Rinnegati Spericolati: La Storia di Lug Nut e Ailee

Capitolo 5

Ace

Sono passate due settimane da quando Ailee è entrata nella mia vita e ne è uscita. Non ha cercato di contattarmi da allora. A essere onesti, nemmeno io l'ho cercata. Sto aspettando risposte da Brick. Ho provato a annegare i miei pensieri nell'alcol e nelle ragazze, ma non ha funzionato. Ogni volta che una ragazza si avvicinava, pensavo solo che avevano la stessa età di mia figlia e non potevo toccarle. Sto uscendo dalla doccia quando sento bussare alla porta. Mi avvolgo in un asciugamano e vado ad aprire. Vedo Brick in piedi con una cartella in mano. "Dobbiamo parlare," dice. Faccio un passo indietro e lo lascio entrare. Si siede sulla sedia mentre io mi infilo un paio di boxer e jeans. Quando ho finito, mi siedo sul letto. "Dimmi cosa hai scoperto," gli dico.

Brick mi passa la cartella. "Iniziamo con la parte facile. Ogni documento che ti ha dato è legittimo. L'unica cosa che non ho esaminato è quella lettera. Non mi sembrava il caso," dice. Non che dubitassi veramente di lei, ma dovevo controllare. "Il contratto dell'avvocato, per farla semplice, tua figlia rinuncia a tutti i suoi diritti su qualsiasi cosa tu possieda. Inclusi soldi, polizze assicurative, proprietà e affari. Tutto ciò che vuole è il tuo midollo osseo, a patto che tu sia compatibile. Sono disposti a pagarti profumatamente per questo." Brick sospira. "Ace, dice anche che puoi passare attraverso una terza parte per assicurarti che non abbiate mai contatti. In pratica, sta rinunciando a tutti i diritti di essere tua figlia in cambio del tuo aiuto." Non mi sorprende, dato che Ailee ha trattato tutta la nostra interazione come un affare.

"Cosa hai scoperto su di lei?" gli chiedo. "Ecco dove arriva la parte difficile. È stato difficile trovare qualcosa su di lei. Ho dovuto usare alcune vecchie fonti e persino chiamare Mac per aiuto." Dannazione, chi diavolo è mia figlia? "Quello che ho scoperto, Ace, devi stare attento." "Di cosa stai parlando?" "Ace, il cognome di Ailee è O’Sullivan. Come nella famiglia criminale O’Sullivan. È la loro principessa e la prossima in linea per gestirla. Suo nonno è Cormac O’Sullivan," dice Brick. Santo cielo. Mara non ha mai detto nulla sul suo background. Avevamo concordato che, essendo solo un'avventura, non ci saremmo troppo coinvolti nelle vite l'uno dell'altra. Ora so che avrei dovuto fare domande. Diavolo, sono fortunato a essere vivo, visto che Cormac sa che ho messo incinta sua figlia. "Sei riuscito a scoprire qualcos'altro?" chiedo. Sono nervoso per la sua altra famiglia, ma ho bisogno di sapere qualcosa su mia figlia.

"Non molto. La famiglia la tiene piuttosto nascosta. Ha frequentato l'università e ha un master in economia e finanza. E una specializzazione in psicologia infantile. Si è laureata con lode, al primo posto della sua classe. Sono riuscito a trovare una sola foto di lei su internet. Una fonte che conosce bene gli O’Sullivan ha detto che Ailee è stata preparata per prendere il comando da quando ha compiuto diciotto anni. Ace, la chiamano la Regina di Ghiaccio. È spietata quando si tratta di punizioni ed estrarre informazioni. E se ti occupi di traffico di bambini e lei ti mette le mani addosso, ha dei metodi interessanti per trattarti. Preghi per la morte," dice Brick. Non so nemmeno cosa dire a riguardo. Ma il pensiero che mia figlia sia a capo di una famiglia criminale non mi va giù. Brick non l'ha detto, ma so nel profondo che ha già ucciso. "Ace, il mio consiglio da padre a padre. Se Ailee è tua figlia, se vuoi sapere di più su di lei oltre a voci e dicerie, parlale di persona. Invitala a pranzo o qualcosa del genere. Scopri chi è come persona, non chi potrebbe essere per la mafia. Diavolo, invitala qui e lasciala conoscerti. Non solo le storie che le ha raccontato sua madre. Non sei lo stesso uomo di allora. Lasciale vedere questo mondo. Fai il primo passo. Ha passato tutta la vita pensando che non la volessi. Se la vuoi, dimostraglielo."

"Non è un cattivo consiglio. Ci penserò. Ma prima devo andare da Ryan. È ora di avere i risultati delle analisi del sangue. Non che ne abbia bisogno. Ha i miei occhi. E so nel profondo che è mia," dissi. Brick si alza e mi abbraccia. "Congratulazioni per la figlia, fratello. Ti auguro buona fortuna." Lo batto sulla schiena e lo ringrazio. Per quanto riguarda la fortuna, sento che ne avrò bisogno di tutta quella che posso ottenere. Brick se ne va così posso finire di prepararmi per andare da Ryan.

Arrivo da Ryan e la receptionist mi porta direttamente nel suo ufficio invece che in una sala visite. Ho aspettato circa cinque dei minuti più lunghi della mia vita prima che Ryan entri. Sono nervoso per i risultati del test del sangue. Non che io dubiti di essere il padre di Ailee. Come ho detto a Brick, so che è mia. Sono preoccupato di non essere compatibile con lei. Se non lo sono, dovrà rimanere in lista d'attesa più a lungo, se mai troveranno un donatore compatibile. Potrebbe non sopravvivere abbastanza a lungo per trovare un donatore. E perderò il mio unico figlio. Un figlio che non ho avuto la possibilità di conoscere. Il mio migliore amico e fratello è morto prima di poter incontrare sua figlia, Merigold. E il cancro potrebbe portarmi via la mia. Sarebbe un disonore alla memoria di mio fratello se non cogliessi l'opportunità che mi è stata data. L'opportunità che lui non ha mai avuto. Non ha mai potuto abbracciare la sua bambina. O dirle quanto la amava. O incontrare i suoi nipoti. L'unica cosa che aveva era una foto dell'investigatore privato. E so che quello era il suo unico rimpianto. Non voglio avere gli stessi rimpianti.

Ryans si siede alla sua scrivania, apre un fascicolo e mi guarda. "Ace, so che sei ansioso di avere questi risultati, quindi andrò dritto al punto. Prima di tutto, congratulazioni, sei un padre," dice. Poi continua: "In secondo luogo, sei compatibile per il trapianto di midollo osseo. Questo significa che puoi donare." Trattengo il respiro che non sapevo di trattenere. Posso salvare mia figlia. Questa è la migliore notizia che ho ricevuto da quando ho scoperto di avere una figlia. "Prima di donare, ci sono alcune cose che dovrai fare," aggiunge Ryans. "Come cosa?" chiedo. "Non potrai bere alcolici per almeno una settimana prima della procedura. Dovrai digiunare per ventiquattro ore. Non potrai guidare per almeno una settimana dopo. Avrai bisogno di qualcuno che ti porti a casa dopo la donazione," dice Ryans. Mi ha spiegato tutto ciò che devo sapere su cosa aspettarmi se dono. No, quando dono.

Quando ha finito di spiegare, non sembra così male dal mio punto di vista. Sarò addormentato per tutto il tempo. Praticamente faranno alcuni fori nelle mie anche dalla parte posteriore. Ci vorranno circa due ore. Mi sveglio, prendo degli antidolorifici e torno a casa. "Hai domande?" chiede Ryans. "Sì, la parte di mia figlia. Sarà facile come la mia?" chiedo. Ryans scuote la testa. "Ace, questo potrebbe essere difficile da sentire come genitore. Il trapianto stesso è la parte facile. Viene fatto come una trasfusione di sangue." Non sembra così male. Ma so che non è ancora arrivato alla parte difficile. Ryans si appoggia alla sedia. "Ace, prima che possano darle il tuo midollo, devono darle alte dosi di radiazioni per eliminare il suo midollo esistente. Potrebbe richiedere diverse sessioni. La terranno in una stanza sterile per evitare che venga esposta a qualsiasi cosa. Chiunque entri in quella stanza deve essere sterilizzato e vestito in modo da non avere germi addosso. Le radiazioni stesse potrebbero ucciderla."

"Quindi mi stai dicendo che tutto ciò che è progettato per eliminare il cancro potrebbe ucciderla anche. Proprio come con Raider," dico. "Mi dispiace, Ace. Vorrei avere notizie migliori da darti. C'è una differenza tra tua figlia e Raider. Una è l'età. Tua figlia è molto più giovane e ha una possibilità di combattere, ed è in salute migliore prima di ammalarsi. Ho letto i rapporti che i suoi medici hanno inviato. Ha una possibilità di combattere. Diavolo, ha già sconfitto il cancro una volta ed è stata in remissione per anni. È forte e in salute. Non ho mai incontrato questa donna, ma credo che le probabilità siano a suo favore," dice Ryans. Ho visto Raider combattere il cancro ed è stato difficile. Vedere mia figlia passare attraverso tutto questo mi ucciderà. La conosco a malapena, ma la amo già. È la mia bambina. Il mio sangue. Aspetta, cosa ha detto Ryans? "Cosa intendi quando dici che Ailee ha avuto il cancro prima?" chiedo.

"Non lo sai? Hai letto i documenti che ti ha dato? Ace, ha avuto il cancro quando era adolescente. Ha combattuto per un anno prima che andasse in remissione. È stata libera dal cancro fino a questa volta. Era in buona salute prima che accadesse," dice Ryans. Ailee ha avuto il cancro prima. E non lo sapevo perché Mara non mi ha contattato perché avevo detto che non volevo figli. Avrei potuto perderla prima di conoscerla. Non l'avrei mai saputo. Voglio essere arrabbiato con Mara. Ma non posso perché è morta. Voglio essere arrabbiato con me stesso per aver detto cose così stupide. Ma non ha senso. Ho una possibilità e non la lascerò sfuggire. Non ho altri figli e nessuna speranza di averne altri. Non che averne altri possa sostituire Ailee. Le darò il mio midollo e tutto ciò di cui ha bisogno per sconfiggere questo maledetto cancro. Non perderò più nessun momento della sua vita. E comincerò invitandola al clubhouse. È ora che veda il mio mondo e conosca la sua altra famiglia. Forse riuscirò a farla aprire con me.

Ho deciso che durante la nostra riunione settimanale avrei informato tutti su cosa stava succedendo. Mettere tutto in chiaro in un colpo solo. Almeno una parte. È lì che mi trovo ora, aspettando che si concludano gli affari del club. Ho partecipato a sparatorie, risse e ho persino ucciso. Ma questo. Questo mi rende nervoso. E se non accettano Ailee? E se lei non accetta noi? O, ancora più importante, e se non accetta me?

"Qualche nuovo affare?" chiede il nostro presidente e un uomo che considero mio nipote, Viper. "Sì, presidente. È personale. Non voglio che esca da questa stanza finché non sono pronto," dico. Tutti gli occhi si girano verso di me. Aspetto che annuiscano in segno di accordo. So che sono confusi. Non ho mai parlato di cose personali tranne che con Viper, e principalmente riguardavano suo padre Raider, che era stato il mio migliore amico e co-fondatore del club.