Il contratto del migliore amico

Capitolo tre

Aidan

"Ti stai per sposare?!" esclama Dimitri con gli occhi spalancati dalla sorpresa. Tutti nel ristorante hanno smesso di parlare e si sono girati a guardarci, ma nessuno dei due ci fa caso, soprattutto perché Dimitri è il proprietario dell'hotel.

"Mi sto per sposare," ripeto prima di appoggiarmi alla sedia dopo aver sorseggiato il vino rosso. Le mie labbra si curvano in un sorriso mentre lui continua a guardarmi incredulo, il che è abbastanza vero. Gli avevo detto che non avrei voluto sposarmi almeno fino ai quarant'anni, ma ora... sono un ventiseienne scapolo che sta ammettendo al suo migliore amico di volersi sposare.

Ride, "Okay... dove sono le telecamere? Mi hai fregato, Aidan. Mi hai fregato davvero bene e ti ho creduto," dice, continuando a ridere prima di sorseggiare il suo drink mentre i suoi occhi vagano in cerca di telecamere.

Con un profondo sospiro, scuoto la testa. Kenna e Dimitri non sono diversi, pensano che avrei portato qualche cameraman per riprendere la scena quando invece sono stato serio per tutto il tempo. Alzo gli occhi al cielo per la quantità di fastidio che mi pervade mentre guardo fuori dalla finestra.

Siamo in alto, il che ci permette di vedere la città semplicemente guardando fuori dalla finestra. Questa deve essere la vista migliore di notte, senza dubbio.

"No, no, no. Aspetta un attimo," alza l'indice prima di sporgersi in avanti, "Hai messo incinta qualcuno, vero? È per questo che ti stai per sposare?" chiede, i suoi occhi mostrano preoccupazione con un leggero timore che mi fa ridere mentre inclino la testa all'indietro, godendomi l'espressione sul suo viso per questa notizia improvvisa.

"Nessuno ha messo incinta nessuno, okay? Mi sto per sposare e basta," rispondo con un sorriso sul volto, immaginando l'espressione di mia madre quando glielo dirò. Deve essere impagabile perché, per una volta, mi sento davvero di voler registrare la sua reazione, soprattutto quando le dirò che sua nuora sarà Kenna... la migliore amica di suo figlio.

Dimitri sorride, "Questo non è da te, amico. Una settimana fa, la tua faccia era sulla copertina del giornale con una ragazza appesa al tuo braccio e ora mi stai dicendo che ti stai per sposare, il che è... difficile da credere," aggiunge.

"Se non hai messo incinta qualcuno, per quale altro motivo saresti qui a dire che ti stai per sposare? Pensavo di dover aspettare altri vent'anni," continua a ridere mentre ascolto i suoi commenti.

"Conosci mia madre... ha controllato la mia vita da quando ho esagerato con le donne. Mi ha sempre paragonato a mio fratello e mi ha organizzato appuntamenti che non ho mai voluto," dico la verità, "Mi ha minacciato che se non porto la mia futura moglie al raduno di famiglia questo weekend, mi chiederà di sposare Shin-hye."

Scoppia a ridere prima di passarsi le dita tra i capelli castano scuro, "Oh mio Dio, ovviamente non vorresti sposare Shin-hye. Fammi indovinare, hai fatto un contratto con qualcuno e le paghi tipo... un milione di dollari. Lei accetta di essere tua moglie per un certo periodo di tempo prima che vi divorziate e tu dirai che ti ha tradito e saresti troppo affranto per andare avanti," dice, il che mi fa sbuffare.

"Parte di ciò è vero, tranne che non ho dovuto pagarla o dire che mi ha tradito," mormoro e lui socchiude gli occhi, pensando a qualcos'altro che ha portato qualcuno ad accettare di sposarmi. "Ha accettato di aiutarmi e ha detto che mi invierà il resto delle condizioni stasera," aggiungo.

Rimane in silenzio per un po', "Chi è la sfortunata?"

Mi sporgo in avanti con i gomiti appoggiati sul tavolo, "In realtà, è la nostra migliore amica e sappiamo entrambi che ce n'è solo una... nessun'altra che Kenna," rispondo e i suoi occhi si spalancano di nuovo.

Questa volta, ha accidentalmente fatto cadere il bicchiere di vino, il che lo fa alzare in piedi prima di puntare il dito contro di me senza dire una parola. Il mio sorriso si allarga in una risata mentre scuote la testa incredulo.

Uno dei camerieri si affretta al nostro tavolo per pulire e raccogliere il bicchiere rotto mentre Dimitri rimane in piedi a fissarmi. Il fatto è che Kenna e Dimitri si conoscono dai tempi dell'università. Dimitri e io siamo andati alla stessa università mentre Kenna frequentava la facoltà di medicina, il che non era un problema perché finivamo per incontrarci spesso.

Durante quegli incontri, portavo Dimitri con me e i due sono diventati molto amici. Quindi, entrambi sono i miei migliori amici. Voglio dire, non posso avere solo una migliore amica senza avere anche un migliore amico, perché come potrei parlare di cose strane... strane?

"Stai scherzando," risponde mentre rido, "Non ci credo, amico. Smettila di ridere e inizia a dirmi la verità... stronzo," Alzo le mani per difendermi non appena si avvicina per spingermi sulla spalla.

"Le ho chiesto aiuto e lei ha voluto aiutarmi. Inoltre, Kenna è l'unica di cui mi posso fidare e anche la mia migliore amica, il che significa che sono molto più a mio agio con lei che con chiunque altro," cerco di spiegare mentre lui si siede sul tavolo con un sospiro che gli sfugge dalle labbra.

"Ma è Kenna," mormora.

"Non è che succederà qualcosa, Dimitri. Se qualcosa fosse dovuto succedere, sarebbe successo anni fa, ma la conosco da vent'anni e non è mai successo nulla che potesse rovinare la nostra amicizia," aggiungo.

Respira profondamente prima di ridacchiare, "Sei un bastardo presuntuoso. Seriamente, però, sono solo preoccupato perché è Kenna... e hai persino fatto un contratto!" Alza gli occhi al cielo.

"Un anno di matrimonio e poi ci divorziamo. Guarda il lato positivo, mia madre ovviamente mi crederà quando dirò che non potrò mai amare qualcuno quanto ho amato Kenna, quindi non parlerà mai più di farmi risposare o altro," sorrido.

"Un anno non è così breve come pensi, Aidan. Qualsiasi cosa può succedere in cinque minuti, quindi cosa ti fa pensare che non possa succedere nulla in un anno?" Alza un sopracciglio prima di prendere un boccone del suo cibo mentre io aggrottando le sopracciglia in confusione.

Mi schiarisco la gola, "Cosa intendi?"

"Guarda... so che stiamo parlando di Kenna e so che è la nostra migliore amica, ma è anche una donna. Passerai un anno con lei sotto lo stesso tetto, probabilmente nello stesso letto... cosa ti fa pensare che non succederà nulla? Sì, siete amici da vent'anni e le cose sono andate bene, ma non vi siete mai baciati o dormiti insieme prima, le emozioni non volano senza connessione, vero?" Si alza e si avvicina alla finestra con un sorriso malizioso sul volto.

"Stai cercando di spaventarmi," mormoro.

"No, Aidan. Sto cercando di applicare ciò che può succedere in trecentosessantacinque giorni... qualsiasi cosa. Come puoi saperlo? Nulla è impossibile," si siede di nuovo.

"Non importa quanto sia difficile o convincente quando dici che non vorrai mai innamorarti o sposarti perché le donne sono solo una perdita di tempo, finirai comunque per innamorarti. Lo dici perché non hai ancora incontrato la donna giusta nella tua vita, ma quando arriverà il momento, implorerai in ginocchio perché quella persona resti," continua a parlare.

"Prendimi come esempio. Una volta ero il bastardo presuntuoso che sei tu e ho trovato l'amore. L'ho fatta mia moglie nel momento in cui ho capito che non volevo mai perderla e ho avuto un figlio. Sì, so che mi dirai che è finita con un divorzio, ma non me ne pento," dice.

Rimango in silenzio, ascoltandolo. "Certo... mi ha tradito e tu eri lì per aiutarmi a superare tutto. Non ero stabile perché soffrivo, ma ho capito che avevo davvero trovato l'amore, ma non l'amore giusto," respira profondamente.

"Il tuo lato francese sta venendo fuori," dico.

Dimitri ride prima di prendere un altro boccone del suo cibo, masticandolo. Guarda il suo telefono con lo schermo bloccato che mostra una foto di suo figlio, il che mi fa sospirare profondamente.

"Come puoi dirlo?" chiedo e lui alza un sopracciglio, "Come puoi dire di aver trovato l'amore ma non l'amore giusto? Ti fidi ancora delle donne? Una di loro è stata la causa del tuo dolore e della tua sofferenza," la mia voce bassa.

"Una di loro, Aidan. Le donne non sono tutte uguali. Sì, una donna mi ha fatto del male, ma questo non significa che posso incolparle tutte," dice, con qualcosa che brilla nei suoi occhi.

Dimitri si era sposato quando eravamo ancora all'università e dopo la laurea era felice perché aveva avuto un figlio. Sapeva il rischio di sposarsi così giovane, ma non gli importava... nemmeno quando i suoi genitori lo avevano avvertito. Purtroppo, crescendo, era sempre più impegnato con il lavoro e soprattutto con l'hotel.

È stata una tragedia per lui. Una dolorosa. Scoprì che sua moglie lo tradiva con un altro uomo perché li vide in una stanza d'albergo, senza vestiti e mentre si baciavano. Era devastato—esplose e quasi uccise l'uomo.

Arrivai in tempo e lo fermai.

"Riguardo a... Kenna, spero che riesca a sistemare tua madre. È sempre stata quella pazza che voleva farti sposare, ma credimi, non è la fine. Dovrai iniziare a trovare scuse quando inizierà a chiedere un nipote," ride mentre mi unisco a lui.

È una possibilità. No, è un fatto. Mia madre inizierà a fare domande su quando le darò un altro nipote e non si fermerà finché non ne avrà uno. Inizierà a dare suggerimenti o a chiedere direttamente. Non c'è scampo da lei.

"Mi stai facendo venire il mal di testa, amico. Pensavo che il mio problema fosse risolto, ma dannazione... bambini? Nipoti?" Le mie labbra si curvano in un sorriso prima di voltarmi a guardare una bellezza che è passata, facendomi abbassare lo sguardo sulle sue gambe. I suoi occhi sono puntati direttamente su di me con un sorriso seducente sul volto mentre ci scambiamo lo sguardo.

I suoi capelli biondo scuro si arricciano perfettamente mentre cadono sulle spalle, facendomi fissare il suo vestito rosso attillato che sembra aderire perfettamente al suo corpo prima di osservare i gioielli sul suo collo. Poi, il mio sguardo vaga sulle sue gambe abbronzate e lunghe, che si muovono agilmente verso il suo tavolo.

Dimitri segue il mio sguardo, "Che culo." Mormora sottovoce ma abbastanza forte da farmi ridere. "Ti sta sicuramente tentando."

"Lo sta facendo di sicuro," rispondo senza distogliere lo sguardo dal suo volto mentre lei posa il menu sul tavolo. I suoi occhi rimangono fissi sui miei prima di sporgersi in avanti, rivelando intenzionalmente la scollatura, facendo curvare le mie labbra in un sorriso, assicurandole che sta funzionando.

"Troppo tardi per quello. Ti stai per sposare," dice Dimitri, facendomi distogliere immediatamente lo sguardo da lei. Ha le labbra curve in un sorriso prima di ridere.

Niente è mai troppo tardi. Mi sto per sposare, ma non è qualcosa di sacro tra me e Kenna, inoltre, il nostro matrimonio non sarà nemmeno reale. Lei è sempre stata quella che mi capisce di più e continuerà a capirmi anche dopo il nostro matrimonio. Ne sono sicuro.

Proprio mentre sto per parlare, il mio telefono inizia a suonare, facendomi guardare lo schermo. Sembra che abbia appena ricevuto un'email da Kenna:

Al mio migliore amico... Aidan,

Ecco le condizioni che devi promettere di rispettare affinché io accetti questa cosa del 'matrimonio' o non lo farò. Prendi un respiro profondo e cerca di tenerle a mente, okay?

1. Una proposta adeguata—L'ho detto prima e voglio che tu sappia che sono molto seria su questo punto. Senza una proposta adeguata... il matrimonio non avverrà mai.

"Puoi aiutarmi con una proposta, giusto?" smetto di leggere l'email per guardare Dimitri. "Mi ha inviato le condizioni e a quanto pare, una proposta adeguata è in cima a tutte," aggiungo e lui ride, annuendo.

Sorride, "Questa è la Kenna che conosciamo tutti. Otterrai ciò che vuoi finché lei ottiene ciò che vuole, ma è giusto, sta chiedendo una proposta adeguata. Una proposta determinerà quanto vuoi sposarla," Poi, si ferma per un po', "In modo finto."

Alzo gli occhi al cielo prima di continuare a leggere:

2. Ovviamente, c'è sempre un anello. Lasciami essere un po' esigente su questo punto perché non indosserò schifezze per tutto l'anno. Devi sorprendermi con il meglio, Aidan.

"Fammi indovinare. Hai bisogno di un anello," dice, interrompendomi mentre ridacchio. "Quei due sono come un pacchetto, non puoi fare una proposta senza una proposta adeguata o un anello perché... beh, hai bisogno di entrambi."

3. Comprami il pranzo al Cafe Lalo per una settimana intera. Non importa cosa ordinerai, ma... non puoi ingannarmi comprando da qualche altra parte.

"Aha, questa la so!" Mi interrompe, facendomi alzare un sopracciglio, aspettando che continui a indovinare. Kenna, in qualche modo, è prevedibile. "Vuole che le compri il pranzo per cosa... una settimana? Un mese? Il cibo è la sua vita."

"Una settimana. Vuole che le compri il pranzo per una settimana," rispondo e lui batte le mani, continuando a masticare il suo cibo prima di intingerlo nella salsa barbecue.

"Al solito posto, Cafe Lalo." Aggiunge, orgoglioso. Sappiamo abbastanza quando si tratta di Kenna. È la nostra unica migliore amica femmina, quindi ci teniamo un po' troppo a lei.

4. Ho bisogno della mia stanza. Sì, questo significa che dovrai liberare la tua sala giochi e no, non dormiremo nella stessa stanza né nello stesso letto. Ripeto, la mia stanza. Non possiamo vivere sotto tetti diversi, vero? So come reagirà tua madre se lo facessimo.

L'ultima sarà un po'... difficile per te, ma se vuoi che questo matrimonio finto funzioni, allora devi metterci un po' di impegno. Quindi, ti sto dando un avvertimento. Tutte queste condizioni non saranno valide se non sei d'accordo e mi lasci fuori dai guai, ma se desideri continuare, spero che le seguirai tutte.

5. Fedeltà.

Uh oh, conosco quell'espressione sul tuo volto, ma no, non è uno scherzo. Vuoi che ti aiuti, giusto? Dovrai essere d'accordo con me. Sì, significa che niente sesso per un anno. Non vedrai altre donne né ti divertirai con avventure di una notte. Intollerabile. Non ti beccerò con altre donne perché sarebbe considerato, 'tradimento' nel nostro matrimonio finto.

Non preoccuparti, sarà lo stesso per me, ma onestamente, non c'è nulla di cui preoccuparsi per me perché non sono così arrapata come te. Comunque, sono sicura che riuscirai a rispettare quattro su cinque, per ora.

La tua migliore amica,

Kenna

I miei occhi si spalancano all'ultima condizione prima di guardare un Dimitri confuso che mi ha osservato negli ultimi minuti. Posa il bicchiere di vino mentre si schiarisce la gola alla mia improvvisa espressione cambiata.

"Qual era l'ultima?" chiede, alzando un sopracciglio mentre chiama il cameriere. Poi, mi guarda di nuovo, cercando di leggere la mia espressione, ma io sto fissando nel vuoto senza mostrare nulla sul mio volto.

"A giudicare dall'espressione sul tuo volto... sembra che stia chiedendo qualcosa di impossibile da realizzare, ma amico, non riesco a leggerti. Qual era l'ultima?" continua a chiedere prima di afferrare il mio telefono mentre mi appoggio indietro, passandomi le dita tra i capelli, distrattamente.

Dimitri ride forte, "Sei spacciato."

Legge l'ultima condizione, più e più volte, facendomi gemere mentre riprendo il mio telefono. "Questa è una cosa che vorrei vedere. Aidan senza sesso per un anno? È oro... non penso che ce la farai," sorride.

La mia mente cerca di concentrarsi di nuovo sulle condizioni, soprattutto l'ultima. Niente sesso per un anno. Sembra una tortura pura per qualcuno come me. Kenna deve avere un po' di pietà, ma d'altra parte, ci stiamo per sposare.

Che il matrimonio sia basato su un contratto o no, saremo comunque sposati davanti al prete, rendendo automaticamente il matrimonio genuino e legale. Andare a letto con altre donne mi renderebbe un dannato traditore. È qualcosa che non farei mai, sposato o no.

"Lo farò," dico, fermando Dimitri dal masticare il suo cibo, "Quanto può essere difficile? Non è che morirò lentamente o qualcosa del genere. Rispetterò le condizioni senza alterazioni," aggiungo, con sicurezza.

Lui inclina la testa all'indietro, "Sei un uomo di parola, Aidan. Sono curioso di vedere quanto durerai," solleva il bicchiere di vino, ridacchiando leggermente.

"Ho solo bisogno del tuo aiuto con qualcosa," dico non appena mi rendo conto che non ho mai fatto questo prima e lui sì. Non importa quanto male sia andato il suo matrimonio o perché sia finito, è ancora un uomo pieno di passione per le donne. Crede abbastanza nelle seconde possibilità quando si tratta di amore o anche di più.

"Qualsiasi cosa. Dimmi," si sporge in avanti.