Capitolo 4 Più di una bestia?
-BEA-
Il corridoio sembrava più piccolo e inquietante senza Savonnuh. Bea guardò ancora una volta la porta prima di girarsi e tornare ai tavoli al piano inferiore.
Si fece timidamente strada tra i tavoli e la folla che si accalcava. C'erano davvero così tante persone quando era salita con Savonnuh? Non ricordava che ce ne fossero così tante.
Stava per scontrarsi con una donna che teneva in mano una grande ciotola piena fino all'orlo di quello che sembrava patate bollite e pollo sfilacciato. Le fece brontolare lo stomaco e le provocò dolore.
L'ultima cosa che aveva mangiato era un pezzo di pane indurito che aveva conservato da qualche notte prima, e questo era successo stamattina.
La sua mente vagava verso pensieri di Savonnuh. Sperava che non sarebbe stata punita per non averle portato la cena, ma aveva detto chiaramente di non disturbarla fino al mattino.
Fortunatamente, le due guardie erano ancora al tavolo vicino al fuoco. Una aveva la testa reclinata e russava. L'altra era china su un piatto pieno di carne grassa e panini al burro. La bocca di Bea si riempì immediatamente di saliva e il suo stomaco iniziò a brontolare di nuovo.
Si fermò accanto al tavolo prima di sedersi nella cabina accanto alla guardia che russava. Non era sicura di cosa chiedere per primo. Cibo? O letto? La guardia poteva avere pazienza solo per una domanda. Quale era più importante? Tirò il labbro inferiore nella bocca e lo masticò. Un vecchio vizio nervoso che aveva preso da sua madre.
Finalmente decise e chiese: "Uhm. Posso dormire nella carrozza?"
L'uomo smise di masticare e la guardò come se avesse appena preso a calci un cucciolo. "Carrozza?" chiese. Sputando pezzi di carne quando pronunciava la C. "Dannazione! Se avessi ricordato la maledetta scatola, avrei risparmiato abbastanza per una puttana stasera." Imprecò di nuovo nel suo cibo e poi ne ingoiò un altro boccone. Scuotendo la testa con evidente irritazione.
Ma se non poteva dormire nella carrozza, significava che...? Si rifiutò di sperare prima di chiedere. "Dove, se non nella carrozza? Il Maestro ha detto che non potevo disturbarla fino al mattino."
Lui la guardò di nuovo sopra un boccone di pane. Il grasso si era infiltrato nella barba della guardia, e invece di usare il tovagliolo che giaceva sotto il suo avambraccio, si passò l'avambraccio sul viso. Spalmando la sostanza lucida sul resto della barba.
"No, stupida piccola Bestia. Per stasera sei promossa da schiava. La tua stanza è proprio di fronte a quella della signora Savonnuh." Fece un'altra smorfia irritata prima di ingoiare di nuovo carne.
Le sue orecchie si riempirono di un ruggito, e il suo cuore accelerò. Una stanza tutta sua? Un letto?
La guardia disse qualcos'altro, e sapeva che avrebbe dovuto ascoltare, ma semplicemente non riusciva a concentrarsi.
Un posto per andare in bagno che non fosse coperto di mosche ronzanti? Una luce che poteva lasciare accesa o spegnere?
La guardia sbatté la mano sul tavolo, allargando le dita. Non poté fare a meno di sobbalzare. L'intera locanda si era fatta silenziosa.
"Mi stai ascoltando, Bastarda?" Fece schioccare i denti e prese un respiro profondo. "Qualsiasi cosa, prendi questo e sparisci dalla mia vista." Le spinse il piatto tra le mani, gettò una chiave sul tavolo accanto e si alzò, camminando rapidamente verso il bagno.
Guardò il cibo sotto il suo viso. Più della metà del piatto era rimasta. Un intero panino era rimasto intatto dei tre che erano stati dati. Afferrò il panino e lo infilò in bocca. Il burro esplose sulle sue papille gustative, e il pane morbido e caldo venne subito dopo. Era così buono che non le importava di fare rumori di apprezzamento ad ogni morso.
"Continui a parlare come quella piccola Bestia, e potrei decidere di volere un letto più caldo stanotte." La guardia che stava dormendo ora era sveglia. Probabilmente a causa dell'esplosione dell'altra guardia.
Rapidamente, Bea si alzò, prendendo il piatto con sé. Voltandosi leggermente verso la guardia ancora seduta al tavolo, disse, "Buona notte, Signore." E poi, il più velocemente possibile, si diresse verso la sua stanza, sbloccò la porta e si lasciò cadere sul pavimento appena dentro la sua camera.
Divorò il resto del panino prima di attaccare la carne. Era la cosa più succulenta che avesse mai messo in bocca. Era sia soddisfatta che delusa quando fu tutto finito.
Passò il resto della notte giocando con il letto e le finestre e qualsiasi altra cosa potesse toccare. Quando finalmente si infilò sotto le lenzuola e il pesante piumone, dovette combattere il pensiero che fosse tutto solo un sogno e che al mattino, svegliandosi con Buttercup, il più pesante dei cinghiali nel recinto, che le mangiava i capelli, avrebbe capito che era, in effetti, solo un sogno.
Non si rese conto di quando il sonno finalmente prese il sopravvento sui suoi sensi e la portò in un sonno profondo e senza sogni.
La mattina dopo, mentre chiudeva la porta, il morbido click dietro di lei la rassicurò che non stava sognando. Aveva appena trascorso la prima notte che potesse ricordare dormendo come un essere umano. Inspirando profondamente, attraversò il corridoio e bussò alla porta di Savonnuh.
Mentre aspettava, i pensieri del pasto della sera precedente le ronzavano nella mente, e si leccò le labbra. Le avrebbero dato altro cibo oggi?
Silenzio. "Maestro?" La sua voce si incrinò, e si schiarì la gola. "Maestro, è ora di colazione."
Aspettando ma sentendo solo gli altri ospiti nella sala da pranzo, le orecchie le ronzavano. Un rilascio di tristezza. Lo stomaco di Bea si annodò in gola.
"M-" Si fermò per raccogliere il coraggio. "Sig.ra S-Savonnuh?" Questa volta, usò il lato della mano per battere sulla porta.
Bussò di nuovo e urlò, cercando di girare la maniglia bloccata, "Sig.ra Savonnuh!" Ora frenetica mentre l'ansia e la paura crescevano dentro di lei. Aveva in qualche modo fallito nel suo ruolo e il suo Maestro l'aveva lasciata lì sola? Era stata abbandonata? I suoi pensieri si accavallavano l'uno sull'altro. Ognuno, peggiore del precedente. "SAVONNUH!?"
Stava bussando di nuovo quando le guardie girarono l'angolo nel corridoio.
"Che diavolo pensi di fare?" Disse la guardia che le aveva dato il cibo la sera prima.
"Non risponde!" Stava cercando di non inciampare sulle parole. Se le guardie erano ancora lì, non era stata abbandonata, e il sollievo travolgente di quel fatto la stava facendo girare la testa.
"Cosa?" Il volto dell'altra guardia si contrasse di rabbia. Era il suo turno di bussare alla porta, ma ricevette lo stesso silenzio che aveva ricevuto Bea.
Bussò di nuovo, più forte questa volta, "Sig.ra Savonnuh? Stiamo per partire, possiamo mandare dentro la Bestia?" La sua voce tradiva la sua nervosità.
Quando non ci fu risposta, entrambe le guardie iniziarono a battere contro la porta e a urlare il suo nome. Fecero questo finché finalmente, uno di loro spinse l'altro da parte, e alzando il piede, lo sbatté contro la porta, più e più volte, finché finalmente la serratura si spezzò e la porta si aprì.
Il tempo sembrava rallentare per Bea. La polvere si sollevava nell'aria mentre la porta si apriva, e con un forte botto, sbatté contro il muro. Ma non era la porta a catturare i suoi occhi. Lo facevano i capelli del suo maestro. Mentre il suo corpo senza vita pendeva dalle travi, il sole del mattino brillava attraverso la finestra, illuminando i suoi capelli dorati come miele splendente.