Tre
Ruby
"La mia vera madre?"
"Non ti ricordi di me, Ruby?" Certo che mi ricordavo. Come avrei potuto dimenticare la donna che non mi ha mai trattata come una figlia durante le poche volte che è riuscita a stare con mio padre e me. Era un ricordo tra tanti altri che odio rievocare. Potrei incolpare il mio cervello per essere così vivido quando si tratta di ricordi, ma è comunque una parte di me. Una parte vitale.
Ma dovevo ancora affrontare la donna davanti a me, che mi fissava intensamente come se cercasse di inculcarmi pensieri e idee. Uscendo dalla sua presa, dissi, "Tu non sei mia madre. Mia madre è probabilmente al suo ufficio a lavorare."
"Sì," sbuffò. "Quella babysitter." L'espressione di disgusto sul suo volto mi fece venire voglia di darle una lezione. "Sono sicura che ha parlato male di me. Non sai nulla di quanto sia vile."
La mia mente poteva solo immaginare cosa stesse per dire di brutto su mia madre. E la mia curiosità ebbe la meglio.
"Cosa intendi dire?"
La donna alta fece un piccolo sorriso e si avvicinò come se avesse segreti da confidarmi. "Sai perché non sono con tuo padre? Quella donna me l'ha rubato. L'ha sedotto quando non c'ero e non so davvero come."
Ancora con un'espressione di finta sorpresa che la incoraggiava a parlare di più, dissi, "Davvero?"
"Guardami..." Si batté leggermente il petto. "Ero una buona madre per te e sarei ancora con te se non fosse per quella donna che ha fatto il lavaggio del cervello a tuo padre."
"Una buona madre?" Sarebbe stato divertente vederla continuare a parlare di quanto fosse stata brava, ma avevo una lezione da seguire e anche Abby, che stava osservando lo scambio davanti a lei nel modo più silenzioso possibile. "Signora Diane..." I suoi occhi si oscurarono. "All'inizio non ti avevo riconosciuta. Ma se sei davvero la donna che mi ha dato alla luce, voglio solo dirti che non ho bisogno di te nella mia vita."
"Cosa? Ma io sono tua madre. Sai quanto tempo ti ho cercata? Se non fosse stato per quell'articolo scritto su di te, starei ancora cercando senza sosta."
Certo, l'articolo. Mi bagnai il labbro inferiore con la punta della lingua, già stanca della sua presenza. "Davvero pensi che non ricordi quanto mi hai trattata male? Come ti aspetti che ti accolga dopo che hai trattato me e papà come spazzatura? Perché ricordo chiaramente che ti divertivi a venire e andare come ti pareva."
"No, ti sbagli. Io-"
"E poi trovi così conveniente stare qui davanti a me e parlare male della donna che si è presa cura di me per tutti questi anni? Dovresti vergognarti, signora."
"Ma io sono tua madre. Io-"
"Mi hai dato alla luce?" Indovinai la sua ultima affermazione e un piccolo sguardo di disgusto non poté fare a meno di rimanere sul mio volto. "Da quello che ricordo, non hai mai agito come tale. Quindi non hai il diritto di stare qui e aspettarti che io faccia finta che tutto vada bene." La forza con cui le parlavo stava diminuendo di secondo in secondo. Finalmente mi colpì: ho due madri.
"Quindi, mi stai respingendo?" derise. "Immagino che tu abbia preso il carattere di tuo padre."
Improvvisamente sembrava esserci un tipo di calore scomodo che mi avvolgeva. Ma riuscii comunque a fare un sorriso sarcastico e dissi, "Forse sono come mio padre. E forse dovrei chiamarlo subito e dirgli chi è venuto a cercarmi a scuola. Sono sicura che sarà felicissimo."
Non perse l'amarezza nella mia voce, così annuì e iniziò a fare piccoli passi indietro. "Molto bene allora. Ma sappi questo, Ruby... essere tua madre è solo la punta dell'iceberg. Ci sono molte cose che ancora non sai."
"Per favore..." Cominciavo a sentirmi soffocata. "Vattene." Lasciai cadere la scatola che avevo in mano e dovetti piegarmi per un po' per cercare di rimettermi in sesto mentre le mie orecchie captavano il rumore dei suoi tacchi che si allontanavano.
"Ruby?" Abby mi mise una mano sulla schiena, la sua voce intrisa di preoccupazione. Quando finalmente mi raddrizzai e le dissi che stavo bene, scosse la testa. "Sei pallida. Vuoi andare a sederti nel nostro posto?" Ero un po' sollevata che non mi avesse ancora chiesto cosa fosse successo. Forse aveva capito che avevo bisogno di prenderla un passo alla volta.
"Suona bene. Ma sei in ritardo per la lezione," dissi mentre i miei occhi scrutavano i dintorni e notai che il furgone della pizza se n'era andato portando via la sua musica assordante. "Andrò da sola."
"Sei sicura?" Annuii e le consegnai la sua scatola. "Ci vediamo dopo."
Ci separammo presto e mi diressi verso un angolo tranquillo proprio accanto all'edificio principale della scuola dove di solito studiamo io, Jake e Abby. Ma qualcuno era già lì. In realtà, due persone. E sembravano entrambe impegnate in una conversazione accesa.
Uno di loro, un giovane che sembrava essere ricoperto di soldi, percepì il mio arrivo e disse rapidamente qualcosa al ragazzo più alto con i capelli scuri che allentò la presa contro il muro e mi lanciò uno sguardo. A differenza dell'altro ragazzo, sembrava più rude, ma in senso positivo. E i suoi occhi... c'era qualcosa in loro che trovavo intrigante.
Il ragazzo dall'aspetto rude non mi fissò a lungo. Invece, con un rapido movimento delle sue ampie spalle, se ne andò e l'altra persona fece lo stesso, lasciandomi a chiedermi se fossero amanti. Decidendo rapidamente che non era affar mio, mi resi conto che dovevo essere in classe prima che la signora Cook decidesse di segnarmi assente per il resto del trimestre.
~
Quando entrai in casa, era ovvio che mamma fosse già rientrata, così andai a cercarla. Eccola lì, in salotto, seduta comodamente. Era o molto stanca per il lavoro o la gravidanza stava già facendosi sentire.
Avvicinandomi a lei in silenzio, non potei fare a meno di apprezzare quanto fosse bella. Con i suoi capelli neri e lucenti da lontano e i suoi occhi dolci che sorridevano anche quando le labbra non lo facevano, potevo capire perché mio padre si fosse innamorato di lei. Aveva anche una personalità straordinaria e non avrei potuto desiderare un'altra madre per Zion e me e, naturalmente, per il piccolo che portava in grembo.
"Ciao mamma," dissi piano mentre trovavo il mio posto accanto a lei sul divano bianco che completava i colori vivaci del salotto.
"Sei tornata. Come stai?" I suoi occhi si aprirono e mi sorrise mentre la sua mano copriva la mia.
"Sto bene." Tolsi lo zaino. "Com'è andata al lavoro oggi?"
"Oh, sai, il solito... un sacco di scartoffie qua e là. Sono contenta che presto avrò una pausa." Annuii in segno di accordo. Sicuramente aveva bisogno di una pausa. Anche se la sua casa editrice andava bene, dirigerla era stressante per lei.
"Ho incontrato qualcuno oggi." Seguì una pausa. "Ha detto di essere la mia vera madre."
Si raddrizzò immediatamente. "Cosa? Chi?"
"Diane."
"Oh mio Dio. Perché dovrebbe-?" I suoi occhi preoccupati si spostarono su di me. "Cosa ti ha detto?"
Alzai le spalle e risposi, "Ha solo detto che mi stava cercando da un po'."
"Altro?" Scossi la testa e dovetti chiedermi se ci fosse davvero qualcos'altro che non dovrei sapere. "Come ti senti, tesoro?" Mamma sembrava più rilassata e dovetti sospettare che ci fosse davvero qualcosa di nascosto. Ma dato che mi viene tenuto nascosto, immagino sia per il meglio.
"Sono rimasta sorpresa. Ma ora sto bene."
"Aww, la mia piccola," mi coccolò e mi tirò in un grande abbraccio, la sua mano che mi accarezzava la schiena. "Sono così felice che tu stia bene." Mi rilassai nella sua presa e non riuscii a trattenere il sorriso. Il suo abbraccio era il migliore.
"Posso avere un abbraccio anch'io?" chiese la vocina del mio adorabile fratellino e guardai nella sua direzione. I suoi capelli neri danzavano nell'aria mentre si avvicinava a noi con quegli occhi che portavano sempre curiosità.
"Ciao Zee," lo salutai e lui mi regalò un piccolo sorriso. Non vedo l'ora che cresca. Sicuramente il suo sorriso farà battere molti cuori. "Come sta il mio ragazzo preferito?" Si arrampicò sulle ginocchia di mamma e rispose in modo quasi inaudibile. Tipico di lui.
"Guardatevi... siete entrambi così carini," disse mamma, i suoi occhi che passavano amorevolmente tra me e mio fratello. "Va bene, venite qui."
"Abbraccio di famiglia?" chiese il piccolo e mentre la meravigliosa donna che lo teneva annuiva, lui strillò felice e la trascinò in un abbraccio. Poi fece lo stesso con me.
E mentre godevo della compagnia di entrambi, sapevo senza dubbio che erano persone che amavo con tutto il cuore. E certamente non avrei permesso a persone come Diane di rovinare una cosa così bella.