L'Ultimo Spirito del Lupo

Capitolo 6

-Vera-

Mentre torno alla casa del branco, mi fermo al limite della foresta per istinto. Lasciare questo posto mi pesa ogni volta. Mi volto verso gli alberi, che paiono allungarsi per trattenermi. Strano a dirsi, ma qui non mi sono mai sentita sola. Da bambina, quante volte ho pensato di fuggire nei boschi. Se non fosse stato per Sofia e la sua famiglia, probabilmente lo avrei fatto.

Salgo la scala che conduce allo studio di Sofia. È qui che passa la maggior parte del suo tempo. Busso e Alex mi apre la porta. Come immaginavo, la futura mamma è sdraiata senza troppi complimenti sul divano, godendosi il suo pisolino dopo colazione, supina.

Alex mi indica una delle sedie davanti al camino, e gliene sono grata: il freddo della mia visione ancora non mi ha lasciata. Si accomoda accanto a me.

"La data del parto si avvicina," riflette, fissando la fiamma vivace. Mi limito a voltarmi verso di lui, aspettandomi che continui. "Non so come ce la caveremo, Vera. Dopo la morte di suo padre, ha preso sulle spalle il ruolo di Alfa ad interim con grande dignità. Avevo acconsentito pensando che sarebbe stato solo per poco, e invece guarda dove siamo ora." Mi lancia uno sguardo pieno di tristezza. "Già dorme a malapena, è sempre sfinita… e con due bambini?"

Capisco la sua preoccupazione. Essere l'Alfa di un branco non significa solo comandare e prendere decisioni esecutive.

Se c'è una battaglia, l'Alfa è parte della prima linea di difesa. Se c'è un attacco volto a indebolire un branco, l'Alfa è il primo bersaglio. Alex è un lupo forte, ma c'è solo tanto che potrebbe fare per difenderla se fossimo attaccati. Sento un nodo alla gola.

"Hai ragione a preoccuparti, Alex." La fiamma crepita, spezzando un altro ciocco mentre parlo. "Da ieri mi sento agitata, lo sapete. Ma oggi…" Alex non conosce davvero l'estensione delle mie capacità; sa solo che i miei istinti non sbagliano mai. "Sta arrivando qualcosa, Alex. Qualcosa per cui non siamo pronti." Mi fissa a lungo, ma prima che possa farmi altre domande, sentiamo Sofia muoversi.

"Alex, tesoro, lasciaci sole io e Vera per un po', per favore?" Lui obbedisce, ma prima mi lancia uno sguardo carico di dolore. Posso dire che tutto questo lo sta pesando molto. Sofia va a sedersi alla sua scrivania. La raggiungo, sedendomi di fronte a lei. La sua scrivania è grande e massiccia, tutta in legno, e appartiene alla famiglia da generazioni. La sua imponenza fa sembrare Sofia più minuta di quanto sia in realtà.

La mia migliore amica è tra le donne più belle che io abbia mai conosciuto. Ha capelli lisci, castano chiaro, che le scendono fino alla parte bassa della schiena e occhi color miele. La sua figura esile le conferisce un'aria giovane e fragile, ma è una delle guerriere più temibili del branco. Quello che le manca in forza bruta, lo compensa con agilità, prontezza e intelligenza. È per questo che non ci sono state obiezioni quando la sua posizione di Alfa è stata resa permanente. La gente, anzi, ha accolto con entusiasmo il fatto che, ancora una volta, un membro della famiglia Allen sarebbe stato il nostro Alfa.

"Se la tua visione fosse davvero così fosca come sembri, sarei già preoccupata." Indossa quell'espressione neutra che so essere segno di serietà. Le ho raccontato tutto ciò che ho visto senza tralasciare alcun dettaglio.

Una volta finito, c'è un lungo silenzio mentre Sofia fissa il fuoco alla sua sinistra. La grande finestra alle sue spalle rivela che fuori ha ripreso a piovere.

"Nella tua visione, la creatura si trovava nel territorio dei licantropi?" Non sono sicura di dove voglia arrivare con questa domanda, ma annuisco. Non l'ho mai vista varcare i confini del nostro territorio. Continua, "Sta dando la caccia ai licantropi, Vera. Eric mi ha detto che, una volta che si sono spinti più a fondo nel territorio dei lupi, la creatura ha smesso di inseguirli." C'è una pausa mentre pesa attentamente le sue prossime parole. "Qui c'è odore di magia, V. Magia potente e oscura. Chiunque guidasse la creatura, l'ha mandata a uccidere i licantropi, ma non i nostri lupi…"

"Dobbiamo rimandarli indietro," intervengo prima che possa continuare. Non riesco a trattenermi: so cosa ho visto, so di cosa è capace quella creatura. Lei scoppia a ridere, con una punta di sarcasmo,

"Vuoi davvero che mandi il tuo compagno a morire?" Rimango interdetta, ripensando alle assurdità che quell'uomo ha detto ieri. "Sei andata a verificare se è davvero il tuo compagno?"

"Sofia, ma ti ascolti? È un licantropo!" Mi alzo, esasperata dal dover spiegare. Comincio a passeggiare nervosamente, rendendomi conto di aver dimenticato questo piccolo ma cruciale dettaglio.

"Voglio dire, se è una bestia in battaglia, puoi immaginare che in—" La interrompo,

"La Dea della Luna perdoni i tuoi pensieri impuri, Alfa." Le lancio un'occhiata severa.

"Oh dai, V. Parli tanto della Dea della Luna, ma è stata lei a sceglierti il compagno! Non so nemmeno come funzioni: hai un compagno senza sentire il tuo lupo, ma trovare il proprio compagno è una benedizione più unica che rara!"

Arrossisco. Non per rabbia, ma perché mi torna alla mente, con imbarazzo, che ieri ho visto quell'uomo nudo. In effetti, li ho visti tutti senza veli. Non hanno nemmeno avuto il tempo di rivestirsi dopo la trasformazione. Nascondo il viso tra le mani, sprofondando di nuovo sulla sedia, mentre Sofia ride. Ho completamente perso di vista il discorso serio che stavamo facendo fino a un attimo fa.