Una nota?
Era passata una settimana e l'atmosfera intorno alla casa era ancora tesa. Papà, Max e Robert stavano la maggior parte del tempo nello studio di papà; riunioni dopo riunioni si tenevano in privato, io, mamma e Alex esclusi. Li ho incontrati a malapena due volte a cena questa settimana, ma l'aura pesante che li circondava non mi invogliava a fare domande.
Anche se sono nata e cresciuta in una famiglia mafiosa, sono stata totalmente tenuta lontana dal loro mondo oscuro per tutta la vita; lo stesso valeva per mamma e Alex. Non è che fossero interessati comunque. E neanche io lo ero. Non volevo avere nulla a che fare con le attività mafiose.
Ma in situazioni come queste, volevo sapere cosa stava succedendo intorno a me. Solo se me lo avessero permesso. Per mio padre e mio fratello, ero troppo fragile e innocente per impigliarmi con i problemi del mondo sotterraneo.
Ed è per questo che mi trovavo accanto alla porta dello studio di papà. Un'altra riunione a porte chiuse era in corso all'interno e io ero ansiosa di sapere anche solo qualche frammento della situazione che incombeva minacciosamente su di noi.
Origliare non era una gran cosa da fare, ma non avevo scelta.
E fortunatamente, a differenza della nostra casa di campagna dove andavamo a trascorrere il fine settimana, in questa casa non c'era un sistema di insonorizzazione. Ma la loro conversazione arrivava comunque attutita a causa della porta chiusa, costringendomi a premere l'orecchio contro di essa per afferrare meglio le loro parole.
"-devi prendermi in giro! Come è successo, Robert? Non sei riuscito a trattenerlo per qualche giorno? Era la nostra unica fonte di informazioni! Come è riuscito a scappare?!" tuonò Max. Potevo immaginare le sue vene gonfiarsi ai lati delle tempie, con il viso rosso di rabbia.
"Non lo so. Quando sono arrivato lì, era già sparito," rispose Robert, il suo tono stabile indicava che era il meno influenzato dal temperamento di Max.
Ma di chi stanno parlando?
"Non è un bene. Non abbiamo ancora ottenuto alcuna informazione da lui. Potrebbe essere un indizio significativo per raggiungerlo." La voce di papà era intrisa di delusione. "Cosa stavano facendo le guardie quando è scappato? Perché non lo hanno fermato?"
"Le due guardie che lo sorvegliavano sono state trovate morte fuori dalla sua cella. E gli altri non hanno visto nulla. Nessuno sa come sia riuscito a uscire."
Un leggero sussulto mi sfuggì. Morti? Qualcuno li ha uccisi?
Sapevo che non avrei dovuto essere così scioccata. Le persone in questo giro morivano ogni giorno. Ma comunque, quando il pensiero delle loro famiglie mi venne in mente, non potei fare a meno di sentire la simpatia e la tristezza che mi pervadevano. Anche colpa, perché in qualche modo la mia famiglia era responsabile della loro morte.
Calo un silenzio. Nessuno disse nulla per un momento, finché Max non aprì bocca.
"Cazzo! Non posso crederci! Un uomo che era prigioniero nella nostra cella per una settimana, uccide due guardie da solo e nessuno lo nota? Che tipo di sicurezza hai assunto!"
"Penso che qualcuno lo abbia aiutato. Forse qualcuno delle guardie di sicurezza. Perché era troppo debole dopo giorni di torture incessanti. Non può aver abbattuto due guardie da solo."
"Hai qualche idea su chi potrebbe essere? Qualche sospetto?" chiese papà.
"No, non ancora. Ma ho trovato qualcosa vicino ai corpi," disse Robert, suscitando la mia curiosità mentre mi premevo ancora di più contro la porta.
"Cosa?"
"Un biglietto."
"Un biglietto? Che biglietto?" La voce di papà era piena di incertezza. "Cosa diceva?"
Un altro silenzio calò per un momento.
"Robert, cosa diceva?" incalzò Max.
Il mio cuore palpitava, aspettando di sapere cosa c'era scritto su quel biglietto.
"Diceva che sta venendo per…"
"Cosa stai facendo qui, Sofia?"
Saltai di paura all'improvvisa intrusione. Girandomi velocemente, mi trovai faccia a faccia con Tim.
Merda!
Tim era uno degli uomini più fidati di papà. Quando Robert era la mano destra di papà, Tim lavorava per papà come la sua sinistra. E una figura paterna per me sin dall'infanzia.
I suoi occhi grigi mi guardavano con curiosità, mentre io mi agitavo al mio posto.
"Uh, niente!" risposi troppo in fretta. "Sono scesa per controllare mamma, e poi ho visto la luce dello studio di papà accesa. Quindi, io…"
"Stavi origliando." Non era una domanda, era un'affermazione.
"No! Io- Io stavo solo…" Mi fermai quando un'espressione severa si impadronì dei suoi tratti. Non c'era più nulla da nascondere. Ero scoperta. "Va bene! Lo stavo facendo!" sbuffai frustrata. "Ma non è colpa mia se nessuno sente mai la necessità di dirmi niente. Quindi dovevo trovare un modo per aiutarmi da sola."
Sospirò. "Sofia, non vogliamo che tu ti senta esclusa. Ma è per il tuo bene. Non vogliamo che tu ti coinvolga e ti faccia male nel processo. Questo è un mondo pericoloso."
"Non vi sto chiedendo di farmi entrare nella banda. Non lo voglio nemmeno. Ma vorrei sapere se c'è qualcosa di cui dovremmo essere tutti a conoscenza, non solo papà e Max." Cercai di esporre i miei punti di vista davanti a lui. Forse, solo forse, avrebbe capito? "So che questo attacco non era solo un attacco. Era piccolo, ma c'è qualcosa di vasto nascosto dietro di esso. E voglio sapere cosa sia. Non pensi che tenerci all'oscuro non farebbe alcun bene? Se sappiamo tutto, almeno possiamo essere più allerta."
Sembrava considerare il mio argomento e incrociai le dita internamente. Ma quando scosse la testa e un'espressione di scusa attraversò il suo viso, le mie speranze si spensero in quell'istante.
"Mi dispiace, Sofia. Vorrei poterti aiutare con questo. Ma non credo che tuo padre apprezzerebbe se ti dicessi qualcosa senza il suo permesso. Qualunque cosa faccia, è solo per il tuo bene," disse. "Ma per te, posso provare a parlargli. Ma non posso fare promesse."
Le mie spalle si abbassarono in segno di sconfitta.
"Almeno, dimmi di chi stavano parlando? L'uomo che è scappato."
Un po' di esitazione attraversò i suoi occhi, ma poi serrò le labbra in una linea sottile, come se fosse scontento di dover rispondere. Ma lo fece comunque. "Era il capo della truppa che è stata inviata ad attaccare la fattoria."
Capo? Pensavo che i nostri uomini avessero ucciso tutti. Quindi, lo hanno tenuto vivo per ottenere informazioni da lui. Ma purtroppo, è scappato. Ma chi lo ha aiutato? Chi ha avuto il coraggio di andare contro papà?
"Ora basta. Esci da qui prima che tuo padre o Max ti vedano. Non saranno molto contenti di vederti qui," avvertì Tim.
Non discutetti. Sapevo che aveva ragione. E non volevo un'altra pesante lezione da papà nel suo studio.
Così, annuendo con la testa, mi girai e me ne andai, con un caotico miscuglio di frammenti di informazioni nella testa.
Le mie nocche batterono dolcemente contro la porta della camera da letto di mamma e papà mentre aspettavo fuori una risposta.
Volevo controllare come stava mamma. Dopo l'attacco, non è stata più se stessa. Si è semplicemente chiusa fuori da tutto. Aveva quegli attacchi di panico ogni volta che si verificavano situazioni come queste in passato. Non sapevo perché, ma la colpivano più di chiunque altro nella famiglia. Anche se negli ultimi anni era stata meglio.
"Mamma?" Bussai di nuovo alla porta. Aspettai un momento, ma l'unica cosa che mi accolse fu il silenzio.
E quando stavo per bussare di nuovo, sentii la sua voce debole.
"Entra."
Aprii lentamente la porta e mi feci strada.
Stava rovistando nel suo armadio. Molti vestiti erano sparsi sul letto. Tirava fuori alcuni vestiti dall'armadio, li spiegava, poi li ripiegava e li rimetteva a posto.
Faceva questo ogni volta che aveva bisogno di una distrazione.
Scossi la testa.
"Mamma, stai bene? Lo stai facendo di nuovo." Le misi una mano sulla spalla.
Non disse nulla e continuò a piegare una delle camicie di papà.
"Mamma, mi stai escludendo?" chiesi, girandola.
Il suo viso era spento, occhiaie scure ombreggiavano sotto i suoi occhi indicando la mancanza di sonno notturno. "No tesoro, stavo solo... sai, come queste cose mi colpiscono sempre," disse, passando le dita tra i suoi capelli castani scuri, identici ai miei.
Non dissi nulla. Capivo il suo stato d'animo.
Anche se suonava insensibile, a volte mi chiedevo, perché mamma aveva sposato papà nonostante conoscesse il suo stile di vita?
Penso di conoscere la risposta.
Amore. Era per l'immenso amore che aveva per mio padre.
Come può una persona amare così tanto qualcun altro da superare ogni limite, ogni ostacolo della vita per il bene dei propri cari?
"Voi ragazzi dovete pensare quanto sono patetica, reagendo così anche dopo aver vissuto queste cose prima." Una lacrima solitaria scivolò dai suoi occhi. "Non voglio solo che la mia famiglia si faccia male, e una ripetizione di ciò che è successo in passato."
Il mio cuore si strinse alle sue parole.
"Mamma, come potevi immaginare che avremmo pensato una cosa del genere di te? Capisci, Mamma, non ti giudicheremmo mai per niente! Perché sappiamo quanto ci ami." La mia gola si strinse mentre cercavo di trattenere le lacrime. Odiavo vederla piangere. Mi faceva male vederla così.
Ricomponiti, Sofia! Devi essere forte per lei.
"E può succedere a chiunque. Nessuno è immune a cose del genere. Ma ognuno ha il proprio modo di mostrare le emozioni. Almeno tu reagisci, non come Max che gira per casa come un robot." Cercai di scherzare per sollevare il suo umore, anche se non avevo torto.
Lei ridacchiò.
Le mie labbra si allargarono in un sorriso sollevato vedendola di umore migliore.
"Non preoccuparti, Mamma! Ora è tutto a posto. Quegli aggressori sono morti. Siamo al sicuro. E papà e Max gestiranno il resto. Dopo tutto, non è la prima volta che affrontano situazioni del genere. Non c'è nulla di cui preoccuparsi, d'accordo?"
Lei annuì, asciugandosi le guance.
Sorridendo, le avvolsi le braccia intorno alla sua piccola figura e la strinsi forte, respirando il suo dolce profumo.
"D'accordo! Ora vai e lasciami sistemare questo disordine che ho creato. A tuo padre non piacerebbe dormire in questo caos," disse, staccandosi dall'abbraccio.
La osservai attentamente. "Stai bene?"
La sua bocca si piegò in un sorriso dolce. "Sto bene. Non preoccuparti per me. Ora vai e lasciami fare il mio lavoro."
Annuendo, le baciai la guancia e uscii dalla stanza.
Sdraiata sulla schiena sul letto, i miei occhi fissavano lontano il cielo stellato. Le tende bianche svolazzavano con il vento insieme all'acchiappasogni piumato che ondeggiava con esso. La luna curva sbirciava attraverso il gregge di nuvole grigie dalla finestra, come se mi strizzasse l'occhio.
Un sospiro stanco uscì dalle mie labbra. Anche con questa manifestazione magica davanti a me, la mia mente era affollata da tutto ciò che stava accadendo intorno a me.
C'erano così tante domande e confusioni che mi offuscavano la mente, ma non c'era nessuno che potesse dissiparle.
Come l'attacco avvenuto all'improvviso dopo un lungo periodo di silenzio. E non un attacco qualsiasi come in passato, un attacco abbastanza modesto per un capo mafia. Anche se era riuscito comunque a farmi vacillare.
E quell'uomo? Come è riuscito a fuggire con una sicurezza così forte? Chi lo ha aiutato? E che dire del biglietto? Cosa c'era scritto?
La mia intuizione era giusta? Che- che fosse solo una messa in scena? Un trailer prima del film? Ma perché ora?
È- è lui?
Un brivido mi percorse la schiena al solo pensiero di lui.
No, no! Non poteva essere lui. Era morto!
Allora chi poteva essere?
Gemetti. Tutto questo mi stava causando un mal di testa. Troppe domande e nessuna risposta.
Penso che stessi pensando troppo. Sì, questi anni sono stati abbastanza tranquilli. Ma ciò non significava che papà non avesse più nemici. Forse era solo uno di loro che cercava di provocare papà?
Sì, dovrebbe essere così. Non dovrei pensare troppo a cose negative.
Spostando i miei pensieri dall'attacco, guardai l'acchiappasogni.
Un sorriso si allargò sulle mie labbra. La nonna me lo aveva dato. Da bambina avevo spesso incubi. Così lei lo aveva fatto per me, dicendo che avrebbe catturato i demoni dei miei sogni e mi avrebbe cullato in un sonno tranquillo pieno di angeli.
Anche se non c'erano angeli, aveva preso i demoni e mi aveva aiutato a dormire senza disturbi.
Mi mancava. Avrei voluto che fosse ancora con noi. Era un po' strana e bizzarra, ma la amavo.
La porta si spalancò all'improvviso, e io alzai gli occhi al cielo.
Solo una persona poteva entrare nella tua stanza senza permesso.
Laura.
"Oh Dio! Sono così stanca!" Saltando su di me, sbuffò. "Tuo fratello stronzo non mi lascia in pace finché non faccio buchi nelle scarpe eseguendo i suoi ordini!"
"Ugh! Scendi da me!" Gemetti, spingendola di lato e sedendomi. "Non sei così leggera come pensi, lo sai? E riguardo a mio fratello, sei stata tu a decidere di fare la dura entrando nella gang a diciotto anni."
Si sedette dritta, i suoi occhi ambrati si strinsero. "Innanzitutto, sono leggera come una piuma! Non vedi questa figura da dea?"
Sbuffai alla sua affermazione, anche se non aveva del tutto torto sulla sua figura.
"E in secondo luogo, ho deciso di unirmi alla gang di mio padre perché pensavo di poter alleggerire il suo carico, non per prendere ordini da quello stronzo!"
"Sei sicura che non ci fosse un altro motivo dietro?" Alzai le sopracciglia, il tono scherzoso.
Le sue labbra si serrarono in una linea dritta mentre mi fissava, ma il rossore che si diffondeva sulle sue guance non passò inosservato. "Fermati subito! Altrimenti..."
"È rossore quello che vedo, L?" Sorrisi, notando la mia migliore amica diventare rossa di rabbia e timidezza.
"Sofia! Se non smetti subito, me ne vado!"
"Va bene, va bene! Sto zitta." Feci il gesto di chiudere la bocca con una zip. "Non c'è bisogno di agitarsi così tanto."
"Allora, come va tutto? I tuoi esami online si avvicinano, sei pronta?" Cambiò argomento non troppo sottilmente.
È stato così fin dalla nostra infanzia. Non aveva mai ammesso la sua cotta per Max. Anche se le sue visite regolari a casa nostra insieme a suo padre, Robert, i pernottamenti e gli sguardi lunghi verso mio fratello erano una prova evidente. E non sapevo nemmeno se lui ne avesse idea.
"Sì, abbastanza. E sai com'è tutto. Non c'è niente da dire."
"Hmm..." mormorò. E poi, come se una lampadina si fosse accesa nella sua testa all'improvviso, saltò fuori dal letto, gli occhi spalancati per l'eccitazione. "Oh, Dio! Quasi dimenticavo perché sono venuta qui!"
La guardai con sospetto. Il suo entusiasmo finiva sempre male.
"Che cos'è?"
"Andiamo a una festa!"
Ignorandola, mi sdraiai di nuovo sul letto.
"Cosa?" Una ruga le solcò la fronte. "Non dirmi che non vieni."
"Hai ragione, non vengo!"
"Oh, puoi prendere il tuo 'no' e ficcartelo! Andiamo in questo club che conosco questo fine settimana, e basta!"
Sospirai, guardandola. "L, sai che papà non mi permetterà di andare. E sicuramente non in questa situazione."
Papà era estremamente protettivo nei miei confronti, e lo era anche Max. Non mi lasciavano uscire di casa senza la loro compagnia o un sacco di guardie del corpo. Quindi lasciarmi andare in un club in questa situazione di notte era fuori discussione.
Ho cercato di dirglielo molte volte che non ero più una bambina, potevo tenermi al sicuro. Ma i miei argomenti cadevano nel vuoto ogni volta che si trattava della mia sicurezza. Sapevo che era per la mia protezione, ma a volte diventava troppo difficile anche solo respirare.
"Oh, lascia perdere la situazione. Non è niente di nuovo comunque. E hai ventidue anni, per l'amor di Dio! Non hai bisogno del permesso di tuo padre!" Era sul punto di battere i piedi. "Devi vivere un po', Sofia! Non puoi passare tutta la vita in questa cella, vero?"
Scossi la testa. "Non capisci, L. Non è così semplice. La situazione non è più così semplice."
"Beh, quando lo è stata?" Alzò un sopracciglio.
Punto.
"Ascolta, non è che qualcuno sappia chi sei. Quindi non c'è niente di cui preoccuparsi. E non è che stai uscendo senza informarli per la prima volta, comunque."
Sì, l'ho fatto prima. Diverse volte, quando avevo solo bisogno di un po' di tempo per respirare. E le conseguenze quando papà lo scopriva erano un'altra storia.
E sì, nessuno sapeva che ero la figlia di Leonardo McCommer. Papà e Max si assicuravano che nessuno sapesse che io, Alex e mamma eravamo legati a loro. Anche nelle occasioni in cui uscivamo come famiglia, come alla fattoria, si assicuravano della segretezza. Cancellavano ogni record o fotografia del nostro passato.
Non entravano nemmeno a casa dalla porta principale come persone normali, usavano la porta segreta nell'ufficio di papà. Le abbiamo in tutte le nostre proprietà. Così che la gente non sapesse che erano collegati a noi.
Folle, lo so. Ma era così.
"Sarò lì a salvarti il culo se dovesse sorgere una situazione. E avremo le nostre pistole con noi per difenderci, senza dimenticare alcune delle mosse che ti ha insegnato il tuo istruttore. Quindi, saremo al sicuro."
"Ma..."
"Niente ma! Andiamo al club questo fine settimana e ci divertiamo, punto e basta!"
Gemetti. Il crollo delle mie spalle la fece sorridere da un orecchio all'altro in trionfo. I suoi occhi brillavano di malizia.
"Non hai idea di chi incontreremo lì." La sua bocca si curvò in un sorriso malvagio.
"Aspetta, cosa?" Aggrottai la fronte.
"Niente! Devo andare ora! Sii pronta alle sei. Ci vediamo nel fine settimana, ciao!" gridò sopra la spalla e corse fuori dalla porta prima che potessi fare altre domande.
Stava sicuramente pianificando qualcosa in quella sua piccola testa diabolica.
Sbuffai.
Speravo solo che questo fine settimana passasse senza altri drammi nella mia vita.
Ma di chi stava parlando?