Capitolo 7 - Promettimi
Il punto di vista di Emily
Cambiai marcia, riportando il camion in terza, mentre imboccavo la deviazione ripida e piena di sassi verso il Branco della Luna Bianca, la mia casa da ormai cinque anni. Ero stata via in missione, e il pensiero di tornare finalmente a casa mi scaldava il cuore.
Era stata Mila a propormi di venire a vivere qui; all'inizio lasciare la mia famiglia era stato duro, ma ora sono fiera di ciò che sono riuscita a costruire da sola.
I miei pensieri vagavano verso quella notte. Mia madre aveva contattato Mila telepaticamente, dicendole che non mi sentivo bene e che avevo bisogno di un'amica.
Mila non aspettò nemmeno che il profumo di mia madre svanisse dalla mia stanza quando si intrufolò dalla finestra.
"Em," sussurrò. "Sei sveglia?"
Annuii, incapace di dire una sola parola.
"Stai bene?" chiese, arrampicandosi attraverso la finestra e salendo nel mio letto con me.
Mila mi strinse a sé e io mi abbandonai con la testa sul suo petto. Mi diede un momento prima di iniziare a fare domande.
"Puoi dirmi cosa è successo?" sussurrò.
Scossi la testa mentre le lacrime mi riempivano di nuovo gli occhi.
Come poteva Alex farmi questo?
Perché mi aveva fatto questo?
Perché non mi aveva semplicemente ignorata o parlato di lei?
Domande senza risposta continuavano a passarmi per la mente.
Mila sospirò. Non mi aveva mai visto così sconvolta e infelice, nemmeno dopo il mio tentativo fallito di trasformarmi.
"Okay, ti dico cosa," mormorò. "Indovinerò, e tu annuirai se indovino correttamente."
Annuii lentamente con la testa, accettando la sua offerta.
"Ieri sera hai trovato il tuo compagno, vero?" chiese, e il mio corpo si irrigidì.
Mila mi conosceva troppo bene.
Deglutii forte mentre le calde lacrime scorrevano giù per le guance, inzuppando la camicia bianca di Mila.
"Lo prendo come un sì," rispose per me.
Mila si passò una mano tra i capelli e sospirò profondamente.
"Ti ha respinta?" chiese con cautela.
"No!" sussurrai, con la voce rotta.
Seguì il silenzio.
"Allora cosa ha fatto?" chiese, confusa.
"Ha scelto qualcun'altra," dissi.
Mila mi sollevò il mento, cercando i miei occhi.
"Lui! Ha! Fatto! Cosa!?" chiese arrabbiata.
Abbassai lo sguardo, incapace di continuare a guardarla negli occhi, e singhiozzai dietro la mano.
Ero a pezzi e non avevo idea di cosa fare!
"Chi è quel bastardo?" ringhiò, e i suoi occhi divennero dorati. Il suo lupo era in superficie, e voleva sangue.
"Non importa," sussurrai.
"Importa!" ringhiò. "Ti ha preso l'innocenza, e ora sceglie qualcun'altra come sua compagna! E tu? Diventerai la sua amante? Un giocattolo? Che perdente del cavolo! Dovresti respingerlo!"
Quelle parole mi fecero singhiozzare incontrollabilmente, e urlai mentre la realtà mi colpiva.
Alex mi aveva spezzato il cuore. Mi aveva usata!
"Non posso!" balbettai tra i singhiozzi. "Non posso respingerlo... non ho ancora il mio lupo!"
Anche se provassi a respingere Alex, non servirebbe a nulla—non finché non avrò il mio lupo.
"Cavolo!" la parola scivolò dalle labbra di Mila. Non ci aveva pensato.
Mila sospirò, rimanendo in silenzio. Non sapevo cosa stesse pensando, ma dopo un po' si scostò da me e si mise seduta.
"Ho un'idea," disse, inclinando il corpo in avanti.
Alzai il viso verso di lei, sentendo che i miei occhi erano stanchi e gonfi per tutto il pianto.
"E se lasciassimo il Branco di Opale?" propose, con un tono quasi entusiasta. "Posso chiedere a mio zio del Branco della Luna Bianca se possiamo restare lì per un po', e quando sarai pronta, potrai tornare e respingerlo. Possiamo persino farne uno spettacolo pubblico."
"Lo faresti davvero per me?" chiesi, sentendo una stretta al cuore. Mila era davvero speciale.
"Sì," disse, annuendo. "Lo farei per te perché sei mia amica."
"Ma lasceresti davvero tutto qui?" domandai, preoccupata. "E la tua famiglia? Gli amici? Jax?"
Mila sorrise come se avesse già pianificato tutto.
"Ragazza," disse. "Mio zio mi ha supplicato di tornare nel suo branco, ma io sono rimasta qui solo per te."
"T-ti ho tenuta qui?" sussurrai sconvolta, mentre nuove lacrime mi pizzicavano gli occhi.
"Volevo restare," disse, sorridendo. "Non potevo lasciarti qui. Sei la mia migliore amica, ho bisogno di te quanto tu di me. Ma ora," scrollò le spalle, "potrebbe funzionare bene. Possiamo andarcene, e nessuno sospetterà nulla."
Quella notte, Mila chiamò suo zio e gli spiegò la mia situazione; lui non fece domande e mandò subito una macchina a prendermi al confine del branco.
Il nuovo ambiente mi opprimeva e non riuscivo a gestire il mio cuore spezzato. Per lo più me ne stavo per conto mio, chiusa nella stanza che mi avevano assegnato.
Mila e Jax si unirono a me una settimana dopo.
"E-m-i-l-y," canticchiò Mila entrando nella mia stanza. "Dove ti sei nascosta?"
Ero ancora a letto, con le coperte tirate fin sopra la testa, quando Mila e Jax mi trovarono.
Ero stanchissima. Non riuscivo a liberarmi dal dolore lancinante nel petto e, come se non bastasse, continuavo a sognare Alex: ogni sogno finiva con le mie urla disperate.
Inoltre, riuscivo a malapena a tenere giù qualcosa, e dal secondo giorno smisi di mangiare, dando la colpa ai nervi per il nuovo branco.
"Oh, dea mia, Emily!" esclamò Mila preoccupata, appena mi vide. "Che succede? Non ti senti bene?"
"Non lo so," dissi, sentendo il mio corpo e la mia mente cedere all'oscurità.
Mi svegliai in infermeria con Mila seduta al mio fianco. Aveva un'espressione preoccupata sul viso.
"Mi dispiace," bisbigliai con voce roca, allungando la mano verso di lei. Mila si alzò subito, mi fece cenno di tacere e chiamò il dottore.
Non passò nemmeno qualche secondo che il dottore entrò nella mia stanza.
"Aah, benvenuta nel mondo dei vivi, signorina Parker," disse il dottore sorridendo. "Come si sente? Riesce a parlare?"
Indicai la mia gola. Era secca e dolorante.
Mila capì al volo, prese un bicchiere dal comodino, lo riempì d'acqua e me lo porse.
"Bevi," disse. "Prendi solo piccoli sorsi all'inizio."
Seguii il suo consiglio, ma presto la sete ebbe la meglio e tracannai tutto d'un fiato.
Restituii il bicchiere a Mila e rivolsi lo sguardo al dottore.
"Mi sento bene," dissi. "Meglio che bene."
"Bene," disse il dottore. "Eravamo tutti preoccupati per lei e per la sopravvivenza del suo cucciolo. Era gravemente disidratata."
"Cucciolo? Sono incinta?" chiesi, incapace di credere alle mie orecchie.
"Esatto," disse il dottore. "E a quanto pare, è incinta di un cucciolo Alfa."
Mila mi fissò e il suo labbro inferiore tremava per lo shock.
Leggevo mille domande nei suoi occhi, ma dovette aspettare che il dottore finisse prima di parlare.
Il dottore tirò fuori alcune scansioni e indicò la dimensione del cucciolo. I cuccioli Alfa crescono più rapidamente rispetto agli altri ranghi, e la loro dimensione è solitamente doppia, se non tripla, rispetto a quella del cucciolo medio.
Annuii, confermando il suo sospetto. Non avrei guadagnato nulla se avessi nascosto la verità.
Il dottore annuì, scarabocchiò qualcosa su un foglio e si scusò.
"Perché non mi hai detto che Alex è il tuo compagno?" mi gridò contro. "Sai in che guaio ci siamo cacciate?"
"Non mi voleva, ricordi!" risposi. "Ha scelto un'altra!"
Mila scosse la testa.
"Ha radunato il branco," disse furiosa. "E ha chiamato te sul palco."
Strinsi gli occhi verso Mila.
"Voleva annunciare qualcosa, ma quando non ti ha trovata..."
"Probabilmente voleva umiliarmi davanti a tutti," dissi, interrompendola. "Cos'altro avrebbe potuto volere?"
Mi sdraiai di nuovo a letto e il mio sguardo finì sul soffitto. Le lacrime si erano asciugate e per una volta, la mia mente era chiara.
"Promettimi che non gli dirai che sono qui," le dissi.
"Ma ti sentirai..."
"Ce la farò," dissi.
Quando vidi la pattuglia al confine, rallentai il camion. Non avevo bisogno di identificarmi a causa del mio rango e status nel branco, eppure uno dei guerrieri mi salutò e mi fece cenno di fermarmi.
Mi fermai come mi aveva chiesto, anche se la cosa mi sembrava strana.
"Bentornata, Parker," mi salutò la guardia.
"Buongiorno Joe," dissi, "qual è il problema?"
"Il re Xavier vuole parlarti," disse. "Sembra urgente."
Potevo sentire l'urgenza nella voce della guardia.
Lo ringraziai e mi incamminai verso il branco, senza immaginare che il mio prossimo incarico mi avrebbe riportata così vicino a casa.