Capitolo 4 - Segreto
Il punto di vista di Emily
Mi svegliai di colpo, la sveglia lampeggiava in rosso accanto a me.
8:30 del mattino.
I miei occhi si spalancarono.
Ero in ritardo per l'allenamento! Balzai giù dal letto, atterrando sui piedi con un lamento soffocato.
"Merda!" imprecai sottovoce.
Mi sentivo come se un camion mi fosse passato sopra. Mi doleva ogni muscolo, e il petto era sensibile e gonfio.
Corrugai la fronte, confusa, cercando di ricordare cosa fosse successo la notte prima.
Mi avvicinai piano al bagno, sentendo un fastidio tra le gambe.
Avevo...?
Allontanai subito quei pensieri. Non potevo averlo fatto… o sì?
"Merda!" sussurrai, sorpresa, quando vidi il mio riflesso dipinto nello specchio.
Avevo lividi di ogni colore e forma sulla nuca, che si estendevano fino al petto e allo stomaco.
Dei succhiotti! Ma che diamine… Chi mi ha fatto questo? E perché?
Sospirai, frustrata. Non c'era modo di andare all'allenamento con quell'aspetto.
Mi passai una mano sul viso, scuotendo la testa incredula.
"Come sono tornata in camera?" mormorai. "Non ero rimasta bloccata nella baita, sotto tutta quella neve?"
Mi girai con attenzione e mi avvicinai per aprire il rubinetto della doccia, sperando che mi aiutasse a ricordare la notte precedente.
Il mio sguardo si posò sul vestito nero che Mila aveva scelto per me quella sera.
"Chi mi ha dato dei vestiti di ricambio?" Tutto mi sembrava confuso.
Allungai la mano e presi il vestito, notando un debole profumo familiare sul tessuto.
I ricordi della notte prima riaffiorarono, e urlai sorpresa, lanciando il vestito via come se scottasse.
Alex mi aveva portato via l'innocenza e il primo bacio.
"Alex è il mio compagno," sussurrai a me stessa.
Il cuore mi batteva all'impazzata e lo stomaco era sottosopra.
"Alex è il mio compagno destinato?"
Sapevo che non era una domanda, ma anche quell'idea suonava surreale alle mie stesse orecchie.
Raccolsi il vestito, lo buttai nel sacco della biancheria e entrai nella doccia.
Gemetti e mi lamentai a ogni movimento, lavando via il dolore dal mio corpo indolenzito.
Quando finalmente ebbi finito, tornai nella mia stanza per vestirmi. Sapevo di essere nei guai perché ero in ritardo per l'allenamento, e stavo ora contemplando l'idea di saltarlo.
"Finalmente!" La voce furiosa di Mila mi fece sobbalzare: era seduta sul mio letto.
"Dove sei finita ieri sera?" sbottò arrabbiata. "Io e Jax ti abbiamo cercata dappertutto! Eravamo preoccupatissimi! Perché avevi il blocco attivo? Come sei tornata a casa? E quei segni sul collo?"
Quando Mila finalmente finì di urlarmi contro, la sua rabbia si era placata.
"È una lunga storia," dissi. "Una che non posso raccontarti ora. Sono già in ritardo per l'allenamento."
Mila sbuffò e alzò gli occhi al cielo; io, confusa, corrugai la fronte.
"Stamattina l'allenamento è stato annullato," disse. "Se avessi tenuto il collegamento aperto, avresti saputo che l'Alfa Cole ci ha dato il giorno libero."
"Ha annullato l'allenamento?" chiesi incredula, lanciando un'occhiata alla sveglia sul comodino. Ero sicura di averla impostata per le 6 del mattino, eppure era suonata alle 8:30.
Alex aveva cambiato l'ora della sveglia? Sapeva che sarei stata distrutta dopo la notte passata?
"Sì," continuò Mila, tornando improvvisamente irritata. "Stanotte ha nevicato."
Il mio cuore balzò nel petto. Non era un sogno; era successo davvero.
"Non nevicava da più di venticinque anni," disse Mila, pensierosa. "L'Alfa Cole ha detto di non preoccuparsi. Sembrava quasi… contento di questa cosa."
"Oh," mi sfuggì dalle labbra.
"Sì," disse Mila, aggrottando le sopracciglia, confusa. "Ha detto che dovremmo festeggiare, goderci la neve e non preoccuparci. Un cambiamento è dietro l'angolo."
Annuii in segno di comprensione e mi diressi verso il mio guardaroba.
Dovevo trovare qualcosa da mettermi che nascondesse ogni traccia della notte passata.
Alla fine scelsi un dolcevita color cioccolato e dei jeans bianchi comodi.
Mi vestii in fretta nell'armadio, cercando di non far vedere a Mila le altre tracce. Mi avrebbe tempestato di domande se solo avesse sospettato che avevo trovato il mio compagno. E se avesse anche solo intuito che si trattava di Alex, non mi avrebbe più lasciata in pace.
Presi un paio di scarpe da ginnastica bianche mentre uscivo e mi sedetti sul letto.
Mila era seduta tranquillamente in un angolo della mia stanza, sfogliando una vecchia rivista.
"Hai finito di fare finta di niente con le mie domande?" chiese Mila, abbassando la rivista.
Smisi di fare quello che stavo facendo e abbassai le spalle. Sapevo che Mila si preoccupava solo per me, ma cosa avrei dovuto dirle? La verità? Non ero pronta, e non sapevo nemmeno cosa fosse successo la notte scorsa.
"Non c'è nulla da raccontare," dissi, evitando la verità. "Non mi sentivo bene e sono uscita a prendere un po' d'aria fresca. Devo aver perso la cognizione del tempo e sono tornata a casa."
Mila alzò gli occhi al cielo, non credendo a una parola di ciò che avevo detto.
"Allora come spieghi i succhiotti su tutto il collo?" chiese.
"Sono punture di zanzara," buttai lì, senza pensarci troppo.
Mila buttò la testa all'indietro e scoppiò a ridere.
"Riprova," disse, asciugandosi le lacrime per il troppo ridere. "Forse allora ti crederò."
"Va bene," cedetti. "È solo un'irritazione. Sono finita in mezzo all'edera velenosa."
Mila si piegò in due dal ridere, scuotendo la testa.
"Forse dovresti smettere di allenarti come guerriera e pensare a fare la comica," disse tra le risate.
Sbuffai, infastidita e un po' imbarazzata. Mila vedeva attraverso di me. Mentirle non aiutava. Alla fine avrebbe scoperto la verità.
Incrociai le braccia al petto, aspettando che finisse di ridere.
"Non c'è niente da ridere," dissi infine, quando finalmente si fu calmata.
"Lo è!" ribatté Mila. "Nessuno crederebbe alle scemenze che hai appena sparato. Stanotte ha nevicato; nessuna zanzara si azzarderebbe a uscire, e l'edera velenosa qui da noi non esiste proprio."
Rimasi in silenzio, cercando le parole giuste da dire.
"Va bene," cedetti. "Sono succhiotti. Non è che non voglio dirti la verità; è solo che non so da dove cominciare."
"Allora comincia dall'inizio!" esclamò Mila, lasciando cadere la rivista sul comodino.
Come faccio a dire alla mia migliore amica che sono la compagna del futuro Alfa?
Chiusi gli occhi, sperando che non insistesse. Non era proprio il momento giusto.
"Non posso," dissi infine. "Le cose sono un po' complicate al momento. Prometto che ti dirò tutto quando sarà il momento."
Mila stava per dire qualcosa, ma la bloccai con un gesto.
"Non so nemmeno cosa sia successo la notte scorsa," dissi, ma speravo di scoprirlo presto.
Il viso di Mila si fece triste: sembrava davvero dispiaciuta che le stessi nascondendo qualcosa.
Mi avvicinai a lei, accovacciandomi accanto alla sua sedia.
"Mila," dissi. "Sei la mia migliore amica, e sarai la prima a saperlo. Fidati di me: ora non posso dirtelo. Ho bisogno di fare chiarezza dentro di me prima di condividere il mio segreto con te."
Mila annuì, abbozzando un sorriso appena accennato.
Non mi piaceva tenerle nascosto nulla, ma mai avrei immaginato che il mio segreto sarebbe venuto a galla così presto.