L'Ultimo Spirito del Lupo

Capitolo 4

-Lucas-

Non sono riuscito a riposare, nonostante fossi pesantemente sedato. Ogni volta che mi addormento per qualche minuto, torno a quell'incubo; un incubo che sto ancora cercando di collocare nel mondo reale. Non posso accettare ciò che ho visto, non sono nemmeno sicuro di cosa ho visto.

Quando io, Eli e Noah siamo arrivati al campo vicino al confine, erano tutti morti; tutti i nostri fratelli erano morti. Dovevano essere almeno 40, stesi a terra, alcuni persino senza arti. Cosa poteva causare una tale carneficina?! Era stato chiaramente un attacco al campo, ma tutti i morti erano licantropi! Dove erano i corpi dei nemici? I guerrieri di stanza qui erano élite, ma non erano riusciti a uccidere nemmeno un nemico?

Tutti e tre siamo rimasti in piedi sopra i loro corpi per molti minuti, senza sapere cosa dire o pensare. Eli è stato il primo a parlare, consigliando di cercare indizi piuttosto che tornare al Consiglio senza alcuna pista. Siamo stati tutti d'accordo, ma, mentre ispezionavamo i corpi di molti dei nostri fratelli, ci siamo resi conto che nessuna bestia a noi conosciuta avrebbe potuto causare questo tipo di danno. Eli è stato il primo a esprimere la sua opinione,

"Sono stati i lupi," ringhiò e affermò con assoluta certezza.

"Non ho mai incontrato un lupo che potesse fare questo, Eli, non contro un licantropo." Noah non condivide l'odio radicato per i lupi mannari che ha Eli.

"Siamo proprio al loro confine, ragazzo! Se non loro, chi?!"

"Eli, guardati intorno! Non un solo lupo morto? Non un solo licantropo sopravvissuto? E, cosa più importante, nessun odore di lupo!" Eli fece una smorfia, sapeva che Noah aveva ragione, ma anche io mi trovavo a voler credere che fossero stati i lupi, se non altro per dare un senso a tutto questo. L'alternativa che questa bestia fosse qualcosa di sconosciuto, molto più potente di noi, stava inviando ondate di paura in tutto il mio corpo.

"Dobbiamo dare loro una degna sepoltura," disse Noah e tutti siamo stati d'accordo, anche se ci sarebbe voluto tutto il giorno.

Ci sono volute ore per raccogliere abbastanza legna per la pira funeraria. Un addio degno sarebbe stato fatto al castello principale, con tutti i nostri fratelli e sorelle presenti e in lutto. All'alba, avremmo acceso il fuoco, mandando i nostri fratelli nell'aldilà. Ma non avevamo tempo, e sapevamo che il Consiglio non si sarebbe preoccupato di trasportarli per una cerimonia adeguata. Dovevamo farlo noi stessi.

Mentre sistemavamo i corpi, sollevandoli uno per uno, il mio stomaco iniziò a contorcersi e i miei occhi a bruciare. Sollevarli mi ancorava a ciò che era successo. Contenevo il bisogno di piangere, mentre li posizionavamo sulla pira.

Una volta finito, Eli diede fuoco a tutto e noi abbassammo la testa in segno di rispetto. Guardai Noah, e aveva un'espressione solenne sul volto. Il fuoco aveva avvolto tutti loro, e sarebbe stato solo questione di tempo prima che tutto si trasformasse in cenere. Rimanemmo in silenzio per il resto della nostra cerimonia improvvisata.

Una volta che il fuoco si era consumato, il sole stava per tramontare. I licantropi hanno una visione molto buona al buio, quindi il ritorno non mi preoccupava, ma ciò che potevamo incontrare sì. Noah fu il primo a muoversi, dirigendosi verso il campo, senza dubbio alla ricerca di indizi. Chiaramente, era stato un attacco a sorpresa, tutto era in disordine. I letti non erano nemmeno rifatti, il che indicava che i guerrieri si erano alzati in fretta per combattere. Questo era successo molto presto al mattino.

Proprio mentre stavamo raccogliendo alcune prove per il consiglio, si udì un rumore profondo nella foresta e gli uccelli volarono via in fretta. Un brivido mi percorse la schiena. Ero pronto a trasformarmi in qualsiasi momento, ma Eli mi mise una mano sulla spalla, guardando nella foresta. Noah si mise davanti a noi, camminando cautamente verso il suono. Non ci muovemmo, non respirammo, non osammo emettere un suono in attesa di ciò che poteva essere là fuori. Era molto vicino al territorio dei lupi, ma non ancora lì. Questo era ancora territorio dei licantropi.

Sentimmo di nuovo il suono, più vicino, e quasi saltai fuori dalla pelle. Il mio licantropo era in massima allerta, con i peli sulla nuca ritti. Gli occhi di Eli erano diventati neri, indicando che anche il suo licantropo era appena sotto la superficie. Il suono era qualcosa come un grande tonfo, quasi come se un grosso albero fosse caduto, ma sapevamo che non era così.

Improvvisamente, Noah si trasformò a pochi metri davanti a noi e si lanciò in aria, con zanne e artigli fuori. Senza bisogno di alcuna indicazione su cosa avesse visto, Eli e io ci trasformammo e lo seguimmo. Noah si aggrappò a qualcosa, in mezzo all'aria! Attaccammo entrambi ma mancammo. Mentre Noah mordeva furiosamente qualunque cosa fosse venuta verso di noi, Eli e io continuavamo a saltare e mancare. Quando finalmente sentii di essermi aggrappato a qualcosa, mi afferrò la gamba, schiacciandomi dolorosamente la caviglia e sbattendomi a terra. Gemetti di dolore, ma soprattutto di confusione. Notai che anche Noah era a terra, sembrava molto peggio di come mi sentivo io.

Eli si mise davanti a noi per proteggerci, anche se non potevamo vedere il nemico. All'inizio pensai che fosse semplicemente troppo veloce per essere visto, ma in realtà questa cosa era invisibile. Invisibile! Noah e io ci scambiammo uno sguardo, e lui fece il segnale. Una zampa sulla spalla significava ritirata. Prima che potessimo segnalare a Eli, era già stato violentemente schiacciato a terra. Il vecchio licantropo gemette mentre sia Noah che io ci lanciavamo in aria, aggrappandoci alla bestia. Ci scosse fino a liberare Eli, poi mi afferrò per la vita e mi schiacciò anche. Noah vide questo e affondò più profondamente le zanne in essa, costringendola a liberarmi.

Aiutai Eli ad alzarsi e valutai le sue ferite; il vecchio non stava affatto bene. Noah venne da noi e iniziammo a ritirarci, ma la bestia era già lì ad aspettarci e ci bloccava la strada. Questa volta, prestai più attenzione e potei vedere una sagoma molto debole. Era troppo grande per me da valutare prima, ma ora, capii e il panico mi prese la mente.

Semplicemente, se non fossimo riusciti a scappare, saremmo morti.