Capitolo 6 - Un corteggiatore perfetto
Il punto di vista di Emily
Io e Mila ci avviammo verso la cucina, tagliando per la piazza.
"Questa volta niente imbrogli!" le gridai dietro.
"Ma dai, Em!" mi urlò sopra la spalla. "Sappiamo entrambe che mi batteresti di gran lunga se non usassi le abilità del mio lupo."
Ridacchiai, sapendo che aveva ragione.
I genitori di Mila erano semplici guerrieri di alto rango, ma tutti sapevano che suo padre era stato un Delta. Aveva rinunciato al suo titolo quando aveva deciso di cambiare branco per stare con la madre di Mila.
Osservai mentre Mila afferrava la maniglia della porta, la spalancava e correva dentro. Mi aveva preceduta solo di un paio di secondi.
Spalancai la porta e vidi Mila sfrecciare lungo il corridoio, sparendo dietro l'angolo.
Non c'era modo di poterla raggiungere ora.
Mi misi a correre più piano, passando davanti all'ufficio di mio padre. Sapevo che l'ufficio dell'Alfa Col era situato accanto al suo, e non volevo disturbare una riunione sconosciuta. Cercai di passare in fretta e in punta di piedi.
Mi fermai di colpo davanti alla terza porta, quando un profumo inebriante di torta di mele mi investì.
Alexander.
Deve essere lì dentro!
Esitai sui miei passi, e prima di pensarci troppo, mi trovai davanti all'ufficio dell'Alfa Alexander.
Deglutii a fatica, sentendo le voci di Alexander e di una donna sconosciuta provenire dall'interno.
Gelosia e possessività mi ribollivano dentro, e sentivo crescere l'impulso di irrompere.
Afferrai la maniglia e appoggiai l'orecchio alla porta per ascoltare la loro conversazione.
"Dove sei andato ieri sera?" ringhiò una donna. "Mi hai lasciata lì tutta sola con quei bastardi!"
Il tono stridulo della donna mi fece venire la pelle d'oca. Non avevo nemmeno visto la sua faccia, e già mi stava antipatica.
"Ho avuto un'emergenza," disse Alex.
"Che tipo di emergenza?" sbottò lei, alzandosi in piedi e camminando più vicino a dove si trovava Alex, le sue scarpe che si muovevano rumorosamente sul pavimento duro e freddo.
"È successo qualcosa di inaspettato," disse Alex con distacco. "E dovevo occuparmene."
"Lasciandomi sola sulla pista da ballo?" sbottò lei. "Potevi portarmi con te!"
Alex era sulla pista da ballo. Perché non l'ho visto lì?
"Angelica," sbottò Alex. "Sono il futuro Alfa di questo branco. Devo prendermi cura della mia gente prima di tutto. Se non ti piace, sei libera di andartene e tornare al tuo branco. Nessuno ti sta trattenendo!"
"Andarmene?" ansimò lei incredula. "Con questo tempo? Devi scherzare! Ho idee migliori che andarmene ora. Perché non ci mettiamo comodi davanti al fuoco? Ordinerò persino agli omega di basso rango di prepararci qualcosa di buono da mangiare!"
L'ufficio improvvisamente si fece silenzioso, e la mia curiosità ebbe la meglio su di me.
Abbassai la maniglia della porta e iniziai a spingere la porta per aprirla, ma una mano enorme afferrò la mia, chiudendo la porta.
Mi voltai di scatto e i miei occhi si spalancarono quando riconobbi mio padre.
Sembrava arrabbiato e deluso da me.
"Cosa stai facendo?" chiese, i suoi occhi azzurri quasi grigi dalla rabbia.
"Non è come pensi," cercai di giustificarmi.
"Non è come sembra?" ringhiò mio padre. "Stavi per entrare nell'ufficio del giovane Alfa Alexander senza il suo permesso, Emily!"
"Chi è con lui?" chiesi, cercando di cambiare argomento. Dovevo sapere chi fosse l'altra donna.
"Non ti riguarda," sbottò lui.
"Invece sì," ribattei.
"Se proprio vuoi saperlo," sibilò mio padre. "È la sua futura Luna."
Luna?
La sua futura, Luna?
Alexander ha una compagna.
Sbattei le palpebre un paio di volte, incapace di credere a quello che avevo appena sentito.
Avevo sentito bene?
Avevo capito cosa stava dicendo?
Alexander ha una compagna?
Ma come? Non aveva alcun segno sulla nuca. Mi ha mentito?
Guardai di nuovo mio padre. Avevo troppe domande senza risposta.
"Chi è lei?" chiesi, sentendo le lacrime pungermi gli occhi.
"L'ha incontrata al campo di addestramento degli Alfa," disse. "È proprio la compagna ideale per lui. Stanotte è nevicato, segno che il suo lupo approva la scelta."
Il mio cuore sprofondò, e le lacrime scesero sulle mie guance.
Alexander mi ha portato via l'innocenza ieri notte, e ora sta scegliendo quell'altra come sua Luna, proprio nel suo ufficio.
Mio padre mi sollevò il mento, il volto segnato da una profonda preoccupazione.
"So che hai sempre avuto un debole per il giovane Alfa Alexander," disse con dolcezza. "Ma ormai è tempo di lasciar andare quei sentimenti e trovare il tuo vero compagno."
Se solo sapesse che Alexander era il mio compagno.
Scoppiai in lacrime, e mio padre mi strinse forte a sé.
"Tranquilla, Emily," mormorò. "Non è poi così terribile. Presto troverai la tua anima gemella; sarà la tua vera metà. Sarai felice e Alexander sarà solo un ricordo lontano."
Questo mi fece piangere ancora più forte.
Se solo quello che diceva fosse vero.
Mio padre mi prese tra le sue braccia forti, mi portò fino alla macchina e mi riportò a casa.
Non abitavamo lontano dalla casa del branco, ma il nostro cottage era immerso ai margini della foresta.
Mio padre aveva progettato e costruito il cottage quando mia madre era rimasta incinta di me. Era una splendida casetta a due piani, incastonata tra quattro alberi maestosi e circondata da un ampio giardino.
Mio padre mi diceva che un giorno il cottage sarebbe stato mio.
La maggior parte delle coppie accoppiate aveva costruito le proprie case per crescere i figli, mentre la maggior parte dei lupi non accoppiati viveva ancora nella casa del branco.
Mio padre fermò la macchina, mi prese in braccio e mi portò di sopra. Mi fece sedere sul letto e tirò la coperta sopra di me.
I suoi occhi erano teneri e pieni d'amore, ma non potei fare a meno di cogliere la compassione che celavano.
Provava pena per me.
Mi vedeva come una debole, forse persino una delusione.
Mio padre uscì silenziosamente dalla mia stanza, mi diede un'ultima occhiata e chiuse la porta della camera dietro di sé.
Non passò molto tempo prima che mia madre bussasse e facesse capolino.
"Emily," disse, con la voce quasi rotta dall'ansia, entrando nella mia stanza. "Mi dispiace tanto, tesoro. Non avresti dovuto scoprirlo così."
Sentii il materasso affondare accanto a me, segno che si era seduta vicino.
Inspirai il suo dolce profumo di fiori, sentendo il cuore stringersi dolorosamente nel petto.
Mia madre mi accarezzò dolcemente i capelli castano cioccolato.
Lo faceva sempre quando ero triste.
Mia madre si chinò e mi baciò sulla testa, poi si alzò in silenzio per uscire dalla stanza.
"Andrà tutto bene," mi sussurrò, richiudendo piano la porta.
Se solo mia madre avesse saputo che quella sarebbe stata l'ultima volta che mi avrebbe vista, prima che la mia vita cambiasse per sempre.