Capitolo 3: Non è un lupo mannaro, non è umano.
CATTURATA DAL RE DELLA LUNA
CAPITOLO 3
Sebastian.
Urlai loro di perlustrare ogni angolo del pianeta per trovarla.
Quella donna audace!
Come osava fuggire dalla mia presa? Nessuna creatura, nemmeno il lupo più possente, era mai sfuggita ai miei sensi in questo modo.
Quando sono diventato così compiacente da non accorgermi della sua partenza?
Aspetta un attimo! Non era incatenata? Come diavolo ha fatto a...
Senza pensarci due volte, mi alzai e uscii furioso. Non era solo una lingua tagliente, ma anche incredibilmente indipendente. La discesa della luna segnalava l'avvicinarsi dell'alba, ed era imperativo che ci mettessimo in cammino verso il dominio del Branco della Luna.
In circostanze normali, il viaggio avrebbe richiesto solo un giorno con l'aiuto della mia forma di lupo. La bestia dentro di me bramava di esplodere e allungare le zampe, ma dovevo trattenerla.
La mia nuova compagna, fragile e priva del suo lupo, significava che dovevamo intraprendere il viaggio a piedi, sopportando giorni di cammino per raggiungere il branco.
"Mio Principe, per favore, questo non è un posto per voi... Ritiratevi al sicuro all'interno, e noi la porteremo subito da voi," uno di loro implorò, ma risposi con un ringhio.
"Cosa stavate facendo, imbecilli, quando è scappata, eh?"
Si ritrassero, inchinandosi e balbettando scuse.
"Le vostre teste rotoleranno a terra davanti a voi se non la trovate entro l'alba," minacciai.
Si dispersero prima ancora che finissi di parlare.
Tentai di usare i miei poteri lunari per localizzare Heaven, ma fu inutile. La luna era scomparsa, e il sole minacciava di bruciarmi se avessi insistito.
Sospirai, un raro momento di frustrazione mi sopraffece, desiderando la vista che mi era sempre sfuggita.
Avrei potuto usare il mio acuto senso dell'olfatto per rintracciare la mia ostinata compagna. Dovevo trovarla, o affrontare la rovina.
Senza badare alla prudenza, mi tolsi le lunghe vesti e mi avventurai alla cieca nella piccola città, sperando di trovare qualche traccia di lei.
Per ore vagai senza assistenza, la mia presenza suscitando inchini dagli spettatori che mi scambiavano per un'anima perduta.
Seguii la spinta di una forza che non riuscivo a spiegare, come se fossi trascinato attraverso un tunnel da un filo invisibile.
I miei uomini, dopo aver cercato invano, mi trovarono a camminare con passi decisi. Si misero al mio seguito senza una parola.
Un'ondata di potere mi guidava, il suo profumo diventava sempre più forte, conducendomi avanti. Ignorai le spine che mi laceravano la pelle e proseguii finché non mi fermai bruscamente.
Il suo profumo mi sopraffece, e virai a sinistra, continuando finché un cancello non sbarrò il mio cammino.
Sapevo che i miei uomini erano al seguito, e con un comando, ordinai loro di abbatterlo.
Obbedirono, le loro spade tagliando la fragile barriera di legno finché non crollò.
L'allerta crepitava nell'aria mentre i furfanti all'interno si preparavano a difendersi dall'intrusione. Mentre mostravano i denti in furia e avanzavano, mi preparai all'assalto.
Non potei fare a meno di sorridere mentre percepivo i pesanti passi dei furfanti avvicinarsi. Due attaccanti si lanciarono su di me contemporaneamente con le spade sguainate, ma schivai con facilità, facendo scontrare le loro teste. Colsi l'attimo, li sollevai entrambi e li scagliai in una delle gabbie con un soddisfacente schianto.
Un altro furfante saltò sulla mia schiena, ma con una rapida giravolta, lo graffiai e lo gettai via, i miei occhi ardenti di un feroce rosso infernale.
Il mio branco respinse i furfanti senza sforzo, ma potevano percepire la tempesta della mia rabbia e istintivamente si voltarono per seguire il mio esempio.
Il profumo di Heaven mi attirava, e mentre mi avvicinavo, potevo percepire la lieve traccia del suo sangue e il dolore che portava. Afferrando i pilastri, trovai le corde che la legavano e, con un rapido movimento, spezzai i suoi legami.
"Stai bene, Principessa?" chiesi, la mia voce un misto di preoccupazione e comando.
Heaven, troppo scioccata per parlare, sembrava trovare conforto nel mio arrivo tempestivo. Sopraffatta dalla paura, si gettò tra le mie braccia e pianse, stringendomi forte.
Dannazione!
Mi bloccai, sorpreso dalla sua reazione intensa, i residui della mia rabbia ancora pulsanti dentro di me. La curiosità mi rodeva, chiedendomi cosa l'avesse spaventata così tanto e come fosse riuscita a sfuggire alle sue catene.
"Sei ferita?" chiesi, accarezzandole la schiena per offrirle un po' di conforto.
"Come mi hai trovato?" La sua voce era calma, in netto contrasto con il panico di prima.
"Non potevi essere andata lontano, non con quello spirito testardo che hai," sbuffai, la mia irritazione riaffiorando. "Che diavolo c'è che non va in te, creatura debole?"
"Mi hai costretta a fuggire, principe cieco, quindi non osare predicarmi."
"Davvero? Meriti una lezione severa per la tua fuga."
Ero determinato a occuparmi di lei più tardi per essere scappata, ma al suono della sua voce, tutti i miei sensi sembravano disperdersi.
Ero stato paranoico al pensiero che potesse essere uccisa, sapendo bene che i miei fratelli avrebbero colto l'occasione per deridermi e contendersi il trono.
La battaglia infuriava finché una figura alta e imponente non si fece avanti e lanciò un comando secco. Immediatamente, tutti i furfanti cessarono l'assalto, inchinandosi all'autorità del loro re.
Heaven guardava, sorpresa dall'aspetto imponente del loro leader, i cui sudditi erano in netto contrasto con il suo portamento regale.
Si avvicinò a noi, e Heaven poteva sentire il mio corpo tendersi in attesa. La schermavo con la schiena, rifiutandomi di interrompere il nostro abbraccio. Lei si ritrasse, troppo intimidita per incontrare lo sguardo di quegli occhi dorati penetranti.
"Non dovevi creare questo caos, Principe," disse, la sua voce intrisa di irritazione per le ferite e le morti dei suoi uomini.
"Non avrebbero dovuto prenderla," ribattei, la mia presa su Heaven inamovibile. Lei si mosse, cercando di sfuggire al mio abbraccio poiché la vicinanza al re dei furfanti la metteva a disagio, ma la tenni saldamente, protettivo e risoluto.
"Lascerò correre perché sei tu, Principe Sebastian. Ma tieni la tua compagna lontana dal mio territorio, o la prossima volta potresti non essere abbastanza veloce da trovarla."
"E se uno dei tuoi furfanti le metterà ancora un dito addosso, ti assicuro che non avrai la possibilità di prendere un altro respiro, poiché il tuo cuore sarà in pezzi," ribattei, la mia voce un ringhio basso di avvertimento.
"Piuttosto possessivo, vero? Non dovresti governare il tuo regno invece di vagare in queste condizioni?"
"Non sono affari tuoi," risposi seccamente.
"Come principe ereditario del Branco della Luna, completamente cieco eppure così potente, diventa un mio problema quando inciampi nel mio dominio senza invito."
"Preoccupati di più di questa tua tana fatiscente e di cosa potrei fare se i nostri cammini si incrociassero di nuovo," minacciai.
Il re dei furfanti alzò gli occhi al cielo e guardò Heaven, che ora si stringeva ancora di più contro la mia spalla.
"Non è né lupo mannaro né umana," osservò.
"Questo è un mio problema, ora togliti di mezzo," ordinai, la mia voce che non ammetteva repliche. A malincuore, si fece da parte, digrignando i denti per la frustrazione.
Presi la mano di Heaven, guidandola come se potessi vedere la strada verso il cancello, cosa che la stupì.
Nonostante la mia cecità, i miei altri sensi erano acuiti, permettendomi di navigare con precisione.
Ci facemmo strada attraverso la pittoresca cittadina, i miei uomini che ci seguivano.
"Grazie!" Heaven ansimò, lottando per tenere il passo con me.
"Per avermi salvata là dentro." Sembrava esausta, ma senza preavviso, mi girai e le diedi uno schiaffo secco in faccia, facendola barcollare per lo shock e il dolore.
"Ma che diavolo?" gridò.
"Non ringraziarmi, Principessa, perché se mai scapperai di nuovo da me, ti troverò—e la prossima volta, potrei ucciderti io stesso."