PROLOGO: LOVING BLAKE COSTER - Capitolo 1 - L'incontro
Jean Verodine
Pioggia, Netflix, letto, coccolarsi nella mia coperta più morbida e snack spazzatura.
Queste sono le cose che rendono la tua vita perfetta e felice. È semplice, no? Vorrei poterlo fare proprio ora, ma purtroppo devo andare a lavorare.
Guardando fuori dal finestrino del mio furgone, osservavo le gocce di pioggia cadere sul vetro. Una canzone di Adele suonava in sottofondo, facendomi sentire la nostalgia di casa e del mio letto comodo. Amo il mio lavoro, ma a volte abbiamo bisogno del nostro tempo per noi stessi, giusto?
"Jean, siamo arrivati." La mia manager Claire mi chiamò e io girai la testa verso di lei. Feci il broncio e lei mi lanciò uno sguardo del tipo "dai, muovi il sedere e mettiti al lavoro".
"Non voglio lavorare." Mi lamentai, ma aprii comunque la porta con pigrizia. Presi la mia pochette, misi gli occhiali da sole e scesi dal furgone. Mi trascinai dentro lo studio.
Quando entrai nello studio, il nostro solito fotografo James Clodarian stava parlando con uno dei membri dello staff prima di girarsi verso di me. Sorrise e lo abbracciai brevemente.
"Ciao Jean, da quanto tempo!" James mi mise un braccio intorno e io ridacchiai.
"Sì James, da quanto tempo. È passato un po', vero? Tre mesi? Come stai in questi giorni?" Gli chiesi mentre camminavamo verso il set delle riprese.
"Sì, circa due mesi penso, sto bene. Grazie per aver chiesto, bella, ma penso che tu debba andare subito in camerino. Parleremo dopo, ok?" Disse.
"Nessuna promessa James, sono una donna impegnata." Lo presi in giro e lui ridacchiò.
"Troverai sicuramente il tempo per me, ora vai." Mi spinse verso il mio camerino. Entrai nel camerino e mi sedetti sulla sedia con il mio nome sopra.
La parrucchiera iniziò a sistemarmi i capelli e la truccatrice iniziò a fare il suo lavoro. Il concetto di oggi doveva essere naturale perché mi hanno dato un trucco molto leggero e ricci sciolti per i capelli. Cavolo, amo il naturale ma amo di più il concetto cattivo e sexy.
Improvvisamente la porta si spalancò e guardai attraverso lo specchio per vedere chi fosse entrato. Sorrisi ampiamente vedendo la mia migliore amica Alexis Sierra lì, con un sorrisetto. Mi alzai e camminai verso di lei, attaccandola con un abbraccio stretto.
"Ehi amica!" Disse, dandosi una pacca sulla schiena.
"La mia ragazza del compleanno!" La abbracciai stretta finché non finse che la stessi soffocando. Rilasciai l'abbraccio e ridemmo insieme.
"Vieni stasera, vero?" Mi aveva invitato alla sua festa di compleanno qualche giorno fa, non le avevo ancora dato una risposta perché Claire ama fare programmi all'ultimo minuto per me.
"Sì, ci sarò." Dissi e lei strillò di eccitazione. Ridacchiai guardando la sua espressione, ma improvvisamente lo staff chiamò i nostri nomi. Ci guardammo e ci rivolgemmo ai nostri stilisti per cambiare i nostri vestiti con l'abbigliamento sportivo.
"Jean, per favore vai sul set ora." Disse uno dei membri dello staff e io mi alzai dalla sedia e uscii dalla stanza. Camminai verso il set insieme alle altre Angeli.
Il tema di oggi era una pubblicità sportiva, dove facciamo il nostro allenamento e veniamo filmate allo stesso tempo. È una pubblicità divertente da girare perché è quello che facciamo sempre nella vita quotidiana ed è divertente farlo con le amiche. In questo shooting, ci siamo divertite molto con le altre Angeli.
"È finita ragazze!" Annunciò James e ci diede un cinque a ciascuna di noi.
"Ehi, tesoro" Nicole mi passò un braccio intorno alle spalle. Anche Nicole è un'Angelo e stare con lei è davvero facile e piacevole.
"Ciao alla mia bionda preferita." Le sorrisi e lei ridacchiò.
"Quindi verrai alla festa di Lexy stasera, vero?" Chiese incrociando le braccia davanti al petto e alzando le sopracciglia in attesa della mia risposta.
"Certo, non me la perderò" le feci l'occhiolino.
"Ci abbandoni spesso, Jean." Fece il broncio e io ridacchiai.
"Non preoccuparti, sono sicura al 100% che ci sarò stasera." Le promisi e lei mi fece un pollice in su. Si tolse l'elastico dai capelli e lasciò che la sua chioma bionda cadesse perfettamente. Entrammo insieme nella zona dei camerini. Era così rinfrescante quando l'aria fredda del condizionatore ci colpiva il corpo perché avevamo sudato molto ed era caldo sul set sportivo.
Claire mi lanciò un piccolo asciugamano per asciugare il sudore. Entrai nel camerino e mi cambiai di nuovo nei miei pantaloncini neri e nella mia canotta bianca. Tolsi il trucco di prima e lo rifeci perché non mi sentivo a mio agio dopo aver sudato tanto.
"Non ho altri impegni, vero?" Chiesi a Claire.
"Sì, sei libera dopo questo." Lexy irruppe improvvisamente nel mio camerino e mi lanciò uno sguardo malizioso.
"Ti va uno Starbucks?" Chiese Lexy e io guardai Claire. Lei annuì, dandomi il permesso di andare. Mi alzai dalla sedia e camminai verso la porta. Lexy mi prese a braccetto e mi tirò fuori.
"Solo noi due?" Chiesi e lei scosse la testa.
"Nicole e Charlotte verranno con noi." Rispose mentre prendeva il telefono e mandava un messaggio a qualcuno. Nicole si unì a noi dopo essersi cambiata in abiti comodi.
"Charlotte, come al solito la lumaca." Disse Nicole e non potei fare a meno di ridacchiare.
"Charlie" la chiamò Nicole ad alta voce affinché si sbrigasse. Charlie uscì di corsa dal suo camerino.
"Andiamo." Disse e io non potei fare a meno di scuotere la testa ridendo di nascosto. Uscimmo dallo studio e tutto ciò di cui avevamo bisogno ora era camminare un po' perché lo Starbucks era a solo un isolato di distanza. Improvvisamente il mio telefono squillò, era mia madre. Feci cenno alle ragazze di andare avanti.
"Ehi mamma." Risposi alla sua chiamata con il tono più pigro possibile.
"Jean" mi chiamò.
"Sì mamma?" Volevo davvero terminare la chiamata subito.
"Tra due settimane è il compleanno di tua nonna e voglio che tu venga a casa quel giorno. Assicurati di avere il programma libero." Disse e io sospirai profondamente. Non voglio avere a che fare con la mia famiglia in questi giorni, quindi non sono interessata a tornare a casa.
"Sono occupata." Dissi semplicemente perché era l'unica scusa che mi veniva in mente.
"Jean" mi diede un tono di avvertimento.
"Sono occupata mamma, ho molti impegni."
"Trova il tempo per lei, ci tiene davvero che tu venga." Mi implorò.
"Non ho tempo per tornare a casa mamma, ho un programma pieno." Dissi con un tono fermo in modo che non implorasse di nuovo.
"Come puoi farle questo? È il suo 80° compleanno, devi andare!" Scommetto che le organizzeranno una grande festa, quindi non voglio incontrare molte persone lì. Odio il fatto che mia nonna ami fare grandi feste ogni compleanno. Si vanterà di me come modella con i suoi amici e questo è piuttosto fastidioso per me.
"A che pro? Sarà lo stesso del 78° e del 79° compleanno." Guardai a terra cercando un altro alibi da dire a mia madre.
"Non mi interessa, Jean. Voglio che tu ci sia!" Chiuse la chiamata facendomi arrabbiare. Calciai un sasso davanti a me. Improvvisamente un allarme di un'auto si attivò e i miei occhi si spalancarono. Rimasi congelata sul posto guardando l'auto con sguardo vuoto. Le luci si accendevano e spegnevano e l'allarme continuava a suonare. Sospirai quando mi resi conto che il sasso che avevo calciato prima aveva colpito il finestrino dell'auto. Poiché il sasso era piuttosto grande, aveva graffiato l'auto.
"Ma che diavolo-" un uomo dai capelli castani uscì dal negozio di Armani proprio di fronte all'auto. Imprecò un paio di parole prima di cliccare il telecomando per fermare l'allarme dell'auto. Si girò verso di me, dato che ero l'unica persona lì.
"Mi dispiace." Gli dissi.
Mi fulminò con i suoi occhi verdi freddi, i suoi occhi scesero sul mio corpo controllandomi completamente. Lo guardai con un cipiglio, ma fui accolta dal suo bel viso. Aveva una mascella sexy, un corpo perfetto che si adattava perfettamente al suo abito grigio di Armani e infine una barba sottile che lo rendeva ancora più sexy e imponente.
"Hai finito di controllarmi?" Chiese con le sopracciglia alzate e un sorrisetto.
"Scusa." Dissi guardando la portiera della sua auto. C'era un graffio causato dal sasso che avevo calciato prima.
"Quindi cosa intendi fare con quello, bella?" Chiese e mi girai verso di lui. Indicò il graffio ma in pochi secondi i suoi occhi si posarono sulle mie gambe.
"Occhi qui su!" Sibilai, che uomo maleducato!
"Pepata, eh?" Sorrise guardandomi dritto negli occhi, il mio cuore saltò un battito per un secondo ma mi ripresi subito. Tirai fuori il portafoglio dalla borsa e presi 500 dollari. Guardai l'uomo e gli allungai la mano. Gli misi i 500 dollari in mano ma lui mi guardò con occhi confusi.
"Ti ho chiesto dei soldi?" Chiese guardandomi con un'espressione davvero indecifrabile.
"Ho fatto un graffio, questi soldi sono per ripararlo" dissi con un tono davvero disinteressato. Sono di pessimo umore ora, non voglio avere a che fare con questo tipo di persona in questo momento.
"Jean" Lexy mi chiamò mentre si avvicinava a me. Mi guardò con uno sguardo del tipo "cosa ti è successo". Si girò verso l'uomo davanti a me e i suoi occhi si spalancarono.
"Allora, Jean, cosa intendi fare riguardo a questo?" L'uomo chiese indicando il graffio.
"Signorina Verodine per te, Signor Sconosciuto" dissi freddamente guardando il graffio che avevo fatto.
"Cosa è successo?" Lexy si mise accanto a me e sussurrò.
"Ho calciato un sasso piuttosto forte e questo è successo" dissi sospirando.
"Jean Verodine, ho sentito quel nome da qualche parte" disse l'uomo ma io mi girai verso di lui.
"Ti ho già dato i soldi, giusto? Quindi arrivederci." Dissi all'uomo e presi la mano di Lexy tirandola verso lo Starbucks. Lexy mi chiamava ma la ignorai. Ho bisogno di una bevanda fredda subito per calmare le mie emozioni in fiamme.
"Cos'è che ti ha trattenuto così tanto?" Chiese Nicole e i miei occhi erano così concentrati sul menu.
"Ha calciato un sasso e ha graffiato l'auto di un tipo figo." Rispose Lexy a Nicole.
"Un Java Chip Frap sembra buono." Dissi a me stessa.
"Come si chiama? Hai preso il suo numero?" chiese Charlie e io mi girai verso di lei incredula. Scossi la testa. Sono sempre stata fredda con gli estranei, specialmente con i ragazzi. Non mi piace essere civile con qualcuno che ho appena incontrato. Non mi interessa.
"Penso di averlo già visto, il suo viso era così familiare." disse Lexy e io scrollai le spalle, completamente disinteressata.
"Non mi interessa di lui, gli ho dato i soldi per riparare il danno." dissi e guardai di nuovo il menu.
"Jean" chiamò Nicole, ma la ignorai.
"Jean!" mi chiamò questa volta Charlie.
"Cosa? Sto cercando di scegliere cosa bere!" dissi mentre scansionavo di nuovo il menu.
"Jean!" chiamò Lexy e questo mi fece girare verso di lei. Alzai le sopracciglia. Indicò dietro di me e girai la testa per vedere l'uomo di prima che mi guardava con divertimento negli occhi mentre teneva i miei 500 dollari.
"Cosa ci fai qui? Hai bisogno di più?" chiesi freddamente.
"Jean! Non essere così fredda!" mi avvertì Lexy a bassa voce e io lo guardai alzando le sopracciglia aspettando che dicesse qualcosa.
"Cosa intendi fare con la mia auto?" chiese e io indicai i soldi.
"Ti ho già dato i sol-" Lui mise i soldi sul tavolo.
"Non ho bisogno di soldi." dichiarò e mise le mani in tasca. Mi guardò e mi resi conto che molte persone lo stavano guardando.
"Cosa vuoi allora?" chiesi incrociando le braccia davanti al petto e girandomi di nuovo verso il menu. Non sono per niente interessata a trattare con quest'uomo. Può prendere il suggerimento già?
"Hai un fidanzato?" chiese e mi girai verso di lui così velocemente. Alzai le sopracciglia guardandolo sospettosa.
"Non ce l'ha." rispose Lexy e io la fulminai con lo sguardo per averglielo detto.
"Bene, dammi il tuo numero di telefono." disse e si sedette sul sedile accanto a me.
"No, non ho un telefono." dissi e sapevo che era stupido. Indicò il mio telefono e io distolsi lo sguardo.
"Mi ferisci il cuore, tesoro." Ero disgustata da quella parola. Lo guardai infastidita.
"Ti ho già dato i soldi, ne hai bisogno di più?" chiesi e lui scosse la testa.
"Il tuo numero, Jean." disse il mio nome e mi sentii così infastidita quando il mio nome uscì dalla sua bocca. Lo ignorai invece di rispondere.
"Ce l'hai?" chiese a Nicole e io la guardai immediatamente. Lei guardò l'uomo e scosse la testa. Mi alzai con l'intenzione di lasciare il tipo per ordinare la mia bevanda.
Improvvisamente si alzò e mi afferrò il polso facendomi girare verso di lui. Mi sovrastava con la sua altezza e mi guardava.
"Allora Jean, dammi il tuo numero di telefono o lo cercherò da solo." disse con un tono serio, io tirai il polso dalla sua presa.
"Provaci." dissi con un tono di sfida e camminai verso la cassa per ordinare.
"Jean" Lexy venne da me e io mi girai verso di lei.
"Cosa?" chiesi.
"Hai appena fatto arrabbiare la persona sbagliata." disse con un'espressione preoccupata che mi confuse.
"Cosa? Cosa ho fatto?" chiesi perché non mi sembrava di aver fatto qualcosa di sbagliato.
"La gente stava sussurrando e parlando di quel tipo, mi sembrava familiare e avevo ragione. Sai chi è?" chiese e io scossi la testa.
"Chi è?" chiesi.
"Blake Coster."
Fantastico.