3.
Caiden
"Voglio solo finire questa cena. Il mio lupo ha bisogno di correre. Urgentemente," dissi a Micah mentre ci dirigevamo verso il ristorante a cinque stelle di proprietà esclusiva dei lupi, dove cenavamo sempre.
Non ero dell'umore per uno degli appuntamenti al buio organizzati da mia cugina. Anais aveva un pessimo gusto in fatto di donne per me, ma la assecondavo solo perché voleva aiutarmi a trovare la mia compagna.
Stavamo tornando a casa dopo un'altra giornata estenuante quando Anais organizzò questo appuntamento improvvisato con una lupa che, secondo lui, avrei adorato. Ne dubitavo fortemente.
"Questa è una bellezza. L'ho incontrata due volte quando sono andato a trovare Anais qualche mese fa. 'Sono buone amiche' è tutto quello che posso dire su di lei," disse Micah mentre camminava davanti a me.
I clienti e i lavoratori si fermarono tutti in una volta e ci guardarono con ammirazione mentre ci dirigevamo verso una delle stanze private. Mentre passavamo, ogni lupo si inchinava e mi augurava buona notte o lunga vita. Mi limitai a fare un cenno con la testa in risposta, poiché era una cosa comune quotidianamente.
Un uomo anziano si avvicinò a noi camminando a passo svelto, si fermò e si inginocchiò tenendo la testa china. "Benvenuto, vostra altezza. Sono Reynold, proprietario e gestore di questo locale, la stanza che avete richiesto dovrebbe essere di vostro gradimento," disse con grande orgoglio.
"Molto bene. Grazie per aver preparato tutto con così poco preavviso," dissi semplicemente e mi avviai verso la stanza che era stata riservata per noi. Non volevo essere scortese con l'uomo, ma il mio lupo era nervoso tutto il giorno. La sua spinta a farmi trasformare stava diventando più forte, e il mio controllo su di lui era sempre più fragile, il che mi preoccupava molto.
Erano passate due settimane da quando avevo parlato con la Dea della Luna e le sue parole continuavano a risuonare nella mia mente. Come ci avrebbe trovati?
Fede.
Devo avere fede che ci troverà.
Le guardie si fermarono fuori dalla porta mentre Micah ed io entravamo; accanto al tavolo per due c'era una bellissima lupa bionda, i suoi occhi erano pieni di desiderio quando mi vide. Teneva la testa alta con la sicurezza che sapevo aveva raccolto per guardarmi negli occhi. Il suo profumo era quello di una figlia di alfa, ma non faceva nulla per attrarre né me né il mio lupo.
Certamente non era la mia compagna, volevo andarmene ma avevo promesso a mia cugina che avrei fatto davvero questo appuntamento con lei.
"Buonasera, vostra altezza," disse con un sospiro sull'ultima parola. Potevo percepire la sua delusione quando si rese conto che non eravamo compagni. Feci un cenno e le indicai di sedersi mentre Micah si sedeva in un angolo tirando fuori il suo telefono.
"Mi scuso per la mia franchezza, ma come abbiamo entrambi capito dal nostro primo incontro, non siamo compagni. Desidero comunque condividere un pasto con te perché sto cenando con te per obbligo verso mia cugina. Per favore, non interpretare questo come l'inizio di una relazione, nonostante il mio stato di senza compagna." Le dissi semplicemente.
Rimase davvero sorpresa dalle mie parole, ma non mi importava. Sentii Micah gemere di esasperazione nell'angolo dopo la mia affermazione, ma decisi di ignorarlo. Non è forse l'onestà una delle cose che le donne considerano sacre?
"Conosci già il mio nome. Qual è il tuo e da quale branco provieni?" continuai con lo stesso tono mentre tagliavo la mia bistecca.
"K-Katie, signore. Vengo dal branco della Luna Blu. Mio padre è l'Alfa Dennis," disse nervosamente.
"Un branco forte, se ricordo bene l'ultima volta che sono venuto a ispezionare le vostre terre," commentai.
Annui e iniziò a mangiare lentamente. Guardai Micah che alzò gli occhi al cielo e mi ricordò della nostra conversazione precedente.
Ero contrario alla sua idea di avere una fidanzata prima che arrivasse la mia compagna. Sarebbe stato ingannare la femmina e ci era stato insegnato a rispettarle. Immagino che quella lezione gli sia sfuggita.
"Vostra altezza..." iniziò a dire.
"Per favore, chiamami Caiden," dissi interrompendola.
Si fermò per un momento sorpresa che le avessi dato il permesso di chiamarmi per nome.
"Ehm... sì, signore, voglio dire Caiden, perdonami per essere diretta, ma perché non hai una fidanzata? Una compagna femminile, per così dire?" chiese.
"Sei perdonata, ma mi rifiuto di rispondere alla tua domanda," risposi sorseggiando il mio vino. Innumerevoli volte mi era stata posta quella domanda dagli appuntamenti casuali che avevo sopportato negli ultimi tre anni.
Ho scelto di essere così per la mia compagna, affinché possa avere tutto di me, corpo, anima e cuore, senza che il mio passato offuschi la sua visione di me.
"Scusa. Volevo solo dire che se mai avessi bisogno di compagnia, sono sempre disponibile," disse con franchezza.
Quel commento mi fece scoppiare in un colpo di tosse mentre mi strozzavo con il vino. Qualcuno è diventato audace.
"Scusa?" chiesi.
"Sei un uomo. Un re alfa, per essere precisi. Sicuramente hai delle necessità," disse scrollando le spalle.
"Quindi... ti stai offrendo per il sesso. A me? Al tuo futuro re," dissi incredulo.
Micah si mise letteralmente una mano sulla faccia nell'angolo dopo il mio commento. Questo è ciò che voleva che accettassi - un'amante?
"Sì." Affermò con un tono ovvio.
Questa è una giovane donna determinata a compiacere il trono. Rimasi a guardarla cercando segni di scherzo o nervosismo nel chiedermi questo, ma nulla. Era seria riguardo all'essere la mia amante. Il rispetto per se stessi è morto?
"Grazie per una cena deliziosa. Dai i miei saluti a tuo padre," dissi alzandomi dal tavolo. Non volendo rimanere in quel posto più a lungo del previsto, uscii dalla stanza nella sala da pranzo principale con i miei uomini dietro di me.
Ci fermammo sul marciapiede in attesa del nostro veicolo mentre ero perso nei miei pensieri. Ho avuto la mia parte di donne che si gettavano su di me, ma mai erano state così audaci e dirette. Mi chiedo a quanti uomini abbia offerto quel patto.
"Signore?" uno dei miei guardiani mi chiamò, ero così perso nei pensieri che non mi ero accorto che l'auto era arrivata. Annuii in segno di ringraziamento e salii. Micah entrò dopo con un sorriso sul volto.
"Neanche una parola," dissi semplicemente.
Alzò le mani in segno di resa e rise. Ero sempre il suo sollievo comico.
Mentre ci dirigevamo verso la periferia della città, passammo accanto a persone che cercavano di sfuggire alla pioggia che era scesa all'improvviso. Pochi camminavano coraggiosamente sotto il diluvio mentre si dirigevano verso la loro destinazione. Sorrisi vedendo una ragazza fermarsi dal correre verso un riparo per aiutare un cucciolo che si nascondeva vicino a delle scatole. Il mio lupo diventò irrequieto, ma lo zittii non essendo dell'umore per i suoi capricci; scossi la testa mentre la ragazza finalmente correva verso il riparo con il fagotto tra le braccia. La gentilezza e l'umiltà esistono ancora, mi dissi.
La mia casa era a tre miglia fuori dalla città. Era un regalo dei miei genitori quando decisi di trasferirmi dal palazzo in qualcosa di mio. Era una grande casa con dieci camere da letto nascosta dalla strada principale. Micah e i miei guardiani insieme al personale di casa risiedevano lì. Volevo comfort e sicurezza per tutti loro, cosa che potevo davvero fornire.
Non aspettai che l'auto si fermasse completamente davanti all'ingresso. Scesi rapidamente e mi trasformai nel mio lupo. Lui prese il controllo e iniziò a camminare nervosamente nel cortile. Qualcosa lo stava disturbando e si rifiutava di dirmelo.
"Cosa c'è?" gli chiesi.
Sospirò frustrato. 'Ho sentito la nostra compagna prima, ma non ho percepito un lupo. Forse mi sono sbagliato,' mi disse.
"Quando?" gli chiesi eccitato. La nostra compagna è più vicina di quanto pensassimo.
'Sulla strada di casa. Probabilmente un errore. Dimenticalo. Ho bisogno di uscire.' Disse con grande fastidio.
"Oh. Sei sicuro che sia un errore? Possiamo tornare dove l'hai sentita. Deve essere lei," dissi, pronto a risalire in macchina.
'Probabilmente è a casa o da qualche parte. Facciamo una corsa per schiarirci le idee,' disse Rion.
"Hai ragione."
Detto questo, corsi nel bosco, dandogli la corsa di cui aveva veramente bisogno. Le sue parole mi portarono un senso di sollievo sapendo che siamo vicini a lei. Ciò che mi confuse, però, furono le sue parole 'Non ho percepito un lupo'.
La mia compagna può essere un vampiro? O un'umana?
Qualunque cosa sia, la amerei con tutto ciò che ho da offrire.