Capitolo 8
Rowan
Non appena mi vede, i suoi occhi si spalancano in modo comico. Oggi però hanno un colore diverso... rossi come tutto il resto in questo posto. La fa sembrare una figlia peccaminosa del diavolo o qualcosa del genere. Non sono affatto poetico, quindi scusate la mia mancanza di descrittori colorati.
I suoi capelli scuri sono ricci e le ricadono sulle spalle e lungo la schiena. Indossa di nuovo un vestito con corsetto, ma la gonna è fluida ed è tutto rosso. Mia sorella le passa accanto e lei interrompe il contatto visivo con me per timbrare la mano sua e di Brent. Quando arriva il mio turno, si guarda intorno e poi si avvicina a me.
“Che diavolo ci fai qui?” Sussurra. “Se qualcuno ti riconosce…”
“Ho un piano,” le dico e tiro fuori la maschera che ho portato nella tasca posteriore.
È una maschera da diavolo rossa e la faccio scivolare sul viso. “Vedi?”
Scuote la testa. “Che ci fai qui?” Chiede di nuovo con un po' meno fastidio e paura.
“Sotto copertura. Devo sondare i sospetti per vedere chi ha un movente.” Le sussurro.
Siamo vicini ora e l'impulso di allungare la mano e avvolgere uno dei suoi riccioli intorno al mio dito è così forte che la mia mano si contrae.
“Nessuno ti parlerà. Anche se non sanno che sei un poliziotto, non possiamo parlare di quello che succede qui.” Mi dice e vedo di nuovo quello sguardo nei suoi occhi.
Non riesco a capire se intende che non parleranno o che fisicamente non possono. Qualcuno li sta minacciando di non parlare?
Mi sento attratto da quegli occhi scuri e mi avvicino a lei. “Posso essere molto persuasivo.”
Alza un sopracciglio verso di me. “Davvero? Non credo che nemmeno tu possa persuaderli, poliziotto.” I suoi occhi scorrono sul mio costume e sorride. “Non importa quanto... sexy... tu sembri. Buona serata.”
Si allontana e si siede di nuovo sulla sua sedia dietro il podio. Vorrei restare vicino a lei, ma ho del lavoro da fare. Per quanto voglia pensare che non sia coinvolta, anche lei è una sospettata finché non posso escluderla, quindi passare più tempo con lei confonderebbe solo di più la mia mente. Tranne che tutti i miei istinti mi dicono che sarà più una risorsa che un problema, a meno che non stiamo parlando di me. Potrebbe essere un grosso problema per me.
“Chi è quella?” Mi chiede mia sorella quando finalmente li raggiungo al bar.
“Qualcuno che ho intervistato riguardo al caso. Sembra pensare che non otterrò molto da nessuno qui.” Le dico sperando che non abbia notato l'energia strana che è passata tra me e la ragazza misteriosa.
Il sorriso sul suo volto dice che non sta bevendo la mia storia nemmeno per un secondo. “Giusto, e il sorriso civettuolo e lo stare troppo vicini per decenza è normale?”
“Decenza? Siamo in un libro di Jane Austen o qualcosa del genere?” Chiede Bent ridendo.
Lei gli lancia un'occhiata di traverso. “Comunque. Sei totalmente preso da lei!” Inclina la testa e osserva la ragazza. “Voglio dire, è sexy quindi capisco perché, ma non è una sospettata?”
“Lo è, ma non penso che abbia a che fare con tutto questo. Non ho la sensazione che ucciderebbe qualcuno, ma sa qualcosa.” Spiego.
“Giusto. Beh, non sembra che sia in posizione di parlare ora. Magari prova con qualcun altro di questi strani. Questo posto è tra un circo e il tè del Cappellaio Matto o qualcosa del genere. È bizzarro.” Non ha torto.
Sembra che Alice nel Paese delle Meraviglie, un club burlesque e un circo si siano messi insieme e abbiano avuto un bambino. Le pareti sono coperte da un motivo a scacchi bianco e nero, e ovunque ci sono drappi di velluto rosso. Al centro c'è un enorme lampadario con dettagli di rose dorate lungo i bracci del lampadario che lo fanno sembrare un giardino che inizia a bruciare. Non posso dire di aver mai visto niente del genere. C'è anche un corridoio di lato, e da quello che posso vedere da qui ci sono porte lungo entrambi i lati. Mi chiedo dove portino.
“Ehi gente, qual è il vostro veleno?” Sono sorpreso dalla voce e quando mi giro a guardarlo vedo un volto familiare.
I suoi capelli pallidi sotto un cappello a cilindro rosso brillante lo tradiscono. Ci sorride maliziosamente come se avesse piani orribili per noi sotto forma di qualunque drink stia per prepararci. Una cosa buona è che non sembra riconoscermi.
“Sì, io prendo il tea party.” Dice mia sorella mentre continua a guardare il menu. “Bent?”
“Dammi un whiskey liscio.” Dice lui senza guardare il barman strano.
Il barman ride. “Mi dispiace, signore, non abbiamo whiskey qui.”
Bent lo guarda come se fosse un alieno di un altro pianeta, ma per come si comporta e appare questo tipo, potrei essere d'accordo con lui.
“Allora cosa avete?” Chiede Bent, già stanco di tutto questo.
“Tutto quello che vedi qui, ma non tutto è come sembra.” Dice il tipo con il cappello con un sorriso.
“Che diavolo stai dicendo, amico?” Scatta Bent.
Il tipo non sembra affatto scosso dal grande uomo pronto a colpirlo.
“Che ne dici se ti preparo una specialità della casa?” Propone il tipo.
“Qualsiasi cosa.” Bent lo liquida con un gesto e si gira per guardare lo spettacolo sul palco.
Uno spettacolo che sembra simile a uno show di magia, ma con molti più movimenti provocanti. La ragazza indossa un outfit rosso che lascia poco all'immaginazione e ha una sorta di coda di gatto che spunta dalla parte superiore del suo perizoma. Il ragazzo... lo riconosco anche come quello che sembrava fare le fusa mentre parlava. Ha una fascia con orecchie di gatto che sembrano fin troppo reali. Non sono sicuro di quali trucchi intendano eseguire, ma il pubblico sembra impressionato. Anche se, a giudicare dalle apparenze, alcuni di loro sono qui da un po' e sono già piuttosto sbronzi.
“E per te?” Chiede il barman e una gomitata nelle costole da parte di Maddy mi fa capire che sta parlando con me.
“Prendo quello che prende lei.” Indico Maddy.
Non ho alcuna intenzione di bere stasera, ma mi mimetizzerò meglio con un drink in mano.
“Come desideri!” Dice e mi concentro di nuovo sul palco quando la folla esplode in applausi e urla.
Il suono di bicchieri che tintinnano cattura la mia attenzione e mi giro per vedere il tipo con il cappello versare liquido da teiere in due shaker. Poi prende quello che sembra un barattolo di zucchero e lascia cadere un cubetto in ogni shaker.
“Che diavolo?” Dico tra me e me mentre lo guardo versare quello che sembra panna o latte.
Sta facendo... tè?
Una volta finito, aggiunge del ghiaccio e copre gli shaker. Agita bene i drink e tira fuori tre tazze da tè, posizionandole sul bancone. Poi versa i drink, ma invece di vedere una miscela simile al tè, ci sono tre drink colorati.
“Come ordinato! Assicuratevi di tenere il mignolo alzato, è il modo corretto di bere.” Dice prima di spostarsi lungo il bancone verso un'altra coppia di clienti.
“L'hai visto-“
“Sì.”
“Come?”
“Nessuna idea,” dico a mia sorella.
Lei scrolla le spalle e butta giù tutto il drink come se fosse uno shot e fa un brivido.
“Forte, ma dolce.” Dice con un mormorio di approvazione. “Scusami! Posso avere un altro di questi per favore?”
Il tipo con il cappello solleva il cappello e si inchina alla vita come un gentiluomo. Mia sorella ride e Bent mi lancia uno sguardo confuso sopra la sua testa. Scrollo le spalle perché diavolo se so cosa sta succedendo nella sua testa. Lui prende un sorso del suo drink, e devo dire che è esilarante vedere le sue mani grosse cercare di afferrare il manico delicato della tazza da tè. I suoi occhi si spalancano improvvisamente e guarda nella tazza come se non fosse sicuro di cosa abbia appena assaggiato.
“Che diavolo?”
“Cosa c'è che non va?” Gli chiedo.
“È whiskey.” Dice con occhi spalancati di confusione.
Sarebbe un'espressione esilarante su di lui se non fossi così confuso da quello che ha appena detto. Non avevo intenzione di bere, ma sollevo la mia tazza al viso e la annuso. Odora di... tè. Quindi come potrebbe avere il sapore di whiskey? La mia curiosità ha la meglio su di me e sollevo la tazza alle labbra. Le mie labbra sfiorano il bordo per un attimo e ottengo solo una goccia sulla lingua prima di sentire un braccio avvolgersi intorno alla mia vita. Un corpo caldo è dietro di me e un'altra mano si posa sul mio fianco.
“Non farlo.” Dice una voce femminile.
Guardo oltre la mia spalla per vederla. Quando è arrivata qui? Non che importi perché ogni parte del mio corpo che lei sta toccando brucia come un fuoco delizioso. Non uno di dolore, ma di puro piacere.