Pentiti di Avermi Rifiutato

Capitolo 5 (Parte 1) - fatto di sabbia

Lily (Un Anno Dopo)

Cos'è la felicità? La libertà? L'amore? La casa?

Non saprai cosa sono finché non li sperimenti.**

Pensavo che fossero lontani, irraggiungibili e semplicemente stupidi. Come può una persona che ha vissuto tanto dolore andare avanti e fingere che non sia successo nulla?

Risposta: Non puoi, ma puoi.

Non si può semplicemente andare avanti e fingere che non sia successo nulla senza avere qualche tipo di promemoria o sentimento riguardo al passato, ma si può andare avanti e usare questi sentimenti come modi per diventare migliori.

Migliori. Sei confuso? Non posso spiegare meglio il meglio. Ah.

Migliore, per me, è qualcuno che diventa ciò che vuole essere in una versione di sé stesso che lo rende contento.

Per esempio, un anno fa, avrei accettato di essere maltrattata da qualcuno che voleva farmi sentire inutile. Ma ora, avverto, aspetto e poi attacco. Potrebbe non essere una versione migliore per gli altri, ma mi fa sentire contenta.

"Ehi." Il mio cuore salta un battito quando Jeremy entra nella mia stanza e mi bacia sulle labbra. Blocco il telefono e mi siedo.

"Stai scrivendo di nuovo?" Jeremy indica il telefono nella mia mano.

Annuisco, "Il terapeuta ha detto di provarci."

"E ti fa sentire...?" Aspetta la mia risposta.

"Strana. Smielata. Stupida. Ma va bene."

Jeremy alza un sopracciglio.

"Mi piace."

Jeremy annuisce e mi abbraccia. Lo abbraccio a mia volta e sospiro quando sento il suo profumo. "Sono felice per te."

"Se sapevi che mi piaceva, perché me l'hai chiesto?" Ci allontaniamo.

"Prenderti in giro è l'unica cosa che mi fa alzare la mattina."

Gli do un colpo sulla spalla. "Com'è andata la caccia?" Gli chiedo dopo qualche momento di silenzio. Posso dire che non vuole parlarne, ma vuole parlarne. Con me. Mi rende sempre euforica. Signore, so che è sbagliato, ma adoro quando vuole parlarmi dei suoi problemi.

"È orribile," ammette, "I rinnegati hanno deciso di infastidire il branco dell'Alba Rossa." Sgrano gli occhi. Le mani iniziano a sudarmi quando penso alla mia famiglia. E poi a Chase...

"Stai pensando a Chase?"

Mi concentro di nuovo su di lui e annuisco con vergogna. Non è che possa farci qualcosa. Siamo 'compagni' dopotutto. Dopo che me ne sono andata, ci sono stati momenti in cui ho sentito il suo dolore, ma dopo cinque mesi, è come se fosse scomparso. Temevo fosse morto, ma il mio lupo me lo avrebbe detto. Apparentemente il legame tra compagni si è indebolito abbastanza a causa del tempo che siamo stati separati e il mio lupo ha deciso di nascondersi dentro di me dopo aver accettato che mi piaceva Jeremy.

"Sai, fa male ma so che non puoi farci nulla. Giuro che se fossi stata una ragazza normale ti avrei lasciata da tempo."

"Oh," sorrido e incrocio una gamba sull'altra, mi appoggio indietro e lo guardo con i miei occhi più seducenti. "Potresti davvero lasciarmi?"

Jeremy deglutisce, "Dannata donna." Mi afferra la testa e mi tira per un bacio.

La porta si spalanca.

"Ehi Li-" Jesse si ferma e fa un'espressione da pervertito. "Lo sapevo."

Megan sorride, "Sul serio. Ogni volta che entro, vi allontanate sempre di più dalla luce di Dio."

"I miei occhi hanno perso la verginità nel momento in cui avete iniziato a frequentarvi," afferma Victor.

Sarei arrossita se non fosse stata la centesima volta che irrompono nella mia stanza in questo modo.

"Dannazione. Scusate per aver interrotto il vostro... ehm, divertimento, ma volevamo sapere se vi andava di venire con noi al centro commerciale." Jesse ride quando nota la mia espressione infastidita, "Abbiamo bisogno di nuovi vestiti per le sessioni di allenamento. Io ho bisogno di scarpe e Megan di nuovi abiti da palestra. E Victor," Jesse sospira, "Lui non ha amici."

Victor ha un sorriso furbo sul volto, "Che c'è?"

Poiché il Branco della Luna Oscura stringe alleanze con altri branchi per preservare la pace, li aiutiamo ad allenarsi e li assistiamo in situazioni di possibile pericolo. Può durare alcune settimane o anche alcuni mesi. Ecco perché roviniamo velocemente i vestiti da palestra e le scarpe, senza contare che di solito sono gli adolescenti a essere inviati per l'addestramento mentre gli adulti restano a fare la guardia e gli anziani addestrano i piccoli nel nostro branco. È il nostro compito.

Dopo aver lasciato il Branco dell'Alba Rossa, mi sono unita al Branco della Luna Oscura.

*Avevo camminato per due ore e piangevo a dirotto non appena avevo attraversato la linea che segnava "la fine del Branco dell'Alba Rossa". Ero ferita e riluttante, ma quando ho attraversato la linea, ho sentito il cambiamento nel mio odore.

Un lupo nota un cambiamento nel proprio odore solo quando non ha un branco. Non rimane un odore, ma diventa un puzzo. Un puzzo da rinnegato.

"Lily."

Mi mordo il labbro, "Non ora Satana, sto annegando nei miei pensieri."

"Non mi definirei Satana, ma di certo non sono un santo."

Megan.

Salto e guardo a occhi spalancati Alpha Parker al posto di guida di una delle auto che abbiamo usato per andare al Branco dell'Alba Rossa. Mi asciugo le lacrime.

"Perché ci guardi così brutta? Sali in macchina." Megan sorride.

"Cosa?" Imito un pesce.

"Loro - ho deciso di darti una possibilità."

"Eh," sono troppo sbalordita in questo momento. Non riesco a vedere gli altri a causa dei vetri oscurati, ma posso sentire gli altri che mi dicono di salire in macchina. Tranne Victor, lui mi dice che anche in macchina puzzo di fango.

"Guarda," Megan invade lo spazio personale dell'alpha e mi tocca la fronte.

"Mi hai appena toccato?" Imito di nuovo un pesce.

"Stavo cercando di farti ragionare."

L'alpha la spinge indietro sul suo sedile e mi fissa come un padre severo. "Ho dubitato di te, ma dal momento in cui ci siamo incontrati, sapevo che saresti stata un problema." Dovrebbe farmi sentire meglio?

"Ma so anche che hai passato delle cose. E condividiamo quel dolore." L'alpha fa un cenno con la testa verso Megan e gli altri dietro di lui.

"Vogliamo includerti nel mio Branco." Megan gli dà un colpo sulla spalla. "Nel nostro Branco, intendo. Sarà una transizione difficile, ma voglio sapere quanto profondamente desideri una casa. Non possiamo accettare chiunque."

"Sì, non siamo il Branco della Luna Oscura per niente."

"La Luna Oscura..." La mia voce si affievolisce. Il Branco della Luna Oscura. Il secondo branco più forte dopo i Reali. Un branco così intoccabile e spaventoso che gli altri branchi non osano sfidarli.

"Ho...?"

"Sì, l'hai fatto!" Victor urla dal sedile posteriore, "Hai mancato di rispetto al nostro Alpha!"

Mi inchino, "Giuro che non volevo essere scortese allora." E mi raddrizzo.

Alpha Parker non sembra turbato, "L'hai fatto."

"Mi dispiace! Ero arrabbiata!" La mia voce si alza alla fine. Mi inchino di nuovo. Penso sia l'adrenalina.

"Sei così strana. Teniamola. La nutrirò e la cambierò-"

"Hai fatto un punto," Alpha Parker geme.

Mi viene da piangere. "Ma sono debole. Non riesco nemmeno a correre per cinque minuti senza sentirmi morire." Vorrei urlare di felicità, ma preferisco deludere ora che più tardi.

"Ti aiuteremo. Se vuoi far parte del nostro branco, devi seguire rigidi programmi di allenamento."

Sono convinta. "Non lo so... come faccio a sapere che non sarò imprigionata quando raggiungeremo la vostra terra?"

"Ti do la mia parola."**

"Dai, Lily wiggy." Jesse mi prende in giro e mi risveglio dai miei pensieri.

Mi ha dato quel soprannome perché a volte mi muovo e mi agito mentre dormo. Succede solo quando facciamo un pigiama party tutti e cinque insieme ai nostri amici. Ad esempio, Megan ha fatto un pigiama party solo con me e ho dormito come un sasso. Non so cosa ci sia di sbagliato in me.

"Va bene... Papero Cazzuto." Sorrido al suo sbuffo.

"È successo solo una volta, Lily." Le sue guance si tingono di rosa. Jeremy e io ridiamo forte mentre Megan e Victor ci guardano con espressioni interrogative.

È successo tutto quando ero a un appuntamento con Jeremy e Jesse era rimasto a casa da solo. Quando siamo tornati, abbiamo sentito gemiti provenire dalla sua stanza. Io, curiosa, ho aperto la porta per vedere Jesse... giocare con sé stesso... in boxer con le papere. Ero scioccata mentre il mio ragazzo 'morente' era inorridito di aver appena visto il pisello di suo fratello. Mi ha coperto gli occhi mentre io morivo dal ridere. Jesse ci ha sbattuto la porta in faccia e ha dichiarato che se avessimo mai raccontato a Megan o Victor, ci avrebbe uccisi.

Bei tempi, bei tempi.

Abbiamo appena finito di girare da un negozio all'altro comprando diversi vestiti da palestra e scarpe per prepararci al nostro prossimo incarico. Il nostro incarico non è ancora stato affisso sulla bacheca di casa, ma dato che sono ansiosa, ho deciso di iniziare a fare la valigia.

"Ehi, tutto bene?"

Jesse e Jeremy sono sulla soglia della mia porta, comportandosi come se fossero i padroni del posto. Vederli lì per me, preoccuparsi per me e preoccuparsi di me mi fa sentire calda dentro. Sorrido e mi siedo sul letto, ma appena mi siedo, mi sento emotiva.

"Cosa c'è che non va?"

"Niente." Mento. Ogni volta che qualcuno mi chiede se sto bene, mi viene da piangere. Potrei sentirmi felice all'inizio, ma appena mi fai quella domanda, divento un disastro.

"Lily, ti conosciamo, quindi non puoi mentirci." Jeremy sorride, un sorriso affettuoso. Sento gli occhi riempirsi di lacrime e in due secondi ci sono due paia di braccia intorno alle mie spalle.

"Sai che puoi fidarti di noi, vero?"

"Lo so," sospiro, "Odio solo essere così sensibile su questo." Mi sento debole. Non so perché mi sento improvvisamente emotiva quando penso alla mia famiglia.

"È Chase?" Chiede lentamente Jesse. Jeremy si irrigidisce dall'altro lato, ma scuoto la testa.

"Allora cos'è?"

"La mia famiglia." Rimangono in silenzio per qualche secondo prima che senta le loro braccia stringersi di più intorno a me. Faccio fatica a respirare, ma allo stesso tempo non mi sono mai sentita più contenta.

"Hai noi. Non ci conosciamo da anni, ma posso dirti che sembra che tu sia stata con noi dall'inizio." Jesse mi guarda negli occhi, "Sul serio, da quanto tempo sei con noi? Sono già stanco di te che mi batti in palestra."

"Ma cosa stanno facendo? Sono loro che volevano che me ne andassi, ma voglio sapere se gli manco, se mi stanno cercando, o-o-" Prendo un respiro profondo.

"Non lo so," Jeremy mi prende la mano, "Ma ti dico che si stanno perdendo qualcosa. Sei fantastica." Scoppio in una risata soffocata.

"Guarda, siamo con te. Megan e Victor. Papà e persino il branco." Dice Jesse seriamente.

"Ti ricordi quando ti hanno incontrata? Ti hanno amata subito. Cavolo, ti amiamo tutti." Jeremy dichiara quando vede la mia espressione dubbiosa.

*"Questa è la casa del branco? È enorme."

Siamo appena arrivati nel loro territorio. Davanti a noi, c'è una grande villa con bambini e famiglie nel cortile. Stanno giocando, mangiando o divertendosi.

"Immagino, ma solo perché abbiamo deciso di costruirla così," Jeremy scrolla le spalle accanto a me.

"Avete costruito questo?" La mia bocca si apre per lo shock.

"Beh sì, l'abbiamo fatto tutti insieme. È stato uno dei nostri primi compiti per unire il branco. È stato difficile ma ne è valsa la pena."

Jeremy mi tende la mano.

"Eh?" Il mio cuore accelera.

Lui sorride, "Non respingermi questa volta. Voglio solo aiutarti a scendere dalla macchina."

"Oh." Prendo la sua mano e scendo dalla macchina.

Non appena gli altri escono dalla macchina, gli altri membri del branco ci circondano e iniziano ad abbracciarsi. Mi sposto di lato e metto le mani in tasca. Mi sento così fuori posto. Queste persone sembrano davvero felici di vedersi. Non come i membri del mio branco che fingevano un sorriso e si limitavano a mandare baci o dare abbracci laterali che duravano solo due secondi.

Una signora anziana mi nota e mi abbraccia stretta. Rimango sorpresa dalla forza del suo abbraccio.

"Bambina, perché sei così sporca? Mi hai sporcato tutta la maglietta!" Inizia a spolverarsi. Mi ricorda il mio vecchio capo...

Provo ad aprire la bocca per parlare, ma sto ancora cercando di capire il suo modo di parlare. Perché mi tratta come se ci conoscessimo da anni?

"James! Perché è così sporca? Non puoi offrirle dei vestiti nuovi? Tutti questi soldi ti hanno reso egoista?" La vecchia signora schiaffeggia Alpha Parker sul petto. Apro la bocca per lo shock.

"Mamma! Ti ho detto di smettere di mancarmi di rispetto davanti ai membri del branco!" Il volto di Alpha Parker diventa rosso.

"Che sciocchezze." Mi afferra per il braccio e mi spinge verso un'altra signora. Inciampo tra le braccia della signora. "È debole. È come se fosse fatta di sabbia. Posso dire che abbiamo molto lavoro da fare." Scuote la testa e inizia a dare ordini, "Elda, porta questa ragazza e mostrale le docce. Mary, assicurati di trovare dei bei vestiti per lei. Marina, preparale del cibo perché il signore sa che questa ragazza deve mangiare. E Megan, seguimi." Non appena Megan e la vecchia signora si allontanano, gli altri membri del branco mi circondano e iniziano a farmi domande e ad abbracciarmi.

"Alpha?" Sono così spaventata in questo momento.

Alpha Parker sorride, scrollando le spalle.