Capitolo 8
"Mossa sbagliata," ridacchiò mamma mentre spostavo una pedina sulla scacchiera. "Non puoi muoverti in quella direzione."
"Cosa? Come? Perché no? Dama non è la stessa cosa degli scacchi?" chiesi confuso.
"Sì, sono simili, ma non ti muovi mai verticalmente nemmeno negli scacchi. Ti muovi sempre in diagonale," mi informò mamma. "Stai giocando a qualcosa di completamente diverso."
"Ok, forse non sono così bravo con questi giochi da tavolo." Ridacchiai. "Probabilmente dovremmo giocare a carte invece. Non posso sbagliare con Uno o pescare."
"Sei sempre stato senza speranza quando si trattava di giochi da tavolo." Mamma rise.
"Sì, ma posso sicuramente batterti ai giochi di carte." Sorrisi.
"Vuoi mettere alla prova questa teoria?" Mamma sorrise.
"Ci sto," le dissi. "Tu libera il tavolo; io vado a prendere il mazzo di carte."
Avevo deciso di visitare la casa di riposo e passare la maggior parte della giornata con mia mamma. Erano anni che non avevo l'opportunità di sedermi davvero, rilassarmi e passare del tempo con lei. Non mi sentivo così sollevato e in pace da anni. Mamma e io stavamo giocando a dama mentre ci aggiornavamo, ma onestamente non avevo idea di cosa stessi facendo. Quindi, ho pensato che fosse meglio se giocassimo a carte – ero sicuro di batterla in quello.
"Allora mamma, come va tutto... con il tuo..." mi interruppi mentre mescolavo le carte.
"Il mio cuore?" Mamma completò con un leggero sorriso. "Tesoro, sai che non devi avere paura di parlarne o chiedere."
"Lo so mamma, è solo che trovo un po' difficile parlarne." Risposi senza guardarla. "Allora? Ci sono stati altri problemi o è, sai... un po' meglio?"
"Beh, è lo stesso di quando mi hanno appena diagnosticato." rispose mamma mentre prendeva le sue carte. "Occasionale oppressione al petto, mancanza di respiro e dolori lievi... Ma questo succede soprattutto quando mi sforzo o mi preoccupo troppo."
"Vorrei che ci fosse un modo per migliorarlo." Sospirai mentre giocavo la prima carta.
"Beh, il dottor Nelson mi ha parlato di possibili procedure che potrebbero risolvere il problema ma..." Mamma iniziò ma la interruppi.
"Allora quali sono? Se ti aiuterebbero a stare meglio, dobbiamo assolutamente provarle." Le dissi un po' eccitato prima di aggrottare le sopracciglia. "Non sono interventi a cuore aperto, vero?"
"Ci sono procedure chirurgiche che potrebbero aiutare a risolvere il mio problema, ma c'è anche una procedura non chirurgica." Mamma mi informò.
"E qual è questa procedura? Come viene eseguita?" Le chiesi piuttosto interessato.
"C'è una procedura particolare, si chiama Intervento coronarico percutaneo, credo. È più comunemente conosciuta come angioplastica o almeno così mi ha detto che si chiama." Mamma mi disse. "Questa è una procedura non chirurgica che apre le arterie coronarie bloccate o ristrette."
"Non capisco ancora." Risposi confuso. "Se fa tutto questo, come viene eseguita se non è chirurgica?"
"Il dottor Nelson ha detto che un tubo sottile e flessibile con una specie di palloncino o altro dispositivo all'estremità viene infilato attraverso un vaso sanguigno fino all'arteria coronaria ristretta o bloccata." recitò mamma. "Ha detto che una volta in posizione, il palloncino viene gonfiato per comprimere la placca contro la parete dell'arteria e questo ripristina il flusso sanguigno attraverso l'arteria."
"Non sono un medico quindi non ho idea di cosa significhi davvero, ma a me sembra piuttosto tecnico." Le dissi. "Ma questa è la bellezza della tecnologia al giorno d'oggi, immagino."
"Sì, e ha detto che durante la procedura, il medico può inserire un piccolo tubo a rete chiamato stent nell'arteria. Questo stent aiuta a prevenire blocchi nell'arteria nei mesi o anni dopo l'angioplastica." Mamma mi disse.
"Quindi questa procedura è sicura e legittima?" chiesi.
"Sì, ma non sarà possibile per me," rispose mamma con tono solenne.
"Cosa intendi? Perché no?" chiesi curioso.
"È troppo costosa," annunciò mamma.
"Quanto esattamente?"
"Tesoro, non abbiamo quei soldi in questo momento. In realtà, non abbiamo proprio soldi e probabilmente non riusciremo a trovarli presto," disse mamma invece di rispondere alla domanda originale.
"Mamma, quanto?" chiesi di nuovo.
"Circa 4600 dollari," disse mamma facendomi sussultare.
L'importo potrebbe non sembrare molto per alcune persone, ma per noi era una cifra enorme, dato che eravamo praticamente al verde. Tuttavia, se questa procedura avrebbe aiutato mia mamma a stare meglio, avrei fatto qualsiasi cosa per ottenere quella somma di denaro—beh, qualsiasi cosa che fosse moralmente accettabile. Avevo seriamente bisogno di trovare un lavoro e iniziare a risparmiare.
"Ehi, guarda ho vinto. Pensavo avessi detto che potevi battermi in questo gioco," mamma rise mentre posava le sue ultime carte. Ovviamente stava cercando di alleggerire l'atmosfera. "Sembra che ti abbia appena battuto."
"Hai solo avuto fortuna," ridacchiai mentre posavo la mia carta. "Ti ho lasciato vincere."
Mamma e io parlammo e giocammo ancora un po' e la battei quattro volte fino a quando si fece tardi e decisi di andarmene. Dopo averle detto addio, presi un taxi per l'appartamento di Katie.
Mi sentivo appiccicoso e accaldato dopo aver passato l'intera giornata fuori. Appena tornato nell'appartamento, presi dei vestiti e andai direttamente in bagno, che condividevo con Katie. Feci una doccia veloce prima che l'acqua calda finisse. L'acqua calda non dura più di dieci minuti. Ero seduto sul divano mangiando la cosa più facile da preparare – noodles istantanei – quando Katie tornò a casa.
"Ehi tesoro," mi salutò mentre posava la borsa sul divano accanto a me.
"Ehi, come mai sei tornata così presto di nuovo?" chiesi sorpreso di vederla a casa.
"Ho detto a Sebastian che ero stanca e che doveva prendere il mio posto. E sono tornata subito a casa," disse Katie mentre si sedeva. "Comunque, ho delle ottime notizie per te, Ames."
"Davvero? Cosa?" chiesi guardandola.
"Ho parlato con George e ha accettato di aggiungerti alla nostra lista del personale," sorrise Katie.
"Cosa!? Sul serio!?" strillai eccitata. "Come hai fatto... così, all'improvviso?"
"Proprio così," ridacchiò Katie schioccando le dita. "Sono così influente e ho messo una buona parola per te. Ora tutto quello che devi fare è presentarti e ti mostrerò come funziona. Sarai una cameriera ma mi aiuterai anche al bar."
"Katie, wow. È fantastico. Grazie," le sorrisi grata. "Quindi, ehm, quando inizio?"
"Domani," rispose Katie con un sorriso.
"Domani? Così presto?" dissi sorpresa.
"Sì, domani va bene?" chiese Katie preoccupata.
"No, no, è solo che non pensavo di trovare un lavoro così presto," le dissi onestamente.
"Beh, hai lavoro alle 17:30 domani, tesoro," disse Katie mentre frugava nella sua borsa. "E ho pensato di farti familiarizzare con l'uniforme."
"Cosa intendi?" chiesi curiosa.
"Intendo questo," disse Katie mentre tirava fuori i materiali dalla sua borsa e me li dava.
"Cos'è questo?" chiesi mentre iniziavo a srotolarli e a tenerli in mano. "Oh mio Dio."
Avrei dovuto sfilare in un bar pieno di ubriachi con tutte le mie parti del corpo praticamente in mostra. Stavo iniziando a chiedermi quale fosse peggio tra questo e l'esperienza in uno strip club.
Il giorno dopo
Ero al club da poco più di un'ora. Avevo effettivamente iniziato a lavorare circa mezz'ora fa. Katie mi aveva mostrato il locale e spiegato tutto ciò che dovevo fare. C'era un lato negativo del lavoro che avevo sperimentato in meno di due ore. E di conseguenza, ero sicura che avrei presto dato le dimissioni, sarei stata licenziata o avrei dato uno schiaffo a qualcuno se un altro ubriaco mi avesse toccato il sedere.
Se avevo ragione, in soli 30 minuti da quando avevo iniziato a consegnare alcuni vassoi di bevande, mi avevano toccato il sedere più di tre volte. Uno dei ragazzi mi aveva persino chiamata "carne fresca". Questi erano comportamenti simili a quelli che ero abituata a subire al Lollipop Tease, ma almeno lì non erano ubriachi aggressivi. Per quanto potevo vedere, questo era il comportamento normale degli uomini in questo bar. Vedevo altri uomini fare lo stesso con le altre cameriere. Avevo iniziato a lavorare da meno di un giorno e non volevo essere licenziata, quindi decisi di sopportare il comportamento ripugnante finché dovevo. Avevo passato cinque anni sotto il controllo di Alfredo e se quello non mi aveva preparato abbastanza per situazioni come questa, niente altro lo avrebbe fatto.
"Ugh!" gemetti disgustata mentre sbattevo il vassoio sul bancone del bar.
"Una giornata difficile, tesoro?" Katie ridacchiò.
"Se un altro ubriaco mi tocca, vomito." dissi arricciando il naso.
"Mi dispiace tesoro, fa parte del lavoro però." scrollò le spalle prima di darmi un sorriso comprensivo.
"Gli impiegati possono bere durante il lavoro o ottenere sconti sulle bevande?" chiesi frustrata.
"Sai cosa? So cosa può aiutare." disse Katie mentre prendeva una bottiglia e versava qualcosa in un bicchierino prima di passarmelo. "Ecco, prova questo. È offerto dalla casa."
"Cos'è questo?" Sollevai il bicchiere al naso annusandone il contenuto prima di berlo tutto d'un fiato e rabbrividire. "Accidenti! È forte."
"Lo so, vero?" Katie ridacchiò. "Pensalo come un benvenuto al lavoro. Ora vieni qui così posso iniziare a insegnarti tutto sui liquori e le bevande."
"Fantastico."
"La mia prima settimana di lavoro non è stata poi così male." dissi a mia mamma dopo averla visitata.
"Non lo so; non mi piace ancora l'idea che tu sia tornata nel mondo dei club, Amy." rispose mamma.
"Lo so, ma mamma questo non è quel tipo di club. Sto servendo bevande, non esibendomi." le dissi. "Non mi sento così economica e degradata come prima."
"Devi comunque stare intorno a uomini disgustosi e, peggio ancora, agli ubriachi." mi disse mamma. "È comunque solo..."
"Mi aiuterà a rimettermi in piedi. Quindi lo farò per ora finché non troverò qualcosa di meglio." risposi. "Sto anche pensando di cercare un secondo lavoro, in modo da poter risparmiare abbastanza soldi per la tua procedura al cuore."
"Amy no. Non mi aspetto che tu lavori così tanto solo per guadagnare qualche soldo per aiutarmi. Non è..." iniziò mamma ma la interruppi.
"È il mio compito ora. Faresti lo stesso per me, quindi lasciami fare questo per te, mamma." le dissi. "O almeno lasciami provare."
"Sai, mi sono sempre chiesta come ho fatto ad avere una figlia meravigliosa come te." disse mamma con un piccolo sorriso.
"Immagino che tu sia stata abbastanza fortunata da essere mia madre." Ridacchiai.
Punto di vista di Lucas
Stavo per discutere di alcuni affari importanti riguardanti l'apertura di un nuovo casinò—di cui Gio mi aveva incaricato. Mi aveva detto di aggiornarlo su qualsiasi nuovo sviluppo. Così eccomi qui a casa sua e di Lexi. Avevo accesso a venire qui quando volevo, dato che ero il suo braccio destro e migliore amico. Quando gli avevo detto che sarei passato, mi aveva detto di andare nel suo ufficio quando sarei arrivato, ma appena arrivato, mi chiesi se forse avrei dovuto tornare un'altra volta.
Ero abbastanza sicuro che sembrava che Gio e Lexi stessero litigando. La discussione sembrava piuttosto intensa. C'era già qualche problema in paradiso? Questa era una situazione imbarazzante per me. Ero atteso qui, quindi eccomi, ma con lui e Lexi che litigavano per chissà cosa, non ero sicuro se dovessi andare a interrompere. Lexi già mi odiava e se fossi andato a interrompere, probabilmente si sarebbe arrabbiata ancora di più. Inoltre, Gio era probabilmente di pessimo umore. Questo poteva andare in molti modi diversi. Gio non amava essere disturbato quando era arrabbiato. E se era arrabbiato con sua moglie o se lei era arrabbiata con lui e io entravo, probabilmente sarei stato io a subire tutte le conseguenze di questo conflitto. Considerai di aspettare un po', ma dato che ero già qui, decisi che avrei dovuto affrontare qualsiasi ira derivante da questo conflitto. Prima discutevo le cose con Gio, prima potevo andarmene.
Mi avvicinai alla porta dell'ufficio di Gio e bussai. Dopo il primo colpo, la discussione si fermò e pochi secondi dopo la porta fu aperta bruscamente da Giovanni stesso. Dall'espressione sui loro volti, qualunque cosa stessero discutendo era sicuramente intensa e non gradivano l'idea di essere interrotti.
"Volevi che discutessimo di affari." Gli dissi. "Sono arrivato in un momento sbagliato?"
Osservai il sopracciglio di Gio contrarsi per la rabbia e la sua mascella serrarsi, ma invece di scattare contro di me come mi aspettavo, fui sorpreso dalla sua risposta.
"No, non sei arrivato in un momento sbagliato. Entra. Ti ho chiamato per discutere di affari e discuteremo delle cose." disse Gio seriamente prima di rivolgersi a sua moglie. "Ora sarò occupato, ne parleremo più tardi."
"Gio…" disse Lexi con un tono sconfitto che non mi aspettavo.
"Ho detto più tardi, Lexi." disse Gio un po' bruscamente, sorprendendomi completamente.
Gio praticamente venerava Lexi. Avevano raramente disaccordi dopo essersi rimessi insieme. Erano stati insieme prima, poi si erano lasciati a causa di un grande disaccordo e malinteso. Da quando si erano rimessi insieme e sposati, non li avevo mai visti avere una discussione aperta come questa.
"Va bene," sospirò Lexi scuotendo la testa. "Me ne vado."
"Dovresti." rispose Gio con lo stesso tono.
Sospirando, Lexi si voltò verso la porta e mi passò accanto mentre usciva dall'ufficio. Dopo aver sbattuto la porta dietro di sé, Gio si rivolse a me.
"Qual è lo sviluppo?" Mi chiese ignorando completamente il fatto che avevo appena assistito a tutto ciò un minuto fa.
Avrei potuto chiedere cosa diavolo stesse succedendo tra loro, ma decisi di restare al mio posto e non ficcare il naso dove non doveva—soprattutto quando Gio era chiaramente così furioso. Se fosse stato qualcosa di cui voleva parlare, lo avrebbe fatto quando sarebbe stato pronto.
"Ho trovato una posizione perfetta per il nuovo casinò."