IL RITORNO DELL'ALPHA RIFIUTATO

Dite la verità

Ero seduta nella mia stanza, inalando alcune erbe per calmare la mia ansia. Eryx mi osservava da dove era appoggiato al muro, il suo sguardo scuro scivolava sul vestito che ora indossavo. Non era trasparente come un tradizionale abito da accoppiamento, ma non ne avevo nemmeno uno fino a ieri. La mia mente girava vorticosamente pensando a come Saint e i suoi uomini fossero riusciti a infiltrarsi nel complesso, passando inosservati tra gli altri branchi. O qualcuno qui li aveva aiutati, o avevano convinto alcuni branchi intorno alla montagna a schierarsi contro di noi.

"Hai intenzione di nasconderti lì fino a quando non tornerà per te?" chiese Eryx, la sua voce proveniente proprio dietro di me. Mi girai sui tacchi, facendo un passo indietro contro la ringhiera del balcone mentre lui sorrideva freddamente. Allungò la mano per prendere il bastoncino di erbe da me, portandolo al naso. "Questa roba aiuta?"

"Calma i miei nervi e mi aiuta a nascondere ciò che ero da mio padre."

"Una stronza traditrice?" sbuffò, tirando una boccata e poi espirandola lentamente.

Rivolsi di nuovo la mia attenzione al branco che aveva già iniziato a festeggiare. Al centro del vasto cortile si trovava la tenda per l'accoppiamento. A differenza dell'ultima che Saint aveva distrutto durante la lotta, questa aveva un velo nero che offriva un po' di privacy. All'interno, candele erano accese e bruciava della salvia.

Un brivido mi percorse il braccio nel momento in cui Eryx toccò la mia pelle. Mi ritrassi, fissandolo prima di rendermi conto che mi stava restituendo il fumo. Accettandolo, lo osservai in silenzio.

"Non ho la rabbia, e se l'avessi, l'avresti anche tu non appena lui ti condividerà con noi."

"Sei così sicuro che lo farà?" chiesi cautamente. "Molte cose sono cambiate da quando ci hai banditi," sbuffò, guardandomi mentre portavo il fumo alle labbra. "Dovresti morire per quello che tu e tuo padre ci avete fatto."

Rabbrividii, rifiutandomi di incontrare il suo sguardo. Potevo sentire l'odio nell'aria. I suoi occhi scivolarono sul mio profilo, poi mi strappò il fumo dalla mano, inalando profondamente. Lo osservai mentre l'estremità incandescente si avvicinava lentamente alle sue labbra. Lo scosse, estraendo una scatoletta dalla tasca per produrre un altro fumo.

"Papà sapeva che la sua principessa fumava erbe?" chiese, accendendolo prima di passarmelo. Tirai una boccata, tossendo violentemente quando si rivelò essere marijuana invece delle erbe calmanti che mi aspettavo. Eryx sbuffò, scuotendo la testa. "Saint ti farà del male. Dopo che si sarà stancato di te, Brae, sarai nostra per giocare quando vogliamo. Cerca di rilassarti un po'. Nessuno ama una stronza altezzosa che pensa di essere migliore degli altri. Questo ci farà solo giocare più duramente con te, e nessuno ama i giocattoli rotti."

Le parole di Eryx mi fecero stringere il cuore, ma non pensavo che Saint avrebbe fatto una cosa del genere. Mi odiava, certo, ma aveva sempre rispettato le donne. Amava sua madre una volta. L'aveva cresciuto fino a quando non era stata più in grado di farlo, abbandonandolo qui, scomparendo nella notte senza dirgli addio. Aveva lasciato Saint orfano, costringendo il branco a metterlo sotto la cura degli omega, dove aveva incontrato la sua squadra.

"Non avresti dovuto fregare Saint. Ti ha accolto, e tu l'hai distrutto."

"Mio padre mi ha dato due opzioni: farlo odiare me o guardarlo morire. Il mio mondo non esisteva senza Saint, Eryx. Se mio padre mi avesse detto di strapparmi il cuore dal petto o guardare Saint morire, non avrei esitato. Avrei infilato la mano nel petto e l'avrei tirato fuori, ancora pulsante. Puoi pensare il peggio di me e farmi diventare il cattivo, ma le case di vetro nascondono i mostri più brutti. Attento a lanciare sassi, perché una volta che conosci la verità, non puoi più tornare indietro."

"E cosa ne sa una principessa viziata del branco di mostri?" La voce di Saint mi fece sobbalzare.

Non mi girai, scegliendo di prendere la canna da Eryx, ignorando lo stronzo dietro di me. Cosa ne sa una principessa viziata? Non lo saprei. Non avevo sentito amore da quando mio padre aveva ucciso mia madre, non fino a quando avevo scoperto che Saint era il mio compagno. Avevo lavorato incessantemente per nascondere ciò che mio padre mi aveva fatto, per nascondere ciò che accadeva nell'oscurità, per mantenere il branco nutrito. Ero stata una bambina che provvedeva a un branco, assistita da molti seguaci leali che offrivano i dettagli e i suggerimenti per la nostra vita quotidiana a mio padre come se fossero le loro idee.

Non conoscevo altro che la lotta per fornire cibo, riparo e tutto il necessario a un branco che viveva su una catena montuosa impraticabile per mesi durante l'inverno. Questo ci lasciava correre per la maggior parte dei mesi, preparando le strade per chiudersi e per vivere della terra. Tra un mese, la neve ci avrebbe colpito, e saremmo rimasti bloccati sulla montagna fino al disgelo primaverile. Era una benedizione e una maledizione. I cacciatori non potevano raggiungerci, ma noi non potevamo sfuggire al freddo.

Sentivo entrambi gli sguardi su di me mentre espiravo lentamente. Saint sbuffò, appoggiandosi dall'altro lato per allungarsi e prendere la canna da me. Guardandolo, mi fermai mentre la teneva tra i denti, aspirando il fumo nella bocca mentre si diffondeva intorno al suo viso. "Sei pronta a festeggiare, Mocciosa? Sembra che tu abbia iniziato senza di me," Saint sorrise, alzando gli occhi sopra la mia testa per fissare Eryx.

"Non dare la colpa a me. Brae era qui fuori a fumare roba da poco."

"Non era da poco. Non era erba, stronzo. Erano erbe, che sopprimono la mia ansia e fermano le tendenze alfa dall'essere incontrollabili. È formulata, e la distribuiamo noi stessi. Tre persone sapevano che ero un'alfa fino a quando voi stronzi non siete tornati qui."

Entrambi gli uomini rimasero in silenzio alle mie parole, poi Saint mi afferrò per la vita. Mi tenne sopra il bordo mentre mi faceva sedere. Eryx osservava con uno sguardo sinistro negli occhi, eccitato all'idea che Saint mi gettasse oltre il bordo. Afferrai le spalle di Saint, ma lui mi scrollò di dosso rapidamente. I suoi occhi erano arrabbiati, e il tic era tornato a martellare nella sua mascella.

"Cos'altro avete coltivato tu e tuo padre qui su?" chiese Saint, i suoi occhi che mi condannavano. "Ti ho fatto una domanda," scattò, spingendomi ulteriormente oltre il bordo, facendomi vacillare pericolosamente.