Capitolo 1
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I suoni inquietanti di forti colpi echeggiavano nelle vicinanze attraverso l'appartamento. Il disturbo continuo mi fece emettere un gemito infastidito nel sonno.
**Bang!
Bang!
Bang!**
Accidenti! Non può una ragazza chiudere occhio qui?
Odiavo questo posto. Il minuto in cui provi a dormire, è proprio il momento in cui qualche tipo di urla, grida, musica ad alto volume o colpi – dal vicino o da qualche parte nel complesso – ti disturba. Non che dovessi aspettarmi qualcosa di meglio o diverso in un complesso di appartamenti scadente come questo.
Spesso, se ignoravo questi rumori abbastanza a lungo, alla fine si fermavano. Tuttavia, questi colpi sembravano molto più vicini, il che significava che dovevano provenire dalla mia porta. E sembravano solo diventare più forti.
**Bang!
Bang!
Bang!**
"Va bene, va bene! Sto arrivando!" urlai mentre finalmente mi alzavo e mi dirigevo verso la porta cercando ancora di strofinare via il sonno dagli occhi.
"Mio Dio, vuoi smetterla!? Sto arrivando!"
"Dove diavolo sei stata? E perché non hai risposto al tuo dannato telefono!?" chiese Solj in tono esigente, entrando nel momento in cui avevo aperto la porta del mio piccolo appartamento scadente.
"Oh, S-Solj? I-Io stavo cercando di dormire. Credo di non averlo sentito suonare." risposi nervosamente facendo un passo indietro.
"Ascolta, non hai quel telefono per usarlo come souvenir o qualche forma di decorazione o accessorio," disse Solj minacciosamente. "Ce l'hai perché quando suona devi rispondere immediatamente."
"S-Sì, lo so. S-scusa, devo aver dimenticato di toglierlo dalla modalità silenziosa da prima." balbettai nervosamente mentre mi dirigevo verso il piccolo tavolino storto davanti al divano con il mio cellulare sopra. "Avevi bisogno di qualcosa? Perché sei qui?"
"Il capo ha cercato di contattarti per le ultime due ore. Ha bisogno di te al club subito!" disse Solj con una voce ruvida e furiosa.
"Cosa? Perché? Non sono in programma per esibirmi fino a un paio d'ore." dissi confusa guardando l'ora sul mio telefono.
"Ascoltami, non mi interessa quando sei in programma per esibirti. Non puoi fare domande." abbaiò Solj facendomi sobbalzare. Ero spaventata e cominciai a tremare di paura.
"Il capo ti vuole al club ora, fai solo quello. È già abbastanza grave che non hai risposto al telefono e sono dovuto venire qui. Il capo vuole incontrarti, lo fai. Senza fare domande."
"O-okay...Uhm va bene. Vado solo a vestirmi e prepararmi." risposi assicurandomi di mantenere una distanza di sicurezza da lui. "Sarò lì tra pochi minuti, va bene?"
"Faresti meglio," disse Solj uscendo dalla porta prima di fermarsi e girare la testa per guardarmi di nuovo. "Non farci aspettare troppo, hai già un avvertimento contro di te, non farne un secondo."
Mentre si girava e se ne andava, non potei fare a meno di lasciar uscire il respiro che non mi ero nemmeno resa conto di trattenere mentre chiudevo la porta con un sospiro di sollievo.
Solj era uno di quei tipi enormi e spaventosi, che lavorava per il mio odiato capo Alfredo o meglio il mio padrone. Nessuno sano di mente oserebbe sfidare o affrontare Solj. Era alto e molto muscoloso, più simile a quei tipi da culturista pompati di steroidi che potrebbero spezzarti tutto il corpo usando una sola mano.
Solj era quello che si potrebbe chiamare il braccio destro di Alfredo. Se Alfredo aveva un problema con qualcuno, dovevano parlarne con Solj. E per parlarne, di solito non si usano parole. Purtroppo, ero stata a una di quelle sessioni di "conversazione" con Solj alcune volte per aver cercato di sfidare Alfredo, cercare di scappare, o semplicemente per aver commesso errori banali. E di solito si concludeva con me che ricevevo parecchi lividi, un occhio nero e una costola fratturata in un'occasione. Diciamo solo che da allora ho cercato di non mettermi mai dalla loro parte sbagliata.
Sospirando per il disastro che era la mia vita, pensai che fosse meglio fare una doccia e dirigermi al club di Alfredo (Lollipop Tease). Il solo nome mi fa venire voglia di vomitare ogni volta e di non pensare mai più a caramelle o dolci. Lollipop Tease era uno strip club non lontano da questo appartamento, era a circa cinque-sette minuti a piedi da qui.
Odiavo quel dannato posto più di qualsiasi altra cosa al mondo. Il mio odio per quel posto e il mio odio per Alfredo erano sulla stessa scala: insopportabili. Odiavo davvero la vita che ero arrivata a vivere. Non facevo nulla di tutto questo perché lo volevo, lo facevo perché dovevo. Il mio 'lavoro' era disgustoso, ma alla fine riuscivo a rimanere viva e a mantenere in vita mia madre. Ero una spogliarellista/ballerina al Lollipop Tease, ballare sui pali e spogliarmi per uomini altrettanto disgustosi era ciò che dovevo fare. E a volte, se qualcuno richiedeva una sessione privata e aveva molto da offrire, Alfredo di solito chiedeva a una di noi ragazze di andare a letto con lui. È oltre il disgustoso e mi fa sentire così economica e sporca. Di solito, non lo facevo come parte della sessione, ma se Alfredo sceglieva me o il cliente mi richiedeva, non avevo molta scelta.
L'unica cosa che mi permetteva di fare atti così sgradevoli e spregevoli erano le droghe che di solito prendevo prima, che mi facevano sentire su di giri. La metà del tempo mi facevano dimenticare delle mie condizioni di merda e mi davano il coraggio di fare tutte quelle schifezze che non avrei mai fatto senza il loro influsso. A proposito, avevo davvero bisogno di una dose in questo momento, stavo sicuramente andando in astinenza considerando che stavo sudando come una matta, le mie mani tremavano e avevo assolutamente bisogno di una botta.
Correndo nella mia stanza, iniziai a cercare nei cassetti per vedere se avevo ancora qualche 'pillola' o qualcosa, solo per trovarli vuoti.
Oh cavolo! Immagino che dovessi davvero andare da Alfredo il prima possibile, altrimenti non sarei stata in grado di continuare a funzionare ancora a lungo.
Scelsi in fretta dei vestiti dal piccolo armadio prima di correre in bagno per una doccia veloce. Dovevo andare a vedere Alfredo, una delle cose che temevo davvero, ma d'altra parte non vedevo l'ora di vederlo, sapendo che avrebbe avuto la dose necessaria per me.
Non avevo iniziato volontariamente a drogarmi, non è qualcosa che avrei mai voluto fare se avessi avuto una scelta, ma ero dipendente. Quando fui appena venduta, non avrei fatto volontariamente nulla di ciò che Alfredo voleva. Provò a usare tutti i tipi di 'metodi di persuasione' che includevano percosse e frustate severe, ma non cedevo ancora. E così fui tenuta ferma con la forza e iniettata con--- non sono ancora sicura di quale droga ci fosse in quella siringa.
Da quando fui iniettata, diventai dipendente da qualsiasi droga che mi facesse sentire su di giri. Da allora, tornavo sempre da Alfredo, non importa quanto cercassi di stare lontana. Mi forniva la mia dose quotidiana finché facevo come diceva.
Molte persone chiederebbero perché non smetti semplicemente? Credimi, ci ho provato mille volte in molte occasioni, ma fidati, non è facile farlo, specialmente con gli effetti collaterali che spesso sperimentavo a causa dell'astinenza.
Dopo aver finito la doccia, mi vestii il più velocemente possibile, indossando un paio di shorts di jeans strappati e un top corto grigio con una felpa con cappuccio blu scuro e delle sneakers prima di uscire. Praticamente corsi fino al club. Stavo iniziando a sentirmi un po' paranoica e poiché stava diventando leggermente buio avevo la costante sensazione che qualcuno volesse prendermi. Ero davvero ansiosa e irritabile e sapevo che era perché avevo bisogno di un'altra dose subito.
"Quindi ha finalmente deciso di presentarsi? Pensavo che Solj ti avrebbe trascinata qui." disse Andres nel momento in cui mi avvicinai alla porta dell'ufficio di Alfredo.
Andres era un altro degli uomini di Alfredo, ma mi piace chiamarli i suoi animali domestici, che aiutavano a tenere in riga o disciplinate le ragazze che lavoravano qui. Anche se i suoi tratti erano meno spaventosi di quelli di Solj, era altrettanto un bastardo intimidatorio quanto Solj. Non aveva nemmeno problemi a picchiare le donne, e questa era un'altra cosa che mi faceva odiarlo ancora di più.
"Alfredo è dentro? Devo vederlo subito. Posso vederlo?" chiesi freneticamente asciugandomi il sudore che si formava sulla fronte, prima di grattarmi il lato del collo e del braccio.
Iniziava a sembrare che avessi formiche che mi strisciavano su tutto il corpo. Avevo bisogno di una dose ora, era l'unico modo in cui sarei stata in grado di funzionare normalmente ancora a lungo.
"Beh, sei ansiosa di vedere il capo, non avrei mai pensato di vedere il giorno." Andres scherzò ovviamente sapendo che stavo avendo sintomi di astinenza.
"Andres, per favore," implorai. "Posso vederlo ora o no? Dopotutto ha chiesto di vedermi."
"Bussa ed entra," disse finalmente Andres annuendo verso la porta. "Ti sta aspettando".
"Ok." risposi prima di andare avanti e bussare alla porta.
"Entra e basta!" sentii la voce di Alfredo.
Girando immediatamente la maniglia, entrai barcollando e chiusi la porta dietro di me. Lì, dietro un tavolo di legno scadente, Alfredo sedeva con i piedi sopra e un sigaro in bocca.
"Quindi hai finalmente deciso di presentarti." disse Alfredo, sembrando un po' incazzato quando mi vide. "Ti ho chiamato per ore e nessuna risposta, sai dovrei semplicemente toglierti quel dannato telefono visto che ovviamente non sai come usarlo."
"Mi dispiace, mi dispiace. Mi sono addormentata e non l'ho sentito suonare." spiegai sperando che lasciasse cadere l'argomento. "M-ma sono qui ora, sono arrivata il prima possibile."
"Sì, e sembri una schifezza." disse Alfredo guardando il mio stato.
Stavo sudando copiosamente e grattandomi, e in generale—ero esausta. Ero sicura che le mie pupille fossero dilatate ora.
"H-ho bisogno di una dose," dissi cercando di controllare la mia irritabilità. "Ho bisogno di una botta di qualcosa. Hai qualcosa per me?"
"Dobbiamo parlare di affari prima." rispose Alfredo togliendo i piedi dal tavolo e raddrizzandosi sulla sedia.
"Sì, certo, ma ho bisogno di una dose per poter concentrarmi. N-non riesco a concentrarmi su quello che stai dicendo ora." gli dissi mentre mi grattavo la fronte.
Questa sensazione di formiche stava diventando più intensa e sono sicura che stavo per perdere il controllo presto se non avessi avuto una dose. Stavo iniziando a tremare.
"Faresti meglio a concentrarti su quello che sto dicendo perché conto su di te. Se fallisci questo compito non solo non avrai roba, ma sarai punita." disse seriamente.
"Ok, va bene, va bene, ho capito." annuii. "Quindi hai qualcosa ora?"
"Pazienza principessa, pazienza." Alfredo cantilenò come se stesse parlando a un cane.
"NON HO PAZIENZA PER LA PAZIENZA! HO BISOGNO DI UNA DOSE!" gli urlai perdendo la calma.
Alfredo alzò un sopracciglio, il che ovviamente significava 'con chi diavolo credi di parlare' ma aveva anche un accenno di divertimento.
"Sei sicura di questo? Perché scoppi come questo potrebbero far sparire la roba." Alfredo sorrise schioccando le dita come per mostrare come sarebbe scomparsa.
"No, Alfredo per favore." implorai respirando pesantemente a causa della difficoltà che avevo a respirare ora. "Per favore, dammi qualcosa."
"Va bene, visto che hai chiesto così gentilmente." Alfredo sorrise mentre cercava qualcosa nel cassetto, poi mi lanciò una siringa.
"Cos'è? Pensavo avessi le pillole o qualcos'altro." dissi mentre la prendevo.
"Quello che hai in mano è qualcos'altro. È roba buona, ti durerà fino a un giorno o due." rispose Alfredo lanciandomi anche un pezzo di elastico. "Avrai il resto della roba se e quando completerai questo compito che ho per te."
Non gli risposi subito, invece presi l'elastico prima di sedermi sulla sedia davanti alla scrivania di Alfredo, poi lo avvolsi strettamente intorno al mio braccio superiore per rendere visibili le vene. Dopo che le vene iniziarono a mostrarsi, presi la siringa iniettando l'area tra la piega del gomito. Non avevo idea di quale sostanza ci fosse in quella siringa, ma sapevo che potevo immediatamente iniziare a sentirne l'effetto mentre si diffondeva nelle mie vene.
La sensazione euforica che provai una volta svuotata la siringa mi fece appoggiare la testa sulla sedia con un sorriso soddisfatto. Ero decisamente su di giri, ma ciò significava solo che non sarei andata in giro come una pazza per il resto della serata. Essere su di giri era l'unico modo in cui potevo rimanere rilassata e ancora più composta per fare qualunque cosa Alfredo volesse che facessi stasera.
"Quindi vedo che ti piace la roba." sentii Alfredo parlare dopo alcuni minuti.
"R-roba?" risposi finalmente dopo essermi schiarita la gola.
"Sì, è quello che c'era nella siringa. Completa il compito stasera e ti prometto una fornitura settimanale insieme alle pillole." rispose Alfredo. "Come ti suona?"
"Cosa vuoi che faccia?" gli chiesi.
"Sono contento che tu l'abbia chiesto. Vedi, c'è un tipo che verrà qui stasera. Non è uno dei nostri clienti abituali, ma è ancora più importante degli altri." iniziò Alfredo.
"E cosa lo rende così diverso e importante dagli altri?" gli chiesi.
"Beh, è un importante uomo d'affari. Abbiamo avuto alcuni affari con lui prima, ma non abbiamo ancora avuto la giusta quantità di denaro per ripagarlo." annunciò Alfredo.
"Cosa intendi con non avete abbastanza per ripagarlo? Stai facendo un sacco di soldi qui." gli dissi.
"Non voglio che tu mi faccia domande. Non posso restituirgli tutto stasera, se ci provo sarò al verde. Voglio che aspetti un po' più a lungo e tu mi aiuterai a convincerlo ad aspettare ancora. Magari persino a dimenticarsi del debito." rispose Alfredo incrociando le braccia sul tavolo.
"Cosa? Come dovrei fare? Se il tipo vuole i suoi soldi, pensi che niente di quello che gli dirò cambierà la sua idea?" chiesi incredula.
"Vedi, è questo il punto. Non parlerai con lui." rispose Alfredo. "Passerai la notte con lui, tenendolo intrattenuto e soddisfatto. Farai tutto il necessario per tenerlo concentrato su di te, in modo che dimentichi il motivo originale per cui è venuto qui stasera."
"Vuoi che vada a letto con lui?" chiesi incredula.
Sa quanto odio fare quei compiti eppure me lo sta chiedendo.
"Ballerai per lui, andrai a letto con lui, farai tutto ciò che è necessario finché non si dimenticherà dei soldi." disse Alfredo.
"Ma perché io? Non sono nemmeno una delle ragazze del piacere, Alfredo. Sai che non ho firmato per questo, perché non mandi Katie o Mandi? Loro farebbero qualsiasi cosa di simile volontariamente." gli dissi sperando che cambiasse idea.
"Hai firmato per qualsiasi cosa ti dico di fare, nel momento in cui tuo padre ti ha venduta a me." disse Alfredo alzando la voce.
"Patrigno," lo corressi con rabbia immediata nella voce al solo menzionare di quel bruto. "Weston era il mio patrigno, non è mio padre."
"Non importa cosa sia per te. Sappi solo che nel momento in cui ti ha portata da me, sei diventata mia. Farai tutto ciò che ti dico di fare. O questo, o dici addio a quella tua bella mammina in quella casa di cura - sai che potrei semplicemente mandare qualcuno lì discretamente per finire il lavoro. E inoltre, non avrai queste." disse Alfredo sollevando un piccolo sacchetto trasparente pieno di pillole.
Nel momento in cui menzionò mia madre, non mi importava cosa avrei dovuto fare. Non potevo permettere che le facessero del male. È l'unica famiglia che ho. Le minacce costanti a lei erano ciò che mi teneva così 'sottomessa' ad Alfredo.
"No, per favore." dissi immediatamente in segno di resa. "Farò qualsiasi cosa, basta che non le facciano del male. Lasciala fuori da questo."
"Brava ragazza," Alfredo sorrise, felice che mi fossi sottomessa a lui. "Ackles sarà qui a breve, chiederò ad Andres di accompagnarlo alla stanza privata numero 7. Vai a pulirti e a prepararti per lui. Indossa qualcosa di molto rivelatore e preferibilmente nero. Fai tutto il più velocemente possibile e poi vai a incontrarlo."
"Va bene," annuii alzandomi dalla sedia. "Ma se questo Ackles non è interessato a me o, peggio ancora, alle donne in generale? Come faccio a farcela?"
"Troverai qualcosa." rispose Alfredo. "Inoltre, sei davvero carina, hai uno di quei volti e corpi che farebbero diventare etero qualsiasi uomo gay."
Sono sicura che da qualche parte lì dentro c'era un complimento, ma non riuscivo a pensare a quello, tutto ciò a cui riuscivo a pensare era quanto fosse ripugnante. E quanto fosse offensiva la sua affermazione.
"Aspetta, cosa?" dissi incredula. "Vedrà il mio volto?"
Un'altra cosa del Lollipop Tease era che noi ragazze indossavamo maschere durante le nostre esibizioni. Era il modo di Alfredo di 'proteggerci', assicurandosi che non diventassimo prede o bersagli di nessuno degli uomini che venivano lì, nel caso ci vedessero fuori per strada. Le maschere erano i nostri travestimenti. Quindi, in pratica, nessuno dei ragazzi qui sapeva come fosse il nostro volto.
"Sì. Come ti ho detto, questo tipo è diverso. Dobbiamo farlo sentire abbastanza a suo agio e sono sicuro che non andrà per una ragazza con una maschera. Quindi dimentica la maschera stasera." rispose Alfredo severamente. "Ora vai a prepararti. Non voglio farlo aspettare."
Sgrano gli occhi verso di lui prima di girarmi per andarmene quando la sua voce mi fermò alla porta.
"E Amy... è meglio che non fallisca o sai cosa ti succederà." disse Alfredo e con quell'ultimo avvertimento lasciai il suo ufficio.
Mentre mi dirigevo verso gli spogliatoi, avevo la sensazione di voler dormire ma dovevo scuotermela di dosso. So che era la droga a causarlo, ma sapevo anche che dovevo cercare di fare ciò che Alfredo mi aveva detto.
Se non sapessi meglio, direi che Alfredo aveva paura di questo tipo, ma è strano. Se Alfredo stava facendo tutti questi sforzi e mi avvertiva di non deludere questo tipo, allora significa che deve essere davvero spaventoso. E questo mi spaventava a morte. Se dovevo affrontare questo tipo di cui Alfredo ha paura, non c'è modo di sapere se anche io non avrò paura per la mia vita.