Capitolo 7 - Ritorno all'inferno Parte 2
Lily
Ci guardavamo tutti mentre le persone del Branco dell'Alba Rossa ci fissavano. Non potevamo uscire.
Anzi, io non potevo uscire.
Appena siamo arrivati, non ce l'ho fatta. Volevo piangere e tornare indietro, ma Jeremy mi prendeva la mano e mi teneva al mio posto.
"Stai bene?" mi chiede Megan dal sedile posteriore. Non rispondo.
"Possiamo sempre andarcene e dire che ci siamo persi o qualcosa del genere." suggerisce Victor.
"Non credo che possiamo, Victor." risponde lentamente Jesse.
"Perché no?"
"Sono pronta," il mio stomaco si stringe mentre le parole escono dalla mia bocca, "Sono solo persone, sai?" Guardo Jeremy, "Non possono farmi del male." Jeremy annuisce fermamente.
E con ciò usciamo dalla macchina uno per uno. Si sentono dei sussurri e ci guardiamo l'un l'altro confusi. Non poteva essere per me. Ho coperto il mio odore in modo che nessuno potesse riconoscermi. Lo abbiamo fatto tutti.
Non volevo farlo, ma temo che non ascolteranno se sanno che sono io. Sono cambiata, ma ero così remissiva che è difficile andare avanti da lì.
Guardo l'altra macchina dietro di noi, dove ci sono il nostro alfa e alcuni membri dell'esercito. Una volta fuori, alcuni dei nostri membri dell'esercito ringhiano e fanno abbassare lo sguardo ai membri dell'Alba Rossa. Mi acciglio, non so perché, potrebbero trovare i loro compagni qui. Almeno metà dei nostri membri dell'esercito non ha ancora trovato la propria metà.
Non posso fare a meno di sentire che il loro risentimento verso di loro è a causa mia. Non volevano davvero aiutare, ma l'alfa lo ha comandato una volta che l'alfa del Branco dell'Alba Rossa ha confessato che stavano subendo attacchi costanti da parte dei rinnegati.
"Ci incontriamo di nuovo," un uomo enorme si avvicinò, lo riconobbi come l'alfa Green. Ci dà un'occhiata e poi stringe la mano al nostro alfa. A giudicare dal suo sguardo, non ha riconosciuto nessuno di noi. Il mio sguardo vagava dietro di me, una parte di me sperava che Chase fosse dietro di lui, ma non c'era.
"Sì, ci incontriamo."
Il nostro esercito si posizionò davanti a noi e dietro il nostro alfa, con le schiene e i colli pronti per la battaglia. Faccio un respiro profondo quando i miei occhi vagano su alcuni dei miei ex compagni di classe. Sembrano tutti intimiditi e non mentirò, mi soddisfa.
"Andiamo dentro così possiamo conoscerci meglio," suggerì l'alfa Green. Il nostro alfa acconsentì e lo seguì, ma qualcuno mi tirò indietro. Mi girai.
"Sì?" Alzo un sopracciglio e cerco di sembrare sicura.
"Stai sudando."
"Ci sono tipo venticinque gradi, pensavi che fossi fresca?"
"Cavolo," Megan fa un passo indietro e alza le mani, "Stavo solo dicendo."
"Sì," scuoto la testa e unisco le mani, "Scusa."
"Tutti ci stanno ancora guardando," mormora Victor con un sorrisetto. Mi guardo intorno e vedo tutti gli adolescenti che ci osservano e chiacchierano tra loro. Alzo gli occhi al cielo quando alcune ragazze mettono su facce civettuole e lanciano occhiolini ai ragazzi.
"Fallimento," ridacchia Megan.
Victor, Jesse e Jeremy non rispondono mai a ragazze del genere. Oltre al fatto che Jesse e Victor stanno aspettando i loro compagni, è contro la nostra politica flirtare con i branchi che stiamo aiutando. Se qualcosa va storto e viene interpretato male, potrebbe causare una frattura o addirittura una guerra. So che sembra ridicolo, ma saresti sorpreso dalla quantità di meschinità che un alfa o un intero branco possono avere.
"Ci stanno controllando." Jesse sussurra l'ovvio con una voce presuntuosa. Alcuni ragazzi ci passano accanto e fanno l'occhiolino a me e a Megan.
"Lo fanno?" Jeremy mi mette un braccio intorno alle spalle in modo possessivo.
"Ma va, Sherlock."
"Ehi!" Un membro dell'esercito esce dalla casa, "Andiamo!"
"Va bene!" urla Victor. Quando se ne va, Victor fa un movimento circolare fuori dall'orecchio segnalando che è pazzo. Sorrido e mi sento a mio agio.
Entriamo nella casa del branco e cerco di stare dietro a Jeremy. Lui mi guarda ma non fa domande. Jesse mi urta con la spalla e mi fa un cenno di approvazione.
Ricambio il gesto.
"Uno dei team più forti addestrerà i vostri membri del gruppo dal pomeriggio fino al tramonto." Il nostro alfa parla da qualche parte davanti a noi. Cerco di sembrare sicura quando le famiglie più potenti del Branco dell'Alba Rossa ci danno un'occhiata, ma le mie ginocchia iniziano a tremare appena una bambina tocca le gambe di sua madre. La madre mi guarda e poi sussurra qualcosa a suo marito. Per favore no, non sono pronta!
"Sono impressionato. I vostri addestratori sembrano molto robusti e maturi."
"No, questi non sono i nostri addestratori. Sono in realtà dietro. Jesse? Jeremy?"
Sono morta.
Con il collo sudato e le mani tremanti, mi faccio strada verso il fronte con Jeremy e Jesse davanti a noi e Victor e Megan accanto a me.
"Questi sono i nostri addestratori." Li presenta. Le bocche di tutti si aprono per lo shock. L'alfa Greene sembra sbalordito.
Succede sempre. Voglio dire, siamo solo adolescenti. E ancora al liceo.
"È uno scherzo? Abbiamo bisogno di un aiuto serio, signor Parker." La voce dell'alfa Greene è composta ma ferma.
"Se avesse letto i file che ho inviato, le informazioni sul gruppo erano lì. Il suo beta ha detto che andava bene."
L'alfa Greene si schiarisce la gola, "Sì, ricordo. Mi scuso, ero solo sorpreso da quanto sembrano giovani."
"Sembra giovani anche nelle foto che ho inviato."
"Sì," l'alfa Greene si ricompone.
Il nostro alfa continua, "Sono tutti al liceo." Sussurri di sorpresa. "Ma posso confermare che ottengono risultati. Hanno tutti esperienza precedente e sono in grado di elaborare un piano per addestrare i vostri membri il più velocemente possibile. Sono intelligenti e capaci."
"Com'è possibile? Solo i Reali sono in grado di essere forti a questa età."
Il mio lupo guaisce e salta al familiare profumo.
"Mio figlio Chase e mia figlia Alexis. Mio figlio Brandon è attualmente in pattuglia." L'alfa Greene introduce e indica la scala. Seguiamo il suo gesto e i nostri occhi individuano Chase e sua sorella, Alexis, che scendono le scale.
Il mio cuore inizia a battere rapidamente. È diventato più bello. E le sue braccia e il petto sembrano larghi e muscolosi. I suoi occhi sembrano più luminosi ma il suo viso appare stanco e logoro. Il mio lupo guaisce, non gradendo la certa tristezza dietro i suoi occhi luminosi.
Dannazione, il mio lupo non ha il diritto di farmi sentire così! Stringo i pugni finché le unghie non si conficcano nella pelle dei palmi.
"Non dovrei dover spiegare al figlio di un alfa le mie parole. Ma lo sai." Il nostro alfa è calmo ma noto che le sue mani si stringono a pugno.
"Sì, Alfa." Chase si inchina, "Mi scuso, ma devi capire il mio sconcerto. Comprendiamo le tue credenziali e la tua eredità, ma è difficile credere che tu stia mettendo degli adolescenti a capo dell'addestramento." Chase e Alexis si posizionano accanto al loro padre. L'alfa Greene sembra orgoglioso.
"Ho addestrato il mio branco con onore e rispetto," inizia il nostro alfa, "Abbiamo politiche rigide e ci vantiamo dei nostri progressi. Ma soprattutto, abbiamo onore e desideriamo aiutare chi ci circonda." Il nostro alfa si ferma per un breve momento e dà loro uno sguardo che fa fare un passo indietro a tutti, persino all'alfa Greene. "Ed è questo che ci rende il branco più forte di tutti."
"Sì, ti ringraziamo per questo." L'alfa Greene sembra infelice per qualche secondo, "Puoi presentarci?" Chase annuisce mentre il suo sguardo ci esamina. Io tengo gli occhi sull'alfa Greene.
"Sarei lieto," posso sentire la rabbia nelle parole del nostro alfa. "Per cominciare, questo è Jesse." Jesse fa un passo avanti. "Può essere severo ma è un grande leader e porta a termine il lavoro."
Jesse si inchina.
"Jeremy è determinato, composto e un grande leader."
Jeremy si inchina rapidamente, con le braccia e il collo rigidi.
Il nostro alfa mi guarda e il mio stomaco si stringe.
"Victor è unico, ma confermo che i suoi metodi funzionano."
Victor si inchina e fa l'occhiolino a un gruppo di ragazze. Loro ridacchiano.
"Megan è la più severa che ci sia, ma è questo che la rende grande."
"Proprio così," Megan si inchina con un sorriso malizioso. La donna davanti a lei tira indietro il suo bambino.
Ecco che arriva.
"E Lily." È qui. "È molto speciale, forte e impara velocemente."
Il nostro alfa annuisce in segno di incoraggiamento e io mi inchino. Faccio un respiro profondo e mi raddrizzo, incontrando gli occhi dell'alfa Greene. Tuttavia, lui annuisce solo in segno di conferma e si volta di nuovo verso il nostro alfa.
Voglio dirgli che sono tornata, ma non riesco a farlo. Una parte di me sa che mi respingerà come prima e l'altra parte sa che non farà alcuna differenza per lui.
"Lily?" Chase soffoca.
Il mio lupo guaisce.
"Sì?" Alzo il sopracciglio il più confidente possibile. Gli altri si mettono dietro di me e sento la mano di Jeremy sulla mia schiena.
Il mio lupo ulula di dolore quando Chase scuote la testa e fa un passo indietro.
"Scusa. Ho solo - ho solo avuto un flashback della mia defunta ma - di un membro del branco morto."
Sento il mio cuore saltare al suono della sua voce.
Aspetta, ha detto morto?
"Morto?" sussurro senza cuore.
L'alfa Greene parla, "Era solo un'ex membro del branco. Non era molto amata data la sua natura, ma sarà per sempre ricordata." L'alfa Greene conclude con un tono che dice che la conversazione è finita.
Data la sua natura? Cosa?
Ingoio il nodo in gola. Può essere...?
"Era della famiglia Alvarez," inizia Alexis nonostante lo sguardo severo di suo padre, "Hanno trovato il suo corpo vicino a un lago. Sembra che si sia suicidata." Il tono di Alexis è basso. Guarda indietro a suo padre e raddrizza la postura, "Ma nessuno sa perché! Voglio dire, non ho mai avuto modo di conoscerla, ma la gente diceva che era cattiva, senza cuore e tutto il resto..." Si interrompe e la sua voce si affievolisce.
Voglio urlare. Come osano?! Sono sempre stata gentile nonostante il loro costante bullismo. Erano loro! Lei! Tutti loro!
La mia nervosità svanisce e la sostituisco con la rabbia. Mi raddrizzo e incrocio le braccia.
"Cosa?!" Megan sembra sul punto di dire qualcosa, ma Jesse la tira indietro.
"No." La mia voce esce forte e decisa. Sento la presenza del mio Branco intorno a me, dandomi forza e supporto, rendendomi sicura.
Faccio un passo avanti, prendo una ciocca dei miei capelli e la arrotolo sul dito.
Tutti gli occhi sono puntati su di me e il mio branco si allontana.
I miei occhi si connettono con ogni paio di occhi finché non si posano sulla persona che mi ha dato più dolore.
"Sono viva."