Prologo
CAP.1
Il giovane principe dagli occhi grigi camminava nervosamente nello studio di suo padre, aspettando l'arrivo dei suoi genitori, il re Michele e la regina Emma. Regnavano da tredici anni su un regno pacifico. Anche se lungo il cammino avevano incontrato alcuni gruppi ribelli, non c'era mai stata una minaccia seria al trono. La paura dei reali di solito superava gli obiettivi quando era il momento di attaccare.
Caiden, suo fratello minore Angelo e la loro sorellina Rebecca erano stati addestrati nei modi della vera regalità. Come comportarsi, come parlare, persino come vivere come reali, e anche come combattere senza uccidere. Con anni di addestramento sull'etichetta reale, il controllo dei loro doni entrava in gioco. Avrebbero dovuto acquisire i loro doni quando si fossero trasformati per la prima volta a tredici anni, ma li avevano ricevuti tutti prima del solito, un passo avanzato per un reale, come diceva l'Anziana Liselle.
I loro doni erano compatibili tra loro con un dono comune. Ma si diceva che Caiden fosse il più forte poiché era stato benedetto con due doni extra, essendo stato dato alla luce dalla dea della luna stessa quando era bambino. Tutti lo vedevano come il loro salvatore e protettore, quando sarebbe salito al trono, ma Caiden non voleva nulla di tutto ciò. Sapeva anche quanto fosse falsa quella affermazione, non era il più forte dei tre.
Era stanco di tutto e desiderava la sua libertà. Una vita lontano da tutto questo.
"Tesoro?"
Al suono della voce di sua madre, si girò rapidamente e la guardò, un sorriso apparve sul suo volto mentre osservava sua madre nei suoi semplici jeans e t-shirt, i suoi lunghi capelli castani in una singola treccia che faceva risplendere i suoi occhi verdi. Emma non era una per i gioielli e i vestiti costosi quotidianamente solo perché era regina. Il comfort era il suo motto principale quando era a casa e non aspettava ospiti.
"Ciao, mamma. È bello vederti di nuovo a casa. Mi sei mancata tanto," disse piegandosi leggermente per abbracciarla. Con il suo metro e ottantacinque, sovrastava sua madre e sua sorella e le prendeva sempre in giro per questo.
"Anche tu mi sei mancato. Mi dispiace che non siamo potuti restare per la tua festa di laurea," disse conducendolo al divano. Rise mentre sua madre faceva il broncio in modo così infantile. "Mamma, ho capito. Ero davvero felice che foste lì a vedermi attraversare il palco," disse Caiden baciandole la guancia.
Caiden ed Emma avevano un rapporto molto stretto come madre e figlio. Non avevano mai avuto discussioni accese né si erano mai scontrati in alcun modo. Era molto strano per qualcun altro, persino i suoi amici all'università pensavano che fosse inaudito quando confidava la maggior parte delle cose a sua madre. Lo chiamavano spesso il cocco di mamma, ma a lui non importava. Amava sua madre profondamente e non lo avrebbe mai negato.
"Ora, cosa c'è di così importante di cui volevi discutere che richiede la presenza di entrambi?" chiese sistemando i suoi capelli. Alzando gli occhi al cielo, allontanò la mano dai suoi capelli e le sorrise.
"Quando arriva papà, mamma," disse severamente cercando di mantenere un'espressione seria.
"Va bene. Ora raccontami dei tuoi ultimi giorni all'università. Come sta Micah?" chiese del suo migliore amico e futuro beta.
"Sta bene. Dovrebbero tornare domani dalla loro vacanza," spiegò. Micah era l'unico figlio di Mason, il Beta reale. Era un ibrido ed era molto forte sia come lupo che come vampiro grazie alla discendenza dei suoi genitori. Anche se era un anno più giovane di Caiden, erano cresciuti come fratelli e si erano sempre sostenuti a vicenda durante l'università.
Sperava che il suo amico fosse al suo fianco per aiutarlo a parlare con i suoi genitori, ma il Beta Mason aveva approfittato di quel periodo per visitare il re Damian e Dimitri mentre i suoi genitori erano in Australia per questioni diplomatiche.
"Perfetto. Penso che dovremmo cenare tutti insieme domani sera, visto che voi ragazzi siete tornati. Va tutto bene, spero. Come va il tuo controllo?" chiese.
Sapeva a cosa si riferiva sua madre, le fece un debole sorriso ma tenne la testa bassa.
"Cay?" disse dolcemente, sollevandogli il mento con l'indice. Si schiarì la gola e guardò sua madre.
"C'è stato un incidente alla festa..." iniziò piano.
"Cay," sussurrò sua madre alzandosi in piedi.
"Quanto è stato grave?" chiese. Non era arrabbiata né nervosa. Era solo preoccupata. Emma sapeva quanto fosse forte suo figlio e temeva che potesse ferire gravemente qualcuno, o peggio, se stesso.
"Mamma. Giuro che non volevo. Ma ha fatto arrabbiare così tanto il mio lupo che ho perso il controllo. Questo ragazzo mi ha bullizzato per tutto il tempo che sono stato al college. Quando sei partita con papà, ha ricominciato a tormentarmi dicendo cose come che ora capisce perché mi aggrappo a te. E cosa vorrebbe farti. Ogni parola che usciva dalla sua bocca mi disgustava così tanto che mi sono trasformato davanti a tutti. Quel stupido umano continuava a parlare, nella mia mente desideravo solo che smettesse di parlare e lo ha fatto. Poi ha iniziato a stringersi il petto, ansimando e tossendo sangue, poi... poi... è morto," spiegò Caiden fissando il vuoto.
Emma non disse nulla, rimase a guardare quanto colpevole sembrava suo figlio. Avevano cercato di aiutarlo a controllare i suoi poteri, ma continuavano a evolversi. I loro figli erano davvero potenti. Potevano tutti usare i loro doni in forma di lupo, ma il controllo in quella forma era ancora da padroneggiare.
"E i testimoni?" chiese dolcemente.
"Angelo e Rebecca hanno manipolato la loro memoria. Lo zio Noah ha parlato con il preside e i suoi genitori. Hanno scritto tutto come una sorta di attacco di cuore, non lo so. Sono svenuto dopo che è morto," disse andando verso la finestra.
"Tutto quello che dobbiamo fare è addestrare il tuo lupo più duramente. Possiamo chiedere alla dea cosa fare. Andrà tutto bene. Vedremo cosa possiamo fare riguardo a questo incidente," disse rassicurante.
"INCIDENTE?! Ho ucciso un uomo solo pensandoci. Come può essere tutto a posto!" gridò. La caraffa d'acqua nell'angolo esplose per la sua rabbia, Emma congelò rapidamente i pezzi e li rimise insieme.
Caiden rimase immobile a guardare la caraffa ora intatta. I doni di sua madre stavano ancora crescendo e lo stupiva quanto facilmente li controllasse.
"Mi dispiace," sussurrò.
"Va bene. La mia mente stava ancora elaborando quello che mi hai detto e ho detto la prima cosa che mi è venuta in mente," disse tenendo il suo piccolo. Lo vedeva ancora come il suo dolce piccolo principe che era sempre desideroso di stare con lei.
"Vorrei non essere nato in questa famiglia reale. Voglio solo essere normale. È troppo chiedere?" disse allontanandosi da lei, ma non rispose. Inconsciamente, gli fece un sorriso triste che lui subito rimpiangeva. Non gli sfuggì il dolore nei suoi occhi causato dalle sue parole.
Gemette al pensiero di aver ferito sua madre, suo padre gli aveva raccontato cosa era successo quando era incinta di lui e ancora la feriva dopo tutti questi anni. Caiden si sentì peggio. Non voleva dire quelle parole.
"Eccovi qui," sentì dire suo padre interrompendo i suoi pensieri.
"Papà," chiamò Caiden e andò rapidamente ad abbracciare suo padre.
Michele tenne suo figlio tra le braccia e percepì la tristezza tra lui e sua madre. Emma guardò il suo compagno e gli fece un sorriso confortante. Lui annuì e decise di non intromettersi.
"Ora dimmi cosa era così importante da trascinarmi qui," scherzò con suo figlio mentre si sedeva accanto alla sua compagna. Lei gli prese la mano e gli baciò la tempia, l'amore tra loro cresceva ogni giorno di più. Il più semplice tocco era sufficiente per loro.
Caiden sorrise ai suoi genitori mentre Michele ricambiava il bacio innocente della sua compagna. Un giorno sperava di avere un amore così con la sua compagna.
Emma e Michele guardarono il loro figlio mentre emetteva un sospiro frustrato.
"Voglio trasferirmi fuori dal palazzo," disse tutto d'un fiato.