Capitolo 3 Resta con me
Diana era tornata in scena.
Jessica non voleva crederci, ma la verità innegabile le stava davanti agli occhi, e la colpì come un macigno. Aveva perso contro Diana due anni fa, in modo completo e totale. Perché avrebbe dovuto sperare che Gabriel potesse scegliere lei, specialmente solo perché era incinta?
In quel momento, Jessica fu contenta di aver tenuto la gravidanza per sé. Se l'avesse rivelata, sarebbe stato solo umiliante.
Dopo aver versato lacrime e sfogato le sue frustrazioni, sentì una calma avvolgerla. Se il cuore di Gabriel era rivolto a qualcun altro, era pronta ad affrontarlo.
Dopo un lungo bagno, si sdraiò a letto, irrequieta, girandosi e rigirandosi. Proprio quando stava per addormentarsi, il telefono squillò. Era Quentin Taft. "Gabriel è ubriaco fradicio e sta facendo una scenata. Vieni a prenderlo e portalo a casa, per favore?" disse freneticamente.
Perché Gabriel avrebbe avuto bisogno di lei ora se doveva essere con Diana, a passare la serata insieme? Era anche lui fuori a bere con Quentin Taft?
"Non sono proprio in condizione di—" iniziò Jessica, ma Quentin aveva già riattaccato. Quando provò a richiamarlo, il suo telefono era spento.
Superando il suo disagio, Jessica si alzò dal letto, si cambiò e fece portare dal suo autista al club che Gabriel frequentava.
Il club era silenzioso quando arrivò.
Gabriel era lì, un disastro ubriaco, addormentato su un divano, con le gambe lunghe incrociate e la cravatta ancora in ordine. Era davvero l'immagine della compostezza inebriata. Alcune persone, come Gabriel, riuscivano a mantenere una certa grazia anche quando erano completamente sbronze.
Avvicinandosi a lui, Jessica improvvisamente si sentì nauseata e vomitò, probabilmente un segno precoce di nausea mattutina. Dopo aver combattuto l'ondata di nausea, si rivolse a Quentin Taft. "Perché è così ubriaco? Non doveva essere con Diana?"
"Quindi, lo sai?" Quentin la guardò, il sarcasmo neanche velatamente nascosto. "Tuo marito ha intenzione di passare la notte con un'altra donna, e tu lo lasci fare?"
Jessica serrò i pugni, fece un respiro profondo e lo rilasciò lentamente. Rispose con calma, "Abbiamo concordato di divorziare. A parte le carte, è un uomo libero. Non ho più il diritto di trattenerlo."
"Ah..." Quentin Taft sbuffò mentre la scrutava. "Che generosa."
"Jessica, non hai coscienza? Ti rendi conto di quanto bene ti ha trattato Gabriel in tutti questi anni? Ti ha trattata come se fossi fragile come il vetro, temendo che potessi cadere; ti ha amata come se fossi la cosa più dolce della sua vita. E ora vuole il divorzio, e tu non cerchi nemmeno di trattenerlo?" Quentin era visibilmente sconvolto.
Jessica lo guardò, leggermente sorpresa. "Ricordo che quando mi sono sposata con lui, eri fermamente contrario. Ora che sto divorziando, non dovresti essere il più felice? Mi sorprende che sembri più arrabbiato di me."
"I tempi cambiano. Potrei non averti apprezzata all'inizio, ma una volta sposati, dovevi valorizzare quell'impegno, non trattarlo come un gioco. E un'altra cosa..." Si fermò, le sue parole cariche di implicazione, "Tu gli si addicevi meglio di quanto abbia mai fatto Diana."
Jessica chiamò l'autista, e insieme aiutarono Gabriel a salire in macchina.
Non si aspettava che, appena scesi dall'auto, si imbattessero in Jonah Walton.
"Papà, cosa ci fai qui?" chiese Jessica, sorpresa dalla sua improvvisa apparizione.
Jonah guardò Gabriel con uno sguardo severo e disse deluso, "Pensare che è già un uomo sposato e ancora senza senso di moderazione, ubriacarsi così. È vergognoso."
Jessica intervenne rapidamente con un sorriso. "Papà, per favore, non dare la colpa a Gabriel. Oggi è il nostro anniversario, e io e i miei amici ci siamo riuniti per una piccola celebrazione. Continuavano a propormi brindisi, e Gabriel, non volendo che bevessi troppo, ha deciso di bere al posto mio."
Il volto di Jonah si addolcì un po' sentendo questo. "Beh, così ha più senso."
Consegnò qualcosa a Jessica. "Questo è un regalo da parte mia e di Xavier per il vostro anniversario. Sono stato impegnato e sono in ritardo nel darvelo, ma spero che vi piaccia e vi auguro una vita di felicità mano nella mano e amore duraturo."
"Grazie a Xavier, e grazie a te, papà. Lo adoro. Apprezzo che tu ti sia ricordato." Jessica era sinceramente grata e commossa.
"Non lo apri?" chiese Jonah.
"Qualunque cosa tu e Xavier mi diate, sono sicura che mi piacerà," disse con apprezzamento.
"Sei sempre stata troppo pura e gentile, non c'è da meravigliarsi che tutti ti adorino," disse, spostando la sua attenzione su Gabriel. "E se mai ti maltratta, non esitare a farcelo sapere a me e a Xavier. Siamo qui per te."
"Grazie, papà, lo ricorderò," rispose Jessica con un sorriso radioso.
"Vi lascio e assicuratevi di riposarvi," consigliò Jonah.
Mentre Jessica si prendeva cura di Gabriel, rassicurò suo padre, "Papà, lascia che ti accompagni fuori."
"Non c'è bisogno, cara. Hai già le mani piene. Vai a riposarti quando hai finito," insistette Jonah.
"Va bene, papà. Stammi bene!" Jessica salutò Jonah, salì in macchina e tornarono a casa.
Portare finalmente Gabriel al piano di sopra e preparare il bagno non fu un'impresa da poco. Uscendo dal bagno, Jessica scoprì che Gabriel si era già addormentato sul pavimento.
Una risata le sfuggì dalle labbra. Quindi, non era sempre l'epitome della raffinatezza; anche Gabriel aveva i suoi momenti.
Si accovacciò accanto a lui, pungolandolo delicatamente. "Gabriel, è ora di svegliarsi. Devi fare la doccia. Dai, alzati. Se non lo fai, ti lascio qui!"
Non ci fu risposta.
Con un sospiro, Jessica iniziò a spogliarlo, pezzo per pezzo, poi lo sostenne fino al bagno per lavarlo.
Adorava i profumi ricchi e lattiginosi. Quindi, il bagnoschiuma che scelse aveva una fragranza simile e amava usarlo. Ma quel giorno, mentre lavava Gabriel, il solito profumo piacevole le provocava conati di vomito ripetutamente.
Finalmente, dopo l'odissea del bagno e averlo messo a letto, Jessica pensò di potersi finalmente riposare.
Improvvisamente, Gabriel si girò, le sue braccia avvolgendole la vita, la sua voce un sussurro stanco, "Non andare. Resta con me."
Un calore le invase il cuore, il suo battito accelerò incontrollabilmente. Sembrava proprio come quando si erano incontrati per la prima volta—il cuore che batteva forte, le farfalle nello stomaco, l'anima riempita da un mix inebriante di dolcezza e tenerezza.
Di solito così strategico e composto, questa supplica era una rara occhiata di vulnerabilità. La sua risolutezza si ammorbidì; non riusciva a respingerlo. Dopotutto, quella sarebbe stata la loro ultima notte.
"D'accordo," sussurrò, sdraiandosi accanto a lui, coprendoli entrambi con la coperta.
Prima che il sonno la prendesse, le sue dita tracciarono i suoi lineamenti con il tocco tenero di un pennello—sopra le sue sopracciglia, il suo naso, le sue labbra. Infine, la sua mano si posò sulla sua, le dita intrecciate strettamente.
Solo nel suo sonno profondo osava compiere questi atti silenziosi di affetto.
Jessica si svegliò la mattina seguente al vibrare di un telefono. Ancora assonnata da un sonno insoddisfacente, cercò il telefono, portandolo all'orecchio. "Pronto?"
"È... Jessica?" venne la voce stupita dall'altra parte. Era la voce di Diana.
Aveva preso per sbaglio il telefono di Gabriel. Sorpresa, Jessica si mise seduta di scatto. Sbattendo le palpebre per svegliarsi, guardò lo schermo del telefono e lo porse a Gabriel, "È Diana per te."