Una nota?
Era passata una settimana e l'atmosfera intorno alla casa era ancora tesa. Papà, Max e Robert stavano nella biblioteca di papà la maggior parte del tempo; riunioni dopo riunioni si tenevano in privato, escludendo me, mamma e Alex. Li avevo incontrati a cena solo due volte questa settimana, ma l'aura pesante che li circondava non mi invogliava a fare domande.
Anche se ero nata e cresciuta in una famiglia mafiosa, ero stata completamente tenuta lontana dal loro mondo oscuro per tutta la vita; lo stesso valeva per mamma e Alex. Non che fossero interessati, comunque. E nemmeno io. Non volevo avere nulla a che fare con le attività mafiose.
Ma in situazioni come queste, volevo sapere cosa stava succedendo intorno a me. Solo se me lo avessero permesso. Per mio padre e mio fratello, ero troppo fragile e innocente per essere coinvolta nei problemi della malavita.
Ed è per questo che mi trovavo accanto alla porta della biblioteca di papà. Un'altra riunione a porte chiuse era in corso e io ero ansiosa di sapere anche solo qualche frammento della situazione che incombeva minacciosamente su di noi.
Origliare non era una cosa bella da fare, ma non avevo scelta.
E per fortuna, a differenza della nostra casa di campagna dove andavamo a passare il fine settimana, in questa casa non c'era un sistema di insonorizzazione. Ma la loro conversazione era comunque ovattata a causa della porta chiusa, costringendomi a premere l'orecchio contro di essa per capire meglio le loro parole.
"-devi scherzare! Come è successo, Robert? Non sei riuscito a trattenerlo per qualche giorno? Era la nostra unica fonte di informazioni! Come è scappato?!" urlò Max. Potevo immaginare le sue vene che pulsavano ai lati delle tempie, con il viso paonazzo dalla rabbia.
"Non lo so. Quando sono arrivato, era già sparito," rispose Robert, il suo tono stabile indicava che era il meno influenzato dal temperamento di Max.
Ma di chi stanno parlando?
"Non va bene. Non abbiamo ancora ottenuto alcuna informazione da lui. Potrebbe essere un indizio significativo per raggiungerlo." La voce di papà era intrisa di delusione. "Cosa stavano facendo le guardie quando è scappato? Perché non lo hanno fermato?"
"Le due guardie che lo sorvegliavano sono state trovate morte fuori dalla sua cella. E gli altri non hanno visto nulla. Nessuno sa come sia riuscito a scappare."
Un basso sussulto mi sfuggì dalla bocca. Morti? Qualcuno li ha uccisi?
Sapevo che non avrei dovuto essere così scioccata. Le persone in questo ambiente morivano ogni giorno. Ma comunque, quando il pensiero delle loro famiglie mi veniva in mente, non potevo fare a meno di provare simpatia e tristezza che mi travolgevano. Anche senso di colpa, perché in qualche modo la mia famiglia era responsabile della loro morte.
Cadde il silenzio. Nessuno disse nulla per un momento, finché Max non aprì bocca.
"Cazzo! Non ci posso credere! Un uomo che era prigioniero nella nostra cella per una settimana, uccide due guardie da solo e nessuno lo nota? Che tipo di sicurezza hai assunto!"
"Penso che qualcuno lo abbia aiutato. Forse qualcuno delle guardie di sicurezza. Perché era troppo debole dopo giorni di torture incessanti. Non può aver abbattuto due guardie da solo."
"Hai qualche idea di chi potrebbe essere? Qualche sospetto?" chiese papà.
"No, non ancora. Ma ho trovato qualcosa vicino ai corpi," disse Robert, suscitando la mia curiosità mentre mi premevo ancora di più contro la porta.
"Cosa?"
"Un biglietto."
"Un biglietto? Che biglietto?" La voce di papà era piena di incertezza. "Cosa diceva?"
Un altro silenzio cadde per un momento.
"Robert, cosa diceva?" incalzò Max.
Il mio cuore palpitava, in attesa di sapere cosa c'era scritto in quel biglietto.
"Diceva, sta venendo per…"
"Cosa stai facendo qui, Sofia?"
Saltai per lo spavento all'improvvisa intrusione. Girandomi di scatto, mi trovai faccia a faccia con Tim.
Accidenti!
Tim era uno degli uomini più fidati di papà. Quando Robert era la mano destra di papà, Tim lavorava per papà come la sua sinistra. E una figura paterna per me fin dall'infanzia.
I suoi occhi grigi mi osservavano con curiosità, mentre mi agitavo sul posto.
"Uh, niente!" risposi troppo in fretta. "Sono scesa a controllare mamma, e poi ho visto la luce della biblioteca di papà accesa. Quindi, io…"
"Stavi origliando." Non era una domanda, era un'affermazione.
"No! Io- io stavo solo…" Mi fermai quando un'espressione severa si dipinse sul suo volto. Non c'era più modo di nascondersi. Ero fregata. "Va bene! Stavo origliando!" sbuffai frustrata. "Ma non è colpa mia se nessuno sente mai la necessità di dirmi qualcosa. Quindi dovevo trovare un modo per aiutarmi da sola."
Sospirò. "Sofia, non vogliamo farti sentire esclusa. Ma è per il tuo bene. Non vogliamo che tu ti coinvolga e ti faccia male nel processo. Questo è un mondo pericoloso."
"Non vi sto chiedendo di farmi entrare nella banda. Non voglio nemmeno. Ma vorrei sapere se c'è qualcosa di cui tutti dovremmo essere a conoscenza, non solo papà e Max." Cercai di esporre i miei punti di vista. Forse, solo forse, avrebbe capito? "So che questo attacco non è stato solo un attacco. Era piccolo, ma c'è qualcosa di vasto nascosto dietro. E voglio sapere cosa sia. Non pensi che tenerci all'oscuro non farebbe alcun bene? Se sappiamo tutto, almeno possiamo essere più all'erta."
Sembrava considerare il mio argomento e incrociai le dita internamente. Ma quando scosse la testa e un'espressione di scuse attraversò il suo volto, le mie speranze svanirono all'istante.
"Mi dispiace, Sofia. Vorrei poterti aiutare. Ma non credo che tuo padre apprezzerebbe se ti dicessi qualcosa senza il suo permesso. Qualunque cosa faccia, è solo per il tuo bene," disse. "Ma per te, posso provare a parlargli. Ma non posso fare promesse."
Le mie spalle si abbassarono in segno di sconfitta.
"Almeno, dimmi di chi stavano parlando? L'uomo che è scappato."
Un po' di esitazione attraversò i suoi occhi, ma poi serrò le labbra in una linea sottile, come se fosse scontento di dover rispondere. Ma lo fece comunque. "Era il capo del gruppo che è stato inviato ad attaccare la casa di campagna."
Capo? Pensavo che i nostri uomini avessero ucciso tutti. Quindi, lo avevano tenuto in vita per ottenere informazioni da lui. Ma purtroppo, è scappato. Ma chi lo ha aiutato? Chi ha avuto il coraggio di andare contro papà?
"Ora basta. Esci di qui prima che tuo padre o Max ti vedano. Non sarebbero molto contenti di vederti qui," avvertì Tim.
Non discutetti. Sapevo che aveva ragione. E non volevo un'altra pesante ramanzina da papà nel suo studio.
Così, annuendo con la testa, mi girai e me ne andai, con un caos di frammenti di informazioni che mi ronzavano in testa.
Le mie nocche batterono dolcemente contro la porta della camera da letto di mamma e papà mentre aspettavo fuori una risposta.
Volevo controllare mamma. Dopo l'attacco, non era più se stessa. Si era chiusa fuori da tutto. Aveva quegli attacchi di panico ogni volta che si verificavano situazioni come queste in passato. Non sapevo perché, ma la colpiva più di chiunque altro nella famiglia. Anche se negli ultimi anni era andata meglio.
"Mamma?" Bussai di nuovo alla porta. Aspettai un momento, ma l'unica cosa che mi accolse fu il silenzio.
E quando stavo per bussare di nuovo, sentii la sua voce debole.
"Entra."
Aprendo lentamente la porta, entrai.
Stava rovistando nel suo armadio. Molti vestiti erano sparsi sul letto. Tirava fuori alcuni vestiti dall'armadio, li spiegava, poi li piegava di nuovo e li rimetteva a posto.
Faceva così ogni volta che aveva bisogno di una distrazione.
Scossi la testa.
"Mamma, stai bene? Stai facendo di nuovo questo." Le misi una mano sulla spalla.
Non disse nulla e continuò a piegare una delle camicie di papà.
"Mamma, mi stai escludendo?" chiesi, girandola verso di me.
Il suo viso era spento, occhiaie scure ombreggiavano sotto i suoi occhi, indicando la mancanza di sonno notturno. "No tesoro, stavo solo... sai, come queste cose mi colpiscono sempre," disse, passando le dita tra i suoi capelli castano scuro, identici ai miei.
Non dissi nulla. Capivo il suo stato d'animo.
Anche se suonava insensibile, a volte mi chiedevo, perché mamma aveva sposato papà nonostante conoscesse il suo modo di vivere?
Penso di conoscere la risposta.
Amore. Era per l'immenso amore che provava per mio padre.
Come può una persona amare così tanto qualcun altro da superare ogni limite, ogni ostacolo della vita per il bene dei propri cari?
"Voi ragazzi dovete pensare quanto sono patetica, reagendo così anche dopo aver vissuto queste cose prima." Una lacrima solitaria le sfuggì dagli occhi. "Non voglio solo che la mia famiglia si faccia male, e che si ripeta ciò che è successo in passato."
Il mio cuore si strinse alle sue parole.
"Mamma, come puoi pensare che noi potremmo mai pensare una cosa del genere di te? Capisci, mamma, non ti giudicheremmo mai per nulla! Perché sappiamo quanto ci ami." La gola mi si strinse mentre cercavo di trattenere le lacrime. Odiavo vederla piangere. Mi faceva male vederla così.
Rimettiti in sesto, Sofia! Devi essere forte per lei.
"E può succedere a chiunque. Nessuno è immune a cose del genere. Ma ognuno ha il proprio modo di mostrare le emozioni. Almeno tu reagisci, non come Max che gira per casa come un robot." Cercai di scherzare per alleggerire il suo umore, anche se non avevo torto.
Lei ridacchiò.
Le mie labbra si allargarono in un sorriso sollevato vedendola di umore migliore.
"Non preoccuparti, mamma! Ora è tutto a posto. Quegli aggressori sono morti. Siamo al sicuro. E papà e Max gestiranno il resto. Dopotutto, non è la prima volta che affrontano situazioni del genere. Non c'è nulla di cui preoccuparsi, d'accordo?"
Lei annuì, asciugandosi le guance.
Sorridendo, la avvolsi tra le braccia e la strinsi forte, inalando il suo dolce profumo.
"D'accordo! Ora vai e lasciami sistemare questo disordine che ho creato. Tuo padre non apprezzerebbe dormire su questo caos," disse, staccandosi dall'abbraccio.
La osservai attentamente. "Stai bene?"
Le sue labbra si incurvarono in un sorriso dolce. "Sto bene. Non preoccuparti per me. Ora vai e lasciami fare il mio lavoro."
Annuendo con la testa, le baciai la guancia e uscii dalla stanza.
Sdraiata sulla schiena sul letto, i miei occhi fissavano lontano il cielo stellato. Le tende bianche svolazzavano con il soffio del vento insieme al leggero acchiappasogni che ondeggiava con esso. La luna curva sbirciava attraverso il gregge di nuvole grigie dalla finestra, come se mi strizzasse l'occhio.
Un sospiro stanco mi sfuggì dalle labbra. Anche con questa manifestazione magica davanti a me, la mia mente era invasa da tutto ciò che stava accadendo intorno a me.
C'erano così tante domande e confusioni che mi affollavano la testa, ma non c'era nessuno a cui rivolgerle.
Come l'attacco avvenuto all'improvviso dopo un lungo periodo di silenzio. E non solo un attacco qualsiasi del passato, un attacco piuttosto modesto per un capo mafioso. Anche se riuscì comunque a farmi vacillare.
E quell'uomo? Come è riuscito a scappare tra una sicurezza così forte? Chi lo ha aiutato? E cosa diceva il biglietto? Cosa c'era scritto?
La mia intuizione era giusta? Che- che fosse solo una messa in scena? Un trailer prima del film? Ma perché ora?
È- è lui?
Un brivido mi percorse la schiena al solo pensiero di lui.
No, no! Non poteva essere lui. Era morto!
Allora chi poteva essere?
Gemetti. Tutto questo mi stava dando un mal di testa. Troppe domande e nessuna risposta.
Penso che stessi pensando troppo. Sì, questi anni erano stati piuttosto tranquilli. Ma ciò non significava che papà non avesse più nemici. Forse era solo uno di loro che cercava di provocare papà?
Sì, dovrebbe essere così. Non dovrei pensare troppo a cose negative.
Spostando i miei pensieri dall'attacco, guardai l'acchiappasogni.
Un sorriso si allargò sulle mie labbra. La nonna me lo aveva dato. Da bambina avevo spesso incubi. Così, lei lo fece per me, dicendo che avrebbe catturato i demoni dei miei sogni e mi avrebbe cullato in un sonno tranquillo pieno di angeli.
Anche se non c'erano angeli, riusciva a scacciare i demoni e mi aiutava a dormire senza disturbi.
Mi mancava. Avrei voluto che fosse ancora con noi. Era un po' strana e bizzarra, ma la amavo.
La porta si spalancò all'improvviso, e io alzai gli occhi al cielo.
Solo una persona poteva irrompere nella tua stanza senza permesso.
Laura.
"Oh Dio! Sono così stanca!" Saltando su di me, sbuffò. "Tuo fratello stronzo non mi lascia in pace finché non faccio buchi nelle scarpe eseguendo i suoi ordini!"
"Ugh! Scendi da me!" Gemetti, spingendola di lato e sedendomi. "Non sei così leggera come pensi, lo sai? E riguardo a mio fratello, sei stata tu a decidere di giocare a fare la dura unendoti alla banda a diciotto anni."
Si sedette dritta, i suoi occhi ambrati si strinsero. "Prima di tutto, sono leggera come una piuma! Non vedi questa figura da dea?"
Sbuffai alla sua affermazione, anche se non aveva del tutto torto riguardo alla sua figura.
"E secondo, ho deciso di unirmi a mio padre nella banda perché pensavo di poter alleggerire il suo carico, non per prendere ordini da quello stronzo!"
"Sei sicura che non ci fosse nessun altro motivo dietro?" Alzai le sopracciglia, il tono scherzoso.
Le sue labbra si serrarono in una linea dritta mentre mi fulminava con lo sguardo, ma il rossore che le colorava le guance non passò inosservato. "Fermati subito! O altrimenti..."
"È un rossore quello che vedo, L?" Sorrisi, notando la mia migliore amica diventare rossa per la rabbia e la timidezza.
"Sofia! Se non smetti subito, me ne vado!"
"Va bene, va bene! Sto zitta." Feci il gesto di chiudere la bocca con una zip. "Non c'è bisogno di agitarsi così tanto."
"Allora, come va tutto? I tuoi esami online si avvicinano, sei pronta?" Cambiò argomento in modo non troppo sottile.
È sempre stato così fin dall'infanzia. Non aveva mai ammesso la sua cotta per Max. Anche se le sue visite regolari a casa nostra insieme a suo padre, Robert, le notti passate da noi e i lunghi sguardi a mio fratello erano una prova evidente. E non sapevo nemmeno se lui ne fosse a conoscenza.
"Sì, più o meno. E sai com'è tutto. Non c'è molto da dire."
"Hmm..." mormorò. E poi, come se una lampadina si fosse accesa nella sua testa, saltò giù dal letto, gli occhi spalancati per l'eccitazione. "Oh, Dio! Quasi dimenticavo perché sono venuta qui in primo luogo!"
La guardai con sospetto. Il suo entusiasmo finiva sempre male.
"Che c'è?"
"Andiamo a una festa!"
Ignorandola, mi sdraiai di nuovo sul letto.
"Cosa?" Una ruga le solcò la fronte. "Non dirmi che non vieni."
"Hai ragione, non vengo!"
"Oh, puoi prendere il tuo 'no' e mettertelo dove non batte il sole! Andiamo in questo club che conosco questo fine settimana, e basta!"
Sospirai, guardandola. "L, sai che papà non mi permetterà di andare. E sicuramente non in questa situazione."
Papà era estremamente protettivo nei miei confronti, e lo stesso valeva per Max. Non mi lasciavano uscire di casa senza la loro compagnia o senza una schiera di guardie del corpo. Quindi lasciarmi andare in un club di notte in questa situazione era fuori discussione.
Ho cercato di dirglielo molte volte che non ero più una bambina, che potevo tenermi al sicuro. Ma i miei argomenti cadevano sempre nel vuoto quando si trattava della mia sicurezza. Sapevo che era per la mia protezione, ma a volte diventava troppo soffocante.
"Oh, lascia perdere la situazione. Non è niente di nuovo comunque. E hai ventidue anni, per l'amor di Dio! Non hai bisogno del permesso di tuo padre!" Era sul punto di battere i piedi. "Devi vivere un po', Sofia! Non puoi passare tutta la vita in questa prigione, vero?"
Scossi la testa. "Non capisci, L. Non è così semplice. La situazione non è più così semplice."
"Beh, quando lo è stata?" Alzò un sopracciglio.
Punto.
"Ascolta, non è che qualcuno sappia chi sei. Quindi non c'è nulla di cui preoccuparsi. E non è che esci senza informarli per la prima volta, comunque."
Sì, l'avevo fatto prima. Diverse volte, quando avevo solo bisogno di respirare. E le conseguenze quando papà lo scopriva erano un'altra storia.
E sì, nessuno sapeva che ero la figlia di Leonardo McCommer. Papà e Max si assicuravano che nessuno sapesse che io, Alex e mamma eravamo legati a loro. Anche in occasioni, se uscivamo come famiglia, come alla casa di campagna, si assicuravano della segretezza. Cancellavano ogni record o fotografia del nostro passato.
Non entravano nemmeno in casa dalla porta principale come persone normali, usavano la porta segreta nell'ufficio di papà. Le abbiamo in tutte le nostre proprietà. Così che la gente non sapesse della loro connessione con noi.
Folle, lo so. Ma era così.
"Sarò lì per salvarti il culo se si presenta una situazione. E avremo le nostre pistole con noi per difenderci, senza dimenticare alcune delle tue mosse insegnate dal tuo allenatore. Quindi, saremo al sicuro."
"Ma..."
"Niente ma! Andiamo al club questo fine settimana e ci divertiamo, punto!"
Gemetti. Il crollo delle mie spalle la fece sorridere da un orecchio all'altro in trionfo. I suoi occhi brillavano di malizia.
"Non hai idea di chi incontreremo lì." Le sue labbra si incurvarono in un sorriso malizioso.
"Aspetta, cosa?" Mi aggrottai.
"Niente! Devo andare ora! Preparati per le sei. Ci vediamo nel fine settimana, ciao!" gridò sopra la spalla e corse fuori dalla porta prima che potessi fare altre domande.
Stava sicuramente pianificando qualcosa in quella sua piccola testa diabolica.
Sospirai.
Speravo solo che questo fine settimana passasse senza ulteriori drammi nella mia vita.
Ma di chi stava parlando?