La Sposa dell'Ultimo Minuto del Miliardario

Capitolo 1

Blue

Il suono di colpi sul metallo mi fa sobbalzare e guardarmi intorno con occhi appannati. Mi ci vuole un secondo per ricordare dove mi sono addormentata la scorsa notte.

"Piccola Blue, devi svegliarti!" Una voce ovattata chiama dall'altra parte del muro accanto a me.

Ci metto qualche secondo in più per riconoscere la voce di Bucky, il mio vicino. Se così si può chiamare. Vive in una tenda a pochi metri dal vagone del treno in cui mi trovo attualmente.

"Dai ragazza, la pattuglia sarà qui tra meno di un'ora!" Grida.

Questo mi fa muovere come se avessi il fuoco sotto i piedi. Non posso farmi beccare di nuovo dalla pattuglia di sicurezza. L'ultima volta non ho potuto tornare nel mio posto preferito per almeno un mese. Non è che abbia molti oggetti, ma è una seccatura portare in giro le poche cose che possiedo. Non mi preoccupo di usare i carrelli della spesa, dato che non rimango mai abbastanza a lungo in un posto per accumulare molte cose. Uno zaino e una piccola borsa da viaggio sono tutto ciò che mi permetto di tenere.

Arrotolo rapidamente il sacco a pelo su cui dormo la maggior parte delle notti e lo infilo nella borsa da viaggio. Il cuscino che uso è un cuscino gonfiabile per il collo, quindi lo sgonfio e lo infilo insieme al sacco a pelo. Spengo la piccola luce che tengo accesa mentre dormo e la metto nello zaino. Una volta che il mio piccolo accampamento è sistemato, prendo le Converse blu consumate che ho preso in un negozio di seconda mano e le infilo. Stanno reggendo bene, ma avrò bisogno di un paio nuovo tra circa un mese, a giudicare dalle suole.

Quando finalmente sono pronta, afferro la maniglia della porta del vagone e grugnisco mentre la tiro. È pesante e ho le braccia come spaghetti. Non c'è molto tempo per fare esercizio quando sono sempre in movimento. Se non altro, le mie gambe sono la parte più forte del mio corpo grazie a tutto il camminare che faccio. Potrei concedermi un abbonamento per l'autobus, ma cerco di mantenere le spese al minimo. Non so mai quando dovrò spendere soldi per qualcosa che esce dal mio budget, come scarpe e vestiti.

Bucky è in piedi fuori dalla porta con una piccola tazza in mano. Sorrido al mio amico e salto giù per salutarlo. Quando i miei piedi toccano terra, mi alzo e porto due dita alla fronte.

"Buongiorno, Signore!" Dico prima di salutarlo militarmente.

Ha servito nell'esercito per dieci anni ed è tornato a casa senza alcun supporto, finendo per strada per i suoi guai.

Lui alza gli occhi al cielo. "Sei divertente. Prendi questo e scaldati."

Accetto la tazza e prendo un lungo sorso del liquido caldo all'interno.

"Non devi portarmi il caffè ogni giorno, Bucky. Soprattutto il mercoledì, visto che suono da Monica!" Gli dico ancora una volta.

Non è la prima volta che abbiamo questa conversazione.

"Non è che tre piccoli caffè mi mandino in rovina, Piccola Blue. Ora sbrigati e muoviti." Si gira e finisce di caricare il suo carrello. "Lo nascondo nel vicolo su Main. Dove sei diretta?"

"Ho una performance mattutina da Monica, quindi andrò lì ora. Dov'è Maria-Ann?" Lei era l'altra occupante qui.

Era un personaggio interessante con un brutto carattere a cui ci si doveva abituare, ma è anche una persona gentile a modo suo. È emotivamente bloccata, ma ci tiene e mi ha aiutato a trovare tutti i posti migliori per trovare negozi di liquori economici nella zona. Sono qui solo da poche settimane, quindi è stato un grande aiuto. Non sono sempre stata così fortunata. Non tutte le comunità di senzatetto sono così accoglienti.

Possono anche essere pericolose per qualcuno come me. Guadagno soldi suonando la chitarra ovunque possibile, il che mi garantisce un reddito stabile. Non abbastanza per stabilirmi da qualche parte, ma abbastanza per sopravvivere. È più di quanto abbiano molti e verranno a cercarmi se non sto attenta. Fortunatamente, quando sono arrivata a Seattle ho incontrato Bucky e mi ha detto che potevo accamparmi con lui vicino al punto di scambio ferroviario abbandonato.

C'era solo un vagone ancora intatto e mi ha detto che potevo usarlo. All'inizio ho rifiutato perché non volevo toglierlo a lui o a Maria-Ann, ma mi ha assicurato che non lo usavano mai. Sapevo che era una balla, ma non mi ha permesso di riparlarne. Dato che starò qui solo per un paio di settimane in più, non dovranno rinunciarci per molto.

"Beh, datti una mossa e ci vediamo stasera." Mi dà una pacca goffa sulla spalla e si allontana.

Un rapido sguardo intorno mi dice che Maria-Ann è già andata via per la giornata, quindi non mi preoccupo di aspettare. Tiro fuori il piccolo telefono a pagamento dal mio taschino e controllo l'ora. Mancano ancora circa un'ora prima che debba essere da Monica alle sette, quindi posso fare una passeggiata nel parco e godermi il caffè.

Il parco è a circa venti minuti a piedi dal deposito dei treni e a dieci minuti a piedi dal Café di Monica. È il posto perfetto per rilassarsi e osservare la gente. È anche il mio secondo lavoro. Suono vicino alla grande fontana e ho un accordo con la pattuglia del parco, quindi mi lasciano in pace quando sono qui.

Entro nel parco e vedo alcune persone che corrono lungo i sentieri. C'è una panchina vuota a pochi passi, quindi mi dirigo in quella direzione. Quando vedo un piccolo cartello su di essa, mi fermo a leggerlo.

"In memoria di Cecilia Rhodes. Amata madre e moglie."

Rhodes?

È un nome che ho visto su uno degli edifici in centro, ma non sono sicura di cosa sia nota la famiglia. Non mi preoccupo di seguire le vite dei socialite. Qual è il punto? Non ho mai capito perché la gente fosse così interessata alle vite dei ricchi e famosi. Non hanno già abbastanza da fare nelle loro vite? O forse non ci ho mai pensato perché non potevo permettermi una rivista di gossip.

Quando hai un budget ristretto o un genitore affidatario che a malapena ti dà da mangiare, figuriamoci pagare per qualcosa del genere, non sembra molto importante.

Comunque, dedico un momento di silenzio alla donna la cui memoria ha ispirato questo cartello e mi siedo. Sta facendo più freddo, quindi devo stringere di più la giacca di jeans intorno a me. Un altro super affare in un negozio di seconda mano, ma è una di quelle con i buchi perché ora va di moda. Sono riuscita a rattoppare alcuni dei buchi, ma non aiuta molto a tenere fuori il freddo.

Ora sono felice che Bucky mi abbia portato questo caffè perché mi sta riscaldando un po'. Quando prendo un altro sorso, sospiro di contentezza e mi rilasso sul sedile. Un paio di donne passano correndo con i loro abiti da allenamento firmati e le scarpe da ginnastica da cento dollari. Mi guardano e dicono qualcosa tra loro mentre passano, ma non mi azzardo a cercare di ascoltare. Non è che non abbia mai sentito la gente parlare di me quando mi vede, ma non voglio nemmeno andare fuori strada per ascoltare parole orribili.

Non è che sembri sporca o altro, ma è chiaro che non sono molto benestante. I miei vestiti sono vecchi e ben usati. È una prova sufficiente che mi manca qualcosa nella vita. Almeno agli occhi di tutti gli altri.

In verità, la maggior parte del tempo mi piace la mia vita. È sicuramente meglio dell'affido, e posso vedere tanti posti nuovi. Non molte persone hanno la libertà di alzarsi e partire in qualsiasi momento. Sono impegnate nelle loro vite con lavori dalle nove alle cinque e bollette. Io? Sono libera da tutto ciò.

Non fraintendermi, se la vita mi offrisse un lavoro stabile e un posto dove vivere, non rifiuterei l'occasione, ma non è mai successo. È meglio non sperare in cose impossibili.

Quindi ho accettato questa vita e cerco di viverla con un sorriso sul volto. Bucky mi ha detto che se sorridi nei momenti difficili, è più facile sopravvivere. Finora non ha avuto torto.

Finisco il mio caffè e lo butto nel cestino più vicino. È ora di dirigersi verso il Café di Monica, quindi prendo il sentiero opposto e inizio a camminare in quella direzione. La strada sta diventando più affollata e sono troppo occupata a guardarmi intorno nel caos per notare qualcuno che viene verso di me. Mi scontro con un petto robusto e chiunque abbia urtato lascia cadere il telefono.

"Oh mio Dio, mi dispiace tanto!" Mi chino e lo raccolgo.

Non sembra danneggiato, ma lo spolvero e guardo la persona. Quando mi vede, sembra sorpreso.

"Ecco, sembra a posto." Tendo il telefono verso di lui, ma non si muove per prenderlo. "Okay..."

Gli prendo la mano e gli metto il telefono dentro.

"Mi aspettano da qualche parte, quindi devo andare. Scusa ancora." Mi sposto intorno a lui e mi allontano rapidamente.

Quando mi giro a guardare oltre la spalla, lui mi sta osservando allontanarmi con quell'espressione strana sul volto.

Okay, è un po' strano.