IL RITORNO DELL'ALPHA RIFIUTATO

Il suo ritorno

I cacciatori combattevano contro i branchi miei e di Carlson usando fucili e lame d'argento. La vista mi fece cadere la mascella. Le donne erano accovacciate a terra, piangendo sui corpi degli uomini morti o cercando di scappare per non essere calpestate. Il mio stomaco si contorceva mentre cercavo tra la folla qualcuno di familiare. La mano di Tora mi tirò il braccio, ma non riuscivo a distogliere lo sguardo dal pandemonio che si stava svolgendo. Gli spari e le lame che si scontravano coprivano le urla e i pianti di morte che riempivano l'aria. La mia attenzione si spostava lentamente sui miei compagni mentre notavo il sapore del sangue che dipingeva i morti e scorreva attraverso il grande cortile.

Mi fermai vedendo il maschio più grande tra i cacciatori, coperto di sangue e tatuaggi, che brandiva le sue spade con facilità. Combatteva in pantaloni, senza nulla a coprire la sua carne per prevenire danni. Bevevo la vista di lui, osservando il modo in cui respingeva tre uomini contemporaneamente con lame doppie, abbattendo facilmente chiunque fosse abbastanza stupido da incrociare il suo cammino.

Si girò, e l'aria mi sfuggì dai polmoni mentre il mondo diventava silenzioso.

Occhi verde-azzurri tennero i miei prigionieri, causando un'ondata di emozioni che mi colpì al petto. Gemetti, ignorando le lacrime brucianti che scappavano mentre fissavo l'ultimo paio di occhi che non avrei mai pensato di rivedere. Il suo profumo mi raggiunse, lavando via il rame del sangue, sostituito da salvia e bergamotto rilassanti. "Saint," sussurrai senza fiato. Lo sguardo nei suoi occhi divenne omicida, anche mentre iniziava a dirigersi verso di me. Gli uomini si chiusero intorno a lui, e la realtà mi colpì di nuovo con la forza di un vento impetuoso. Le ultime parole che Saint mi aveva gridato dieci anni fa risuonavano nella mia mente.

"Tornerò qui, Braelyn Haralson. Tornerò, distruggendo te e tutto ciò che ami," aveva sussurrato, lacrime silenziose che si accumulavano nei suoi occhi, ma non le aveva mai lasciate cadere.

Saint non aveva mostrato debolezza in nessun momento durante il mio rifiuto della sua richiesta di accoppiamento. Solo puro odio bruciava nel suo sguardo, e il profumo che una volta leniva come un balsamo era diventato una maledizione che si era fatta amara. "Cazzo! Corri!" strillai, osservando mentre più volti del mio passato diventavano visibili. Saint non era tornato da solo. Aveva portato con sé il suo branco di disadattati, e il profumo di questi alfa nel cortile era soffocante. Tora teneva ancora il mio braccio, anche mentre entrambe ci precipitavamo all'interno, chiudendo la porta e mettendo una barra di traverso. Il mio cuore batteva forte contro le costole, e respirare oltre il dolore di rivedere la mia vera anima gemella era difficile, costringendo brevi respiri a sfuggire dai miei polmoni.

"Santo cielo! Sono tornati!" esclamò Tora. "Hanno portato cacciatori e mostri con loro!" sibilai. Nel breve tempo in cui ero riuscita a guardare sul campo di battaglia, non avevo solo visto cacciatori, ma avevo anche visto demoni e una varietà di lupi formare un branco improvvisato. Saint non era tornato per essere accettato. No, era tornato per fare ciò che aveva promesso quando lui e i suoi disadattati erano stati banditi. Saint era tornato per distruggerci tutti. La porta si incrinò, e strillai, girandomi per guardare mentre un'ascia tagliava il legno.

"Nasconditi," ordinai, e Tora scosse la testa. "Tora, porta via i bambini da qui. Saint seguirà me, e i suoi uomini seguiranno lui perché è il loro capo. Devi portare via i bambini. Dimmi che lo farai. Trova Chaos e portalo fuori di qui, subito!"

"Non senza di te, Brae," iniziò, ma l'ascia colpì di nuovo la porta, facendoci sobbalzare entrambe.

"Porta via tutti i bambini da qui, subito," ordinai, dirigendomi verso un corridoio buio che portava a un vicolo cieco.

I miei occhi scivolarono su Toralei, osservandola mentre si precipitava verso la sala giochi dove gli omega del branco stavano intrattenendo i bambini. Espirai oltre la mia paura mentre l'ascia continuava a lacerare il legno spesso della porta, muovendomi più in profondità nella villa che Saint e i suoi disadattati avevano una volta considerato casa.

Nel corridoio mi fermai mentre le loro voci echeggiavano nella stanza principale. Girando la testa, scrutai la porta che conduceva all'edificio annesso, e mi precipitai verso di essa. Non pensavo di poter sfuggire a Saint e ai suoi uomini, non quando sapevo come tracciavano e la loro abilità nel farlo. Stavo solo guadagnando tempo per Tora, sperando che riuscisse a scappare con i bambini senza che finissero come danni collaterali.

"Dai, Marmocchia. Non fare la difficile," la voce profonda di Saint riempì le mie orecchie, inviando un'ondata di inquietudine nel mio ventre. "Le piaceva sempre quando inseguivi quel culo," intervenne Eryx, facendo rizzare i peli sulla mia nuca.

Le risate echeggiarono intorno a me mentre mi nascondevo dietro uno scaffale nella biblioteca appena rinnovata. Il mio battito cardiaco era irregolare, e il profumo della mia paura era soffocante per i miei sensi. Lo proiettai, permettendo loro di percepirlo prima di togliermi la veste, spingendola su uno scaffale e correndo dall'altra parte della stanza.

"Mmm, puzzava sempre di guai, anche. Un po' di paura, un po' di donna, e un sacco di promesse per la piccola cagna sexy che sarebbe diventata. Dai, Principessa. Vogliamo giocare con te," ridacchiò Sian, la sua risata malvagia e oscura come l'anima che portava dentro di sé.

Un'altra voce si unì alla conversazione unilaterale. "Le sue labbra sono da morire, ma poi sono velenose come la cagna che le possiede," grugnì Phenrys. "Mi sono sempre chiesto se sarebbero state altrettanto buone intorno al mio cazzo, ma poi la piccola Miss Prim non avrebbe mai ceduto. Vero, Brae?" Quasi sbuffai, ascoltando mentre si muovevano attraverso il grande e elaborato layout della biblioteca come un'unità. Era così che facevano tutto. Mi avevano cacciata una volta, il che mi aveva terrorizzata ed eccitata. Era finita con Saint che mi scopriva e il nostro legame che si accendeva proprio in questa stanza, dato che la biblioteca era dove passavo la maggior parte del mio tempo.