Capitolo 4: Una trappola
CAGED TO THE MOON KING
CAPITOLO 4
Heaven.
Il brivido che mi percorse la schiena era una testimonianza della gravità nella voce di Sebastian. La convinzione dietro le sue parole non lasciava spazio a dubbi; intendeva ogni sillaba. Avevo assistito alla sua grazia letale in prima persona, al modo in cui aveva eliminato i ribelli con la precisione di un cieco. Non era un principe ordinario, né un semplice Alpha. La sua aura era una forza tangibile, imponente e potente, anche mentre sedeva in silenzio.
Mi sorpresi a fissarlo, a guardare il livido che deturpava il lato del suo viso altrimenti impeccabile e pallido. Le sue labbra erano una linea sottile, un chiaro segno del suo fastidio o forse della sua concentrazione. Ma i suoi occhi—quelli erano il capolavoro del suo volto. Brillavano come la luce della luna, le pupille come gioielli forgiati nel fuoco, un contrasto sorprendente con la severità incisa sul resto del suo viso.
"Smettila," sbottò improvvisamente.
La confusione mi corrugò la fronte. Non poteva avermi visto fissarlo, vero? "Eh?"
"Smettila di calpestarmi!" La sua irritazione era evidente, e guardai in basso per trovare il mio piede posato distrattamente sopra il suo. Non c'era da meravigliarsi se mi sentivo come se stessi fluttuando, camminando sull'aria.
"Scusa," mormorai, sinceramente dispiaciuta mentre mi concentravo di nuovo su di lui, cercando di ignorare lo strano battito nel mio petto.
"Sapevo che l'avresti detto. Non sei solo debole, ma anche goffa."
Le parole ferirono, e risposi prima di potermi fermare, "Non sei solo cieco ma anche offensivo!" Il suo sbuffo fu un chiaro segno di disprezzo, e quando i suoi uomini si mossero per intervenire, lottai contro il loro tocco.
"Non toccatela mai più a meno che non lo ordini io," ordinò Sebastian, e si ritirarono con delle scuse. "La punirò personalmente se perdo la pazienza."
"Oh, come se potessi vedermi per farlo. Potrei essere impotente, ma sono una corridore veloce," ribattei, le mie parole un misto di sfida e scherzo. Sospirò, e percepii una riluttante ammissione di sconfitta.
Perché mai un principe stava camminando, comunque? Dov'era il suo cavallo, la sua carrozza, il suo seguito? Il principe ribelle aveva fermato l'aggressione dei suoi uomini, e la gente del villaggio gli aveva mostrato un misto peculiare di rispetto e paura. Tutto ciò non aveva senso, e la mia curiosità era un dolore lancinante nel petto.
"Dov'è il tuo branco?" sbottai, incapace di trattenere le mie domande più a lungo, anche se non mi aspettavo una risposta. E come previsto, mi ignorò, così continuai la mia raffica di domande.
"Perché il tuo branco permetterebbe a un principe come te di viaggiare senza alcun mezzo di trasporto? È così che trattano la nobiltà da dove vieni?"
Lo sentii irrigidirsi, ma il suo passo non vacillò mai, la sua presa sul mio polso inesorabile.
"Conosci quegli uomini che ci hanno attaccato? Cosa erano? Sembravano... disumani, con quei denti terrificanti e quelle cicatrici."
"Tch! Sei un principe noioso," dichiarai, incapace di fermare il flusso dei miei pensieri. Era assurdo come potesse schiaffeggiarmi un momento e comportarsi come se non fosse mai successo il successivo.
"Il tuo branco accetterebbe mai qualcuno come me? Perché preoccuparsi di me quando ci sono Alpha potenti e lupi da prendere come tua Luna?" La mia voce si spezzò, tradendo le emozioni che lottavo per tenere a bada.
Non volevo subire lo stesso trattamento che avevo affrontato nel mio branco. "Per favore, solo... dì alla tua gente di non essere dura con me. Ne ho avuto abbastanza per una vita," mormorai, più a me stessa che a lui. Le lacrime mi tradirono, scivolando sulle guance, e le asciugai in fretta, arrabbiata con me stessa per aver mostrato debolezza.
Ero una schiava e un sacco da boxe ad Atene, ho visto fuoco, inferno e zolfo e mi chiedo ancora come ho sopportato la loro crudeltà.
Atene era piena di lupi potenti ma spietati.
Rabbrividii al pensiero di tornare lì, preferirei morire ora con questo principe piuttosto che incontrare greggi di Erode e Jezebel.
POV di Sebastian:
La sentii singhiozzare, e un piccolo sospiro sfuggì dalle mie labbra. Ero intrigato dall'essere davanti a me mentre mormorava a se stessa, facendo domande a cui sapeva che non avrei risposto. Una dolce sensazione mi attraversò quando mi chiamò bello. Volevo negare che mi piacesse il complimento, ma la sua voce risuonava nelle mie orecchie, chiamandomi così di nuovo.
Si fece improvvisamente silenziosa dopo aver menzionato il suo branco. Non capivo perché, ma sentii un improvviso impulso di distruggere quel posto per averla trattata come spazzatura. Non sapevo cosa avesse passato, ma questa mia principessa combattiva non era una che si spezzava facilmente.
Percepivo che ci stavamo avvicinando al territorio del Moon Pack e accelerai il passo. Saremmo arrivati prima che la luna sorgesse.
"Ho fame," Heaven sbottò improvvisamente, ma la ignorai.
Il suo stomaco brontolò, e cercò di liberarsi dalla mia presa.
"Svenire... Principe," disse, la sua voce stordita, e sospirai, mordendomi il labbro superiore e chiedendomi perché questa principessa dovesse interrompere il nostro viaggio.
Non c'era nessun posto dove trovare cibo qui intorno.
"Salvador," chiamai uno dei miei uomini, che apparve prontamente.
"C'è dell'erba qui intorno?" chiesi, e Salvador mi guardò confuso.
"Sì, Principe."
"Bene. Lei ha fame. Taglia quanta più erba possibile e dagliela da mangiare," ordinai con nonchalance, e Heaven sussultò, fissandomi con rabbia mentre i miei uomini trattenevano risate soffocate.
"Certo, Mio Principe," Salvador si inchinò e si mosse per eseguire l'ordine, ma Heaven lo afferrò.
"Cosa stai cercando di fare, eh? N-n-non farlo. Non dare retta al tuo principe," balbettò.
"Devo obbedirgli, mia principessa," rispose Salvador, e iniziò a farsi strada nel bosco per raccogliere erba fresca, mentre Heaven sbuffava arrabbiata.
"Ho chiesto cibo, non erba. Ti sembro un animale?" urlò, cercando ancora di liberarsi dalla mia presa.
"Sì, lo sei. Una capra testarda e un pappagallo," ribattei, e lei digrignò i denti, volendo urlare ma riuscendo solo a gemere.
"Non dovresti chiamare così la tua principessa!"
"Posso chiamarla come ciò che somiglia."
"Sei un principe malvagio e cieco!" esclamò, la sua frustrazione che traboccava.
"Puoi crederci?" urlò, imprecando.
"Non solo colpisci le donne; le nutri anche con l'erba e ostenti il tuo stupido orgoglio."
"Disciplinare le donne testarde e sbarazzarmi di quelle inutili. Ne ho molte rinchiuse in gabbie nel mio regno. C'è molto di più da imparare sul tuo principe," dissi, la mia voce un misto di ghiaccio e fuoco.
"Non sarai mai il mio Principe!" dichiarò con fermezza.
"Stiamo davvero avendo questa discussione di nuovo? Potrei consegnarti personalmente a quei Ribelli; sono sicuro che si divertirebbero a strappare la tua debole carne."
"Ti odio," sussurrò, le lacrime che le rigavano il viso. Potevo solo immaginare l'espressione di sconfitta che indossava.
"Lo so. Ora stai zitta, o ti costringerò al silenzio con una bocca piena di erba," minacciai.
Sibilò ma continuò a camminare in silenzio, probabilmente chiedendosi quando questo viaggio implacabile sarebbe finito.
Dopo aver sopportato un'altra ora, si sedette improvvisamente accanto a un grande albero ombroso.
"Bene... porta l'erba. La mangerò. Non ce la faccio più," mormorò Heaven, la sua voce debole di rassegnazione.
Schioccai le dita, segnalando la mia sconfitta, e Salvador produsse una borsa.
Lo sentii frugare all'interno prima di tirare fuori uva, fragole, arance, cavoli e una varietà di frutti selvatici. Gli occhi di Heaven si spalancarono di sorpresa.
Non posso credere che le stia lasciando i miei frutti.
Accettò il bottino e ci ringraziò silenziosamente prima di indulgere nel banchetto.
"Non posso credere che tu chiami questo 'erba,'" disse, chiaramente aspettandosi una reazione, ma ero troppo occupato a fissare il vuoto.
Mangiò a sazietà e offrì il resto agli uomini, che fecero per gettare gli avanzi.
"Non farlo!" protestò Sanctify.
"Almeno offritelo al principe. Non ha mangiato da quando è venuto a prendermi."
"Il nostro principe non consuma avanzi," rispose uno di loro.
"Quindi getterete anche il piatto?" chiese. Annuissero, e la sentii avvicinarsi a me con l'offerta, ma rimasi distaccato, come se fossi in un altro mondo.
"Per favore, non sprecarlo. Potrei mangiarlo più tardi," insistette, ma non le diedero retta, ed esalò in segno di rassegnazione.
"Bene. Lo lascerò per gli animali. Almeno le scimmie mangeranno. Lasciami gettarlo io stessa," implorò. Guardarono verso di me per l'approvazione, che non diedi, ma cedettero, osservandola saltellare via per lasciare il cibo su un sentiero ben battuto dagli animali.
Pochi secondi dopo, il suo urlo agonizzante squarciò l'aria, spingendo tutti a correre in suo aiuto.
La trovarono con la gamba intrappolata in una trappola per animali massiccia, il metallo che le mordeva la carne, bloccando la gamba in una presa simile a una morsa. Piangeva di dolore, lottando per liberarsi.
I miei uomini tentarono di aprire la trappola, ma era inesorabile ai loro sforzi. Temevamo che l'osso si spezzasse sotto la pressione.
I miei occhi si spostarono, la rabbia e la realizzazione che mi colpivano.
"Perché l'avete lasciata vagare?" urlai, e Salvador crollò a terra, piangendo.
"Mi dispiace, mio principe. Lei... Oh no! Uccidimi, Principe. Merito la morte," lamentò.
Heaven, anche nel suo dolore, mi implorò di non agire in fretta. Ammetteva la sua colpa, avendo dimenticato i pericoli che si nascondevano fuori dal sentiero battuto.
Desiderava disperatamente che la trappola la liberasse, per risparmiare Salvador dalla colpa.
Infuriato per la negligenza dei miei uomini, estrassi la mia spada, pronto a intervenire. Ma in quell'istante, la trappola si aprì da sola, frantumandosi in pezzi e lasciando tutti in uno stato di shock e stupore.