Capitolo 1 Voglio che tu mi sposi
Nella Suite Presidenziale dell'Hotel Golden Sands, Elsa Miller guardava l'uomo che dormiva davanti a lei, sentendosi un po' smarrita per un momento. Il dolore nel suo corpo, i graffi sul collo e sul petto, i vestiti sparsi sul pavimento e alcuni preservativi grandi indicavano chiaramente che aveva avuto un rapporto con quell'uomo. Elsa sopportò il disagio, scavalcò l'uomo e andò a piedi nudi in bagno. Dopo essersi lavata rapidamente, si cambiò e accese persino una sigaretta.
Tra il fumo, osservava silenziosamente l'uomo che dormiva. Era Luke Taylor, 26 anni, il nipote maggiore della famiglia Taylor, il più grande conglomerato domestico. Inoltre, aveva un volto che poteva competere con i migliori attori. Luke era bello, nobile, distaccato e irraggiungibile. A Maplewood City e persino a livello nazionale, Luke simboleggiava potere e status.
Come poteva non sapere che provocarlo avrebbe avuto gravi conseguenze? Ma non poteva semplicemente stare a guardare mentre lui sposava Karen Miller il mese prossimo. Non poteva permettere che Karen e sua madre, Phyllis, avessero la meglio. Mentre fumava la sua terza sigaretta, Luke si svegliò.
Guardò Elsa, che indossava un vestito rosso ed era avvolta nel fumo con i capelli lunghi che le cadevano sulle spalle. Fu momentaneamente distratto. "Quanto vuoi?" Si alzò, tirò fuori un libretto degli assegni e una penna dalla sua borsa, e le chiese di dire il suo prezzo. Ricordava ancora l'esperienza meravigliosa della notte precedente, e le macchie di sangue sul letto indicavano tutto. Finché non esagerava, poteva darle quello che voleva.
Nei dieci minuti in cui aveva aspettato che si svegliasse, Elsa aveva pensato a centinaia di modi per avvicinarsi a lui. Incontrò i suoi occhi taglienti ma spense solo la sigaretta nel posacenere e sfoggiò un sorriso brillante. "Non voglio soldi. Voglio che tu mi sposi."
"Cosa?" Luke sembrava aver sentito la battuta più grande, ridacchiò sarcasticamente e disse: "Pensi di essere una signora nobile? Sei solo un po' più costosa delle prostitute fuori." La notte precedente, questa donna si era travestita da cameriera, gli aveva portato dell'acqua, lo aveva aiutato a togliersi il cappotto e lo aveva appeso nell'armadio, e poi si era spogliata davanti a lui. In genere, non lasciava che la sua lussuria prendesse il sopravvento facilmente, ma la notte precedente aveva perso il controllo nel momento in cui lei si era gettata su di lui.
Doveva ammettere che Elsa aveva un volto attraente, e il suo aspetto rientrava nei suoi gusti estetici. Ma il suo sorriso era falso, e detestava le donne così calcolatrici. Elsa sapeva chi era e chiaramente aveva pianificato di approfittare di lui mentre era ubriaco.
Se fosse stata una donna normale, sarebbe stata imbarazzata dalle parole umilianti di Luke. Ma Elsa non se ne curava. Il suo sorriso sembrava incollato sul viso. Non era né triste né imbarazzata perché, da quando sua madre era stata spinta alla morte da Phyllis e Karen, aveva perso tutte le emozioni.
Scosse il telefono nella sua mano. "Ho un video degli eventi della scorsa notte. Ero effettivamente più proattiva all'inizio, ma tu mi hai costretta diverse volte dopo. Rilasciare il video potrebbe non essere favorevole per il prezzo delle azioni della Taylor Incorporation."
"Ho paura che solo quando sarai viva potrai rilasciare il video." Sebbene Luke fosse un uomo d'affari, era stato coinvolto nel mondo criminale fin da giovane. Osservando la risolutezza incrollabile di Elsa, gettò casualmente il libretto degli assegni. Poi afferrò il pacchetto di sigarette da lei, accese una sigaretta e disse: "Ricorda, porre fine alla tua vita è facile come schiacciare una formica."
Disprezzava essere intimidito, eppure Elsa aveva avuto l'audacia di minacciarlo. Sembrava che Elsa non desse valore alla sua vita.