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DUE GIORNI DOPO
Alexia si mosse leggermente nel letto. Era strano come il letto fosse così soffice contro la sua schiena, a differenza del letto di legno del bordello a cui si era così abituata. Appena voleva aprire gli occhi, la luce la colpì in faccia così crudelmente che dovette richiuderli.
L'ultima cosa che Alexia ricordava era di essere crollata tra le braccia dell'Alfa. O forse lui l'aveva finalmente vista per quello che era e si era sbarazzato di lei? Era in paradiso adesso?
Così, aprì gli occhi. Volti sconosciuti riempivano la sua vista e avrebbe potuto sbagliarsi, ma ognuno di loro sembrava sbalordito, come se avessero appena sentito qualcosa di... sgradevole.
Erano in cinque, tutti in piedi accanto al letto su cui si trovava. Una certa donna dall'aspetto glamour fu la prima a catturare il suo sguardo. Era sicuro dire che Alexia non aveva mai visto qualcuno così bello.
Sembrava una regina.
Capelli castani che le toccavano le spalle e occhi ambrati che sembravano esattamente una replica di quelli di un Alfa che era impazzito la notte scorsa proprio a causa sua. I suoi occhi si posarono sulle sue labbra; labbra rosse serrate in una linea dura che si accigliava verso gli altri.
Cosa sta succedendo?
"Voglio dire, sì, capisco il fatto che fosse incinta di un bambino che non apparteneva a mio figlio. Ma cosa intendi con 'a causa dell'aborto spontaneo non può più...'" iniziò la voce arrabbiata della donna, così esigente che Alexia temeva che le orecchie potessero iniziare a sanguinare.
"Dai, madre. Penso che sia sveglia." Un'altra voce risuonò, facendo fermare la donna dall'aspetto regale.
L'ex Luna Celeste guardò Alexia con un cipiglio. La sua gioia non aveva conosciuto limiti quando suo figlio l'aveva portata a casa solo due giorni prima, affermando che la donna era la sua compagna.
Esattamente ciò che aveva pregato. Pensava che le sue preghiere fossero state esaudite, ma cosa c'era con questo colpo di scena?
Se Greg non fosse stato il medico del loro branco, gli avrebbe detto di smettere con le sciocchezze che stava dicendo.
"È una buona cosa che tu sia sveglia." Alexia guardò Luna Celeste avvicinarsi, confusa fino al midollo.
Alexia poteva percepire una frattura. Come se qualcosa fosse totalmente sbagliato da qualche parte. Le espressioni sui loro volti, i pensieri che le giravano per la testa... tutto sembrava inquietante.
E in secondo luogo, perché è nuda? Che fine hanno fatto i suoi vestiti?
Per quanto ne sapeva, il piumone su di lei era l'unica cosa che copriva la sua nudità, un buon motivo per cui lo teneva stretto contro il petto.
Voleva parlare, ma Luna Celeste la precedette.
"Siamo felici che tu sia finalmente sveglia, ma vorrei che tu smentissi il nostro dottore. Sta dicendo cose che non voglio sentire. Guarda, va bene che eri incinta, lo accettiamo. Hai avuto un aborto spontaneo, che ci fa male tanto quanto potrebbe far male a te, ma per favore... dicci che non sei sterile."
Luna Celeste guardò Alexia con disprezzo. Il suo volto era gelidamente teso nell'attesa, dando i brividi alle persone presenti.
"Quale aborto?" chiese Alexia, evidentemente smarrita.
Forse una di queste persone davanti a lei aveva avuto un aborto. Per quanto sembri folle, non possono riferirsi a lei.
Se si trattava del flusso di sangue dal suo vestito, il sangue c'era. Era sicuro dire che non stava allucinando nelle mani dei vagabondi.
Su questo, non avrebbe discusso con loro. Ma la notizia dell'aborto? No, ha ancora il suo bambino intatto nel suo stomaco. Non c'è stato nessun aborto e, per l'amor del cielo, non è diventata sterile da un giorno all'altro!
"Tuo, donna!" sbottò Luna Celeste.
Alexia si sentì immediatamente pietrificata. Come se percepisse il suo disagio, Jackson intervenne, nonostante sapesse bene che nessuno interrompe mai la Luna.
"Penso che dovresti lasciarla stare, Celeste. Rimane comunque la compagna dell'Alfa, non dovrebbe importare se è sterile o no." dichiarò Jackson con malizia.
"Oh, cognato. Se potessi lasciarmi parlare. Non è un po' presto per mostrare i tuoi veri colori? Quindi ora non vuoi un erede per mio figlio, solo per poter dirottare il trono?" Luna Celeste lo attaccò.
Non era così sorpresa dai commenti di Jackson. Sapeva che era capace di dire anche di peggio, qualsiasi cosa per il suo egoismo.
Luna Celeste sapeva che avrebbe dovuto ascoltare suo figlio quando le aveva informato delle misure che Jackson - il fratello minore di suo marito, l'ex Alfa - stava prendendo per far sì che non avesse mai un erede.
Le faceva male che, nonostante tutta la fiducia che Jackson aveva guadagnato da suo marito, fosse evidente che stava davvero tramando un grande tradimento.
"Non oserei mai, Luna." rispose Jackson, eliminando l'atmosfera tesa. Strizzò furtivamente gli occhi verso il suo figlio maggiore, Adrian, che con un'occhiata si allontanò silenziosamente dalla porta dove stava origliando.
Prontamente, Alexia si alzò dal letto, le gambe tremanti sotto di lei mentre tratteneva le lacrime.
"Ho perso il mio bambino? Sono davvero sterile ora?" Si rivolse al medico, disperatamente in cerca di una risposta. La verità—prima di perdere il senno.
Le lacrime le offuscavano gli occhi quando il medico annuì.
Il suo cuore si spezzò, ma non lasciò che le lacrime le scorressero sul viso. Per una volta, non avrebbe considerato le ferite nel suo cuore, ma piuttosto il suo appetito per la vendetta.
Questa è la casa del branco. L'Alfa Steele deve averla portata qui. Prima era confusa sull'identità di queste persone, ma ora sa.
Il branco della Luna d'Argento era uno in cui i membri del branco vedevano i loro governanti per caso. È sempre stato il sogno di Alexia visitare la casa del branco. Ora che finalmente si è avverato, non riesce a raggiungere l'altezza dei suoi sogni.
Avrebbe dovuto sapere che le sue preghiere non potevano mai essere esaudite.
"Inoltre, stai lasciando questo branco. Non c'è utilità per mio figlio avere una compagna che non può mai dare alla luce nemmeno una mosca, figuriamoci un intero bambino."
Luna Celeste non si preoccupava se Alexia piangesse e macchiasse il pavimento con le sue lacrime. D'altra parte, gli Omega? No. Non sono degni di suo figlio.
Alexia non esitò. Si girò e uscì dalla casa del branco. Tuttavia, il suo stomaco si contorceva in mille pezzi, ma non lo lasciò trasparire.
"Ehi, giovane donna!"
I suoi passi vacillarono alla voce della persona.
E quando alzò la testa verso l'ingresso, si trovò di fronte alla Luna. I suoi occhi non erano solo ostili, ma anche provocatori.
"D'ora in poi, spero che tu ci pensi due volte prima di aprire le gambe a qualsiasi uomo." La Luna sputò prima di girarsi per rientrare nella casa del branco.
Alexia abbassò lo sguardo, sentendo il peso delle parole della Luna premere su di lei.
Alexia si mosse a disagio, ma non crollò. Giurò che una lacrima non sarebbe uscita dai suoi occhi.
Promise che un giorno si sarebbe vendicata di coloro che l'avevano offesa, ripagandoli dieci volte tanto.
Determinata, stava per andarsene quando notò uno sguardo bruciante su di lei da vicino. Colto in flagrante, lo sguardo di Kade vacillò. Fece passi veloci verso Alexia che si era già girata.
"Buongiorno, signora Alexia." Il Beta Kade si inchinò rispettosamente davanti a lei.
"Signora?" La confusione la travolse. Poi si chiese cosa significasse quell'inchino.
"L'Alfa Steele mi ha parlato di te. Io—"
Lei lo interruppe, con una preoccupazione genuina nella voce. "Dov'è lui?"
Notò che non era presente prima, ma era troppo sopraffatta dall'indecisione per chiedere dove fosse. Era persino consapevole che sua madre l'aveva mandata via?
"È partito per un altro branco per un viaggio d'affari proprio questa mattina." Kade si schiarì la gola e forzò un sorriso per rassicurarla. "L'ho informato della situazione e lui gentilmente ti implora di aspettare il suo ritorno."
Kade frugò nei suoi pantaloni per il telefono e glielo offrì, ma lei scosse la testa.
"No. Me ne vado."
Sono passati tre giorni. Tre giorni dal suo esilio dal branco, tre giorni da quando la notizia della sua sterilità le ha tolto la felicità che avrebbe potuto avere.
Tre giorni di sbirciate furtive mentre i guerrieri si allenano al confine del branco. Guardandoli maneggiare le spade con tanta maestria, si rese conto di non essere mai stata così invidiosa.
Con il nervosismo che le penetrava nelle ossa, Alexia non riusciva a capire come fossero in grado di eseguire tali abilità.
Per la prima volta, qualcosa stava attirando il suo interesse. Qualcosa che non poteva avere. Rimane una debole omega, non importa quanto cerchi di negarlo.
Un profumo che non c'era prima prese il sopravvento sull'atmosfera. Si girò, ma la persona era già arrivata.
I suoi occhi si spalancarono quando si girò. Il capo dei guerrieri!
La voce rauca e maschile dell'uomo risuonò. "Cosa ci fai qui? Sei una vagabonda?!"
L'uomo la cui presenza poteva spaventare un topo fuori dalla sua tana sguainò la spada, puntandola dritta al suo collo.
"No, non lo sono." Alexia piantò i piedi a terra, rimanendo lì come una bambola di legno quando avrebbe dovuto correre per salvarsi la vita.
"Io... io voglio allenarmi con voi." Parlò rapidamente.
Il guerriero rimase perplesso vedendo quanto velocemente la ragazza passò dalla paura all'allucinazione. Di cosa sta blaterando? Pensa seriamente che maneggiare una spada sia un gioco da bambini, o che il campo di battaglia sia diventato un parco giochi?
"Sono George. Come puoi vedere, sono il capo di quei guerrieri che vedi laggiù." Avvicinandosi ad Alexia che involontariamente indietreggiò, indicò dietro di sé.
Vedendo quanto fosse spaventata, George sapeva di non poter essere più preciso.
"Ho lavorato duramente per addestrarli fino a questo punto e non mi piacerebbe che qualcuno... o meglio tu, venissi dal nulla e fossi un fallimento per me. Per noi."
Le sue parole colpirono profondamente Alexia, tanto che i peli sulla sua pelle si rizzarono come a confermare la sua disapprovazione.
Si girò per andarsene, e Alexia si sentì vergognata vedendo i suoi allievi che sussurravano pietosamente tra loro.
Piuttosto che raccogliere la sua vergogna, la lasciò a terra a marcire, e divenne senza vergogna.
"Sono stata sminuita abbastanza dal mondo. Un vero guerriero non guarda mai dall'alto in basso chi ha lo spirito di allenarsi. Anche tu mi scaccerai o mi darai una possibilità?" Si fermò, una determinazione d'acciaio nei suoi occhi.
Oh, cavolo! Non si era ancora fermato.
Aveva parlato troppo. Dubitava di poter mai fare una cosa giusta nella sua vita.
Tuttavia, Alexia rifiutò di arrendersi.
"Voglio dire, non si sa mai cosa riserva il futuro—"
George, colpito dal senso di colpa, si fermò bruscamente quando sentì le sue parole. "Datele una spada."
Alexia rimase senza parole, sorpresa dalla sua accettazione. Finalmente, aveva smesso di essere uno zerbino e una debole. Non aveva chiesto questa vita.
Lui strinse gli occhi su di lei e, non lasciandole altra scelta, lei prese la spada. Con dedizione, Alexia spera di riscrivere il suo destino.
Lasciò che un sorriso le scaldasse il viso, ma quando George sorrise diabolicamente, il suo sorriso vacillò—perché sapeva di essere nei guai.
"Combatti con me." La sfidò George.
George non poté trattenere il sorriso che si formava sulle sue labbra, i suoi occhi brillavano di divertimento davanti alla donna intelligente e attraente che aveva di fronte. Non era una sciocca qualunque - era una rara combinazione di intelligenza.
Non poteva ignorare il fatto che era riuscita a tenerlo sulle spine in pochi minuti.
Alexia sbatté rapidamente le palpebre. Lo guardò incredula. Cosa?