Una sfida
POV di Adrian
Il sapore dolceamaro del vino mi bruciava la gola mentre prendevo un altro sorso dal bicchiere. Non era forte come preferivo, ma il mio solito era troppo costoso e vintage per essere tenuto nella collezione di un bar, anche se era uno dei club più lussuosi della città, quindi era il meglio che potevo ottenere qui.
Perdere tempo in bar come questi non era il mio stile, preferirei pianificare un'altra strategia per il mio prossimo progetto.
Ma prendersi almeno una serata libera era utile per un maniaco del lavoro come me per mantenere la testa in ordine. Quindi avevo bisogno di un po' di relax almeno una volta a settimana.
Era ciò in cui credeva zio Andrea. Così ha dato a Liam, suo figlio e mio cugino amante delle feste, la responsabilità di trascinarmi qui ogni sabato sera. Per mantenere la mia mente lucida.
Beh, all'inizio non era così male. I drink e le ragazze andavano bene. Ma ora stava diventando noioso per me. Mi annoiavo solo a venire qui.
Un sospiro mi sfuggì.
Avrei dovuto semplicemente restare in ufficio e lavorare. La prossima settimana c'era una conferenza importante e dovevo prendere alcune decisioni fondamentali al riguardo. Era un progetto significativo per noi e dovevo fidarmi di un'azienda insignificante per esso.
Alessandro Bianchi. Un vecchio amico di zio Andrea. A causa di un aiuto passato che Andrea aveva ricevuto da lui, voleva restituirgli il favore ora affidandogli questo progetto. E per quanto non mi piacesse quel vecchio Bianchi, Andrea mi aveva chiesto personalmente di considerarlo.
Non mi importava del mondo, ma lui era come una figura paterna per me. Quindi, con grande dispiacere, ho accettato e ho dato a Bianchi una possibilità. Anche se i miei occhi sarebbero sempre stati su di lui. Era un progetto importante e non avrei tollerato alcuna negligenza.
"Vuoi andartene da qui? Conosco un posto dove possiamo stare soli e divertirci," una voce sensuale mi sussurrò all'orecchio, mentre un paio di mani vagavano sul mio petto e sulla schiena.
Ma per l'ennesima volta, l'ho ignorata.
Il mio telefono squillò sul bancone del bar.
Lilly.
Mia madre.
Allungando la mano, ho interrotto la chiamata e l'ho rimesso giù.
Non sapevo perché si preoccupasse di chiamare quando era chiaramente consapevole delle mie regole. Solo un incontro e una conversazione a settimana. Non di più. Se aveva bisogno di qualcosa, poteva semplicemente informare John, la mia guardia del corpo, e lui se ne sarebbe occupato.
Ma per qualche motivo voleva di più da me, più dolcezza nella nostra relazione amara. Cosa che non avrei tollerato. Conoscevo il suo scopo dietro tutto ciò. Ma non avrebbe ottenuto ciò che voleva questa volta.
Aveva già fatto abbastanza in passato.
"Ti prometto, posso farti divertire davvero. Tutto quello che devi fare è lasciare questa festa noiosa e venire con me." Il suo alito caldo mi accarezzava il collo mentre quasi cadeva sulle mie ginocchia.
Mi girai lentamente verso di lei.
Con i capelli biondo fragola, occhi azzurri da gatta, labbra rosse e carnose, alta e con un corpo mozzafiato, era una donna attraente. Ma i suoi atteggiamenti erano troppo volgari e disponibili.
Voltandomi di nuovo verso il mio drink, annoiato, lei non sembrava capire il mio disinteresse e iniziò a lamentarsi, dando troppa attenzione ai suoi tocchi, troppo ansiosa di aprire le gambe per me. Il suo profumo pungente ora mi stava dando mal di testa.
Posando il bicchiere, le lanciai uno sguardo tagliente, facendola sussultare e allontanarsi.
Donne come lei erano come api che peregrinavano intorno al denaro e al potere come il miele. Si sarebbero gettate ai tuoi piedi solo per ottenere la tua attenzione.
La mia bocca si contrasse in una smorfia di disgusto. Le odiavo.
Anche se a volte potevano essere utili come antistress, non ne avevo bisogno stasera.
La mia mente era troppo occupata dal lavoro.
"Ehi fratello! Guarda, alcune belle ragazze vogliono conoscerti," arrivò la voce di Liam.
Cosa c'è di nuovo in questo?
Guardai nella sua direzione.
Lì, in piedi con tre ragazze, con gli occhi sgranati su di me, sbalordite. Mi salutarono con risatine e occhi scintillanti, a cui risposi con un'espressione indifferente.
Avrei girato la testa di nuovo verso il mio drink senza perdere un altro secondo su una delle solite situazioni, se non avessi notato il mio cugino sempre troppo sicuro di sé scivolare di lato con un atteggiamento leggermente incerto, verso qualcuno che sedeva dietro le ragazze.
Anche se non riuscivo a vederli perché quelle ragazze bloccavano la mia visuale, potevo sentire la loro conversazione.
La prima cosa che catturò la mia attenzione fu la voce dolce e melodiosa che arrivava alle mie orecchie da quella persona sconosciuta. E la mia curiosità aumentò solo quando rifiutarono la proposta di ballo di Liam in modo rude ma molto educato.
Anche se non potevo vederli, potevo immaginare l'espressione sul volto di Liam. Ed era prevedibile. Non capita tutti i giorni che un Larsen venga rifiutato da una ragazza.
Improvvisamente mi sentii completamente intrigato. Volevo vedere la persona che aveva dato a Liam il suo primo rifiuto in anni.
E poi le ragazze si spostarono dalla mia linea di visione, permettendomi di vedere quella persona.
Come se un colpo solido mi avesse colpito allo stomaco, mi mancò il respiro. Ma il mio sguardo non si allontanò.
Inspirai bruscamente mentre i miei occhi la osservavano.
Era... squisita.
La sua pelle di porcellana impeccabile brillava sotto la luce al neon mentre sedeva lì elegantemente con un bicchiere di succo nella sua mano delicata. I suoi grandi occhi da cerbiatta osservavano la gente con disinteresse mentre il suo naso piccolo e affilato si arricciava leggermente vedendo qualcosa nella folla danzante. Il mio sguardo seguì il movimento mentre portava il bordo del bicchiere contro le sue labbra piene e carnose, prendendo un sorso.
I suoi capelli castani erano raccolti in uno chignon disordinato, lasciando alcune ciocche ondulate ai lati del suo viso ovale. E il vestito nero attillato che sfoggiava finiva proprio a metà coscia; era avvolto intorno alla sua figura minuta in modo sensuale, rivelando le sue curve deliziose.
Poi il mio sguardo scivolò giù su quelle gambe perfettamente toniche.
Senza il mio permesso, un'immagine apparve nella mia testa con quelle gambe strettamente avvolte intorno alla mia testa mentre io...
Cazzo!
Stringendo la mascella, mi spostai sulla sedia per il disagio improvviso nella mia zona inferiore.
Dannazione! Nessuno aveva mai avuto questo effetto su di me con un solo sguardo in tutta la mia vita! E lei non mi aveva nemmeno guardato ancora.
Chi è questa seduttrice misteriosa?
Ordinai un altro drink, uno più forte, mentre tenevo lo sguardo su di lei tutto il tempo.
Non sapevo cosa volessi un momento fa, ma ora sicuramente volevo qualcuno. Lei.
Mentre Liam si allontanava da lei con una faccia scura, lei si spostò leggermente sul suo sedile e ordinò un altro succo di mela per sé.
Alzai un sopracciglio, leggermente divertito.
Chi beve succo di mela in un club?
Ignorando Liam che si accasciava accanto a me, continuai a osservarla.
"Lascia perdere. È un caso perso."
Al brontolio di Liam, finalmente distolsi lo sguardo da lei e mi girai verso di lui. Il mio sopracciglio alzato lo fece roteare gli occhi.
Stringendo la mascella, non tolleravo la mancanza di rispetto.
Per sua fortuna, era una delle poche persone con cui optavo per essere leggermente indulgente. Solo perché era famiglia. Altrimenti tutti conoscevano le conseguenze di finire dalla parte sbagliata di Adrian Larsen.
Al mio sguardo minaccioso, lui sbuffò, le spalle abbassate. "Non darmi quello sguardo. Sto solo cercando di salvarti dall'avere un'ammaccatura nel tuo ego. Puoi credere che ha rifiutato la mia offerta di ballare? La mia, di Liam Larsen!"
"E allora? Non tutte le ragazze cadranno ai tuoi piedi, non tutti i gusti possono essere così pessimi, no?"
I suoi occhi si spalancarono increduli. "Stai parlando di me? Amico, so che potresti essere il sogno di ogni ragazza, ma io non sono da meno, d'accordo? Hanno letteralmente supplicato di stare con me. Ma quella Sofia... lei- ti dico, è lesbica! Ecco perché non ha mostrato alcun interesse per me!"
Le sue chiacchiere non furono più udite dalle mie orecchie dopo che pronunciò il suo nome. I miei occhi tornarono su di lei. Ora stava parlando con le sue amiche, sorridendo a qualcosa che avevano detto.
Una vista bellissima da contemplare.
Sofia.
Quindi questo è il suo nome. Anche il suo nome era bello.
"Mi stai ascoltando? Sto parlando con te!"
Mi girai verso di lui.
"Sì. Smettila di comportarti come un bambino viziato e inizia a gestire il rifiuto come un adulto," dissi, sorseggiando il mio drink, lanciando un altro sguardo a lei.
Lui scoppiò a ridere. "Vedremo come reagirai quando affronterai lo stesso destino. Benvenuto nella mia squadra, fratello, perché sembra che lei non sia interessata nemmeno a te. Quindi, direttamente o indirettamente, ti ha rifiutato anche lei senza nemmeno lanciarti uno sguardo."
Lo fulminai con lo sguardo.
Sorridendo in modo idiota, fuggì via e portò l'amica dai capelli neri sulla pista da ballo.
Per quanto odiassi ammetterlo, aveva ragione. Lei non aveva nemmeno lanciato un singolo sguardo nella mia direzione, anche dopo essere stata seduta non lontano da me.
E questo non mi andava giù. Nessuno poteva mai ignorare la mia presenza intorno a loro, anche se lo volevano.
Lo sta facendo apposta? Perché le sue amiche non riuscivano a smettere di lanciarmi occhiate di tanto in tanto.
Lei rideva mentre la rossa le sussurrava qualcosa all'orecchio, ancora senza guardarmi.
L'irritazione mi pungeva sotto la pelle per la sua indifferenza.
Bene, se voleva giocare, allora divertiamoci un po'.
Così, ingoiando il resto del mio drink in un solo sorso, mi alzai e mi avvicinai a loro.
Stando proprio di fronte a lei, infilai le mani nelle tasche, il mio sguardo fisso su di lei.
I suoi grandi occhi da cerbiatta si spalancarono per la sorpresa mentre le sue amiche emettevano dei sussulti.
Nel momento in cui i suoi occhi verde foresta incontrarono i miei, sentii un altro colpo allo stomaco, facendomi stringere la mascella. Quelli erano i più bei toni di verde che avessi mai visto.
Era un problema. Un problema pericolosamente affascinante che poteva capovolgere il mio mondo.
Distolsi lo sguardo prima che quei suoi orbs verdi potessero ipnotizzarmi di più.
Rivolgendomi alla ragazza in bianco accanto alla sua sedia, le tesi la mano.
"Vuoi ballare?"
Lei mi guardò sbalordita, ma poi si riprese presto, annuendo con entusiasmo e posando la sua mano sulla mia.
Mentre la portavo sulla pista da ballo, trovai gli sguardi curiosi di Liam e della ragazza dai capelli neri su di me.
Ignorandoli, iniziammo a muoverci con la musica.
I miei occhi lentamente tornarono alla donna che era costantemente nei miei pensieri, solo per incontrare il suo sguardo. Ma solo per un secondo, poiché distolse rapidamente gli occhi.
Le mie labbra si incurvarono leggermente.
Peccato, bella, ti ho beccata.
"Lei è la mia migliore amica," disse la ragazza che stava ballando con me.
Inclinai la testa in confusione.
Sorridendo, indicò con il mento verso Sofia. "La ragazza che stai fissando, è la mia migliore amica, Sofia."
"Non la stavo fissando."
"Certo, non lo stavi facendo." Un bagliore malizioso danzava nei suoi occhi color nocciola. "Io sono Chloe, a proposito."
Annuii, non avevo bisogno di presentarmi. Sapeva benissimo chi ero.
"Venite spesso qui?" Sapevo che non lo facevano, se lo avessero fatto, non ci sarebbe stato modo che non avessi notato quella bellezza dagli occhi verdi.
"Solo io e Laura," rispose, indicando la ragazza dai capelli neri, "Sofia e Jenna, non escono molto." Scrollò le spalle.
"Perché?" La curiosità aumentava in me.
Un'esitazione lampeggiò sul suo volto, i suoi occhi si spostarono altrove. "Uh, niente. A loro piace solo stare a casa."
La scrutai, non credendo del tutto alle sue parole.
Ma prima che potessi fare altre domande, la canzone finì. Sorridendomi di nuovo, mormorò un grazie per il ballo e corse di nuovo dalle sue amiche, sfuggendo alle mie domande.
Dopo il ballo, non trovai Sofia al suo posto. Anche Liam e Laura erano spariti dalla pista da ballo. E non avevo bisogno di sapere dove fossero finiti dopo la fine della canzone. Sapevo benissimo cosa li teneva occupati.
Controllai l'orologio per la seconda volta.
Cinque minuti e ventinove secondi. E lei non era ancora tornata. Le sue amiche sembravano perse nel loro mondo, lanciandomi sguardi sognanti.
Dove diavolo è finita?
Per qualche motivo, mi ritrovai ad alzarmi dal mio posto e a camminare tra la folla, spingendo via un'altra donna appiccicosa che cercava di entrare nel mio letto.
Era solo un'intuizione che fosse andata al bagno delle donne. Così mi avvicinai alla zona dei bagni. Anche qui la gente si stava godendo la notte in modo sfrenato.
Un sorriso si formò sulle mie labbra quando la vidi nella folla. Avevo ragione.
Stava guardando da qualche parte sopra la spalla mentre camminava, senza guardare dove andava.
Un risolino mi sfuggì dalle labbra, intuendo cosa stava per accadere.
Non è una grande idea non guardare dove stai andando, tesoro.
La velocità dei miei passi aumentò mentre camminavo avanti; il mio sguardo fisso su di lei, pronto a predare.
"Oomph!" Gemette, scontrandosi con me. E le mie mani non ci misero molto ad avvolgersi intorno alla sua vita snella per tenerla in piedi.
Lo shock era evidente sul suo volto per la collisione improvvisa. Ma la sorpresa prese presto il sopravvento quando i suoi occhi verdi si alzarono verso i miei, vedendo l'intruso.
E poi osservai i suoi lineamenti.
Le sue labbra carnose e lussuriose erano leggermente socchiuse. La punta del suo piccolo naso arrossiva insieme alle sue guance già rosate mentre le striature dorate intorno alle sue iridi verdi brillavano sotto le luci lampeggianti, ipnotizzando i miei sensi.
Perfezione. Tutto di lei era l'epitome della perfezione.
"Uh, mi dispiace! Non ti ho visto arrivare," disse con la sua voce dolce, le sue mani si allontanarono dalle mie spalle che aveva afferrato per supporto.
"Un po' goffa qui, vero?" chiesi, i miei occhi non si staccavano dai suoi verdi pozzi di stregoneria che mi avevano incantato con un solo sguardo.
Le sue sopracciglia si corrugarono in modo adorabile. "Scusami? Non mi conosci abbastanza bene per dire questo." Si allontanò dalle mie braccia, con mio grande dispiacere.
"Ma il tuo camminare senza pensare diceva il contrario." Inclinai la testa di lato, infilando le mani nelle tasche.
"Ho detto, mi dispiace!" Le sue labbra si serrarono in una linea ferma. "Non l'ho fatto intenzionalmente."
Sapevo che ero stato io a scontrarmi con lei, intenzionalmente, ma non potevo fare a meno di provocarla. Le sue espressioni erano adorabili.
Scrollai le spalle. "Chi lo sa? Le ragazze spesso fanno quel trucco per attirare la mia attenzione."
La rabbia lampeggiò nei suoi occhi mentre la sua mascella si serrava. "Non sono una di quelle ragazze. Preferirei scontrarmi con un pilastro piuttosto che inciampare contro un uomo come te che vive nell'illusione che ogni ragazza che cammina in questo mondo cadrebbe ai suoi piedi per ottenere la sua attenzione!" sbottò. "Esci dalla tua bolla, vuoi?"
Pepata. Mi piace.
L'angolo della mia bocca si incurvò mentre la guardavo divertito, mentre lei era rossa con gli occhi che mi fulminavano.
Il suono del mio telefono interruppe il nostro sguardo e attirò la mia attenzione sul telefono per un momento.
Liam?
Ha finito di giocare?
Rifiutando la chiamata, lo rimisi in tasca e alzai lo sguardo, solo per non trovare nulla.
Cosa?
Che diavolo? Dov'è finita?
È scomparsa mentre stavo parlando con lei?!
Nessuno aveva mai osato mostrarmi la schiena in questo modo.
Ma invece di sentire rabbia, sentii un'eccitazione frizzante scorrere nelle mie vene.
Sfida. Lei era una sfida.
E Adrian Larsen non rifiuta mai una sfida.
"Corri più veloce che puoi, bella. Perché il diavolo sta arrivando per sollevarti da terra e rinchiuderti nel suo inferno personale." Sorrisi con gli occhi fissi nel nulla che aveva lasciato al suo posto.