Capitolo 4 - Quando le scintille non dovrebbero volare
"Ti prego di riconsiderare." Sentì il suo Alpha dire, frustrato. Sembrava che la discussione non stesse portando a nulla.
"Ho già fatto questo e dico 480."
L'inquietudine tornò a scorrere nelle vene di Zezi. C'era qualcosa nella sua voce che la faceva sentire strana, qualcosa che la spingeva verso un certo limite che non riusciva a spiegare.
"Ti darò più territori." Disse l'Alpha, sconfitto, e la Luna lo guardò con occhi taglienti. Tutti lo fecero, ma lui non ricambiò lo sguardo.
"Tutti i territori." Il Re iniziò senza mezzi termini e il silenzio calò nella sala.
Il primo accordo aveva lasciato solo cinque piccoli branchi sotto il comando di Gery. A meno che non fosse disposto a sacrificare la vita di 480 lupi mannari, avrebbe dovuto cedere completamente al Re. Era in una situazione difficile e lo sapeva.
George guardò l'Alpha e capì che stava considerando l'offerta. Ingoiò un nodo in gola, forse si era sbagliato su Gery dopotutto. Forse meritava davvero di essere l'Alpha perché stava per rinunciare a quel poco che gli restava di autorità e potere per salvare 480 vite.
"Va bene." La parola uscì a fatica dai suoi denti. Conosceva l'implicazione del suo accordo; una volta firmato quel patto, non sarebbe stato più nulla, solo un semplice lupo mannaro. Sarebbe stato ridotto a niente.
Sentì le mani della sua Luna sulle sue, stringendole forte per fargli capire che non era solo. Zezi e George si scambiarono sguardi preoccupati prima di distogliere lo sguardo.
Poi iniziò la firma. Accordi su accordi riguardanti i diversi branchi sotto il comando dell'Alpha Gery.
Quando fu il turno dell'Alpha Gery di passare una pergamena al Re dei Vampiri, fece un cenno a Zezi che la prese e andò dall'altra parte della sala dove erano seduti i vampiri. Notò rapidamente tutti quelli che sedevano al tavolo; i loro sguardi erano vuoti e tutti sembravano pallidi. Quando arrivò dal Re, cercò di tenere la testa bassa. Mise avanti la pergamena e lui la prese, ma la sua mano fredda sfiorò per sbaglio la sua. Immediatamente, un fuoco le accese le vene. Alzò lo sguardo istintivamente solo per vedere che lui la stava già guardando.
Si perse nei suoi occhi, sentendosi intrappolata in un incantesimo a cui non poteva resistere. Era come se improvvisamente potesse vedere tutte le diverse emozioni che lui nascondeva dietro di essi. Il respiro le si fermò in gola e deglutì.
Lui distolse lo sguardo, i suoi occhi sul marchio inciso fermamente sul suo collo. I suoi occhi neri divennero di una tonalità più scura e la sua mascella si serrò. Poi sbatté le palpebre e, proprio così, tutto sparì. Era di nuovo freddo, illeggibile, come se quello che lei aveva visto non fosse mai accaduto.
Lei sbatté le palpebre confusa, poi si voltò, tornando al suo lato del tavolo. Nessuno sembrava aver notato nulla di strano.
Si sedette, visibilmente scossa. George mise le braccia dietro di lei e le sussurrò qualcosa, ma lei non riuscì a sentire. Guardò di nuovo verso il Re, ma lui stava esaminando le pergamene, i suoi occhi concentrati su di esse.
Si sentiva così confusa e stordita, il ritmo con cui il suo cuore batteva non le permetteva di pensare chiaramente. Sentì George avvicinarsi e sussurrarle qualcosa all'orecchio, le sue labbra sfiorandolo leggermente. Guardò su di lei, poi, occhi freddi e senza emozioni che la fissavano dall'altra parte della sala prima di distogliere di nuovo lo sguardo, i suoi occhi fissi sulla pergamena.
Si alzò bruscamente, diede una scusa che non sapeva nemmeno se suonasse giusta e uscì di corsa dalla sala. Sentiva che lui la stava guardando, ma non si voltò indietro.
Quello che era appena successo doveva essere un errore. Era un lupo solitario; non c'era modo che potesse mai avere un compagno, e anche se, per qualche caso, la dea della luna avesse deciso di cambiare le cose, non ci sarebbe stato modo che fosse un vampiro.
Vampiri e lupi mannari non erano compagni, erano nemici, nemici che risalivano alle radici stesse della storia.
Zezi tirò giù le borse che aveva iniziato a preparare tre notti prima. Le lacrime le scendevano dagli occhi, non sapeva cosa fare. Con mani tremanti, afferrò i suoi vestiti e li piegò frettolosamente nella borsa.
Poteva sentire la voce preoccupata di sua figlia nella sua testa, ricordando cosa le aveva detto la notte in cui voleva andarsene, ma la spinse in fondo alla mente. Doveva andarsene, doveva farlo.
Era davvero grata che zia Alice avesse Mira con sé. Non avrebbe saputo cosa fare se fossero state ancora lì, non avrebbe saputo cosa dire loro, cosa dire a George. Come avrebbe potuto dirlo?
Come avrebbe potuto dire a qualcuno che il Re dei Vampiri, che tutti temevano, che tutti, compresa lei, odiavano, era il suo compagno? Doveva esserci stato un errore. I compagni non esistono tra le due specie. Qual era il significato di tutto questo? Aveva già accettato il fatto che non avrebbe mai avuto un compagno e aveva costruito una famiglia. Perché ora? Perché lui?
Chiuse la cerniera dello zaino, pronta a partire. Aveva bisogno di quel pass però, quello che l'Alpha le aveva mandato tramite George tre notti fa. Il suo cuore si spezzava al pensiero di rompere la sua promessa, ma sapeva che se fosse rimasta, avrebbe rischiato troppo. Lui doveva sapere che erano compagni anche loro, e non era sicura se lui fosse il tipo da prendere sul serio l'avere un compagno. Non era un uomo facile da leggere e non c'era molto che potesse capire dai suoi occhi vuoti.
Troppe pensieri le attraversavano la mente. Finalmente trovò il pass nella tasca di uno dei pantaloni di George. Lo infilò nella sua tasca. Senza ulteriori esitazioni, corse in garage, lanciò la borsa sul sedile posteriore dell'auto e in un attimo le sue mani erano sul volante. Uscì dal garage, la mente in un vortice, poi improvvisamente premette i freni e l'auto si fermò con un stridio.
Cosa stava facendo? Stava davvero per andarsene? Sua figlia, la sua famiglia, tutto ciò che aveva mai avuto.
Avrebbe davvero lasciato tutto dietro di sé?
Poteva farlo?
Nella sala, il Re guardava la pergamena con sguardo vuoto ancora una volta prima di alzare lo sguardo sui lupi mannari. I loro volti tesi si fissarono nella sua memoria, poi guardò il posto vuoto alla fine del tavolo e annuì leggermente.
"Dov'è la vostra Zeta?"
Tutti guardarono il Re confusi. L'Alpha Gery fu il primo a parlare. "Impegnata in questioni importanti."
Molti pensieri attraversavano la mente del Re; i suoi occhi sembravano essere diventati di una tonalità più scura, anche.
"Quali..." lasciò cadere la pergamena sul tavolo; il piccolo movimento echeggiò nella stanza silenziosa. Stava lottando con una forza che era più grande di lui e combattere questo era difficile. "...questioni?"
A George non piaceva il tono possessivo che aveva usato. C'era qualcosa di stranamente familiare ma allo stesso tempo così strano e non gli piaceva per niente. Questo Re poteva ficcare il naso negli affari dei branchi, ma Zezi non doveva essere uno di questi.
Quando l'Alpha Gery parlò di nuovo, era ovvio che si sentiva a disagio per il questionamento ravvicinato.
"Temo che non possiamo discuterne; è una questione del branco e non ha nulla a che fare con questo."
"Invece sì. Si scopre che la vostra Zeta è la mia compagna e penso che sia appena fuggita." Guardò gelidamente l'Alpha, poi disse, "Trovatela."
Il silenzio calò nella sala, e prima che qualcuno potesse fare qualcosa, George uscì di corsa dalla porta. Aveva sospettato che qualcosa non andasse, ma non avrebbe mai potuto sospettare questo.
Era impossibile! Si ripeteva più e più volte. Vampiri e lupi mannari non potevano mai essere compagni. Inoltre, Zezi era un lupo solitario. Non era destinata ad avere un compagno. Non era così che erano finiti insieme in primo luogo?
Questo era semplicemente impossibile.
Quando tornò a casa, corse dentro gridando il suo nome.
"Zezi?! Il Re dei Succhiasangue sta dicendo delle cose davvero stupide!"
La casa sembrava vuota. La sua voce echeggiava dolcemente e i suoi occhi lentamente si riempirono di lacrime. Se Zezi fosse davvero fuggita, allora avrebbe significato cose, cose che non voleva che fossero vere.
Corse immediatamente in garage per vedere il posto dove solitamente stava l'auto di Zezi vuoto e il suo cuore sprofondò.
Era vero.
Zezi era fuggita.