Ombre a Durango

Capitolo 1

POV di Sofia

"Le tue chiavi, signorina, l'affitto è dovuto tra un mese - e ricorda di pagare in contanti!" Il burbero custode mi lancia le chiavi di metallo con noncuranza mentre io cerco di afferrarle, deglutendo per inumidire la gola secca.

"Grazie..." riesco a dire, con la voce appena udibile, ma lui annuisce comunque come se mi avesse sentito prima di andarsene.

Era un uomo tarchiato, che non sembrava dare molta importanza al suo aspetto, ma chi ero io per giudicare qualcuno in questo stato?

Ero riuscita a ottenere questo piccolo appartamento per soli 350 euro al mese, e anche se non sembra molto per la persona media, era davvero tanto per qualcuno che era nuovo in città senza un lavoro...

Senza contare la mia nuova scuola che mi avrebbe occupato la maggior parte del tempo durante la settimana. Avrei sicuramente bisogno di un lavoro notturno, qualcosa di conveniente per guadagnare un po' di soldi - e in fretta.

Sospiro, sentendo la porta d'ingresso scricchiolare prima di chiudersi finalmente, dandomi un momento per osservare l'appartamento per quello che era.

Non c'era nulla dentro, nessun mobile, e il posto sembrava aver visto più di mille feste sfrenate nel corso del tempo.

Ero già diffidente nei confronti dei miei vicini che avevo incontrato mentre entravo. Due uomini che stavano davanti all'edificio sembravano fumare qualcosa che evidentemente non era normale nicotina o tabacco.

Sbircio attraverso le persiane rotte, vedendo uno di loro barcollare leggermente nel suo stato di euforia, prima di riequilibrarsi e fare un altro tiro - questa volta da una piccola pipa che riuscivo a vedere...

Purtroppo, sembrava che uno degli uomini fosse il residente del piano superiore e l'altro del piano inferiore - intrappolandomi tra di loro come in uno scherzo crudele nel nostro blocco di tre appartamenti.

Non avevo scelta però, questo era il posto più economico che potevo trovare e avevo scelto questa vita per me stessa... questo era il mio fardello da portare e dovevo fare del mio meglio a questo punto perché sapevo che non sarei mai tornata a casa.

Cammino verso la minuscola cucina, trovando nulla nei pensili tranne qualche scatola di zuppa e così torno rapidamente ai miei bagagli che erano rimasti al centro del pavimento.

Apro la borsa che conteneva il mio ultimo piccolo gruzzolo di contanti per esaminare quanto avevo incasinato finora...

Avevo usato la maggior parte di quello che avevo preso, e questa era la mia ultima possibilità di stabilirmi da qualche parte senza che mi trovassero di nuovo... e quindi questo deve funzionare!

Tiro fuori il mio piccolo portamonete rosa con la zip, aprendolo per rivelare alcune banconote e monete mentre mi accascio sul pavimento di legno duro e rovescio il contenuto.

Prendendomi un secondo per iniziare a contare, mi mordo il labbro in attesa di scoprire quanto fosse grave la mia situazione questa volta... cinquanta... settanta... novanta...

Indicando ogni moneta per aggiungerla al totale, abbasso leggermente le spalle e sospiro.

137 euro...

Non abbastanza per l'affitto del prossimo mese, ma è qualcosa che mi permetterà di tirare avanti finché non troverò un lavoro, giusto?

Controllo l'orologio, vedendo che erano le tre del pomeriggio, mentre rimetto tutti i soldi nel portamonete - riponendolo di nuovo nella mia borsa.

Immagino sia ora di esplorare la mia nuova città - Durango, Colorado.

Mi stavo spostando sempre più a ovest, ma non mi importava.

Fino ad ora, mi ero limitata a saltare da una città all'altra, avendo vissuto in due già prima di arrivare qui. Ma riuscivano sempre a trovarmi, come se fossi un animale selvatico, e questa volta sapevo che dovevo provare una tattica diversa.

Una città più piccola sarebbe stata più difficile da trovare e speravo che avrebbero semplicemente bypassato il posto, assumendo che fossi andata a Las Vegas o in qualche luogo più stravagante.

Devo dire però che ottenevo di più per i miei soldi nelle città, con opzioni abitative migliori, ma non potevo lamentarmi - almeno avevo un tetto sopra la testa e una porta che si chiudeva a chiave.

Con questo pensiero, mi metto lo zaino sulla spalla e esco di nuovo - prendendo le chiavi e chiudendo la porta dietro di me.

Scendo rapidamente le scale, uscendo nel sole brillante, silenziando i miei due vicini che mi guardano curiosi con sorrisi inquietanti.

Per fortuna, non dicono nulla mentre passo in mezzo a loro, ma dopo pochi passi entrambi ridacchiano e mormorano tra di loro - le loro parole inudibili e non ero sicura di voler sapere cosa stessero dicendo.

Seguo un cartello verso il centro della città, imparando rapidamente che la mia strada sembrava essere piena di tossicodipendenti e persone ubriache mentre passavo, ma non mi importava - finché erano pacifici e mi lasciavano fuori dai loro affari...

La città stessa era splendida, molto diversa dalla vita di città, e avevo la sensazione che questo fosse senza dubbio un posto dove tutti si conoscevano.

Ero sorpresa di scoprire che a pochi isolati dal mio appartamento, le strade erano fiancheggiate da proprietà incredibilmente grandi e stravaganti e auto di lusso, evidenziando la ricchezza che risiedeva anche in questo piccolo posto.

Accelerai il passo, leggermente imbarazzata di camminare davanti ai residenti che sedevano sulle loro verande per godersi il sole - con i miei capelli disordinati e sporchi e il mio aspetto complessivamente trasandato.

Avrei dovuto prendere alcune necessità per fare la doccia, altrimenti avrei affrontato critiche il primo giorno di scuola, cosa che non volevo né avevo bisogno in aggiunta a tutto il resto che stava succedendo. Inoltre, nessuno mi avrebbe assunto con questo aspetto!

Alla fine raggiunsi il centro della città, passando davanti a numerosi ristoranti e caffetterie boutique, prima di trovare un negozio di sconti in cui mi infilai rapidamente con vergogna.

La signora alla cassa sembrava sorpresa quando entrai, ma forzò rapidamente un sorriso al quale risposi in modo imbarazzato e mi affrettai verso le corsie.

Sembro davvero così male ora? Non mi ero mai lasciata andare così tanto... ma questo era solo il risultato di otto giorni di viaggio ininterrotto per arrivare qui...

Decidendo di mettere da parte l'orgoglio, mi concessi il permesso di spendere ciò che dovevo per rinfrescarmi completamente per il mio primo giorno di scuola domani.

Guardando tra i prodotti per capelli e corpo, grata di trovare che erano piuttosto economici, presi un piccolo cestino e iniziai ad aggiungere shampoo, balsamo, bagnoschiuma, una spugna, dentifricio, uno spazzolino, deodorante e un rasoio per radermi.

Calcolando il totale nella mia testa, fui sollevata di aver speso solo sette euro - tornando alla cassa con i miei prodotti.

Lei sembrava un po' colpevole mentre scansionava ogni articolo, guardando cosa ero venuta a comprare.

"Uhh senti cara... è offerto dalla casa... non preoccuparti di pagare oggi, tutti cadiamo in un momento difficile a volte, ma ti rialzerai... coprirò io il totale." Le parole della donna mi scioccarono, mentre le mie labbra si aprivano e i miei occhi si spalancavano.

"N-No posso pagare!" Insisto, recuperando rapidamente il mio portamonete con imbarazzo mentre lei scuote la testa e mi fa cenno di no.

"Metti i tuoi soldi in qualcos'altro, c'è un ottimo negozio di seconda mano dall'altra parte della strada, potresti dare un'occhiata lì? Ci penso io a questo." Insiste, mettendo i miei prodotti nella borsa mentre deglutisco e annuisco lentamente.

Era imbarazzante, ma non potevo fare a meno di sentirmi grata.

"Grazie... sono ehm, nuova da queste parti... ho solo bisogno di un po' di tempo per rimettermi in piedi." Annuisco rapidamente, rendendomi conto che probabilmente pensava che fossi una tossicodipendente a vedermi così.

"Capisco, buona giornata cara..." Sorride e ignora i miei borbottii, porgendomi la borsa con un sorriso gentile mentre la ringrazio ancora una volta e mi affretto a uscire dal negozio.

Accidenti...

Inspiro lentamente, prima di notare il negozio di seconda mano dall'altra parte della strada di cui la signora aveva parlato.

Forse potrei entrare e usare i soldi che avrei speso per un outfit per il primo giorno di scuola?

Sospiro, notando alcune ragazze della mia età che mi fissano con aria confusa dalla strada. Attraverso rapidamente la strada, correndo verso il negozio per sfuggire ai loro sguardi giudicanti - affrettandomi ad entrare.

Il posto era enorme, organizzato per colori e taglie, e mi dirigo subito verso i capi rosa per dare un'occhiata. Adoravo i vestiti, e all'inizio, quando avevo lasciato casa, avevo portato con me la maggior parte di ciò che avevo. Ma ogni volta che mi trovavano, dovevo fuggire il più velocemente possibile, il che significava che purtroppo lasciavo indietro delle cose lungo il percorso.

Penso di avere tre outfit e qualche capo di biancheria intima rimasti, che potrei lavare a mano nel lavandino quando torno a casa per rinfrescarli un po'.

Tiro fuori un top rosa con bottoni in alto, e vedendo che la maglietta costa solo due euro, decido di prenderla.

Trovo anche una maglietta azzurro chiaro, semplice con solo un cuore bianco sul lato sinistro. A causa di un piccolo segno sulla manica, costa solo un euro, quindi decido di prenderla anche questa.

È una sensazione strana, fare shopping di vestiti di nuovo quando era qualcosa che mi piaceva tanto, ma mi piaceva comunque essere qui. Come in ogni altro negozio però, alcuni prezzi erano davvero ottimi e altri sembravano ridicoli, specialmente per vestiti di seconda mano.

Mi sposto verso i jeans, rovistando tra gli scaffali per trovare la mia taglia prima di trovare un bel paio nero per soli cinque euro in uno stile 'Mom fit'.

Ok, non posso spendere altro, questo è stato un lusso... decido, mentre mi dirigo verso la cassa e conto ciò di cui ho bisogno.

Il ragazzo più giovane mi osserva, scegliendo di rimanere in silenzio poiché probabilmente si occupa di persone che sembrano come me ogni giorno qui, prima che gli consegni otto euro in totale, per cui mi ringrazia e mette le cose nella borsa per me.

Uscendo, mi fermo nel piccolo negozio di escursioni accanto, trovando le diverse attività e gite che si possono prenotare in città o nei dintorni, prima che i miei occhi si posino su un piccolo opuscolo con una mappa della città sul retro.

Perfetto! Questo mi aiuterà a orientarmi un po' meglio!

Metto il volantino nella borsa e mi avvio verso il mio nuovo appartamento vuoto per rinfrescarmi il più possibile per il mio grande giorno di domani...

Ma potevo confermare finora che questo posto non era poi così male...