Prologo e La caduta di Poseidone
È il momento giusto. La migliore opportunità per te e per il nostro regno.
Le parole di mio padre risuonano nella mia testa quasi quanto le campane celebrative. La gente era così rapida a decidere su questioni che non li riguardavano. Come il mio matrimonio, i miei interessi e hobby, ciò che mi tiene sveglia la notte e che spesso li fa vedermi camminare per i terreni del regno da sola, come se stessi aspettando qualcosa. Non avevano torto. Stavo aspettando qualcosa, ma non saprei dirvi cosa.
Nascondo la mia identità sotto un mantello. Mi avvolge il corpo in un verde smeraldo, ma il suo materiale non ostenta chi lo indossa. Questo era l'unico modo per girare indisturbata tra la nostra gente senza l'aspetto di una principessa.
Solo questa mattina sono stata informata del fidanzamento tra me e il grande guerriero del Nord, Rolf lo chiamavano. Ero nervosa? No. Essere una reale, una figlia di re, era piuttosto normale dover fare cose che non avresti necessariamente scelto. Tuttavia, questa volta era diverso. Il modo in cui mio padre ha scelto di non dirmi del mio matrimonio era inquietante. Siamo così vicini, o almeno così pensavo. Ecco perché ho scelto di vagare da sola piuttosto che sottomettermi subito. Vedrò il Re di Covas tra poco. Per ora, devo godermi la poca libertà che mi resta.
...
"Vieni, figlia."
Con un sospiro pesante, faccio i passi verso il re con un modo misurato e contenuto a cui ero così abituata. Incontro i suoi occhi e mio padre sembra già capire i miei sentimenti riguardo alla questione. Suppongo che il nostro rapporto sia ancora intatto.
"Sono felice che tu sia tornata da noi così presto. Non mi sarebbe dispiaciuto se avessi avuto bisogno di un po' di tempo lontano dalle scogliere che ami tanto. Non mi sarebbe dispiaciuto affatto." Gli occhi di mio padre sono caldi e gentili. Le rughe accanto a loro mi ricordano il nostro tempo insieme. Poi guardo verso mia madre che mi fa cenno di avvicinarmi con la mano, anche se sa che deve esserci una rispettosa distanza tra il suddito e il re. Ma ovviamente mia madre non era il tipo da obbedire a tutte le regole. Solo a qualcuna. Fa l'occhiolino a mio padre che poi le stringe la mano sopra la sua con la stessa carezza gentile di una madre al suo neonato. Teneva così tanto alla sua regina che era quasi opprimente stare nella stessa stanza con loro, tra i loro intimi atti di devozione reciproca.
"Non era questo che avevo in mente oggi, padre. Invece, devo chiedere; perché?"
La preoccupata ruga sulla sua fronte si rilassa.
"Perché devo sposarmi?"
Sento alcune persone ridacchiare sotto voce. Tuttavia, mi raddrizzo.
"Perché ora? E senza la mia conoscenza. Padre, questo è stato del tutto inaspettato e... non mi hai chiesto. Non mi hai chiesto cosa voglio, o chi voglio."
Madre si asciuga una lacrima che le è sfuggita e guarda verso le sue gonne.
"Fahmeen, ci sono momenti in cui un re deve fare ciò che è giusto per il suo popolo, anche se loro non lo sanno. Il tuo matrimonio con questo Nordico è molto più significativo di quanto tu possa mai immaginare. E confido che farai la cosa giusta, poiché sei così simile a tua madre. Mi fido di te, figlia."
Quindi, sembra esserci un po' di mistero intorno al mio fidanzamento con questo straniero. Ma se è per mio padre e per il regno, allora deve essere come ha detto lui. Significativo. Giusto per il popolo.
"Come desideri, padre. Farò come desideri."
"Questo mi spaventa, Daisy. Ma non nel modo che pensi. C'è qualcosa di profondo dentro di me che ha quasi aspettato qualcosa. Era questo?"
Daisy, la mia prima cameriera, e che considero una vera amica nonostante sia una serva, prende la mia mano nella sua e si siede accanto a me. Alcuni obietterebbero alla sua audacia, ma a me infastidiva invece la formalità e la distanza che le leggi sociali mettevano tra noi solo a causa dei nostri titoli. Così, con o senza il permesso di mia madre, ho fatto sapere a Daisy fin dall'inizio che era un'amica e un'amica non deve servirmi in modo così formale. È arrivata al palazzo da bambina, con sua madre, che è rapidamente diventata amata da tutti noi ed è la capo cameriera.
"Cosa ti spaventa? L'uomo a cui sei fidanzata? Non mi preoccuperei, poiché i tuoi stessi genitori lo hanno scelto per te. Non riesco a vedere né tuo padre né tua madre permettere a qualcuno di cui non potrebbero nemmeno vantarsi di sposarti."
"Daisy, stai suggerendo che io abbia fiducia nella decisione dei miei genitori?"
Condividiamo uno sguardo di sciocca anticipazione.
Ride insieme a me e guardiamo fuori dalla finestra, il mare aperto si estende così lontano che potrebbe essere eterno.
...
Fuori dalla mia stanza c'era una lanterna accesa e un mantello di pelliccia. I servitori, naturalmente, si aspettavano che andassi a fare una passeggiata a quest'ora tarda e apprezzavo molto la loro considerazione. Raccolsi gli oggetti e mi avviai.
Covas era completamente diversa di notte. Da qualsiasi punto ti trovassi, potevi sempre vedere l'acqua. La luna piena si rifletteva nel profondo oceano e forniva una fonte naturale di luce. Mi trovai a usare questa luce sulla strada verso il mio posto preferito in tutta Covas; il Salto di Poseidone.
Esco dalla foresta e entro nella radura, piccoli sassi scricchiolano sotto i miei piedi. Il suono dell'acqua che si infrange in fondo mi dava una sorta di conforto e stendo il mantello di pelliccia a terra in modo che il mio 'sedere', come direbbero i Nordici, non si ammaccasse. Lascio la lanterna accanto a me e mi accontento della visione davanti a me. Il vento è gentile contro la mia pelle, la nebbia si posa come piccole perle e immagino che brillino nel cielo notturno. Questa è pace, questo è santuario o almeno dovrebbe esserlo. Per anni venire qui mi ha soddisfatto, mi ha portato una pienezza che altri non avrebbero potuto capire ma mi hanno lasciato fare. Ero una vagabonda tra la mia stessa gente. Non mi dava fastidio fino a poco tempo fa. Questo vuoto, questa mancanza che cerco qui ma non trovo.
C'è un cambiamento nell'aria. Un senso di arrivo.
Con il fiato sospeso, i miei occhi si dirigono verso il mare. C'è una nave, che ha appena attraversato la linea tra noi e l'eternità.
Mi costringo ad ammettere la realtà imminente.
"Lui è qui."