Capitolo 2 - Un po' troppo veloce
"Dobbiamo ritirarci, Alpha Gery," disse di nuovo Zezi.
"Non dobbiamo."
"Sono Vampiri, Gery." La Luna, Sky, affermò l'ovvio. Anche se cercava di nasconderlo, la paura era evidente nella sua voce.
"Non significa che non possano essere sconfitti." Sorrise debolmente a Sky e lei distolse lo sguardo, preoccupata.
Era mezzanotte e tutti erano stati costretti a scendere nella sala riunioni a causa dei terribili rapporti che arrivavano dalle Frontiere. Tutti erano tesi mentre stavano attorno al tavolo rotondo, discutendo la prossima mossa. Erano disperati per trovare una via d'uscita sicura.
Alpha Gery voleva dire qualcos'altro, ma notò il posto vuoto accanto a Zezi e ringhiò. "Dov'è il tuo compagno?"
Zezi chinò la testa in segno di rispetto. "Arriverà presto, Alpha."
Gery serrò i pugni e Sky gli diede una leggera pacca sulla schiena prima di sorridergli. Si rilassò immediatamente e Zezi distolse lo sguardo.
Erano veri compagni, benedetti dalla Dea della Luna. Guardarli le ricordava ciò che era... o non era.
"Non possiamo ritirarci. Continuiamo ad andare avanti."
"Ma Alpha..."
"Hai considerato il passaggio? Sei la migliore che abbiamo, Zeta; ho bisogno di te a quella Frontiera."
"Mia figlia..."
"Starà bene, farò in modo che la mia Luna si prenda cura di lei." Indicò sua moglie che sorrise ciecamente a Zezi in risposta. Era una donna minuta rispetto all'Alpha, ma era comunque una buona e potente Luna, così come una madre meravigliosa.
"Puoi stare tranquilla, Zezi. Mi prenderò cura di Mira. Si divertirà con i miei cuccioli."
Gli occhi di Zezi brillavano di rifiuto e non ci volle molto perché l'Alpha capisse cosa stava succedendo.
"È il tuo compagno, vero?"
Zezi poteva percepire la trappola. Alpha Gery e George non erano mai stati in buoni rapporti. Sapeva che doveva scegliere le sue prossime parole con attenzione. "Mi dispiace, Alpha, ma non posso lasciare mia figlia."
Serrò e aprì i pugni in una rabbia che stava cercando davvero di controllare. "Spero che tu sappia cosa stai facendo. Sei la Zeta di questo branco e il tuo branco ha bisogno di te!"
Zezi poteva percepire la sfida sottintesa nella sua affermazione. Stava già mettendo in discussione la sua dedizione al branco. Se fosse stato qualsiasi altra cosa, il suo lupo si sarebbe facilmente sottomesso, ma questa era sua figlia. "E mia figlia ha bisogno di me! Sappiamo tutti che è malata."
Ci fu silenzio.
Zezi si era opposta all'Alpha. Ma d'altra parte, tutti sapevano di non mettersi mai tra genitori e figli, i loro lupi erano sempre i più protettivi.
La stanza era tesa. La Luna teneva suo marito sperando con tutto il cuore che le cose non degenerassero.
"Il tuo compagno si è perso o cosa?" Alpha Gery cambiò argomento mentre fissava con rabbia il posto vuoto e la tensione nella stanza sembrava essere volata via dalla finestra.
Prima che Zezi potesse dire qualcosa sul fatto che stava arrivando o scusarsi per il suo ritardo, la porta della stanza si spalancò. C'era il suo compagno, stanco e davvero arrabbiato. I suoi occhi vagarono per la stanza e quando vide l'Alpha, la rabbia si accese in essi.
"Quando avevi intenzione di dircelo?!"
Tutti trovarono il suo tono scioccante. In effetti, lui e l'Alpha non erano mai stati in buoni rapporti, ma avevano sempre mantenuto la relazione necessaria per la posizione che occupavano nel branco. Il tono di George, in questo momento, non stava sicuramente mantenendo quella relazione.
"Non mi parli in quel modo, Beta."
George sbatté la porta e si precipitò nella stanza alla velocità di un lupo, ma quando parlò, la sua voce era piena di rispetto e intrisa di un sottile sarcasmo.
"Quando avevi intenzione di dirci che il Re dei Vampiri ti ha lasciato un messaggio, Alpha?"
Tutti gli occhi erano ora sull'Alpha. Era visibilmente furioso. I suoi occhi erano pieni di rabbia mentre fissava George.
"Gery?" Sky parlò, chiedendo una spiegazione al suo compagno, ma quando lui non rispose, George parlò di nuovo.
"L'unico motivo per cui abbiamo trovato il corpo è perché volevano che lo trovassimo. Hanno tatuato su di esso un promemoria per l'Alpha di firmare una sorta di accordo e fermare tutto questo spargimento di sangue."
"È vero, Gery?"
"Più che altro schiavitù." Finalmente sbuffò, messo alle strette. "L'accordo è un patto con il diavolo."
"Che ne dici di stare dalla parte del diavolo per un po'?"
Gli occhi di Zezi si spalancarono e afferrò George con una presa ferma, cercando di impedirgli di fare qualcosa di stupido.
"Sono stanco del tuo mancato rispetto!"
"Questo non è mancanza di rispetto, questa è la verità! Come puoi chiamarti il nostro Alpha, guardandoci morire sull'altare del sacrificio a causa del tuo ego? Questa lotta va avanti da mesi e il corpo dice che l'accordo è stato proposto tre mesi fa. Tre buoni mesi, ci hai guardato morire, massacrati come pecore. Quanto tempo ancora ci avresti guardato morire? Ancora qualche mese? Fino a quando non rimarrà più nessuno?!"
La Luna si girò rapidamente verso George e ringhiò. Il suo lupo non gradiva il tono con cui George aveva parlato al suo compagno.
"George!" Zezi scattò. La stanza divenne di nuovo tesa per un po' prima che Alpha Gery parlasse.
"Io sono il tuo Alpha, non metti in discussione le mie decisioni!"
George ringhiò. "Tu non sei il mio Alpha, lo sappiamo entrambi."
Quando George era arrivato in questo branco alcuni mesi fa, era un vagabondo, e il padre di Gery lo aveva accolto. La verità era che George proveniva da una lunga linea di Alpha; il suo lupo era di alto rango, e dopo essere stato addestrato per un po', il padre di Gery aveva fatto di George il beta. Anche dopo la morte del padre di Gery in una guerra, il lupo di George lo vedeva ancora come l'Alpha, vedendo che Gery mancava del tipo di forza che il suo lupo avrebbe considerato superiore.
Gli occhi dell'Alpha cambiarono in rosso sangue, il suo lupo era in superficie. Fece alcuni passi verso George che rimase fermo. "Allora è meglio che te ne vada."
"Non sarò io ad andarmene," George sorrise.
La sua mente era annebbiata dalla rabbia e lasciò che il suo lato bestiale pensasse per lui. Tutto ciò che la sua mente calcolava era come poteva facilmente abbattere l'Alpha. In effetti, l'Alpha era il doppio della sua taglia, ma si sentiva certo di avere una buona possibilità perché, una cosa era sicura, non era mai stato sconfitto prima.
Entrambi rimasero lì, fissandosi con odio, aspettando che il primo facesse una mossa.
Tutto ciò che George poteva vedere era rosso; non riusciva a pensare chiaramente, e la rabbia scorreva nelle sue vene. Qualcuno come Gery non meritava di essere Alpha. Se lo abbattesse ora, allora firmerebbe l'accordo e tutto questo spargimento di sangue si fermerebbe. La sua mente non teneva conto del rischio coinvolto, la sua mente non teneva conto di nulla.
Sentì le mani di qualcuno sul suo braccio e spinse via chiunque fosse, sbattendo la persona dall'altra parte della stanza mentre i suoi occhi erano ancora fissi sull'Alpha.
"Basta!" La voce della Luna risuonò, irradiando potere. Alpha Gery fu il primo a farsi da parte, lasciando che la voce della sua compagna lo raggiungesse. Sentendo che il suo avversario si era ritirato, il lupo di George si ritirò nella sua mente e poté vedere chiaramente di nuovo.
Poi ricordò di aver sbattuto qualcuno dall'altra parte della stanza poco prima. La paura si insinuò nelle sue vene.
Guardò rapidamente dall'altra parte della stanza per vedere Zezi sbattuta a terra, con il dolore e il dispiacere scolpiti sul suo volto.