Il vestito e la bestia
Non avevo più pace, così lasciai la Goccia di Poseidone.
Ma il mio incrollabile senso dell'avventura non poteva distogliere lo sguardo dalla nave che si avvicinava. Mentre il sole si alzava sempre più nel cielo, mio padre non perse tempo a preparare la costa per l'arrivo della nave. Era ancora troppo presto perché sbarcassero, ma io rimasi tra la sicurezza degli alberi mentre scrutavo il mare. La nave non sembrava più così piccola. Il brusio curioso delle conversazioni si poteva sentire dai soldati che sedevano in attesa. Rimasi lì.
La spiaggia era animata per quell'ora del mattino, era piacevole. Di solito era tranquilla e vagavo da sola, ma mi piaceva la loro compagnia, anche se nessuno poteva ancora vedermi.
Non apprezzavo la vastità dell'oceano, dato che era passata almeno un'ora e i Nordici erano ancora lontani. La mia giornata sarebbe iniziata a breve, così distolsi lo sguardo dal mare scintillante e mi avviai verso la spiaggia.
Fui accolta da mormorii sorpresi dei soldati mentre mi guardavano passare. La maggior parte era rispettosa, mi lasciava spazio e io ringraziavo, ma c'erano alcune mele marce che facevano commenti volgari sul mio sottile abito da notte, credendo che non li sentissi. Li sentivo sempre.
"Vostra Altezza, non sapevamo che foste ancora qui fuori. Altrimenti avrei personalmente organizzato il vostro ritorno al palazzo."
Xavier era un buon soldato, non fu una sorpresa quando mio padre lo nominò capo delle guardie l'estate scorsa.
"Non c'è bisogno, Xavier." Mi guardai intorno agli altri soldati, che per lo più tenevano lo sguardo basso.
"Sto tornando. Ma suonate il corno quando arrivano. I bambini lo apprezzeranno molto."
Xavier sorrise luminosamente al menzionare i bambini e annuì.
"Certamente, Vostra Altezza."
...
Essere una principessa comportava molti doveri, sia reali che personali. Uno che attendevo con ansia era il racconto di storie che avevo promesso ai bambini di Covas. Ogni mattina, non molto dopo l'alba, mi si poteva trovare nella scuola locale circondata da piccoli, che avevano appena imparato a camminare.
"E Thor, con il suo possente martello, gridò furia attraverso il cielo oscuro. Qualche mortale aveva fatto arrabbiare il dio. Il tuono presto rimbombò nel cielo, crepitante e forte. I bambini si aggrappavano alle loro madri, i neonati piangevano mentre i lampi erano così luminosi che si riflettevano nell'oscurità delle loro pupille." Era stranamente silenzioso. Le storie di diversi dei e guerrieri famosi erano le mie preferite.
Dovevo calmare il respiro, ero sempre stata appassionata di raccontare storie. Daisy mi guardava dall'altra parte della graziosa aula e rideva dietro la mano. Non era un buon inizio? Fu allora che guardai i bambini e notai le loro espressioni confuse e spaventate, così come le mascelle serrate delle loro madri.
"Mi dispiace. Era un po' troppo cupo per una mattina così perfetta." Timidamente, mi sistemai alcune ciocche di capelli dietro l'orecchio e giurerei di aver sentito qualcuno mormorare, infatti.
Oltre alle mie storie spaventose, c'era un'eccitazione che ribolliva sotto la superficie, la sentivo.
"Non preoccupatevi, Vostra Altezza, i bambini si abitueranno presto alle vostre storie colorate."
Una volta lasciati i bambini quasi traumatizzati, Daisy iniziò a prepararmi per l'accoglienza dei nostri ospiti.
...
Uscimmo e la gente camminava con passo svelto e volto luminoso. Potevo sentire le acque da lì. La nave era infatti ancorata e i soldati stavano scaricando.
"Devono essere già nelle loro stanze, preparandosi per il pranzo." Daisy riflette ad alta voce. Il mio cuore accelera al pensiero. Sono allarmantemente intrigata da queste nuove persone. Covas non era solita avere visitatori. Il mondo pensava fosse meglio lasciarci soli poiché la nostra isola era stranamente troppo lontana dalle terre principali ma non abbastanza vicina al bordo della Terra. In poche parole, chi non doveva venire, non veniva.
"E devo unirmi a loro?"
Daisy ci ferma.
"Certamente! Voi siete la ragione per cui hanno attraversato il mare, Vostra Altezza."
"Sì sì, d'accordo, suppongo che dovrei prepararmi."
Entrare nel palazzo oggi era un'esperienza diversa. I servitori portavano bagagli stranieri ma non avevo ancora visto un Nordico. Mi avviai verso le mie stanze, impaziente di vedere cosa mia madre aveva scelto per me. Non avevo dubbi che avrebbe scelto il mio vestito per questa occasione poiché, comprensibilmente, non poteva lasciare interamente a me il compito di essere 'alla moda'.
Il respiro mi si ferma in gola quando vedo il vestito. È di un rosso scuro e la scollatura non è così modesta. In qualche modo rispettabile ma accattivante.
"Hmm."
Sono veloce a indossarlo e mi siedo alla toeletta, aspettando che i servitori sistemino i miei capelli. Scelgono di raccogliere la mia chioma scura e arruffata in un elegante chignon e di lasciare il trucco leggero, solo per evidenziare il marrone dei miei occhi con il kohl. Rimasi piacevolmente sorpresa dal riflesso. Spero che il Nordico sia di bell'aspetto, altrimenti che spreco!
"Sono pronta."