Going to the Urbana's (modificato)
Che diavolo c'è che non va con me oggi? Per fortuna, la mia emicrania di ieri si era ridotta a un leggero mal di testa, quindi decisi che, dato che ero già alzata e vestita, tanto valeva scendere in cucina a vedere se c'era qualcosa da mangiare.
Mentre scendevo i due piani di scale, incontrai alcuni membri del branco. Odiavo vedere le espressioni di pietà sui loro volti, ma misi un piccolo sorriso educato sul mio viso e ascoltai le loro condoglianze per il fatto che non avevo un lupo. Quanto sono tutti scioccati nel sapere questo bla, bla, bla.
Finalmente arrivai in cucina e sbirciai in giro cercando Cookie.
Il suo nome non era Cookie, è così che l'ho sempre chiamato. Il suo vero nome era Cliff, apparentemente, quando ero una bambina piccola, avevo iniziato a chiamarlo Cookie e il nome era rimasto. Beh, per me comunque. Chiunque altro fosse stato sorpreso a chiamarlo Cookie avrebbe ricevuto uno schiaffo, e uno bello pesante. Cookie, come avrete intuito, è il cuoco della casa del branco. È alto 1,88 metri e quasi altrettanto largo. Era completamente calvo e pieno di tatuaggi. Aveva mani come pale e piedi grandi sempre in stivali da combattimento. Quando finalmente lo trovai dietro il bancone a servire la colazione a dieci membri del branco, mi spinsi più avanti in cucina e tutti si zittirono. Iniziai ad arrossire e a girarmi sui tacchi. Stavo per correre fuori, ma improvvisamente fui avvolta in un caldo abbraccio.
Guardai in alto verso il viso di Cookie e lo abbracciai di rimando.
"Ah dolcezza",
mi disse all'orecchio,
"Sai che sarai sempre la mia piccola migliore amica, vero?"
"Grazie, Cookie",
risposi, trattenendo le lacrime.
"Dai, vieni a fare colazione, E CHIUNQUE TI FACCIA SENTIRE A DISAGIO DOVRÀ VEDERSELA CON ME!!!!"
Ringraziandolo, andai a sedermi a un tavolo da sola. Ricevevo qualche occhiata, ma niente che non potessi gestire. Ero a metà dei miei pancake quando Peter, il Beta di mio padre, entrò in cucina. Vedendomi, si avvicinò e si sedette.
"Cliff, dammi una tazza di caffè. Sto avendo crisi d'astinenza."
disse, sorridendomi.
"Come stai, Genni",
C'era una preoccupazione genuina sul suo volto, e potevo vedere che voleva dire qualcosa.
"Dai, fuori con la lingua",
dissi.
Peter mi sorrise e iniziò a parlare. Non di me che lasciavo la casa del branco, ma di me che restavo più vicina e mi offriva lavori nei terreni del branco. Risi dolcemente al suo entusiasmo e alzai le mani.
"Ok, ok",
dissi,
"C'è ancora molto da fare qui, ho capito. Grazie, Peter",
dissi con gratitudine.
"Ascolta, Genni, Sara è preoccupatissima, ti sta mandando messaggi da giorni",
Sorrisi quando disse il nome della mia migliore amica e spiegai a Peter che volevo vederla, ma non riuscivo a trovare il coraggio di uscire. Mi ci sono voluti cinque giorni per scendere le scale.
"Mia figlia ti adora",
disse Peter dolcemente.
"Ti vogliamo tutti bene... torna con me più tardi, e tu e Sara potrete passare un po' di tempo insieme. Devo andare in ufficio ora e recuperare un po' di lavoro per l'Alfa, ma per le 9 dovrei aver finito".
Il suo sorriso era così genuino e caloroso che gli sorrisi di rimando e annuii con la testa.
"Sai dove sono andati i miei genitori, Peter?"
Peter sembrò un po' sorpreso dalla domanda e chiese perché i miei genitori non mi avessero detto dove stavano andando. Sembrava quasi agitato, e c'era uno sguardo, uno sguardo fugace, ma decisamente uno sguardo. Con gli occhi puntati a terra, disse
"affari del branco"
e se ne andò rapidamente dicendo di incontrarlo nella hall alle 9.
Che diavolo c'è che non va con tutti oggi!!!!
Peter si alzò per andarsene, mi diede un sorriso incoraggiante, salutò Cookie e si diresse verso l'ufficio di mio padre.
Quando finii la colazione decisi di non rimanere in cucina come avrei fatto normalmente. Oggi c'erano troppe persone lì. E gli sguardi di pietà non erano esattamente incoraggianti, per quanto genuini potessero essere. Salutai Cookie e lui mi salutò di rimando, alzando il mestolo che teneva in mano in aria, e di conseguenza schizzando un paio di lupi guerrieri con del porridge caldo. 'Che guerrieri' ridacchiai tra me e me mentre li guardavo strillare come bambine per la doccia improvvisata che avevano ricevuto.
Dovevo aspettare solo un'ora per Peter, quindi decisi di passare quel tempo nella biblioteca del branco. Adoravo leggere sulla mitologia dei lupi, e dato che la maggior parte dei lupi odiava leggere, sapevo che avrei avuto la stanza tutta per me.
Mi sistemai in una delle comode poltrone con schienale alto con il mio libro preferito. Avevo letto solo poche righe quando guardai verso la porta, non c'era nessuno. Ma avrei giurato che qualcuno avesse cercato di attirare la mia attenzione. Dovevo essere stanca, o forse ancora imbarazzata per la questione del non-lupo. Non sapevo cosa stesse succedendo, sapevo solo che mi stava dando sui nervi. Forse dovrei passare dall'ufficio del dottore? Annuii a me stessa, come per confermare la mia decisione, mi alzai per andarmene quando Peter spuntò con la testa dalla porta. "Eccoti", disse con un sorriso, "Pronta?" chiese.
Ero pronta, desideravo vedere Sara e Molly, così ci incamminammo insieme.
Mentre io e Peter camminavamo verso casa sua, chiacchieravamo educatamente. La loro casa non era lontana dalla casa del branco, dato che Peter era il beta, doveva essere vicino a mio padre, ma poiché Peter aveva tre figli, lui e la sua compagna avevano una casa tutta loro. Non che tutti i loro figli vivessero con loro, solo Sara era rimasta a casa ora. I suoi fratelli maggiori avevano trovato i loro compagni qualche anno fa, quindi si erano trasferiti fuori dalla casa di famiglia per costruirne una propria. Camminammo sul sentiero per qualche minuto in silenzio, e poiché il sentiero era proprio accanto alla foresta che circondava il nostro piccolo villaggio, sentii di nuovo quella voce dolce. Mi fermai, guardai intorno e vidi solo gli alberi con le loro foglie smeraldo e i tronchi maestosi. Ho sempre amato la foresta che ci circonda. Potrei passare ore lì. Ma era sempre stato con il sogno di correre tra gli alberi in forma di lupo e sentire il terreno sotto le mie quattro zampe, non le due con cui sono bloccata ora.
"Va tutto bene, Genni, cosa c'è che non va?"
disse Peter, preoccupato.
"Hai sentito anche tu, Peter? Hai sentito quella voce?"
"No, no, non credo di aver sentito nulla, devono essere alcuni bambini che giocano nella foresta."
disse rassicurante.
"Sì",
dissi.
"Forse".
Scossi leggermente la testa e continuai a camminare. Circa due minuti dopo, eravamo a casa di Peter. La porta si aprì di colpo e Sara corse verso di me, abbracciandomi stretta.
"Stai bene? Certo che non stai bene. Che cosa stupida da dirti. Oh, ero così preoccupata per te. Ma Luna non ha permesso a nessuno di vederti. E non hai risposto ai miei messaggi".
Tutto questo uscì in una lunga frase, e Sara mi guardava senza fiato quando finì. Le sorrisi calorosamente e le dissi che stavo bene, o che sarei stata bene.
"Certo che lo sarai, mia cara," disse Molly, sbirciai dietro Sara per vedere sua madre, la seconda di mia madre, che sorrideva calorosamente con le braccia aperte. Andai volentieri nel suo abbraccio. Amavo la mamma di Sara, era la mamma per eccellenza, cucinava, infornava, puliva e amava profondamente la sua famiglia. Oh, era anche una guerriera piuttosto brava. Come ho detto, perfetta.
"Entra, cara"
disse, guardandomi con occhi caldi e amichevoli.
"Hai fatto colazione?"
Annuii e le dissi che ero scesa in cucina del branco oggi.
"Sono così orgogliosa di te, ci è voluto molto coraggio da parte tua. Al diavolo chiunque pensi che non appartieni più qui."
disse con uno sguardo sapiente. Sapeva cosa mi aveva detto mia madre? Prima che potessi chiederle, sentii di nuovo quella voce dolce,
"OK, ho detto",
girandomi,
"Chi sta scherzando?"
Tutta la famiglia urbana mi guardò scioccata.
"Perché hai detto così?"
chiese Sara, spiegai che avevo sentito una voce dolce chiamare il mio nome tre volte ora, e stava iniziando a stancarmi, molto velocemente.
"Tesoro, non c'era nessuna voce",
disse Molly, preoccupata.
"Fidati di noi, Genni, se ci fosse stata una voce, Molly e io l'avremmo sentita",
Ovviamente, loro l'avrebbero sentita. Hanno l'udito da lupo e possono sentire uno spillo cadere in un'altra casa.
"Mi dispiace,"
dissi rapidamente, con l'imbarazzo che si mostrava sul mio viso.
"Forse non è stata una grande idea",
dissi, guardando Sara,
"Non mi sono sentita molto bene negli ultimi giorni, e ora mi sento un po' peggio. Tornerò a casa e mi sdraierò".
Sara mi diede un abbraccio, che si trasformò in un abbraccio di gruppo, e mi disse di mandarle un messaggio più tardi.
"Vuoi che ti accompagni a casa, Genni?"
chiese Peter, dissi loro che sarei tornata da sola, ma che sarei passata attraverso gli alberi e avrei cercato di rilassarmi un po'. Poiché Sara conosceva il mio amore per la foresta, annuì con comprensione, mi salutarono e mi guardarono andare via.
Non stavo mentendo, mi sentivo davvero strana, ma non riuscivo a capire perché. Non avevo più mal di testa, e sentivo brividi e poi caldo. Non molto, lo ammetto, ma sembrava peggiorare.
Mentre mi avvicinavo alla casa del branco, pensando con nostalgia alla mia doccia e al mio letto, vidi un'auto sconosciuta parcheggiata accanto a quella di mio padre, ovviamente, i miei genitori erano tornati. Bene, pensai. Posso finalmente parlare con mio padre.
Mentre entravo nella casa del branco, mi scontrai con un muro, aspetta! Cosa! Non c'era nessun muro qui. I miei occhi si alzarono fino a incontrare gli occhi azzurri più chiari che avessi mai visto. Gli occhi azzurri guardarono nei miei, e la voce dolce che avevo sentito tutta la mattina disse,
"COMPAGNO!!!!!!"