Cinque
Ruby
“Ma chi si crede di essere quella donna?”
Ok. Forse non era proprio una discussione, ma non c'era dubbio su quanto fosse furioso mio padre in quel momento, e sarebbe stato per una ragione che potevo facilmente indovinare.
“Dominic, non le ha fatto niente.” Disse mamma, con una voce un po' stanca.
“Ma è andata a incontrarla a scuola. Perché?” Potevo immaginare perfettamente mio padre lanciare il suo completo da qualche parte dove non lo avrebbe più trovato.
Poi, potevo vedere mia madre incrociare le braccia dopo essersi passata una mano tra i capelli. “Perché è sua madre, Dom. Aspettiamo solo che-”
“Diane non merita di essere sua madre e lo sai. Non dirmi che hai dimenticato cosa è successo con tutta quella storia di Samantha.”
Samantha.
Aggrottai le sopracciglia. Ricordo che mamma aveva un'amica di nome Samantha che mi aveva accolto in un certo periodo. Beh, fino a quando...
“Dominic, basta.” Ok, ora il mio cipiglio si fece più profondo. E poi la mia mente iniziò a calcolare le cose. A differenza del suo altro amico, David, che ci viene a trovare ogni tanto con sua moglie e i suoi figli, non vedevo questa Samantha da anni. E giudicando dal modo in cui la voce di mamma si era improvvisamente appesantita, dovevo chiedermi se fosse morta.
“Scusa,” si scusò bruscamente. “Dobbiamo assicurarci che Diane non si avvicini a Ruby. Potrebbe fare cose peggiori di quelle che ha fatto allora.”
“Esattamente,” rispose lei.
E sapevo che dovevo entrare in quel momento prima che mio padre organizzasse un piano folle. In un secondo, mi trovai di fronte al soggiorno dove i due stavano condividendo un bacio.
Non avevo parole. I miei occhi sbattevano e la mia mente si chiedeva; come erano passati dal discutere del mio problema a baciarsi?
“Uh... ciao ragazzi.”
“Ruby... hmm.” Mamma spinse papà da parte e venne verso di me, con le labbra serrate. Quando arrivò dove ero io, mi prese per le spalle e chiese, “Come stai, tesoro?”
“Sto bene, mamma.” La mia mente stava ancora cercando di decidere se commentare la scena che avevo appena visto o se prenderla come l'universo che mi prendeva in giro per essere molto single. “Papà, sei qui.” Scelsi la seconda opzione.
“Ruby...” Mi fissò con uno sguardo serio. “Cosa voleva Diane da te?”
“Dom! Perché dovrebbe essere la prima domanda che le fai?” Mamma lo rimproverò e quasi sorrisi perché sapevo che non avrebbe ascoltato, avrebbe solo ripetuto la domanda.
“Va bene, mamma. Ciao papà,” decisi di iniziare il saluto mentre mi avvicinavo a lui. Sorprendentemente, aveva uno dei suoi baci occasionali per me e mi tirò più vicino per piantare un caldo bacio paterno sulla mia fronte.
“Ciao Ruby. Come stai?”
“Bene.” Alzai le spalle e lui mi interrogò con i suoi occhi indagatori. “E riguardo a Diane, ha detto che mi stava cercando ovunque ma non ha detto perché.”
“Devi esserti spaventata.” Un replay di quanto mi sentissi annodata in quel momento mi attraversò la mente e sospirai.
“Sto bene, papà.”
“Dobbiamo assicurarci che non si avvicini a te.”
“Come?”
“Stavo pensando di ottenere una forma di sicurezza per te.”
I miei occhi si strinsero immediatamente. Non c'è modo al mondo che permetterei che accadesse. “No, papà,” dissi con forza. Come se fosse la prima volta che prendevo una posizione con lui, aggrottò le sopracciglia, i suoi occhi mostravano un misto di preoccupazione e autorità.
“Ruby...” iniziò. “Hai bisogno di protezione ora che la gente sa che sei mia figlia. E non sto parlando solo di proteggerti da Diane, ho rivali che giocherebbero sporco e vorrebbero farti del male.” Le sue mani raggiunsero le mie spalle. “È per il tuo bene avere una guardia intorno.”
“No!” Sembrava ancora più sorpreso. “È già abbastanza difficile avere persone che mi fissano e ora vuoi complicare le cose e avere persone che mi seguono come se stessi per essere attaccata da terroristi?”
“Ruby...” Mamma intervenne preoccupata. “Hai difficoltà a scuola?”
“No. È solo che gli sguardi che ricevo mi mettono così a disagio e tutto il resto. Voglio solo che le cose tornino alla normalità presto, quindi avere una guardia del corpo non funzionerà per me.”
“Ma la tua sicurezza non viene prima rispetto a come la gente ti guarda?”
“Papà…” mi lamentai. Sapevo che non avrebbe accettato subito.
“Dominic, va bene. Sono sicura che possiamo trovare un'idea che garantisca la sicurezza e la felicità di tutti,” disse mamma e non potei fare a meno di amarla ancora di più. “Quindi dimentichiamo di prendere una guardia per lei.”
“Ma-” Mamma lo guardò e lui sospirò. “Se le cose peggiorano, facciamo a modo mio.”
“Ok papà.” Sorrisi. “Non preoccuparti, starò bene. Sopravviverò a questo cambiamento.”
“Lo so che lo farai,” disse la meravigliosa donna accanto a me mentre la sua mano mi accarezzava dolcemente la schiena. “Vuoi un po' di latte e biscotti?” Feci una faccia da bambina, felice della sua domanda, e annuii freneticamente.
“Io non ricevo latte e biscotti?” chiese papà.
“No. Tu ricevi qualcos'altro.” Lei gli fece l'occhiolino e dovetti percepire lo spirito di flirt che era appena passato. E dato che non ero pronta a essere presa in giro di nuovo, mi diressi rapidamente verso la mia stanza.
~
Dopo quattro ore e mezza di sonno, ero alla mia scrivania, con i miei numerosi compiti sparsi intorno a me. E non avevo idea da dove cominciare. Così, presi il mio telefono e decisi di mandare un messaggio ad Abby.
Dopo dieci minuti di nulla se non alternare tra fissare il mio telefono e controllare distrattamente il libro di chimica davanti a me, chiamai il numero di Abby. Non rispose, così chiamai Jake.
‘Ehi tu,’ suonava diverso, come se avesse usato la sua energia per fare qualcosa.
“Ciao. Sono annoiata.”
‘Vuoi guardarmi mentre mi alleno?’ suggerì rapidamente. ‘Puoi tifare per me mentre faccio le flessioni.’
Ridacchiai. “Perché avresti bisogno che ti tifi?”
‘Voglio solo aiutarti a sentirti meno annoiata. Comunque, stai bene?’
“Dipende.”
‘Tutto è cambiato così in fretta, vero?’ Risposi affermativamente, annuendo anche con la testa. ‘Spero che non significhi che sarai esposta a pericoli. Impazziremmo tutti se ti succedesse qualcosa.’
Le sue parole mi fecero sorridere. “Spero che non succeda nulla di folle. Prego che il fatto che mia madre biologica sia comparsa sia il limite. Mio padre ha menzionato qualcosa riguardo ad alcuni dei suoi rivali d'affari che giocano sporco. È preoccupato che mi prenderanno di mira.”
‘Speriamo di no. E se lo fanno, li farò pentire di aver messo le mani sulla mia ragazza.’ Non potei fare a meno di ridacchiare. ‘E so quanto sei forte Ruby, sopravviverai a qualsiasi cosa folle che ti capiterà.’
“Grazie Jake.”
‘Sei sicura di non voler guardarmi mentre mi alleno? Sono uno spettacolo.’ Cambiò rapidamente argomento.
“Ugh… per favore. Puoi chiedere ad Abby però.”
‘Mi caccerebbe via,’ disse semplicemente Jake e potevo già vedere la bruna urlare a un Jake mezzo nudo di togliersi dal suo telefono. Cavolo, quella ragazza sicuramente gli piace. O non se ne rende conto o è solo brava a fingere. Ma dovrei studiare anche Jake e vedere se le piace.
Oppure… potrei semplicemente chiederglielo con stile. “Jake?” Un rumore forte seguì - sembrava provenire da una moto. E dato che il rumore ostacolava la nostra conversazione, Jake dovette riattaccare e io rimasi sola con i miei compiti.
Beh, potrei anche iniziarli.
‘Oh Dominic.’
Come un cervo pronto a essere cacciato, diventai all'erta e i miei occhi si strinsero drammaticamente a ciò che le mie orecchie avevano appena captato.
‘Hmm, sì Dom.’
I miei occhi si spalancarono. I miei genitori stanno… facendo l'amore.
Non si rendono conto che hanno due figli in casa? E perché-?
‘Grace…’
Improvvisamente mi sentii come se volessi rimpicciolirmi. O forse strapparmi le orecchie. Era così sbagliato che potessi sentirli. E non posso nemmeno lamentarmi o urlare loro di smettere.
Con le mani sulle orecchie mentre cercavo di bloccare il rumore, cercai con lo sguardo le mie cuffie. Poi, la porta si aprì e Zion entrò silenziosamente.
“Ehi Zee.” Li ha sentiti anche lui? Ovviamente sì, è una casa piccola.
“Ruby?” Si sedette sul bordo del mio letto il più delicatamente possibile e mi fissò. “Perché la mamma sta gridando il nome del papà?”