Capitolo 3
-Vera-
Vera? Vera, sei tu? Cosa ci fai qui?
...Zia Eleonora?
Tesoro, non dovresti essere qui. Pensavo che non ti avremmo mai più rivista.
Non... Dov'è "qui"? Non vedo niente.
Non preoccuparti cara, ti rimanderò indietro.
Mi sveglio all'alba del giorno dopo, incredibilmente riposata. È così comodo sotto le coperte che non oso nemmeno aprire gli occhi. Cosa stavo sognando? Sembra che l'abbia già dimenticato.
Fuori piove ancora e anche se potrei andare in palestra e usare un tapis roulant per la mia corsa mattutina, davvero non ho voglia di muovermi. Decido che, dopo tutto quello che è successo ieri, merito un po' di riposo. Ma proprio mentre sto per riaddormentarmi,
Vera? Vera, alzati. Dobbiamo parlare.
Sento la voce di Sofia nella mia testa, ha capito che sono sveglia. La ignoro del tutto.
Ragazza! Se non vieni nel mio ufficio nei prossimi dieci minuti, vengo lì e ti trascino qui io stessa!
Continuo a non rispondere.
Se entro in travaglio a causa dello sforzo fisico, sarà colpa tua.
Mi irrita che abbia usato proprio quel trucco con me. Sbuffo e mi alzo per andare in bagno a lavarmi denti e faccia. Non mi preoccupo nemmeno di cambiarmi per lei, anche se indosso ancora i vestiti con cui ho lasciato l'ospedale e ho dormito. Mi pettino, metto le scarpe da tennis ed esco.
La casa del branco è deserta così presto al mattino. Incontro alcuni omega che si stanno occupando della colazione, li saluto e mi dirigo verso l'ufficio dell'Alfa.
Busso piano alla vecchia porta di legno. Sofia mi comanda di entrare e vengo accolta dal nostro Beta, Thomas, il suo compagno, Alex, e il rude licantropo della scorsa notte. La mia espressione impassibile non lascia trasparire nulla, nemmeno l'irritazione che provo subito alla sua presenza. Abbasso il capo in segno di rispetto verso il nostro Alfa e incrocio le mani dietro la schiena, rendendomi conto che non è una visita di cortesia.
"Vera, mi dispiace chiamarti così presto, ma abbiamo delle questioni da discutere." Aspetto con pazienza che raccolga i suoi pensieri. "Avevi ragione, qualcosa era...strano...ieri, ma non era dalla nostra parte del confine. Man mano che gli scout si avvicinavano sempre di più al limite del confine, hanno iniziato a sentire odore di sangue, molto sangue. Si sono limitati a osservare e sono tornati da me. Ma… dieci di loro… dieci dei nostri lupi non erano rientrati, e ormai calava il buio. Stavamo per mandare una squadra di caccia a cercarli finché Eric mi ha collegato mentalmente, dicendomi che stavano arrivando in fretta con lupi feriti e licantropi feriti."
Parla poi Thomas, che coordina le squadre di caccia,
"Secondo Eric e gli altri lupi, si sono imbattuti in tre licantropi molto vicini al nostro territorio, che stavano combattendo...qualcosa..." guarda il licantropo e continua, "Qualunque cosa fosse, li ha inseguiti nel nostro territorio, e mentre i nostri lupi difendevano il confine da… quella cosa… ha cominciato ad attaccarli. Come hai visto, alcuni sono stati feriti gravemente, ma nessuno è stato ucciso -"
"I vostri lupi ci hanno salvato, e sarò per sempre grato per il vostro aiuto. Vorrei solo poter essere di maggiore aiuto a decifrare cosa diavolo ci stava attaccando in primo luogo." A quanto pare, il bruto sa parlare senza insultarci. Tutti lo guardiamo e Sofia rompe per prima il silenzio imbarazzante che ne è seguito,
"Vera, il lycan su cui hai operato ha detto qualcosa riguardo a questo? Su cosa potrebbe essere stato?" Mi prendo un attimo per ripercorrere nella mente gli eventi della notte scorsa, cercando di ricordare se qualcuno abbia detto qualcosa che possa chiarire la situazione.
"No, mi dispiace. È arrivato incosciente e i suoi due amici sono crollati accanto al suo letto."
"Ma ti ha sussurrato qualcosa, ho visto tanto." Non mi ero accorta che anche questo lycan fosse sveglio mentre curavo il mio paziente.
"Niente che possa aiutarci ora, davvero."
"Cosa ha sussurrato?" chiede Sofia curiosamente.
"Compagna."
Tutti mi fissano con totale confusione e il lycan socchiude gli occhi. Sento l'imbarazzo del momento e aggrotto le sopracciglia.
"Mi dispiace, non volevo offendere, è successo qualcosa alla sua compagna?" chiedo, non capendo le loro reazioni.
"Non ha una compagna," il lycan parla tra i denti stretti. Sto per rispondere, ma Sofia mi collega mentalmente ancora una volta,
Si riferiva a te?
Come diavolo dovrei saperlo?
Hai sentito... qualcosa? Quando l'hai toccato? Quando l'hai guardato?
La realizzazione mi investe. L'unica volta che l'ho toccato, a mani nude, ho sentito una corrente sotto le dita. Io e Sofia ci scambiamo uno sguardo, capendo entrambe. Alex si schiarisce la gola.
"Beh, non è molto utile," dice Sofia, pensierosa. Dopo alcuni secondi di silenzio, mi lancia uno sguardo che conosco molto bene, "Vera, potresti... chiedere?"
Tutti la fissano, non capendo cosa mi sta chiedendo. Il lycan ridacchia probabilmente pensando che intendesse farmi chiedere al suo amico. Le sorrido con dolcezza e abbasso il capo; lei ricambia il sorriso e io esco. Sofia è la mia migliore amica, e ha visto di persona quanto io sia connessa alla natura. Mi sta chiedendo di chiedere alla foresta.
La pioggia si è fatta leggera mentre corro verso il margine della foresta. Quando sono a circa mezzo miglio dentro, mi tolgo le scarpe e mi accovaccio; una mano affonda nella terra, l'altra si posa, con il palmo aperto, sul tronco dell'albero dalle radici più profonde che riesco a trovare. Respiro, ogni pelo del mio corpo si rizza. Dilato le narici e volto la testa verso la direzione del vento. Comincio a percepire lampi, immagini, emozioni: tutto mi arriva attraverso il vento e la terra. Scavo più a fondo, desiderosa di saperne di più, di trovare delle risposte.
All'improvviso, tutto mi appare con una chiarezza dolorosa. Qualcosa di invisibile, reso evidente solo da ombre deboli e impronte sul terreno, attacca ferocemente un grande gruppo di lycan; schiacciando, graffiando, mordendo, strappando orribilmente la carne, e i lycan indifesi che gemono di dolore. Erano molti di più, ma solo tre sono riusciti a raggiungerci. Vedo molti lycan a terra, ormai senza vita, e altri che esalano gli ultimi respiri senza capire nemmeno cosa sia successo. L'erba è disseminata di corpi, arti e un’incredibile quantità di sangue.
Mi alzo bruscamente, non volendo vedere altro. Ho cominciato a piangere durante la visione e ora non riesco a fermarmi. Sento il loro dolore come se fosse il mio. Mi stringo tra le braccia, cercando di ritrovare un po' di calore dopo quello che ho appena visto. Tremo senza controllo e il mio respiro è corto. Che creatura può infliggere un simile massacro? Proprio ai lycan, tra tutte le creature?
Dopo qualche minuto, riesco a riprendermi abbastanza da concentrarmi su Sofia,
Sofia
Vera, hai scoperto qualcosa?
Sì, ma non ti piacerà affatto.