Il vestito e la bestia
Non avevo più pace, così ho lasciato la Goccia di Poseidone.
Ma il mio incrollabile senso di avventura non riusciva a staccare gli occhi dalla nave che si avvicinava. Man mano che il sole si alzava nel cielo, mio padre non perse tempo a preparare la costa per l'arrivo della nave. Era ancora troppo presto perché potessero sbarcare, ma io rimasi tra la sicurezza degli alberi mentre guardavo il mare. La nave non sembrava più così piccola. Il curioso brusio delle conversazioni dei soldati si poteva sentire mentre stavano seduti ad aspettare. Rimasi lì.
La spiaggia era animata per quell'ora del mattino, era piacevole. Di solito era tranquilla e io vagavo da sola, ma mi piaceva la loro compagnia, anche se nessuno poteva ancora vedermi.
Non apprezzavo la vastità dell'oceano, dato che era passata almeno un'ora e i Nordici erano ancora lontani. La mia giornata sarebbe iniziata tra poco, così distolsi gli occhi dal mare scintillante e mi avviai verso la spiaggia.
Fui accolta da mormorii sorpresi dei soldati mentre mi guardavano passare. La maggior parte era rispettosa, mi lasciava spazio e io ringraziavo, ma c'erano i soliti cattivi elementi che facevano commenti volgari sul mio sottile abito da notte, credendo che non li potessi sentire. Li sentivo sempre.
"Vostra Altezza, non sapevamo che foste ancora qui fuori. Altrimenti avrei personalmente organizzato il vostro ritorno al palazzo."
Xavier era un buon soldato, non fu una sorpresa quando mio padre lo nominò capo della guardia l'estate scorsa.
"Non è necessario, Xavier." Mi guardai intorno agli altri soldati, che per lo più tenevano lo sguardo basso.
"Sto tornando. Ma suonate il corno quando arriveranno. I bambini ne saranno molto contenti."
Xavier sorrise ampiamente al pensiero dei bambini e annuì.
"Certo, Vostra Altezza."
...
Come principessa avevi molti doveri, sia regali che personali. Uno che aspettavo con ansia era il racconto di storie che avevo promesso ai bambini di Covas. Ogni mattina, non molto dopo l'alba, mi si poteva trovare nella scuola locale circondata da piccoli, appena capaci di camminare.
"E Thor, con il suo possente martello, gridò furioso attraverso il cielo oscuro. Qualche mortale aveva fatto arrabbiare il dio. Il tuono rimbombava presto nel cielo, crepitante e forte. I bambini si aggrappavano alle loro madri, i neonati piangevano mentre i lampi erano così luminosi da riflettersi nell'oscurità delle loro pupille." Era stranamente silenzioso. Le storie di diversi dei e guerrieri famosi erano le mie preferite.
Dovevo calmare il respiro, sono sempre stata appassionata di raccontare storie. Daisy mi guardava dall'altra parte della graziosa aula e rideva dietro la mano. Non era un buon inizio? Fu allora che guardai i bambini e mi resi conto delle loro espressioni confuse e spaventate, così come delle mascelle serrate delle loro madri.
"Mi dispiace. Era un po' cupo per una mattina così perfetta." Timidamente, sistemai alcune ciocche di capelli dietro l'orecchio e giurerei di aver sentito qualcuno mormorare, davvero.
A parte le mie storie spaventose, c'era un'eccitazione che ribolliva sotto la superficie, la sentivo.
"Non preoccupatevi, Vostra Altezza, i bambini si abitueranno presto alle vostre storie colorate."
Una volta che mi congedai dai bambini quasi traumatizzati, Daisy iniziò a prepararmi per l'accoglienza dei nostri ospiti.
...
Uscimmo e la gente camminava rapidamente e con volti luminosi. Potevo sentire l'acqua da lì. La nave era infatti ancorata e veniva scaricata dai soldati.
"Devono essere già nelle loro stanze, preparandosi per il pranzo." Daisy riflette ad alta voce. Il mio cuore accelerava al pensiero. Ero allarmantemente intrigata da queste nuove persone. Covas non era un luogo per visitatori. Il mondo pensava fosse meglio lasciarci soli poiché la nostra isola era stranamente troppo lontana dalle terre principali ma non abbastanza vicina al limite della Terra. In poche parole, chi non doveva venire, non veniva.
"E devo unirmi a loro?"
Daisy si fermò.
"Certo! Sei la ragione per cui hanno attraversato il mare, Vostra Altezza."
"Sì sì, va bene, suppongo che dovrei prepararmi."
Entrare nel palazzo era un'esperienza diversa oggi. I servitori portavano bagagli stranieri ma non avevo ancora visto un Nordico. Mi diressi verso le mie stanze, ansiosa di vedere cosa mia madre aveva scelto per me. Non avevo dubbi che avrebbe scelto il mio vestito per questa occasione poiché, comprensibilmente, non poteva lasciare interamente a me il compito di sembrare 'alla moda'.
Il respiro mi si fermò in gola quando vidi il vestito. Era di un rosso scuro e la scollatura non era così modesta. In qualche modo rispettabile ma accattivante.
"Hmm."
Mi affrettai a indossarlo e mi sedetti alla toeletta, aspettando che i servitori sistemassero i miei capelli. Scelsero di raccogliere la mia chioma scura e arruffata in un elegante chignon e lasciare il trucco leggero, solo per evidenziare il marrone dei miei occhi con del kohl. Fui piacevolmente sorpresa dal riflesso. Spero che il Nordico sia di bell'aspetto altrimenti che spreco!
"Sono pronta."