Capitolo 3
Merigold
Sedevamo sulla veranda guardando i ragazzi correre in giro per sfogare l'energia accumulata dopo essere stati in macchina per così tanto tempo, aspettando che arrivasse la pizza, quando il mio telefono iniziò a suonare con il tema di Star Wars. Sbuffai e lo tirai fuori dalla tasca. Ethan mi guardò con aria interrogativa. "Alaric. Dovevo chiamarlo quando arrivavo." Ethan annuì mentre rispondevo. "Ciao, Alaric." "Merigold Raider Stevens! Io e Mac siamo impazziti di preoccupazione. Dovevi farci sapere che eri arrivata mezz'ora fa." disse Alaric in fretta. "Wow, il mio nome completo. Non pensi che sia un po' esagerato?" ridacchiai. "Non lo è quando la nostra sorellina e i nostri nipoti sono dall'altra parte del paese e non ci fanno sapere che sono arrivati. Siamo stati in pensiero." sbuffò.
Adesso mi sento in colpa. Avrei dovuto chiamare. "Mi dispiace fratello. Hai ragione. Avrei dovuto chiamare. Siamo arrivati circa un'ora fa e volevo solo rilassarmi un po'. Sono in vivavoce?" chiesi. La voce di Mac si fece sentire subito dopo. "Sì, Snow, sei in vivavoce. È bello sapere che sei arrivata sana e salva." "Sì, Mac. E Ethan ci stava aspettando." "Bene. Dove sono i ragazzi?" "Proprio qui. Li metto in vivavoce così possono parlare con voi." dissi. Chiamai i ragazzi e vennero di corsa. "Ciao, zio Mac." disse Jace. "Ciao, zio Laric." disse Jax. Tenni il telefono e li lasciai parlare per qualche minuto. "Ok ragazzi, ci mancate ma ora devo parlare con la mamma." disse Alaric. "Ok, ciao." dissero i ragazzi all'unisono e tornarono a giocare in giardino. "Sei ancora in vivavoce?" chiese Alaric. "Sì." "Tuo fratello è lì con te? Voglio parlargli." disse Mac con tono severo.
Guardai Ethan per vedere se andava bene. Lui annuì e gli passai il telefono. "Sono Ethan." "Bene. So che Snow è tua sorella di sangue, ma è nostra per scelta e legame. Mentre è con te, ci aspettiamo che ti prenda cura di lei. Se le succede qualcosa o ai gemelli sotto la tua sorveglianza, dovrai rispondere a noi. E ti assicuro che non sarà piacevole se mettiamo le mani su di te." disse Mac.
Guardai a terra scuotendo la testa. "Capito. E rispetto questo. Mi assicurerò che sia ben curata. Non permetterò mai che le succeda qualcosa. È tutto il sangue che mi resta." disse Ethan. "Snow, ci sentiamo presto. Ti vogliamo bene. Ciao Principessa," disse Mac. "A presto fratelli. Vi voglio bene anch'io," dissi e riattaccai. Guardai Ethan. "Scusa per questo. Possono essere un po' iperprotettivi." "Non scusarti. Erano lì quando io non potevo. È bello sapere che hai qualcuno. Rispetto quello che hanno detto e manterrò la mia parola." "Grazie per aver capito," dissi.
"La pizza arriverà presto. Dovremmo far entrare i ragazzi?" chiese Ethan. "Sì. Li faccio pulire." dissi. "Ragazzi, è ora di entrare e pulirsi per la cena. Lo zio Ethan ha ordinato la pizza." I ragazzi corsero verso la veranda. "Sì, pizza." gridarono. Risi e scossi la testa. A volte possono essere schizzinosi con il cibo, ma sono sempre pronti per la pizza. Aprii la porta scorrevole e li portai in cucina. Li sollevai uno alla volta per lavarsi le mani. Poi li feci sedere al piccolo tavolo della cucina mentre Ethan tirava fuori una sedia per sé.
Notai che i ragazzi erano seduti sulle ginocchia. "Ragazzi, che ne dite se vado a prendere i vostri seggiolini dal camion così potete sedervi meglio. Vi piacerebbe?" "Per favore, mamma," disse Jax. "Certo, tesoro. Ethan, ti dispiace guardarli per un minuto?" chiesi. "Nessun problema. Gli prendo qualcosa da bere." disse. "Grazie. Ma solo latte o succo se ne hai. Altrimenti acqua, per favore." dissi. "Capito. Niente birra." rise Ethan.
Mi avviai verso il camion e aprii la portiera posteriore. Salii per sganciare i seggiolini dei ragazzi. Sentii arrivare una macchina ma non ci feci caso, pensando fosse il ragazzo della pizza. Uscii all'indietro e posai il primo seggiolino a terra. Stavo prendendo il secondo quando sentii "Accidenti. Che bella vista." Strillai e mi girai così velocemente che quasi persi l'equilibrio. Una mano molto forte mi afferrò il braccio. "Scusa piccola. Non volevo spaventarti." disse l'uomo.
Alzai lo sguardo e vidi un uomo che doveva essere alto almeno un metro e ottanta, se non di più. Aveva i capelli biondo sabbia tagliati corti. I suoi occhi erano di un marrone cioccolato al latte. Era bello, con lineamenti scolpiti. Mi sorrideva con un sorriso sciocco che mi fece venire voglia di ridere. "Mi hai solo spaventata un po'. Nessun danno." Notai che indossava una maglietta bianca aderente che metteva in mostra i suoi addominali ben formati. Aveva un gilet nero simile a quello che indossa Ethan, ma sulla sua toppa c'era scritto 'Prospect'. In generale, era piuttosto affascinante. "Sei qui per vedere Ethan?" chiesi. Lui alzò un sopracciglio interrogativamente "Ethan?"
Prima che potessi rispondere, sentii la porta a zanzariera sbattere e la voce autoritaria di Ethan tuonare "Prospect. Giù le mani e porta il cibo dentro!" "Sì, Prez." disse l'uomo. Andò alla sua macchina e prese quattro scatole di pizza dal sedile anteriore. Quasi corse verso la casa e passò proprio davanti a Ethan, che notai aveva le braccia incrociate sul petto con uno sguardo severo. Chiusi la portiera del camion, presi i seggiolini da terra e mi avviai verso l'interno.
Quando entrai, l'uomo stava sistemando il cibo sul tavolo. Sistemai Jax nel suo seggiolino per primo e poi passai a Jace. "Va meglio così, ragazzi?" "Sì" fu tutto quello che ottenni da loro. Andai all'armadietto per prendere dei piatti e sentii gli occhi dell'uomo su di me. Posai i piatti sul tavolo iniziando dai gemelli quando Ethan si schiarì la gola. "Merigold, questo è il mio prospect Lug Nut. Lug Nut, questi sono i gemelli Jace e Jax. E Merigold." disse. Offrii la mano a Lug Nut. "Piacere di conoscerti, Lug Nut." Lui prese la mia mano e disse, "Il piacere è tutto mio, piccola." Fu allora che notai il suo accento. Aveva una cadenza del sud simile alla mia. "Louisiana?" chiesi. Lui sorrise. "Mississippi, in realtà." disse con orgoglio. "E tu?" "Alabama," risposi. "Praticamente vicini di casa," disse. Sorrisi. "Lug Nut, torna al clubhouse. E quando lo fai, ti consiglio di tenere la bocca chiusa." ringhiò Ethan. "Sì, Prez" disse Lug Nut, senza mai distogliere lo sguardo da me. "Ci vediamo in giro, Merigold," disse e se ne andò.
Ethan
Guardai Lug Nut andarsene. Vidi come la guardava. Aveva il coraggio di fissarla come se fosse il suo prossimo pasto. Accidenti, le aveva messo le mani addosso e volevo stenderlo. Sì, non sa chi è lei. Ma è a casa mia. Non dovrebbe sbavare su di lei. Dovrò assicurarmi che tutti sappiano che è off-limits. Dovrò fare qualcosa che non ho mai fatto prima, ovvero il fratello maggiore protettivo. Ma sono pronto per il compito. Lei non conosce ancora i pericoli del mio mondo. È mio compito tenerla al sicuro. Soprattutto da idioti che pensano di poterle mettere le mani addosso. Se Lug Nut è un esempio, i ragazzi del club vorranno tutti un pezzo di lei e non permetterò che accada.