Capítulo 4
Zirah
O Rei Zeke se aproxima de mim, e eu me enrijeço, meus olhos se voltam para a mulher ao meu lado, mas ela já se foi. Todas elas se foram. Estão pressionadas contra a parede distante, com medo dos três reis monstruosos que entraram. Ele me circula, me avaliando, uma garrafa de bebida pendurada entre dois dedos. Enquanto observo o homem ameaçador atrás dele, ele puxa meu vestido e mexe no meu cabelo.
“Onde estão os homens?” O homem que entrou por último pergunta, virando-se para olhar para Malachi.
“Sinto muito, Rei Regan, seu pai mudou os planos. Ele tem novas intenções para o labirinto este ano,” Malachi responde, impassível diante do tom mortal.
“Que intenções?” o homem pergunta.
“Você terá que resolver isso com seu pai. Não estou autorizado a lhe dizer,” Malachi responde.
Estou tão focada no homem aterrorizante de olhos negros que, quando sinto dedos segurarem meu queixo, dou um tapa na mão que me toca sem pensar. Em segundos, os dedos do homem estão ao redor do meu pescoço.
“Você ousa dar um tapa em um rei?” Todos os sorrisos e olhares bêbados se foram, agora substituídos por um tom gelado. As criadas se afastam, e eu engasgo enquanto seu aperto se intensifica. Sinto o sangue correndo para minha cabeça enquanto meus lábios se abrem em choque.
“Zeke, solte a vadia. Ela estará morta em algumas horas de qualquer maneira,” o Rei Regan rosna.
Seu irmão, no entanto, não ouve. Em vez disso, o aperto do Rei Zeke fica mais forte enquanto ele esmaga minha traqueia. “Seja educada, ou da próxima vez, eu vou te ensinar na marra,” ele rosna antes de me empurrar. Os calcanhares dos meus pés batem em algo, e eu caio para trás, aterrissando de bunda. Eu encaro o rei com o máximo de veneno que consigo reunir, enquanto reprimo a vontade de engolir, sentindo como se algo estivesse preso na minha traqueia esmagada.
“Ela é uma vadia briguenta. Mal posso esperar para nossos lobos a despedaçarem,” o Rei Zeke anuncia, tomando um gole de sua garrafa.
Ele então se vira e cutuca seu outro irmão. “Vamos, Lyon, vamos ver o que o velho bastardo está aprontando agora,” Zeke diz a ele, saindo furioso dos estábulos. Bem, pelo menos agora sei os nomes dos homens que me levarão ao meu fim. Zeke, Lyon e Regan.
Quando tento me levantar, usando as mãos para me empurrar do chão, um pé esmaga minha mão, esmagando meus dedos e me fazendo parar. Levantando a cabeça, encontro o olhar frio do Rei Regan. Ele me encara intensamente, inclinando a cabeça para o lado.
“Está tudo bem, Meu Rei?” Malachi pergunta em um tom entediado. O Rei Regan agarra meu rosto, virando-o de um lado para o outro. Suas sobrancelhas se franzem enquanto ele se inclina mais perto, e ele me cheira antes de se afastar com uma expressão de confusão no rosto, que ele rapidamente disfarça.
“Onde você encontrou esta?” ele pergunta, sem tirar os olhos de mim. “Na Montanha do Norte, senhor,” Malachi responde simplesmente.
O Rei Regan inclina meu rosto mais para cima, seu aperto se tornando mais severo enquanto ele examina meu rosto como se estivesse tentando gravá-lo em sua memória. Seus dentes se projetam ligeiramente de seus lábios, caninos afiados mal visíveis. “Ela é interessante. Ela resistiu?”
“Não muito, mas ela me chutou quando tentei tirá-la do túnel,” Malachi afirma.
“Mas ela tentou fugir?” Regan pergunta, olhando por cima do ombro. Malachi acena uma vez para ele, e o rei dá uma risada sarcástica. “Bem, as brigonas sempre gritam mais alto, e mal posso esperar para ouvir o coro que você vai cantar.”
Mais uma vez, meu filtro boca-cérebro mostra que precisa de reparo. "Não aposte nisso." As palavras saem da minha boca antes que eu possa detê-las. Ele arqueia uma sobrancelha para mim, os cantos dos lábios se curvando.
"Vamos ver," ele diz. Seu polegar roça meus lábios. "Se por algum milagre você sobreviver, eu vou te manter como minha prostituta. Apesar da vileza do seu ego, você é uma coisinha bonita, e eu adoraria ver você engasgar com meu pau," ele rosna, me soltando e se levantando. Eu o encaro com raiva, e ele sorri cruelmente, exibindo seus dentes mortais antes de voltar sua atenção para Malachi.
"Leve-as para o labirinto enquanto eu vou ver por que meu pai mudou os jogos deste ano." Regan se vira e sai dos estábulos, acenando uma vez quando Malachi concorda.
Malachi me olha nervosamente, e enquanto me levanto, ele nos manda segui-lo. No momento em que saímos para a noite, uma das mulheres sai correndo. Ela está correndo por sua vida, indo em direção à floresta ao redor. Ela mal chega a cinquenta metros de distância quando o Rei Regan a agarra. Ele a empurra de volta para os estábulos, e ela cai de barriga na grama. As outras mulheres atrás de mim falam em murmúrios baixos, mas meus olhos estão na mulher enquanto ela se levanta. É a mesma jovem que o vampiro queria se alimentar mais cedo.
Antes que ela tenha a chance de se levantar, o Rei Regan agarra seu braço, e minha respiração fica presa na garganta enquanto seu rosto se contorce e se transforma em um esgar de raiva. Suas feições não são mais humanas enquanto ele luta contra a vontade de mudar de forma em sua raiva. A mulher reage, e o suspiro coletivo ecoa de todos. O som para seus irmãos na colina quando ela consegue acertá-lo no rosto.
O estalo ressonante da palma dela em seu rosto ecoa, e ele rosna. O som ressoando alto do fundo de sua garganta. Em segundos, suas mãos envolvem o pescoço dela, e ela arranha seus pulsos enquanto seu aperto se intensifica. O rosto dela fica roxo, e seus lábios se abrem. Vejo seus irmãos caminhando lentamente de volta para assistir à cena com fascinação ávida.
Minha mente grita para eu fazer algo.
Ela não consegue respirar. Ela não consegue respirar.
De todos os horrores que já vi antes, mesmo depois de ver a Vovó se jogar do penhasco, por algum motivo, essa visão desencadeia algo dentro de mim, ou talvez porque eu me lembre da sensação de mais cedo quando o Rei Zeke me agarrou. Não consigo explicar, mas um choque de pânico atravessa meu corpo, e esse pânico faz meus pés se moverem.
Estupidamente, corro em direção a ela, sem nem perceber o que estou fazendo. Os dedos de Malachi roçam a parte de trás do meu vestido enquanto ele tenta me puxar de volta para a linha com as outras mulheres. Eu ataco o rei, embora atacar não seja a palavra certa porque a força quase me derruba. Seu corpo é duro como uma rocha quando colido com ele antes de ser repelida.
No entanto, minha tentativa patética de atacar parece funcionar porque ele a solta. Ela cai no chão, e o Rei Regan se vira para mim. A mulher puxa meu braço de onde caiu ao meu lado, e nós recuamos com as mãos e os pés, tentando nos afastar do monstro que agora nos persegue.
"Mate-a," o rei ordena a um dos guardas. "Não ela, a outra. Esta é minha," ele rosna, estendendo a mão para mim.