Capitolo 8
Capitolo 8
“Spesso una persona incontra il suo destino sulla strada che ha preso per evitarlo.”
Jean de La Fontaine
Conosci quel vecchio detto su come il tempo acceleri quando temi il futuro?
Sì, c'è sicuramente un po' di verità in questo.
L'ultima settimana prima del viaggio di Seb, Lily e mio sembrava scivolare tra le dita fino a quando non fu la mattina del nostro volo e io cercavo di chiudere la cerniera del mio zaino sovraccarico.
Forse avrei dovuto semplicemente cedere e usare una vera valigia invece.
Dovevamo stare via solo tre giorni – oggi era il giorno del volo, domani ci sarebbe stata la riunione, e poi saremmo tornati la mattina successiva. Facile. Semplice. Solo tre giorni e poi sarei tornata a casa e avrei potuto riprendere la mia vita, libera dagli Alfa in guerra e dai Principi senza compagna.
“Clark!”
Mi girai al suono della voce di Lily. Era in piedi sulla soglia della mia porta, stringendo due vestitini estivi nelle mani. “Quale dei due sembra più appropriato per un incontro tra Alfa?” chiese.
“Mi stai davvero chiedendo del codice di abbigliamento dei lupi mannari a un incontro diplomatico?”
“Hm, buon punto.”
“Comunque mi piace quello blu,” dissi, “fa risaltare i tuoi occhi.”
Lei sorrise come se si aspettasse il complimento e piegò il vestito sul braccio. “Cosa hai messo in valigia? Cosa indosserai a questa festa?”
“Niente di troppo folle, mi vesto comoda. Dopotutto stiamo andando in Canada.”
“Qualunque cosa,” Lily alzò gli occhi al cielo, “dimmi che hai un abito per questa riunione. Dovresti indossare quella tuta verde menta che hai, si abbina alla tua pelle.”
“Oh, non avevo scelto nulla di specifico” mi grattai la testa, “pensavo di decidere una volta arrivata lì.”
“Sei così impreparata, Clark,” sbuffò, “solo perché non sai quale sia il codice di abbigliamento non significa che non ce ne sarà uno.” Prima che potessi rispondere, si voltò sui tacchi e uscì dalla stanza.
Sapevo che aveva ragione. Non dovevo fare la valigia da sola. Avrei potuto chiedere aiuto a Lily, Grace, o persino a mio padre. Ma il pensiero di Grace o mio padre che frugavano tra i miei vestiti, facendomi la predica su quali capi mi avrebbero fatto sembrare una figlia di Alfa presentabile – mi faceva rabbrividire.
Cercare di sembrare all'altezza non avrebbe cambiato il fatto che non sarei appartenuta a quel mondo, e nel momento in cui sarei entrata nella stanza, ogni lupo lo avrebbe saputo. Avrebbero potuto sentire l'odore del fatto che ero solo umana.
Guarda come ti stai facendo prendere dall'angoscia di nuovo, una voce nella mia testa (che suonava sospettosamente come Lily) intervenne.
Mi avvicinai al mio comò. Con un ultimo sospiro, tirai fuori la tuta verde menta e la infilai nello zaino.
“Lily! Clark! Farete tardi per l'aereo se non vi date una mossa,” gridò papà dal piano di sotto. Quasi immediatamente, sentii la voce dolce di Grace rimproverarlo per il linguaggio.
“Arrivo!” risposi, sollevando lo zaino sulla spalla. Dato che oggi stavamo solo viaggiando, avevo mantenuto il mio abbigliamento semplice: un paio di jeans normali, una maglietta sbiadita di una band e una giacca verde militare spessa.
Anche se le foglie stavano appena iniziando a cambiare colore qui, non dubitavo che il tempo sarebbe stato molto più freddo in Canada. Lì vivevano il Re Alfa e il suo branco – nel sud del Canada. Secondo Lily, il Re, la sua famiglia e il loro branco vivevano in una sorta di castello o palazzo lussuoso nelle montagne.
Tutto ciò sembrava ridicolo all'inizio, ma d'altra parte, il tipo era un vero monarca. Perché non dovrebbe avere il suo palazzo da cui governare? Gli Alfa amavano il potere, e niente simboleggiava il potere più di un trono.
Aggiustai un'ultima volta lo zaino sulle spalle e uscii nel corridoio. Lily era posizionata in cima alle scale, cercando di gestire tutte e tre le sue valigie. “Vieni ad aiutarmi,” sibilò.
Ho strappato una delle valigie dalle sue mani, ma non senza sorridere. "Dov'è tutta quella forza da lupo pazzo quando ne hai bisogno, eh?" l'ho presa in giro.
Lei mi ha fulminato con lo sguardo, e i suoi occhi azzurri avrebbero potuto tagliare il vetro. "Non è che non posso sollevarle, sono solo troppo grandi per portarle tutte insieme."
"Stiamo andando via solo per tre giorni, perché tutti questi bagagli?"
"Ho bisogno di opzioni. Non tutti possiamo mettere tutta la nostra vita in un marsupio."
"È uno zaino, non un marsupio."
"Beh, sembra altrettanto ridicolo. Almeno io sembro una che sta andando in viaggio, tu sembri uno pronto per un'escursione."
Ho alzato gli occhi al cielo ma non ho replicato.
Siamo scesi insieme le scale, e appena ci hanno visti, Sebastian e papà hanno preso le valigie di Lily dalle nostre mani.
"Tutti pronti?" ha chiesto papà, con la sua solita espressione severa.
Tutti e tre abbiamo annuito.
"Oh, guardatevi," ha esclamato Grace accanto a mio padre, e ho visto le lacrime formarsi nei suoi occhi, "Sembrate così cresciuti."
"Mamma, dobbiamo proprio –"
Qualunque cosa stesse per dire Sebastian è stata immediatamente silenziata da uno degli sguardi gelidi di papà.
"Mi dispiace, so che è sdolcinato," ha detto, asciugandosi una lacrima. Si è rivolta a Sebastian. "Sembra ieri che ti insegnavo a camminare, e ora sei un adulto. Sei diventato un giovane uomo così forte. So che ti prenderai cura delle tue sorelle mentre siete via, Sebastian." Grace gli ha dato un abbraccio e, anche se Sebastian sembrava leggermente a disagio con quella dimostrazione di affetto, non ha protestato.
"Certo, mamma."
Grace ha abbracciato anche Lily. "Oh, tesoro, sei così bella. Ricordo il giorno in cui sei nata, cosa significava tenerti in braccio per la prima volta. Avevi degli occhi azzurri così luminosi, proprio come tuo padre. Sapevo che saresti stata la luce della mia vita e lo sei ancora."
Guardare gli addii emozionati di Grace a Lily e Sebastian mi faceva quasi venire voglia di distogliere lo sguardo – come se stessi invadendo un momento privato della famiglia a cui non avevo diritto di partecipare.
In un certo senso, credo che fosse così.
Grace mi ha abbracciato per ultima. È stato breve e non si è aggrappata a me come aveva fatto con Sebastian e Lily. "Clark," ha detto, "so che non volevi andare, ma sarà una buona esperienza per te. Vedrai."
"Sì, ne sono sicuro."
Grace è tornata tra le braccia di papà, e lui ci ha dato un piccolo sorriso. "Voglio che voi tre mi rendiate orgoglioso," ha comandato, ma senza il solito tono duro nella voce, "Vi vedrò tra tre giorni."
*Solo tre giorni.
72 ore.
4.320 minuti.
259.200 secondi.*
Tre giorni non sono niente. Sarò a casa tra tre giorni.
Ho ripetuto quel mantra per tutto il tragitto fino all'aeroporto, e anche quando sono salito sull'aereo e mi sono allacciato la cintura.
In quel momento, sapere che sarei tornato a casa e avrei dormito nel mio letto entro tre giorni alleviava un po' l'ansia.
Purtroppo, si è rivelato un conforto vuoto. Non me ne rendevo conto allora, ma non sarei tornato a casa in tre giorni. In effetti, non sarei tornato a casa per molto tempo.
Se avessi saputo allora cosa mi aspettava realmente al palazzo del Re Alfa, so che non sarei venuto. Avrei fatto qualcosa – qualsiasi cosa – per evitare il viaggio. Forse avrei finto di essere malato o sarei scappato per qualche giorno, non lo so.
Non importa più.
Non me ne rendevo conto allora, ma il mio destino era segnato nel momento in cui ho messo piede sul suolo canadese. Dal secondo in cui sono entrato nel suo mondo, non c'era più nessun posto dove potessi scappare. Nessun posto dove potessi nascondermi. Mi avrebbe trovato e trascinato indietro, calciando e urlando.
Mentre ero seduto sull'aereo, contemplando quale film guardare, ero completamente inconsapevole di quanto la mia vita stesse per cambiare.