2. Primo incontro
POV di Sophia
Il mio cuore salta un battito mentre leggo l'email che mi notifica l'accettazione al primo round del programma di maternità surrogata. Il tempismo non potrebbe essere più perfetto, dato il mio recente licenziamento e le crescenti spese mediche di mio padre. La speranza si fa strada dentro di me, sovrastando il dolore dello schiaffo ricevuto al lavoro.
Mi ricompongo rapidamente, asciugando le lacrime che si raccolgono nei miei occhi, e chiamo un taxi per iniziare il mio viaggio verso la lussuosa tenuta.
Quando il taxi si ferma davanti al cancello imponente, non posso fare a meno di meravigliarmi della grandiosità che mi si presenta. La tenuta sembra uscita da una fiaba: una villa maestosa circondata da giardini curati, alte siepi e fontane scintillanti. Emette un'aria di eleganza e privilegio che non ho mai sperimentato prima.
Scendendo dal taxi, mi sistemo i vestiti, sentendo un misto di nervosismo ed eccitazione. Questo è un territorio inesplorato per me, e non posso fare a meno di chiedermi cosa ci sia oltre quei cancelli. Sarò in grado di soddisfare le aspettative dei clienti? Che tipo di persone sono?
Prendendo un respiro profondo, mi avvicino alla guardia di sicurezza al cancello. È alto, vestito con un'uniforme impeccabile, il suo sguardo acuto e attento. Lo saluto educatamente, sperando che possa darmi le indicazioni necessarie per incontrare i clienti.
"Mi scusi, signore," inizio, la mia voce leggermente ansiosa. "Ho un appuntamento con un cliente qui."
"Buongiorno, signorina," risponde la guardia, ora concentrata su di me. "Posso vedere il suo pass?"
"Un pass?" Sono sorpresa, non ho ricevuto alcun pass, e l'email contiene solo l'indirizzo della casa. "Capisco, ma non ho un pass. C'è un modo per entrare?"
La guardia mi osserva per un momento, la sua espressione severa. "Mi dispiace, signorina, ma non posso permettere l'ingresso a nessuno senza un pass. È una questione di sicurezza e privacy."
Il mio cuore sprofonda, il peso della delusione si posa sulle mie spalle. Sono arrivata così lontano, solo per essere fermata al cancello. Ma non posso lasciare che questo ostacolo mi scoraggi. Devo trovare una soluzione.
In un ultimo tentativo, decido di chiamare il numero che mi è stato fornito. Forse c'è stato un errore, o qualcuno potrà aiutarmi a entrare. Compongo il numero, le mie speranze vacillano mentre aspetto una risposta.
Con mio disappunto, la chiamata rimane senza risposta. Sospirando, sento un'ondata di preoccupazione. Sembra che oggi la fortuna non sia dalla mia parte.
Proprio quando sto per arrendermi e considerare la mia prossima mossa, un'auto nera e lucida si avvicina al cancello, catturando sia la mia attenzione che quella della guardia. Il finestrino si abbassa, rivelando l'occupante all'interno, e i miei occhi si spalancano per la sorpresa.
La guardia si raddrizza immediatamente, il suo atteggiamento si trasforma da severo a uno di massimo rispetto. Con un saluto, accoglie la persona in macchina. "Benvenuto, signor Williams."
Istintivamente, rivolgo lo sguardo verso l'auto, la curiosità e l'intrigo prendono il sopravvento. Chi è questo signor Williams, e perché l'atteggiamento della guardia cambia così drasticamente in sua presenza?
Mentre il finestrino dell'auto si abbassa, i miei occhi si incrociano con quelli della persona all'interno. Per un breve momento, il tempo sembra fermarsi. Mi sento catturata dallo sguardo penetrante che incontra il mio, uno sguardo che contiene un accenno di riconoscimento.
In quell'istante, noto una pausa sottile nell'espressione della persona prima che l'autista acceleri e l'auto scivoli via, scomparendo all'interno della tenuta.
La confusione vortica nella mia mente. C'è qualcosa di familiare nello sguardo che ha incontrato il mio, qualcosa che suscita un senso di curiosità e intrigo. Chi è quella persona?
Ma è l'ultimo dei miei pensieri in questo momento mentre provo a chiamare di nuovo il numero, senza successo.
Il mio cuore sprofonda mentre la guardia, apparentemente indifferente alla mia situazione, si avvicina e mi chiede di lasciare i locali. Delusione e frustrazione si accumulano dentro di me, ma so che fare una scenata peggiorerebbe solo la situazione. A malincuore, mi giro per andarmene, i miei sogni di una nuova opportunità che scivolano via.
Tuttavia, proprio mentre raggiungo il cancello, un'auto elegante emerge dalla tenuta, i finestrini si abbassano per rivelare un giovane all'interno. Ha un sorriso amichevole e un'aria di sicurezza mentre scende dal veicolo e si avvicina a me.
Con un misto di sorpresa e speranza cauta, lo guardo avvicinarsi e parlare con una voce calda. "Sei Sophia? Sono qui per prenderti."
I miei occhi si spalancano e un'ondata di eccitazione mi pervade. Questo colpo di scena è inaspettato, ma offre un barlume di speranza. Non posso fare a meno di chiedermi chi sia questo giovane e perché sia stato mandato a cercarmi. È collegato al programma di maternità surrogata?
"Sì, sono Sophia," rispondo, con un misto di curiosità e felicità nella voce. "Ma chi sei tu? E perché sei qui per prendermi?"
Il sorriso del giovane si allarga mentre mi porge la mano in segno di saluto. "Mi scuso per la confusione. Mi chiamo Ethan. Sono l'assistente del cliente che sei qui per incontrare."
La mia sorpresa cresce, ma un senso di sollievo mi pervade. Sembra che il destino sia intervenuto per fornirmi un alleato inaspettato. Stringo la mano di Ethan, un sorriso riconoscente sul mio volto. "Grazie, Ethan. Apprezzo il tuo aiuto. Non me lo aspettavo, ma sono felice che tu sia qui."
Ethan annuisce e apre la portiera dell'auto per me. "Prego, entra. Portiamoti dentro la tenuta."
Con entusiasmo, salgo in macchina, i sedili di morbida pelle che mi avvolgono. Mentre il veicolo si fa strada attraverso i terreni della tenuta, non posso fare a meno di sentirmi nervosa per quello che sto per fare.
L'auto si ferma all'ingresso di una magnifica villa, la cui grandiosità rivaleggia con le tenute che ho visto prima. Mi prendo un momento per assorbire l'ambiente, sentendo un misto di stupore e nervosa anticipazione.
Ethan mi guida su per la maestosa scalinata, ogni passo risuona con un senso di grandiosità. Il marmo sotto i nostri piedi è fresco e lucido, riflettendo il bagliore soffuso dei lampadari di cristallo sopra di noi. Le pareti sono adornate con dipinti squisiti, i loro colori vibranti aggiungono un tocco di vita agli opulenti dintorni.
Mentre saliamo, il suono dei nostri passi echeggia attraverso il vasto corridoio. I miei occhi si spostano da un dettaglio all'altro, meravigliandosi dell'architettura intricata e del senso di storia che aleggia in ogni angolo.
In cima alla scalinata, ci accoglie una donna di mezza età, la governante. Il suo sorriso caldo e il suo atteggiamento gentile mi mettono subito a mio agio.
"Benvenuta, cara. Sono stata informata del tuo arrivo," dice gentilmente la governante, la sua voce ha un tono rassicurante. "Prego, siediti."
Annuisco, prendendo posto su una poltrona soffice vicino alla scalinata. Ethan mi sorride rassicurante prima di scusarsi, promettendo di informare il suo capo della mia presenza.
Rimasta sola con la governante, non posso fare a meno di sentire un pizzico di nervosismo. La governante sembra notarlo e dice, "Non essere nervosa, signorina. Puoi rilassarti."
"Ah... non sono..."
La governante, però, sorride con comprensione e chiede, "Cosa posso offrirti?"
Rimango sorpresa ma scuoto subito la testa. "Non c'è bisogno, signora. Grazie."
La donna, tuttavia, scuote la testa e dice, "Non puoi non prendere nulla. Lascia che ti porti almeno un bicchiere d'acqua."
Cerco di rifiutare l'offerta, non volendo disturbare ulteriormente la governante, ma il suo tono persuasivo e il sorriso caloroso mi convincono. "Grazie, sarebbe molto gentile."
La governante annuisce e si scusa, scomparendo lungo il corridoio per prendere l'acqua. Rimasta di nuovo sola, ne approfitto per osservare l'ambiente circostante. La grandiosa villa emana un'aria di fascino antico, con i suoi mobili d'epoca, gli arazzi intricati e i pavimenti in legno lucido. Ogni stanza sembra avere una propria storia da raccontare, e mi ritrovo affascinata dai racconti che risuonano tra le pareti.
Un momento dopo, una domestica della mia età esce con un vassoio e un bicchiere d'acqua in mano. Si avvicina a me e me lo porge, dicendo, "Bevi un po' d'acqua, signorina."
"Grazie," rispondo con un sorriso mentre la domestica si volta e se ne va.
Persa nell'osservare il salone, non noto immediatamente la coppia di occhi che mi fissa dalla scalinata. Quando finalmente lo faccio, guardo in quella direzione e vedo una figura maschile alta in piedi lì.
Rimango immediatamente sorpresa nel momento in cui il mio sguardo cade su quel volto. Una miriade di emozioni attraversa il mio viso in quell'istante. È l'uomo che ho visto prima al cancello, quello che la guardia ha chiamato signor Williams.