Capitolo 3
POV di Aria
"DOVE SEI? STUPIDA RAGAZZA?" la voce stridula e nasale risuonava in tutta la casa del branco. Oh, perché proprio a me, perché proprio oggi, non posso avere un compleanno in pace? So che mi sta cercando, ma qualunque cosa voglia dovrà aspettare, gli alfa vengono prima. Non smetterò di preparare il pasto mattutino per lui, non mi importa quante volte mi colpisce. Irrompendo in cucina, Lexus con il viso rosso mi afferra i capelli tirandomi indietro. "Vieni quando ti chiamo, sgualdrina. Mi senti?" Niente di quello che dico la renderà felice, quindi non dico nulla. Inizia a colpirmi alle costole aggiungendo lividi ai lividi. "Come tua futura Luna ti ordino di venire quando ti chiamo d'ora in poi. Farai come dico, mi senti?" Non è una Luna, quindi non ha l'aura della Luna. E non sarà mai la mia Luna né potrà annullare un ordine dell'alfa. Lascia andare i miei capelli e io torno a cucinare.
"Dov'è il mio cibo, stronza?" urla il futuro alfa Samuel. Impiatto il suo pasto ignorando ancora Lexus. Corro nella sala da pranzo. Abbassando la testa "Scusa alfa, sono in ritardo. Sono troppo stupida per essere puntuale" dico mentre Ava, il mio lupo, ringhia nella mia testa. "Odio queste persone. Voglio andarmene subito." Dice nella mia testa. "Lo so, ma non possiamo ancora, ci prenderebbero. Dobbiamo aspettare la cerimonia dell'alfa quando saranno tutti troppo occupati con gli altri branchi." Dico, lei ringhia ancora una volta frustrata ma sa che ho ragione. Ora che ho 18 anni posso trovare il mio compagno, ero così spaventata che fosse in questo branco. Ma svegliandomi questa mattina non ho sentito altro che l'odore normale di chiodi di garofano del branco. Ogni persona ha il proprio odore. Poi, quando fai parte di un branco, alcuni degli odori degli alfa si attaccano anche a te. Così gli altri sanno a quale branco appartieni e gli altri branchi sanno che non sei un lupo solitario e a quale branco appartieni. L'odore di fondo del branco è di chiodi di garofano. Odio così tanto quell'odore.
"Hai ragione, stronza, sei stupida. Voglio che prepari le stanze degli ospiti per gli alfa in visita e la casa degli ospiti per il branco in visita. Staranno qui per un mese, quindi assicurati che sia tutto in perfetto ordine. Mi senti?" mi colpisce alle costole mentre guarda intorno al tavolo, poi mi afferra il sedere. No, non di nuovo, ha un compagno. Mi allontano andando a prendere il cibo dell'alfa, arriverà presto. Non fargli sapere cosa ha fatto mi infastidisce e mi disgusta. "Oh, ho dimenticato, voglio che la mia stanza sia pulita per prima dopo colazione. Immacolata." Odio questo branco, odio queste persone. "Sì, alfa" rispondo e mi affretto a uscire dalla stanza. Dopo aver servito la colazione e lavato i piatti, mi dirigo verso la stanza di Samuel. Inizio a spogliare il letto e a mettere lenzuola nuove quando sento una mano sulla parte bassa della schiena che mi fa sobbalzare. Girandomi vedo Samuel. Abbassando la testa "Alfa, c'è qualcosa di cui hai bisogno?" chiedo. Mi afferra la vita tirandomi a sé, la sua bocca vicino al mio orecchio "Sì, c'è Aria. Voglio assaggiarti. Sei mia per giocare e ora che sei maggiorenne posso fare di te ciò che voglio." Mi morde l'orecchio. Spingendo i suoi fianchi contro di me così posso sentirlo. No, no, no, non voglio questo. Non può succedere. Ha un compagno, non dovrebbe voler toccare un'altra.
"Sgualdrina, togli le tue mani sporche dal mio compagno!" urla Lexus entrando nella stanza. Per una volta ho avuto un po' di fortuna dalla mia parte. Mi afferra i capelli strappandomi da Samuel e lanciandomi contro il muro. Scivolando giù cerco di riprendere fiato mentre mi colpisce forte alle costole. Si sente uno schiocco e lei sorride sapendo che sarò in dolore per un po'. Striscio fuori dalla porta. Lentamente mi dirigo verso la mia stanza, così posso occuparmi delle mie nuove ferite. Ho ancora tanto da fare. Due giorni e gli altri branchi saranno qui. Potrò scappare e allontanarmi da qui. Non se ne accorgeranno fino a colazione. La cerimonia sarà servita da un catering, quindi non sarò necessaria dopo colazione. E devo restare nella mia stanza così nessuno mi vede. Funziona ancora meglio per me. Fasciando strettamente le mie costole mi dirigo verso le stanze degli ospiti. Mi ci vuole tutto il giorno, ma le stanze sono perfette. Domani farò la casa degli ospiti. Ho fatto la lista di cibi e bevande per le stanze e la casa degli ospiti e l'ho data alla capobranco Sherry. Lei mi odia ma sa che questo viene dall'alfa, quindi non dice nulla, strappa solo la lista dalle mie mani per aggiungerla all'ordine giornaliero che verrà consegnato stasera.
Tornando nella mia stanza esausta prendo il mio asciugamano logoro e il mio vecchio pigiama di seconda mano. Mi è permessa una doccia fredda al giorno. Quando ero piccola erano gentili con me e pensavo fosse un buon branco. Non sapevo che mia madre stesse subendo le percosse anche lei. Non ha mai mostrato debolezza. Vorrei che fosse qui ora.
Flashback
Otto anni fa
È stato un inverno freddo e il seminterrato è ancora più freddo. L'alfa si rifiuta di accendere il riscaldamento qui sotto. Dice che non c'è niente che valga la pena di tenere al caldo. È passato un anno da quando siamo stati trasferiti nel seminterrato. Madre non mi ha mai detto perché siamo stati spostati e perché l'alfa si è rivoltato contro di noi. Siamo qui nel branco della luna di sangue da dieci anni ormai. Madre mi ha detto che siamo stati accolti come lupi solitari a patto che lei lavorasse per mantenersi. Non ha mai detto perché eravamo lupi solitari o se io sono nata come tale. Tutto quello che so è che una volta ero amica di Sammy e Dan. Erano i miei protettori anche se hanno due anni più di me. Poi, all'improvviso, siamo stati costretti a trasferirci nel seminterrato dove fa freddo. Non sono più Sammy e Dan, ma alfa Samuel e beta Daniel. Ora mi colpiscono sempre e dicono che la tua madre bastarda sa come farli smettere quando chiedo loro di fermarsi. E perché mi fate questo?
Madre dice che è un problema da adulti e di non preoccuparmi, che le cose miglioreranno presto. Ma presto non è mai arrivato. Il seminterrato aveva ghiaccio lungo le finestre. Potevamo vedere il nostro respiro. Madre si assicurava che io avessi la coperta più calda e qualsiasi extra per cercare di tenermi al caldo. Anche quando cercavo di condividere, lei non lo permetteva. Noi lupi di solito siamo più caldi quando otteniamo i nostri lupi, io sono a sei anni dall'ottenere il mio. Madre è debole, dice che è perché non ha avuto tempo di trasformarsi molto. Ma una volta ho sentito l'alfa ordinarle di non trasformarsi. Il suo lupo sta morendo, posso dire che sta diventando più debole. Le ho chiesto una volta perché restiamo qui. Mi dice che è per il nostro bene e che non c'è nessun posto dove possiamo andare che lui non ci troverà .
La mattina era così fredda che riuscivo a malapena a muovermi per alzarmi anche se dovevo aiutare in cucina prima di andare a scuola. Mi sono alzata lentamente pensando che almeno la cucina è calda. Notando che madre è ancora a letto, vado a svegliarla. I suoi occhi sono ancora aperti ma spenti, la sua pelle è blu e non riesco a vederla respirare. Inizio a urlare e piangere. Presto la gente si precipita nella nostra piccola stanza. L'alfa colpisce il muro guardandomi e urlando "È tutta colpa tua, piccola bastarda. Se non fosse per te, sarebbe viva." Non avevo idea di cosa intendesse. Quella è stata la prima volta che mi ha colpito e l'inizio per tutti gli altri di colpirmi anche. Sono stata spostata dal seminterrato al ripostiglio accanto alla cucina così ero più vicina ai miei compiti assegnati. Non mi era più permesso andare a scuola.
"Tua madre mi doveva per averti preso te e lei. Non mi ha ancora pagato quello che mi deve perché eri troppo giovane. Quindi ora il suo debito è tuo." L'alfa mi guarda con disprezzo, le lacrime scorrono sul mio viso e chiedo "Quanto ti devo, alfa?" "Non è quanto, è cosa, e te lo dirò quando sarà il momento. Ora mettiti al lavoro, bastarda." Urla poi se ne va.
Fine del flashback
Sono passati otto anni da quella notte e ancora non so cosa devo. Non che mi importi perché presto me ne andrò da qui. Il mese scorso stavo prendendo le lenzuola extra dal seminterrato quando ho trovato una lettera di mia madre per me. La busta dice di tenerla nascosta e di aprirla solo quando sarò libera. Ho provato ad aprirla perché non sarò mai libera, ma la cosa non si apriva. Immagino che dovrò aspettare ora. La tengo sotto la mia coperta nel retro del mio ripostiglio. Nessuno entra lì, aprono solo la porta, urlano o mi gettano addosso acqua ghiacciata.
Sto rivedendo la mia lista di cose da fare oggi così sarò pronta per domani notte quando farò la mia fuga. Vestiti, i miei due paia di leggings, due magliette e vecchie scarpe non occuperanno molto spazio nella borsa che ho rubato. "Non dimenticare di prendere del cibo, Aria. Non sappiamo quanto tempo ci vorrà prima di trovare un posto e del cibo e dell'acqua." Dice Ava. "Lo so, Ava, prometto che prenderò tutto quello che posso prendere in sicurezza e metterò nella borsa," le dico ottenendo in risposta un grugnito. Ho appena finito di rifornire la casa degli ospiti. Notando che il retro è rivolto verso la linea degli alberi. Corro dentro, trovo una vecchia borsa di stoffa usata per la spesa e prendo un po' del cibo e dell'acqua destinati al branco ombra. Quello che non sanno che manca nessuno può lamentarsi, giusto?
Nascondendo la borsa sotto i gradini posteriori mi allontano "No, non si nota" dico a me stessa e torno alla casa del branco per finire la cena di benvenuto per il branco ombra.