Il contratto del migliore amico

Capitolo tre

Aidan

“Cosa stai facendo?!” esclama Dimitri con gli occhi spalancati per la sorpresa. Tutti nel ristorante hanno smesso di parlare e si sono girati a guardare noi, ma nessuno dei due ci ha badato davvero, specialmente quando Dimitri è il proprietario dell'hotel.

“Mi sto sposando,” ripeto prima di appoggiarmi alla sedia dopo aver sorseggiato il vino rosso. Le mie labbra si curvano in un sorriso mentre lui continua a guardarmi incredulo, il che è abbastanza vero. Gli avevo detto che non avrei voluto sposarmi almeno fino ai quaranta, ma ora... sono un ventiseienne scapolo che sta confessando al suo migliore amico che si sta per sposare.

Ride, “Va bene... dove sono le telecamere? Mi hai fregato, Aidan. Mi hai fregato davvero bene e ci ho creduto,” dice, continuando a ridere prima di sorseggiare il suo drink mentre i suoi occhi vagano in cerca di telecamere.

Con un profondo sospiro, scuoto la testa. Kenna e Dimitri non sono diversi, pensano che avrei portato qualche cameraman per riprendere la scena quando sono stato serio per tutto il tempo. Alzo gli occhi al cielo per la quantità di fastidio che trabocca nel mio corpo mentre guardo fuori dalla finestra.

Siamo in alto, il che ci permette di vedere la città semplicemente guardando fuori dalla finestra. Questa deve essere la vista migliore di notte, senza dubbio.

“No, no, no. Aspetta un attimo,” alza l'indice prima di sporgersi in avanti, “Hai messo incinta qualcuno, vero? Ecco perché ti stai sposando?” chiede, i suoi occhi mostrano preoccupazione con un leggero timore che mi fa ridere mentre inclino la testa all'indietro, godendomi l'espressione sul suo viso a causa di questa improvvisa notizia.

“Nessuno ha messo incinta nessuno, okay? Mi sto sposando e basta,” rispondo con un sorriso sul volto, immaginando l'espressione di mia madre quando le dirò di questo. Dovrebbe essere impagabile perché per una volta, mi sento davvero di registrare la sua reazione, specialmente quando le dirò che sua nuora sarà Kenna... la migliore amica di suo figlio.

Dimitri sorride, “Non sei tu, amico. Una settimana fa, la tua faccia era sulla copertina del dannato giornale con una ragazza che ti si aggrappava al braccio e ora mi stai dicendo che ti stai sposando, il che è... difficile da credere,” aggiunge.

“Se non hai messo incinta qualcuno, perché altro saresti qui a dire che ti stai sposando? Pensavo di dover aspettare altri vent'anni,” continua a ridere mentre ascolto i suoi commenti.

“Conosci mia madre... ha controllato la mia vita da quando ho esagerato con le donne. Mi ha confrontato con mio fratello e mi ha anche organizzato appuntamenti che non ho mai voluto,” dico la verità, “Mi ha minacciato che se non porto la mia futura moglie al raduno di famiglia questo fine settimana, mi chiederà di sposare Shin-hye.”

Scoppia a ridere prima di passarsi le dita tra i capelli castano scuro, “Oh mio Dio, ovviamente non vorresti sposare Shin-hye. Fammi indovinare, hai stipulato un contratto con qualcuno e le paghi tipo... un milione di dollari. Accetta di essere tua moglie per un certo periodo prima che vi divorziate e tu dirai che ti ha tradito e saresti troppo affranto per andare avanti,” punta il dito, il che mi fa sbuffare.

“Parte di ciò è vero tranne che non ho dovuto pagarla o dire che mi ha tradito,” mormoro e lui socchiude gli occhi, pensando a qualcos'altro che ha portato qualcuno ad accettare di sposarmi. “Ha accettato di aiutarmi e ha detto che mi invierà via email il resto delle condizioni stasera,” aggiungo.

Rimane in silenzio per un po', “Chi è la donna sfortunata?”

Mi sporgo in avanti mentre i miei gomiti si appoggiano sul tavolo, “In realtà, è la nostra migliore amica e sappiamo entrambi che ce n'è solo una... nessun'altra che Kenna,” rispondo e i suoi occhi si spalancano di nuovo.

Questa volta, ha accidentalmente fatto cadere il bicchiere di vino, il che lo fa alzare in piedi prima di puntarmi contro il dito senza dire una parola. Il mio sorriso si allarga in una risata mentre lui scuote la testa incredulo.

Uno dei camerieri si affretta al nostro tavolo per pulire e raccogliere il vetro rotto mentre lui rimane in piedi a fissarmi. La questione è che Kenna e Dimitri si conoscono dai tempi dell'università. Dimitri ed io andavamo alla stessa università mentre Kenna frequentava la scuola di medicina, il che non era un problema perché finivamo per incontrarci spesso.

Durante quegli incontri, portavo Dimitri con me e i due diventavano sempre più vicini. Quindi, entrambi sono i miei migliori amici. Voglio dire, non posso avere solo una migliore amica senza avere anche un migliore amico perché come dovrei parlare di cose strane... strane?

"Stai scherzando," risponde lui mentre rido, "Non ci credo, amico. Smettila di ridere e inizia a dirmi la verità... stronzo," Alzo le mani per difendermi appena lui inizia a venire verso di me per spingermi sulla spalla.

"Le ho chiesto aiuto e lei voleva aiutarmi. Inoltre, Kenna è l'unica persona di cui mi posso fidare e lei è anche la mia migliore amica, il che significa che mi sento molto più a mio agio con lei che con chiunque altro," cerco di spiegare mentre lui si siede al tavolo con un sospiro che gli sfugge dalle labbra.

"Ma è Kenna," mormora.

"Non è che succederà qualcosa, Dimitri. Se qualcosa dovesse succedere, sarebbe successo anni fa, ma la conosco da vent'anni e non è mai successo nulla che potesse rovinare la nostra amicizia," aggiungo.

Lui espira prima di ridacchiare, "Sei un bastardo presuntuoso. Seriamente, però, sono solo preoccupato perché è Kenna... e hai persino stipulato un dannato contratto!" Alza gli occhi al cielo.

"Un anno di matrimonio e poi ci divorziamo. Guarda il lato positivo, mia madre ovviamente mi crederà quando dirò che non potrò mai amare qualcuno quanto ho amato Kenna così non mi parlerà mai più di risposarmi o altro," sorrido.

"Un anno non è così breve come pensi, Aidan. Può succedere qualsiasi cosa in cinque minuti, quindi cosa ti fa pensare che non possa succedere nulla in un anno?" Alza un sopracciglio prima di prendere un boccone del suo cibo mentre io aggrottando le sopracciglia per la confusione.

Mi schiarisco la gola, "Cosa intendi?"

"Guarda... so che stiamo parlando di Kenna e so che è la nostra migliore amica, ma è anche una donna. Passerai un anno con lei sotto lo stesso tetto, probabilmente nello stesso letto... cosa ti fa pensare che non succederà nulla? Sì, siete amici da vent'anni e le cose sono andate bene, ma non vi siete mai baciati o dormiti insieme prima, le emozioni non volano senza connessione, vero?" Si alza mentre si avvicina alla finestra con un sorriso malizioso sul viso.

"Stai cercando di spaventarmi," mormoro.

"No, Aidan. Sto cercando di applicare ciò che può succedere in trecentosessantacinque giorni... qualsiasi cosa. Come puoi saperlo? Nulla è impossibile," si risiede.

"Non importa quanto sia difficile o convincente quando dici che non vorrai mai innamorarti o sposarti perché le donne sono solo una perdita di tempo, finirai comunque per innamorarti. Lo dici perché non hai ancora incontrato la donna giusta nella tua vita, ma quando arriverà il momento, pregherai in ginocchio che quella persona resti," continua a parlare.

"Prendimi come esempio. Una volta ero il bastardo presuntuoso che sei tu e ho trovato l'amore. L'ho fatta mia moglie nel momento in cui ho realizzato che non volevo perderla e abbiamo avuto un figlio. Sì, so che mi dirai che tutto è finito con un divorzio, ma non me ne pento," dice.

Rimango in silenzio, ascoltandolo. "Certo... mi ha tradito e tu eri lì per aiutarmi a superare quel momento. Non ero stabile perché soffrivo, ma ho capito che avevo davvero trovato l'amore, solo che non era l'amore giusto," sospira.

"La tua parte francese sta venendo fuori," dico.

Dimitri ride prima di prendere un altro boccone del suo cibo, masticandolo. Guarda il suo telefono con lo schermo bloccato che mostra una foto di suo figlio, il che mi fa sospirare profondamente.

"Come puoi dirlo?" chiedo e lui alza un sopracciglio, "Come puoi dire di aver trovato l'amore ma non l'amore giusto? Ti fidi ancora delle donne? Una di loro è stata la causa del tuo dolore e della tua sofferenza," la mia voce è bassa.

"Uno di loro, Aidan. Le donne non sono tutte uguali. Sì, una donna mi ha ferito, ma questo non significa che posso incolparle tutte," dice, con qualcosa che brilla nei suoi occhi.

Dimitri si era sposato quando eravamo ancora al college e dopo la laurea era felice perché aveva avuto un figlio. Sapeva il rischio di sposarsi a un'età così giovane, ma non gli importava... nemmeno quando i suoi genitori lo avevano avvertito. Purtroppo, man mano che invecchiava, era sempre più impegnato con il lavoro e soprattutto con l'hotel.

Fu una tragedia per lui. Una dolorosa. Scoprì che sua moglie lo tradiva con un altro uomo perché li vide in una stanza d'albergo, senza vestiti e si stavano baciando. Era devastato—esplose e quasi uccise l'uomo.

Arrivai in tempo e lo fermai.

"A proposito di... Kenna, spero che riuscirà a mettere in riga tua madre. È sempre stata quella pazza che voleva farti sposare, ma credimi, non è finita. Dovrai iniziare a trovare scuse quando comincerà a chiedere un nipote," ride mentre mi unisco a lui.

È una possibilità. No, è un fatto. Mia madre inizierà a fare domande su come darle un altro nipote e non smetterà finché non ne avrà uno. Comincerà a dare suggerimenti o a chiedere direttamente. Non c'è scampo.

"Mi stai facendo venire il mal di testa, amico. Pensavo che il mio problema fosse risolto ma dannazione... figli? Nipoti?" Le mie labbra si curvano in un sorrisetto prima di voltarmi a guardare una bellezza che è passata, facendomi scendere lo sguardo sulle sue gambe. Entrambi i suoi occhi mi guardano direttamente con un sorriso seducente che appare sul suo viso mentre condividiamo lo sguardo.

I suoi capelli biondo scuro ricci cadono delicatamente sulle spalle, facendomi fissare il suo vestito rosso attillato che sembra aderire perfettamente al suo corpo prima di osservare i gioielli sul suo collo. Poi, il mio sguardo vaga sulle sue gambe abbronzate e lunghe, che si muovono rapidamente verso il suo tavolo.

Dimitri segue il mio sguardo, "Quel sedere." Mormora sottovoce ma abbastanza forte perché io possa sentirlo, il che mi fa ridacchiare. "Ti sta sicuramente tentando,"

"Lo sta sicuramente facendo," rispondo senza distogliere lo sguardo dal suo viso mentre mette giù il menù sul tavolo. Entrambi i suoi occhi rimangono concentrati sui miei prima di inclinarsi in avanti, rivelando intenzionalmente il suo décolleté, facendomi curvare le labbra, assicurandole che sta funzionando.

"Troppo tardi per questo. Ti stai sposando," dice Dimitri, facendomi distogliere lo sguardo da lei, immediatamente. Ha le labbra curve in un sorrisetto prima di ridacchiare.

Non è mai troppo tardi. Mi sto sposando ma non è qualcosa di sacro tra Kenna e me, inoltre, il nostro matrimonio non sarà nemmeno reale. Lei è sempre stata quella che mi capisce di più e lo farà anche dopo il nostro matrimonio. Ne sono sicuro.

Proprio mentre sto per parlare, il mio telefono inizia a suonare, facendomi guardare lo schermo. Sembra che abbia appena ricevuto un'email da Kenna:

Al mio migliore amico... Aidan,

Ecco le condizioni che devi promettere di rispettare affinché io accetti questo intero "matrimonio" o non lo farò. Fai un respiro profondo e cerca di tenerle a mente, ok?

1. Una proposta adeguata—L'ho detto prima e voglio che tu sappia che sono molto seria su questo punto. Senza una proposta adeguata... il matrimonio non avverrà mai.

"Puoi aiutarmi con una proposta, giusto?" smetto di leggere l'email per guardare Dimitri. "Mi ha inviato le condizioni e a quanto pare, una proposta adeguata è in cima a tutte," aggiungo e lui ride, annuendo con la testa.

Sorride, "Questa è la Kenna che conosciamo tutti. Otterrai ciò che vuoi finché lei ottiene ciò che vuole, ma giustamente, sta chiedendo una proposta adeguata. Una proposta determinerà quanto vuoi sposarla," Poi, si ferma per un po', "In modo finto,"

Alzo gli occhi al cielo prima di continuare a leggere:

2. Ovviamente, c'è sempre un anello. Lasciami essere un po' esigente su questo punto perché non indosserò schifezze per tutto l'anno. Devi sorprendermi con il meglio, Aidan.

“Fammi indovinare. Hai bisogno di un anello,” dice, interrompendomi mentre ridacchio. “Quei due sono come un pacchetto, non puoi fare una proposta senza una proposta adeguata o un anello perché... beh, ti servono entrambi.”

3. Comprami il pranzo al Café Lalo per una settimana intera. Non importa cosa ordinerai ma... non puoi ingannarmi comprando da qualche altra parte.

“Aha, questa la so!” Mi interrompe, facendomi alzare un sopracciglio, aspettando che continui a indovinare. Kenna, in qualche modo, è prevedibile. “Vuole che le compri il pranzo per cosa... una settimana? Un mese? Il cibo è la sua vita.”

“Una settimana. Vuole che le compri il pranzo per una settimana,” rispondo e lui batte le mani, continuando a masticare il suo cibo prima di immergerlo nella salsa barbecue.

“Al solito posto, Café Lalo.” Aggiunge, orgoglioso. Sappiamo molte cose su Kenna. È la nostra unica migliore amica femmina, quindi ci teniamo un po’ troppo a lei.

4. Ho bisogno di una mia stanza. Sì, questo significa che dovrai liberare la tua stanza dei giochi e no, non dormiremo nella stessa stanza né nello stesso letto. Ripeto, una mia stanza. Non possiamo vivere sotto tetti diversi, vero? So come reagirà tua madre se lo facciamo.

L'ultima sarà un po'... difficile per te, ma se vuoi che questo matrimonio finto funzioni, devi metterci un po’ di impegno. Quindi, ti sto dando un avvertimento. Tutte queste condizioni non saranno valide se non sei d'accordo e mi lasci andare, ma se desideri continuare, spero che tu le segua tutte.

5. Fedeltà.

Uh oh, conosco quella tua espressione ma no, non è uno scherzo. Vuoi che ti aiuti, giusto? Dovrai essere d'accordo con me. Sì, significa niente sesso per un anno. Non vedrai altre donne né ti divertirai con avventure di una notte. Intollerabile. Non ti sorprenderò con altre donne perché sarebbe considerato, 'tradimento' nel nostro matrimonio finto.

Non preoccuparti, sarà lo stesso per me, ma onestamente, non c'è nulla di cui preoccuparsi per me perché non sono così arrapata come te. Comunque, sono sicura che riuscirai a superare quattro su cinque, per ora.

La tua migliore amica,

Kenna

I miei occhi si spalancano all'ultima condizione prima di guardare un Dimitri confuso che mi osserva da un paio di minuti. Posa il bicchiere di vino mentre si schiarisce la gola alla mia improvvisa espressione.

“Qual era l'ultima?” Chiede, alzando un sopracciglio mentre chiama il cameriere. Poi, mi guarda di nuovo, cercando di leggere la mia espressione ma io sto fissando nel vuoto senza mostrare nulla sul mio viso.

“A giudicare dall'espressione sul tuo viso... sembra che stia chiedendo qualcosa di impossibile da realizzare, ma amico, non riesco a leggerti. Qual era l'ultima?” Continua a chiedere prima di afferrare il mio telefono mentre mi appoggio indietro, passando le dita tra i capelli, distrattamente.

Dimitri ride forte, “Sei spacciato.”

Legge l'ultima condizione, più e più volte, facendomi gemere mentre riprendo il mio telefono. “Questa è qualcosa che vorrei vedere. Aidan senza sesso per un anno? È oro... non credo che ce la farai,” sogghigna.

La mia mente cerca di concentrarsi di nuovo sulle condizioni, specialmente sull'ultima. Niente sesso per un anno. Sembra una pura tortura per uno come me. Kenna deve avere un po' di pietà, ma d'altra parte, ci stiamo per sposare.

Che il matrimonio sia basato su un contratto o no, saremo comunque sposati davanti al prete, rendendo automaticamente il matrimonio genuino e legale. Andare a letto con altre donne mi renderebbe un dannato traditore. È qualcosa che non farei mai, sposato o no.

“Lo farò,” dico, fermando Dimitri dal masticare il suo cibo, “Quanto può essere difficile? Non è che morirò lentamente o qualcosa del genere. Rispetterò le condizioni senza alterazioni,” aggiungo, con fiducia.

Lui inclina la testa all'indietro, “Sei un uomo di parola, Aidan. Sono curioso di vedere quanto durerai,” solleva il bicchiere di vino, ridacchiando leggermente.

“Ho solo bisogno del tuo aiuto con qualcosa,” dico non appena mi rendo conto che non l'ho mai fatto prima e lui sì. Non importa quanto fosse pessimo il suo matrimonio o perché sia finito, è ancora un uomo pieno di passione per le donne. Crede molto nelle seconde possibilità quando si tratta di amore o anche di più.

“Qualsiasi cosa. Cosa c'è?” Si inclina in avanti.