2. Talia
La mia migliore amica stava aspettando fuori. I miei occhi si spostarono verso il ragazzo alto che stava accanto a lei con un'espressione accigliata. Per un attimo pensai che fosse arrabbiato perché gli avevo rovinato i piani. Avvicinandomi, notai che era semplicemente il suo modo di stare in piedi.
"Ci divertiremo un sacco!" esclamò Mira, avvolgendo le braccia intorno al mio collo e tirandomi in un abbraccio. Il mio naso si arricciò per il modo in cui le sue unghie si conficcavano nella mia pelle. Ah, ho già detto che è una che abbraccia molto?
"Sì, certo," sorrisi forzatamente mentre mi allontanavo da lei.
"Ciao, sono Sean," il ragazzo alto sorrise, mostrando i suoi denti bianchi. Stava tenendo aperta la portiera della macchina elegante e lussuosa per entrambe. Mi venne voglia di alzare gli occhi al cielo, non c'era da meravigliarsi che Mira fosse interessata a uscire con lui.
"Ciao, sono Talia."
Lui annuì, "Sì, lo so. Mira mi ha raccontato tutto di te."
Nascondendo una smorfia, gli feci un sorriso amichevole e mi sedetti accanto a Mira. Non c'era modo che gli chiedessi cosa le avesse raccontato. La mia migliore amica ha la capacità di blaterare cose senza senso agli sconosciuti, quindi non mi sorprenderebbe se avesse raccontato tutta la mia storia a Sean.
Mira mi diede una pacca sul braccio, "Sono così pronta a rilassarmi, sai. È stata una settimana stressante."
La mia bocca si aprì, sbattendo le palpebre, "Sei appena tornata dalle vacanze mercoledì."
La settimana scorsa suo padre era stato invitato in Italia per una degustazione di vini, quindi lei lo aveva accompagnato. L'unico motivo per cui poteva essere stressata era che non aveva partecipato a abbastanza feste. Essendo nel giro, era obbligatorio per lei partecipare a feste almeno tre volte a settimana.
"E allora? Mia madre mi ha fatto fare shopping con lei ed è stressante, sai."
"Oh, posso immaginare."
"Mi ha chiesto di te," Mira mi diede una gomitata e io sospirai. Sua madre era adorabile e voleva sempre portarmi con sé per fare shopping. Secondo lei, ho un gusto squisito nella scelta dei vestiti, a differenza di sua figlia.
L'unica cosa che non mi andava giù era che insisteva per pagare tutto. Mi faceva sentire come un caso di beneficenza la maggior parte delle volte e desiderare oggetti che non potevo permettermi con il mio stipendio minimo.
"Sì? Cosa le hai detto?"
Lei scrollò le spalle, "Che eri occupata con il lavoro. Vuole che ti unisca a noi per il brunch questo fine settimana. Abbiamo portato del vino dall'Italia e lo apriremo."
"Ci penserò."
"Ok," sorrise e prima che potesse dire qualcos'altro, il suo telefono vibrò. Scusandosi, si mise a mandare messaggi a qualcun altro e io guardai fuori dal finestrino.
I miei occhi brillavano guardando i grandi edifici. Mi affascinavano, gli edifici della città. Vivere in un appartamento accogliente tra la folla della città doveva essere così divertente. Era il mio unico obiettivo dopo aver ottenuto un lavoro decente.
"Siamo arrivati," la voce di Sean interruppe i miei pensieri. Uscì dalla macchina e ci tenne di nuovo aperta la portiera.
"Grazie, caro," Mira gli sfiorò dolcemente il braccio mentre lui mi porgeva la mano.
Scendendo dalla macchina, notai la lunga fila fuori dal club. Come faremo a entrare? Non c'era modo che restassi in piedi sui miei tacchi fino al nostro turno.
"Talia!" Mira mi chiamò e io sbattei le palpebre verso di lei. Era già in piedi sulla soglia, ma dall'altra parte dell'ingresso.
"Non dobbiamo aspettare in fila?" chiesi, aggrottando le sopracciglia.
Sean rise, "Questo è il club di un mio amico. Andiamo."
Le mie guance si arrossarono. Me ne ero quasi dimenticata. Le persone dall'altra parte ci guardavano male mentre entravamo facilmente nel club.
Le luci forti e il rumore assordante mi fecero immediatamente fare un passo indietro. I club non erano il mio ambiente. Preferirei restare a casa a leggere qualcosa o lavorare sulla mia tesi. Forse avrei dovuto usare quella scusa.
"È così forte!" urlai sopra la musica. Mira aveva un sorriso ampio mentre guardava intorno.
Sean stava abbracciando qualcuno e si stavano sussurrando qualcosa all'orecchio. Potrebbe essere l'amico che possiede il club, pensai. I miei occhi si spalancarono quando notai persone che si spogliavano apertamente in un angolo, ma prima che la situazione degenerasse, i buttafuori li interruppero. Che cosa stava succedendo? E chi lo fa in mezzo alla folla?
Mira ridacchiò, gettando la testa all'indietro e tirandomi più vicino, "È così divertente. Mi sta già piacendo tantissimo."
"Immaginavo."
Sean tirò Mira verso di sé e io arrossii girandomi dall'altra parte. Non era una scena che avrei voluto vedere. Le sussurrò qualcosa all'orecchio destro e poi le diede un bacio.
"Ci vediamo presto!"
Mi accigliai quando notai che si stava allontanando con il suo amico verso un'altra stanza. C'era qualcosa di losco in quella stanza? E se venissero scoperti? E se venissimo scoperti tutti? Potrei essere espulsa per questo. Assolutamente no! Le lezioni universitarie erano l'unica speranza che avevo per il mio futuro. Non posso essere sospesa.
"Andiamo!" urlò Mira tirandomi avanti e interrompendo i miei pensieri. Sentii il respiro bloccarsi in gola notando la pista da ballo davanti a noi. Non c'era modo che mi mettessi a ballare e mi rendessi ridicola davanti a tutti. Avrei dovuto ascoltare mia madre quando mi chiese di prendere lezioni di danza, invece mi concentrai sulla calligrafia. E dove mi ha portato?
"Dove stiamo andando?"
Mira guardò oltre la spalla, "Bevande gratis!"
"Cosa? Come?"
"Sean ha parlato con il suo amico," sussurrò mentre ci sedevamo sugli sgabelli del bar. La vasta gamma di bottiglie impilate sullo scaffale mi fece girare la testa. Non avevo idea di cosa scegliere.
"Ordiniamo due martini."
"Certo," mormorai. Qualcuno si sedette accanto a Mira, ma lei lo ignorò e si concentrò su di me.
Cercammo di parlare sopra il rumore assordante, principalmente di cosa avremmo fatto dopo. Ero contraria all'idea di ballare sulla pista mentre lei era pronta a scatenarsi non appena avesse bevuto un sorso del suo martini. Era divertente come fossimo migliori amiche ma così opposte l'una all'altra. La maggior parte delle persone non capisce come sia finita per essere mia amica e penso lo stesso. C'era così tanta differenza nei nostri pensieri, ma siamo amiche.
"Sei sicura di non voler unirti?" disse Mira prendendo un grande sorso del suo drink. Scossi la testa e mi appoggiai allo schienale.
"Sai che non mi piace ballare."
"Come può a qualcuno non piacere ballare?" esclamò prendendo un altro sorso. Le lanciai un fazzoletto e lei arrossì tamponandosi l'angolo della bocca.
Improvvisamente il mio collo iniziò a pizzicare e inarcai la schiena. Grattandomi la pelle cercai di ignorare il dolore improvviso. Cosa mi stava succedendo? C'era qualcosa nel drink?
"Non posso elencare altri motivi."
Sean le diede una pacca sulla spalla dolcemente, "Posso avere un ballo, signorina?"
Lei ridacchiò e annuì con la testa. Lui le diede un bacio sulle labbra e le porse la mano.
"Come posso rifiutare?"
Lei mi guardò come se aspettasse la mia approvazione. Scossi la testa e le feci un cenno. Sean si inchinò nella mia direzione e potei vedere che le sue pupille erano un po' dilatate. Era fatto? Il pensiero mi fece venire i brividi.
"Sei la migliore. Tornerò presto," mi baciò sulla guancia e posò il suo martini sul bancone. Era noioso stare tutta sola, ma cercavo di concentrarmi sul mio drink.
Il ragazzo che era seduto accanto a Mira si spostò di un posto più vicino. Mi fece sentire a disagio, così cercai di guardare altrove. In qualche modo, a causa della luce fioca, avevo perso di vista Mira nella folla.
"Sei qui tutta sola, bella ragazza?"
La sua voce mi fece stringere i pugni ai lati. Perché stava parlando proprio con me? La musica era lenta e tranquilla, quindi potevo sentire ogni suo respiro chiaramente.
"Vuoi che ti compri qualcosa?" provò di nuovo, ma io sbuffai, prendendo un sorso del mio martini. Improvvisamente sentii il suo braccio tirarmi per il polso.
"Non mi piace quando la gente mi ignora, cara."
"Che diavolo c'è che non va in te?" urlai, cercando di liberarmi mentre lui mi sovrastava.
Il pizzicore al collo si fece più intenso mentre una voce echeggiava, "C'è un problema?"
Sbattei le palpebre guardando il ragazzo davanti a me. I suoi capelli castani cadevano sulla fronte, i suoi occhi grigi e penetranti. Stava fissando le mie mani.
"Chi sei tu?" il ragazzo che mi teneva la mano ringhiò, guardando male l'attraente sconosciuto.
"Sono il suo ragazzo."