La Vergine Surrogata dell'Alfa

4. Fecondazione in ottobre

POV di Sophia

Strofino il piano della cucina con fervore, determinata a eliminare ogni singolo granello di sporco. Pulire è sempre stato il mio modo di trovare conforto nel caos della mia vita quotidiana. Mentre l'acqua calda scorre sui piatti nel lavandino, sento lo stress sciogliersi lentamente. Ma proprio quando sto iniziando a trovare la mia calma interiore, il suono della porta d'ingresso che si apre interrompe i miei pensieri.

"Ehi, secchiona! Stai pulendo di nuovo i disastri del mondo?" La voce di Jake risuona nell'appartamento, intrisa del suo tono di presa in giro caratteristico. Alzo gli occhi al cielo e mi giro per affrontarlo, la mia espressione un misto di divertimento e fastidio.

"Qualcuno deve farlo, e chiaramente non sarai tu," ribatto, sollevando un sopracciglio al suo aspetto trasandato. Jake è il fratello minore del mio coinquilino, un robusto giocatore di rugby che sembra prosperare nel caos. È l'opposto completo di me, sempre alla ricerca di avventure e di superare i limiti.

Jake sorride, impassibile alla mia risposta. Si appoggia allo stipite della porta, con uno sguardo malizioso negli occhi. "Allora, Sophia, sei riuscita a prendere quei preservativi per me?" chiede con un sorriso giocoso. È una richiesta tipica da parte sua, e una a cui mi sono ormai abituata.

Mi fermo, la mente momentaneamente distratta dalla sua domanda. "Oh, giusto. Me ne sono dimenticata," rispondo, genuinamente sorpresa dalla mia svista. Ma non appena le parole escono dalle mie labbra, noto un cambiamento nell'atteggiamento di Jake. I suoi occhi si stringono, e c'è un accenno di sospetto nella sua voce.

"Te ne sei dimenticata? Dai, Sophia. Tu non dimentichi mai niente. Cosa sta succedendo davvero?" indaga, la sua curiosità stuzzicata. Sospirando interiormente, so che non posso più nascondergli la verità.

"Ho lasciato il mio lavoro al minimarket," dico con nonchalance, cercando di minimizzare l'importanza delle mie parole. "O meglio, sono stata licenziata."

L'espressione di Jake passa dalla sorpresa a una preoccupazione genuina.

"Sei stata licenziata? Perché? Sta succedendo qualcos'altro?" chiede Jake, la sua voce piena di sincera preoccupazione. La sua preoccupazione mi coglie di sorpresa, non mi aspettavo una reazione così genuina da parte sua.

Prendo un respiro profondo, raccogliendo i miei pensieri prima di spiegare la situazione. "C'era questa cliente, una donna che si comportava in modo sospetto da un po'. L'ho vista cercare di rubare degli articoli, e non potevo semplicemente stare lì a guardare. Così l'ho affrontata," racconto, i ricordi di quell'incidente ancora freschi nella mia mente.

Jake sembra sorpreso, i suoi occhi si spalancano. "Aspetta, ti sei scontrata con una cliente? Non sembra affatto da te. Tu non litighi mai con nessuno. Cosa è successo?" chiede, genuinamente curioso del mio comportamento insolito.

Un misto di colpa e sfida mi attraversa mentre racconto gli eventi. "Non l'ho affrontata fisicamente, ma ho cercato di impedirle di andarsene con gli articoli rubati. È degenerato in una discussione accesa, e credo che la direzione non abbia apprezzato il trambusto. Mi hanno licenziata per 'aver creato un disturbo'," spiego, un sapore amaro che persiste nelle mie parole.

Le sopracciglia di Jake si aggrottano, la sua espressione un misto di incredulità e ammirazione. "Wow, Sophia. Non sapevo che avessi questo in te. Ma comunque, è una fregatura che ti abbiano licenziata per aver fatto la cosa giusta," dice, la sua voce tinta di simpatia.

Alzo le spalle, un sorriso malinconico che si forma sulle mie labbra. "Beh, è così che va."

Gli occhi di Jake mi scrutano dalla testa ai piedi, un sorriso malizioso che si allarga sul suo viso. "Allora, cosa farai adesso, intrepida difensora della giustizia? Troverai un altro lavoro o ti prenderai una meritata pausa?" chiede, prendendomi in giro con leggerezza.

Ridacchio, apprezzando il suo approccio leggero alla situazione. Non volevo parlare della maternità surrogata sapendo bene che non era qualcosa in cui avrei dovuto cacciarmi se non fosse stato per la mancanza di opzioni.

"Sto cercando di trovare un altro lavoro, in realtà. Non è facile, ma sono determinata a trovare qualcosa presto," rispondo, il mio tono pieno di un pizzico di ottimismo.

Jake annuisce, un sorriso che gioca sulle sue labbra. "Beh, se mai avrai bisogno di una referenza, sai dove trovarmi. Testimonierò per le tue abilità da combattente del crimine," dice, scherzando sul commento dei preservativi di prima.

Rido, grata per il suo sollievo comico in mezzo alla serietà della conversazione. "Grazie, Jake. Lo terrò a mente," dico, il calore dell'amicizia evidente nella mia voce.

Mentre Jake si prepara ad andarsene, noto che è vestito più casual del solito, il suo abbigliamento suggerisce che ha dei piani. "Vai da qualche parte?" chiedo, la curiosità stuzzicata.

Lui sorride e si raddrizza il colletto, un luccichio di eccitazione negli occhi. "Sì, incontro i ragazzi al circuito di corse," risponde, la sua voce piena di anticipazione.

Alzo un sopracciglio, un misto di preoccupazione e curiosità che ribolle dentro di me. "Stai attento là fuori, Jake. Le corse possono essere pericolose," lo avverto, incapace di sopprimere la mia preoccupazione.

Lui ride, apprezzando la mia preoccupazione. "Non preoccuparti, Sophia. Ho tutto sotto controllo. Inoltre, è la mia occasione per mostrare le mie abilità di guida," dice, con un luccichio giocoso negli occhi.

Mentre si gira per andarsene, i miei occhi si spalancano quando una realizzazione improvvisa mi colpisce. Faccio rapidamente un passo avanti, fermandolo. Quando si gira per guardarmi, la curiosità incisa sul suo volto, prendo un respiro profondo prima di parlare.

"Jake, c'è qualcosa che voglio chiederti. Promettimi che non lo dirai a Tyler, almeno per ora," imploro, la mia voce piena di un misto di urgenza e segretezza.

Sorprendendosi, le sopracciglia di Jake si alzano inquisitivamente. "Perché non dovrei dirlo a Tyler?"

Mi mordo il labbro, lottando con la decisione di confidarmi con lui. Finalmente, raccolgo i miei pensieri e parlo, la mia voce ferma ma cauta. "Non voglio che si preoccupi. Sai com'è fatto," spiego, sperando che capisca.

Jake annuisce, alla fine ridacchiando mentre fa il gesto di chiudere la bocca con una zip per significare che le sue labbra sono sigillate. "Certo, non glielo dirò."

Annuisco mentre si gira e si avvia verso la porta. "Ok, ci vediamo dopo."

Dopo che Jake se ne va, mi ritrovo sola nell'appartamento. Mentre mi siedo sul divano, la mia mente inizia a vagare, e i pensieri sull'accordo di maternità surrogata cominciano a emergere. È una decisione che ho preso con Alexander. Avevamo concordato che sarei stata fertilizzata in ottobre, poiché la gravidanza sarebbe stata meno evidente nei mesi invernali.

Ma mentre rifletto sul nostro piano, non posso fare a meno di essere sorpresa dalla mia stessa attitudine casuale e disinvolta riguardo a qualcosa che normalmente mi farebbe impazzire. L'enormità di ciò che ho accettato affonda dentro di me, e inizio a chiedermi se ho fatto la scelta giusta. È qualcosa che posso davvero gestire?

L'idea di portare un'altra vita dentro di me, la responsabilità e i cambiamenti fisici che ne derivano, è sia eccitante che terrificante. Non mi sono mai immaginata in questo ruolo, eppure eccomi qui, a contemplare il percorso che ho scelto.

Persa nei miei pensieri, improvvisamente sento dei passi avvicinarsi alla porta d'ingresso. Supponendo che sia Tyler che torna o Jake che si è reso conto di aver dimenticato qualcosa, non ci faccio molto caso all'inizio. Continuo a riflettere sulla maternità surrogata, la mia mente che lotta con le implicazioni e le incertezze.

Ma mentre le voci diventano più forti e distinte, divento curiosa. Mi alzo dal divano e cammino verso la porta, tendendo le orecchie per cogliere frammenti della conversazione. Le voci suonano familiari, ma qualcosa non va. Sento tensione nell'aria, e il mio cuore inizia a battere più velocemente.

Quando raggiungo l'ingresso e sbircio attraverso la piccola finestra, rimango sorpresa da ciò che vedo. Sia Tyler che Alexander sono in piedi sul portico, affrontandosi con le sopracciglia aggrottate e le mascelle serrate. È una vista inaspettata, e la loro confronto mi lascia perplessa.

Non riesco a capire le parole che stanno dicendo, ma è evidente dalle loro posture che non è una conversazione amichevole.

Guardo Alexander che indossa un cappotto nero sopra il suo abbigliamento e tiene una mano in tasca, chiedendomi perché sia venuto. Non mi aveva detto che sarebbe venuto a trovarmi. Inoltre, non è ancora il momento per la fertilizzazione.

Sospiro e rapidamente esco dalla porta, chiamando entrambi.

"Tyler, sei tornato," chiamo mentre mi affretto a mettermi tra loro e guardo Alexander. "Signor Williams, è qui?"

Stando tra loro, la tensione sembra dissiparsi e smettono di fissarsi. Alexander mi guarda, il suo sguardo si sposta un po' e per un momento, quasi penso che sia arrabbiato con me.

Alla fine, dice, "Hm. Sono venuto a vederti."

Guardo dietro di lui, i miei occhi ora notano l'auto parcheggiata fuori. Non c'è nessun autista, quindi posso dire che ha guidato da solo.

"Sei qui per vedermi?"

"Sì," risponde, agitando la borsa della spesa nella sua mano.

Poi guarda nella direzione di Tyler, la sua voce intrisa di sarcasmo. "Beh, fino a quando qualcuno apparentemente non ha visto e mi ha sospettato di essere un ladro."