Capitolo 2 Stupido, ti amo da dieci anni
Un dolore acuto attraversò il petto di Jessica. Stringendo le mani con forza, parlò con un accenno di indifferenza, "Suppongo che non abbia senso menzionarlo; ha già trovato qualcun'altra e sta per risposarsi."
"Risposarsi? Era già stato sposato?" Gabriel fu colto di sorpresa da questa rivelazione.
Due anni di matrimonio, due anni di impegno—era possibile che non avesse avuto lo stesso impatto sul suo cuore di un uomo che aveva già attraversato un matrimonio?
Jessica annuì leggermente, "Sì, in passato, sotto la pressione della famiglia, ha sposato qualcuno che non amava. Ma ora il suo vero amore è tornato, e stanno per scambiarsi le promesse."
Gabriel fu turbato dalle sue parole. "È davvero meschino da parte sua, giocare con la vita di due donne. Un tipo così non merita il tuo affetto. Fidati di me, saresti più felice amando qualcun altro se ne avessi la possibilità."
Jessica concordò, "Penso anch'io." Ma cosa poteva fare ora? Fino a questo momento, era stata innamorata di lui per oltre un decennio.
Dieci anni—un'intera era della sua giovinezza, così distante e prolungata. Non poteva semplicemente spegnere i suoi sentimenti. Se fosse stato così semplice trasferire il suo cuore, lo avrebbe fatto molto tempo fa.
Alcuni 'amori' mettono radici così profonde che non possono più essere estirpati.
"Gabriel, ti ho amato per dieci anni interi. Lo sapevi? La persona che amo non è qualcun altro, sei tu e solo tu," Jessica strinse le mani, il suo cuore ripetendo silenziosamente queste parole più e più volte.
Gabriel aggrottò profondamente la fronte, perso nei suoi pensieri mentre guardava Jessica. "Jessica," la chiamò improvvisamente.
"Sì?" rispose lei, sorpresa dalla sua improvvisa menzione del suo nome.
"Non importa," disse scuotendo la testa come per liberarsi di un pensiero folle.
Per un breve momento, aveva avuto l'idea folle che Jessica si riferisse a lui come la persona che amava. Ma la scartò rapidamente. Dopotutto, al loro matrimonio, Jessica aveva confessato di amare quella persona da otto anni. Si conoscevano solo da quattro—non poteva essere lui.
Doveva essere qualcun altro.
Dopo che Gabriel se ne andò, Jessica frugò nel cestino per recuperare il risultato del test di gravidanza. Lo appianò con cura sul tavolo e lo conservò al sicuro.
Il suo corpo diventava sempre più scomodo, ogni respiro le causava dolore, e si sdraiò a letto, scivolando in un sonno agitato.
Fu svegliata solo dal suono del suo telefono.
"Pronto?" Jessica mormorò assonnata, la sua voce nasale e dolce, inspiegabilmente affascinante.
"Stai ancora dormendo?" La voce di Gabriel arrivò, gentile come sempre.
"Mhmm, mi sono appena svegliata," disse assonnata.
"È quasi mezzogiorno; non dimenticare di alzarti per pranzo. Il regalo di cui ti ho parlato è con Oscar Murdock, lo porterà presto," ricordò.
"Un regalo? Che regalo?" Avendo dormito, Jessica aveva finto di dimenticare molte cose.
"Questo è per il nostro secondo anniversario, e anche se ho menzionato il divorzio stamattina, finché non sarà finalizzato, ricorderò chi sono e adempirò ai miei doveri. Qualsiasi cosa abbiano gli altri, non ti mancherà da parte mia."
Questo è proprio da Gabriel. Sempre così gentile e premuroso, come se fosse perfettamente impeccabile senza una macchia. Quanto è meraviglioso!
Così, così meraviglioso. Tranne per una cosa... non la ama.
Persa nei suoi pensieri, Jessica fu riportata alla realtà dalla voce di Gabriel, "Ti devo delle scuse. C'è stato un piccolo intoppo con il regalo, quindi te ne ho preso un altro."
"Uhm," Jessica annuì, i suoi sentimenti un complesso miscuglio di emozioni, indiscernibili persino per lei.
Mentre i due erano sull'orlo del divorzio, questo cosiddetto regalo di anniversario sembrava ironicamente dolceamaro.
Terminata la chiamata, Jessica si era appena alzata dal letto e cambiata quando Oscar arrivò. Consegnò il regalo con cortesia, "Jessica, questo viene da Timothy Walton."
"Grazie, apprezzo," disse Jessica accettando il regalo.
La scatola del regalo era splendidamente e con gusto confezionata, chiaramente di un marchio di alta gamma. Sebbene sapesse che non era il regalo che si aspettava inizialmente, Jessica lo aprì comunque personalmente. Vedendo la collana e gli orecchini di rubino, sorrise silenziosamente tra sé.
Gabriel stava cercando di fare ammenda.
Non riuscendo a ottenere il regalo che voleva darle, aveva speso una fortuna per un intero set di gioielli costosi.
Il mese scorso, lei e Gabriel avevano partecipato a un'asta di gioielli. Un paio di orecchini di giada avevano catturato immediatamente la sua attenzione, abbinandosi perfettamente al braccialetto di giada che Xavier le aveva regalato, una bellezza sia radiosa che delicata.
Gabriel, notando l'ammirazione nei suoi occhi, le propose, "Se ti piacciono, farò un'offerta per loro."
"No, sono troppo stravaganti," rispose lei, troppo timida e non volendo imporre su di lui. Il loro matrimonio, dopotutto, era un contratto, e non poteva giustificare di spendere così tanto denaro di Gabriel.
"Il nostro secondo anniversario si avvicina; consideralo il mio regalo per te. Se ti senti in colpa, puoi darmi qualcosa in cambio."
E così, lei attese con ansia la sua promessa. Eppure, si scoprì che la richiesta di divorzio aveva mandato all'aria il regalo preordinato. Sembra che persino Dio pensi che non siano destinati a stare insieme e che debbano separarsi.
Il suo regalo? Sì, ne aveva preparato uno con cura, ma ahimè, lui non lo voleva.
Jessica fermò Oscar prima che potesse andarsene, "Per favore, porta questa torta a lui. L'ho fatta io stessa."
Oscar esitò, ricordando le parole di Gabriel, "Non ho un debole per i dolci. Se lei ti manda una torta, gentilmente rifiutala."
Guardando Jessica, Oscar trovò difficile sopportare.
Dopo un momento di esitazione, Oscar decise di dire la verità, "Gabriel ha detto che non è un grande amante dei dolci, ma sa che Jessica li adora, quindi ha pensato che dovresti avere la sua parte."
Le sue dita si strinsero forte, quasi perdendo l'equilibrio.
Una volta che Oscar se ne fu andato, Jessica tenne stretta la torta mentre si dirigeva verso la sua stanza. Scivolò contro la porta, la schiena ammorbidendosi fino a crollare a terra, le lacrime cadendo in gocce pesanti, schizzando contro il legno.
Il suo cuore doleva terribilmente. Aveva sempre saputo che Gabriel non era un fan della panna o delle torte troppo dolci.
Così, aveva preparato questa torta da sola, a basso contenuto di grassi, a basso contenuto di zucchero, con solo un accenno di sapore di panna fresca. Non era affatto dolce. E non c'era traccia di panna montata, solo il semplice pan di Spagna. Eppure, lui non avrebbe nemmeno provato un boccone.
Jessica aprì la torta e guardò il ritratto di famiglia amorevole che aveva disegnato su di essa, lasciando uscire una risata amara.
Poi, come posseduta, la sua mano scattò e iniziò a strappare la torta con le dita, divorandola.
Con la testa china, abbandonò ogni pretesa di decoro, mangiando disperatamente, voracemente. Era una torta grande, e a metà strada, si sentì male.
Dopo aver vomitato, abbracciò la torta e iniziò a mangiare di nuovo. Le lacrime le rigavano il viso mentre mangiava.
L'amarezza salata delle sue lacrime si mescolava con la torta, un sapore indistinguibile, ma era decisa a finirla.
Solo quando l'intera torta fu finita sentì un senso di soddisfazione. Ma poi corse in bagno, con lo stomaco in subbuglio e contorcendosi dal dolore, il mondo girando oscuramente intorno a lei.
Nessuno al mondo sapeva della sua allergia alle uova, tranne sua madre, Giselle. Ecco perché mangiava solo la glassa al suo compleanno, mai il pan di Spagna.
Ma questa volta, aveva mangiato l'intero pan di Spagna. Si disse che questa era l'ultima volta che sarebbe andata a tali estremi per Gabriel, l'ultima volta che sarebbe stata così sconsiderata.
Dopo aver finito di vomitare, pianse in modo incontrollabile. Per evitare che il rumore uscisse, si coprì la bocca, cercando di soffocare i suoi singhiozzi.
"Piccolo, mi dispiace tanto, la mamma non è riuscita a tenere papà," sussurrò nel silenzio.
"Papà non ama la mamma; ama qualcun'altra. Anche se la mamma avrebbe voluto che restasse, non può essere così egoista."
"Piccolo, devi essere forte. La mamma può prendersi cura di te da sola," parlò dolcemente al bambino nel suo grembo.
Poi, il suo telefono squillò. Era Gabriel.
Rapidamente, Jessica si asciugò le lacrime, si compose e rispose tranquillamente, "Pronto?"
"Hai ricevuto il regalo? Ti piace?" chiese ansiosamente.
"Sì, lo adoro. Grazie," rispose cercando di sembrare normale.
"Stai bene in rosso; ti dona," disse Gabriel dopo una pausa, poi aggiunse, "Non tornerò a casa stasera."
Improvvisamente, la voce dolce di Diana si sentì in sottofondo, "Gabriel, gliel'hai detto? Dai, la cena a lume di candela è pronta..."
"Prenditi cura di te." Le parole di Gabriel furono affrettate mentre riattaccava il telefono.
"Lo farò," mormorò Jessica, anche se lui aveva disconnesso così bruscamente che aveva colto il suono inconfondibile della voce di Diana Bush ancora nell'aria, parlando di una cena a lume di candela.
L'ironia non sfuggì a Jessica. C'era Jessica, che celebrava il suo secondo anniversario, mentre suo marito, Gabriel, condivideva una cena a lume di candela con un'altra donna. Il pensiero era amaramente divertente.