Due
Canticchiando la canzone di Justin Bieber che risuonava nelle mie cuffie, la felicità non poteva smettere di scorrere attraverso il mio essere. Era una notizia inaspettata, ma il pensiero di un altro fratellino mi rende felice. Soprattutto se si considera che da un po' di tempo desideravo tenere un bambino tra le braccia.
Quei piccoli sono così carini e delicati, ti fanno venire voglia di essere la persona migliore che puoi essere mentre li tieni. Mi sentivo così quando Zion era ancora un bambino.
Dopo aver preso ciò di cui avevo bisogno dal mio armadietto, lo chiusi e il grande sorriso di Abby mi accolse. "Perché il tuo sorriso è così grande?"
"Anche tu stai sorridendo," notò lei e vidi che le sue mani erano piene con una scatola e alcuni libri sopra. Così, l'aiutai con i libri, ricevendo un grazie. "Allora, perché sei felice oggi?"
"Lo dici come se non fossi stata felice ieri," dissi, abbracciando i suoi enormi libri di testo al petto. "Mia mamma è incinta."
"Oh, davvero?" Condividiamo entrambe l'amore per i bambini, quindi il suo sorriso divenne grande quanto il mio quando i miei genitori mi diedero la notizia. "È fantastico. Vorrei che i miei genitori mi dessero un fratellino." Un po' di tristezza nella sua voce, quindi non dissi nulla. "Ma non credo nemmeno che quei due si stringano la mano, figuriamoci abbracciarsi."
"Oh dai." Le diedi una leggera spinta. "Non può essere così male."
"Hai incontrato mio padre. Pensi che le permetta di dormire accanto a lui? Comunque, saluta tua madre da parte mia. Spero che sia un bel viaggio per lei."
Il fatto che avesse cambiato argomento sui suoi genitori così velocemente non mi diede la possibilità di darle finalmente il discorso che avevo praticato un milione di volte. È un discorso che la implora di non odiare così tanto i suoi genitori. Ma poi... immagino che potrei sempre farlo un altro giorno.
"Vieni venerdì, puoi salutarla allora. Quindi, cosa c'è nella scatola?"
"Ho un progetto su cui lavorare. Sarà un'opera d'arte come nessun'altra."
"È solo il secondo giorno di scuola e ti hanno già assegnato dei progetti?" Potevo solo sperare che gli insegnanti delle mie materie scientifiche non seguissero quell'esempio.
"No. Questo è per fare domanda per una borsa di studio alla scuola d'arte di Roma."
"Davvero? È fantastico." Abby aveva sempre passato le sue domeniche in chiesa pregando Dio per due cose. Liberarsi dalle grinfie di suo padre e ottenere l'ammissione a una scuola d'arte. Ma una potenziale borsa di studio? Sarebbe fantastico per lei. "Ti auguro il meglio Abby."
Mi fece un broncio giocoso. "Grazie Ruby. Andiamo-"
"Beh, se non è Ruby Powers." Solo dal rumore dei tacchi potevo dire chi fosse. Ma davvero, chi trova conveniente indossare i tacchi a scuola? Quel tipo di scarpa sembra stressante.
"Ciao Celery." Un piccolo sorriso provocatorio era sulle mie labbra mentre mi giravo per affrontare la ragazza che, a quanto pare, è la più popolare del liceo Silverbird. Non capisco perché cose come la popolarità esistano. Tutto ciò che comporta sono cose che definirei sciocchezze.
"Il mio nome è Caitlin. Quante volte dovrò correggerti?" Per qualche ragione sconosciuta, mi piaceva prendere in giro questa persona in particolare. Farla innervosire mi rende felice. "Quindi..." incrociò le braccia dopo aver domato appositamente la sua nuova acconciatura. "Si scopre che sei Ruby Powers, la figlia di Dominic Powers. Che bello. Ho sempre saputo di poter percepire la ricchezza intorno a te."
Sì, non ho tempo per questo genere di cose di prima mattina. "Cosa vuoi Celery?"
Lei sbuffò. "Diventiamo amiche."
Il fatto che non abbia riso alla sua affermazione mi sorprese molto. "Scusa, non sono interessata. Abby andiamo-"
"Cosa pensi di fare?" I suoi occhi color miele, che sembravano essere il motivo per cui i ragazzi impazzivano per lei, perforarono i miei quasi arrabbiati. "Persone come noi dovrebbero stare insieme. I ricchi hanno sempre bisogno dei ricchi per sopravvivere in questo mondo. Non puoi-"
"Seriamente Celery, non sono interessata. Non ho bisogno della tua relazione falsa per sopravvivere." Odio quando le persone tendono a essere persuasive anche dopo aver dato loro una risposta negativa.
"Allora..." Guardò Abby che non aveva ancora detto una parola. "Preferisci stare con persone come lei?" Il disgusto nella sua voce ti faceva chiedere se fosse una sorta di essere umano di alta classe. Forse ha una caratteristica fisica che nessun altro umano ha.
"Ci puoi scusare, per favore?" Chiesi, mescolando sarcasmo e cortesia.
"Non puoi dipendere da qualcuno come lei, Ruby Powers. Crollerai prima di rendertene conto."
Ok, basta così. "Ascolta Celery. Forse da qualche parte nella tua cosiddetta ricchezza, hai seppellito persone o spruzzato sangue sui tuoi vestiti o tenuto qualunque segreto tu sembri avere. Questo è il tuo problema. Per quanto mi riguarda, sto bene così come sono. E hai detto persone ricche?" Feci una piccola risata che puzzava di pietà.
"Non sei ricca Celery, lo sono i tuoi genitori. Smettila di sentirti così potente per qualcosa per cui non hai lavorato. Quindi, se ci puoi scusare..." Feci un cenno ad Abby e le nostre gambe iniziarono a camminare oltre lei. "Ce ne andiamo ora."
"Tu-" Avevamo già camminato via prima che potesse dire altro.
"Ecco di cosa parlo ragazza. È così che dovresti rispondere a persone come lei e Roger," disse Abby eccitata.
"Passo su quella questione di Roger. Il ragazzo non vale il mio tempo."
"Sei così-" La musica ad alto volume seppellì le parole di Abby, facendoci fermare e scrutare i corridoi come se una risposta al perché la canzone di 2Chainz stesse rimbombando sui muri, potesse arrivare da lì. "Tutto quello che voglio per il mio compleanno è una grande ragazza con un bel sedere... yeahh." Abby cantava e si muoveva al ritmo e io la guardavo come se fosse un'aliena.
"Mi chiedo se questo sia il nostro nuovo sistema di allarme antincendio." I miei occhi si strinsero per mettere in discussione la sanità mentale della dichiarazione che quasi urlò nelle mie orecchie. Mentre mi preparavo a darle una risposta, notai studenti che correvano verso l'ingresso.
"Cosa sta succedendo?"
La mia domanda mormorata fu risolta da una ragazza che veniva correndo verso Abby e me, una piccola scatola di pizza nelle mani. "Ruby! Buon compleanno!" Il broncio che avevo non esitò ad apparire. "Tua madre ha detto che oggi è il tuo compleanno, ecco perché stiamo ricevendo pizze gratis. Immagino sia bello essere amici tuoi."
Indossai un sorriso e risposi alla sua ultima affermazione, "Non so nemmeno chi sei." Abby soffocò una risata accanto a me. "Ma oggi non è il mio compleanno."
La ragazza alta spostò lo sguardo a disagio. "Beh, tua madre è fuori che ti cerca."
Mentre entrambe la guardavamo affrettare i suoi passi lontano da noi, Abby chiese, "Perché tua madre dovrebbe offrire pizza alla scuola quando non è nemmeno il tuo compleanno?"
"È quello che andremo a scoprire."
"Non posso andare in giro con questa scatola nelle mani," si lamentò e immediatamente scambiammo il contenuto nelle nostre mani e presto, eravamo sul terreno cementato della nostra scuola. Come aveva detto la ragazza, la pizza gratuita veniva distribuita... da un enorme autobus. E ragazzi, quanta gente era radunata intorno ad esso.
Mentre scrutavo la folla alla ricerca di mia madre, alla quale avevo così tante domande da fare, sentii una voce femminile gridare il mio nome. Una donna che sembrava essere sulla quarantina ballava verso di me, il suo abito di paillettes risaltava alla luce brillante.
"Oh mio Dio Ruby," esclamò quando arrivò davanti a me. "Sei cresciuta così tanto."
"Mi dispiace, ma chi sei?"
La tristezza apparve sul suo volto e si raddrizzò, i suoi lunghi capelli biondi spazzati dal vento gentile intorno. "Non ti ricordi di me?"
Duh. Perché altrimenti farei la domanda?
"Non ti ricordi davvero di me?" Uno dei miei sopraccigli si alzò verso di lei, seguito da un piccolo sorriso. "Come puoi dimenticarmi Ruby? Guardami." Mi afferrò per le spalle. "Guardami negli occhi. Dimmi che ti ricordi di me."
Abby e io ci scambiammo uno sguardo prima che io dicessi con riluttanza, "Non so davvero chi sei."
"Davvero? Come puoi dimenticare tua madre?" Mi accigliai. "Ruby, sono io Diane. La tua vera madre."