#Chapter 1 Ho incontrato il re alfa
Ero al caldo quando aprii gli occhi. Anche se il mio corpo era ancora dolorante, non ero morto. Non era il marciapiede bagnato dalla pioggia che mi aspettavo, ma una camera da letto. Rimasi senza fiato alla vista intorno a me. La stanza era bellissima.
I mobili erano tutti fatti di linee dritte ed eleganti, ma la qualità di tutto faceva sembrare l'ambiente più moderno che spartano. Passai la mano sulle lenzuola sopra di me con meraviglia. Non erano di seta, ma erano la cosa più morbida che avessi mai sentito.
Ce l'avevo fatta. Invece di investirmi, la limousine con il simbolo del Branco della Luna Piena si era fermata e mi aveva portato qui.
Ero nella tenuta del re alfa. Dovevo esserlo.
"Sei sveglio!" disse una voce femminile, tirandomi fuori dai miei pensieri. Era vestita con una semplice camicia bianca abbottonata, una gonna e un grembiule bianco. "Spero che tu abbia fame."
Il mio stomaco brontolò mentre sentivo l'odore della carne proveniente dal vassoio.
"Dove mi trovo?"
Pregai la dea della luna di non essermi sbagliato.
"Nella casa del Re Alfa Candido," disse, scuotendo un tovagliolo per metterlo sulle mie ginocchia. Mise un vassoio sulle mie ginocchia e lo riempì di cibo. "Meglio mangiare in fretta. Finirà presto la sua chiamata e verrà a vederti subito dopo."
Non riuscivo a parlare, ma presi la forchetta e mangiai mentre la donna si girava per andarsene. Non ricordavo l'ultima volta che avevo mangiato. Divorai tutto, quasi piangendo di gratitudine per la gentilezza del re alfa e per essere arrivato fin lì.
Il mio cuore batteva forte mentre pensavo al Re Alfa.
Cosa mi sarebbe successo ora? Il cibo era delizioso e saziante, ma non riuscivo a concentrarmi su quello. Si diceva che Candido fosse un dittatore assetato di sangue e brutale che aveva ucciso suo padre e suo fratello per diventare il Re Alfa.
Cosa avrei fatto? L'idea di incontrarlo era terrificante, ma era la mia unica possibilità di libertà. Dovevo trovare un modo per restare.
Un colpo risuonò alla porta, e un secondo dopo, la porta si aprì. La donna si affrettò a entrare prima del grande e affascinante uomo in un abito a tre pezzi. Non dissi nulla mentre lei si precipitava al mio fianco, sgomberava i piatti e spingeva fuori il carrello.
La porta si chiuse dietro di lei, e io guardai l'uomo, cercando qualche speranza di poterlo convincere. La sua espressione era fredda e distaccata mentre mi guardava e si avvicinava al letto. Camminava con la grazia di un lupo mannaro adulto e forse un po' di più. Anche se era affascinante, i suoi occhi erano di un bellissimo verde che sembrava tenermi prigioniero.
Il suo sguardo scivolò rapidamente su di me mentre attraversava la stanza. Ingoiai il mio terrore e mi misi in ginocchio. Le mie membra erano tremanti, ma strisciai fino al bordo e caddi a terra ai suoi piedi. Non mi importava quanto patetico sembrassi. Ero patetico, e se questo poteva aiutare la mia causa, avrei fatto qualsiasi cosa.
"Re Alfa, Vostra Maestà, vi prego di concedermi asilo nel vostro branco," dissi, tremando.
"Perché?" chiese. La sua voce era ricca e profonda ma fredda. Mi fece venire i brividi.
"M-Mio padre e la mia matrigna pianificano di vendermi a un vecchio alfa di un branco per un'alleanza, ma non ho motivo di acconsentire e non ho lealtà verso il mio branco di nascita."
"Perché dovrebbe essere un mio problema? Chi sei tu?"
Stringevo i pugni nel morbido tappeto sotto di me.
"Mi chiamo Hedy. Sono la figlia dell'attuale alfa del Branco della Zanna del Lupo e della sua precedente moglie." Chiusi gli occhi, reprimendo le emozioni mentre continuavo. "La mia matrigna e la mia sorellastra mi hanno tormentato per tutta la vita perché mia madre è morta. Mio padre non si preoccupa affatto di me... Mi vede solo come uno strumento e un promemoria che non vuole."
I miei occhi bruciavano. Quella era stata una delle parti più difficili di tutto.
Guardai Candido, incontrando il suo sguardo e lasciandogli vedere quanto fossi vicina alle lacrime.
"Non ho nessun altro posto dove andare, Vostra Maestà."
I suoi occhi sembravano impassibili. La sua espressione non era cambiata affatto. Davvero non provava nulla per la mia situazione? Le voci sembravano vere. Le lacrime sgorgarono dai miei occhi, e cercai disperatamente qualcosa da offrire, qualcosa da fare. Il mio stomaco si contrasse mentre lo osservavo. Era un uomo affascinante.
Non avevo forse sentito dire una volta che ogni uomo voleva una giovane amante inesperta?
Stringevo la mascella. Il mio orgoglio bruciava, ma sapevo che essere mandata via avrebbe solo fatto scattare il conto alla rovescia per quando gli associati del Branco della Zanna del Lupo mi avrebbero trovata e riportata al mio destino.
Era meglio mettere da parte il mio orgoglio ora per scelta che farmelo strappare via.
Tirai il vestito sopra la testa, tremando un po' mentre l'aria fresca mi avvolgeva, e la paura mi rendeva più nervosa.
"Farò qualsiasi cosa," dissi. "Qualsiasi cosa tu voglia, se solo mi lasciassi restare."
Sapevo che probabilmente non era la prima volta che veniva proposto qualcosa del genere, ma quale altra scelta avevo? Non avevo nient'altro da offrirgli.
"Quanti anni hai?"
"V-Venti," mi morsi il labbro inferiore, balbettando sulla bugia e sperando che non mi smascherasse. "Sono un'adulta."
Le sue narici si dilatarono. Speravo che fosse una cosa buona anche se la sua espressione non era cambiata. Raggiunsi i ganci del mio reggiseno mentre Candido mi afferrava per il braccio e mi sollevava da terra. Mi sentii un po' stordita mentre mi sollevava facilmente sul letto e mi bloccava con il peso del suo corpo.
Tremavo ma girai la testa, permettendogli di trascinare il naso lungo il mio collo e respirare il mio odore. Non sapevo come gli sembrassi. Avevo un buon odore? Poteva sentire cosa mi aveva fatto quella donna?
Poteva sentire che stavo mentendo? Rimasi immobile. Si spostò un po', apparentemente ritirandosi, e io gli gettai le braccia intorno al collo, trattenendolo.
"Per favore, Re Alfa," dissi. La mia voce tremava anche se cercavo di sembrare seducente. "Sono... sicura di poterti piacere."
Le sue labbra si contrassero in un ghigno. Mi tolse le braccia dal collo e si tirò indietro. I suoi occhi lampeggiarono con il suo lupo. Il mio cuore sobbalzò. Mi rannicchiai in una palla, preparandomi a essere colpita o a essere urlata contro.
Chiusi gli occhi, troppo spaventata per guardarlo e vedere quale espressione avesse ora sul viso.
Tutto quello che potevo sperare era che mi uccidesse rapidamente se era quello che voleva.
Meglio morta che il destino che quella donna e mio padre avevano pianificato per me.
"Sai cosa succede quando menti al Re Alfa, piccola?"