Capitolo 1
Lilly
Sono passati undici mesi da quando i Reckless Renegades mi hanno salvata dai Reapers. Mi hanno accolto e mi hanno dato un posto sicuro dove riprendermi. Fisicamente mi sono ripresa in poche settimane. Emotivamente è un'altra storia. Non credo che riuscirò mai a superare del tutto una cosa del genere, ma sto sicuramente migliorando. Non ho più tanti incubi come quando sono arrivata qui. Prima li avevo ogni notte. Era così brutto che Ace, Viper o Lug Nut dormivano nella stanza con me per calmarmi. Qualcosa nell'odore del loro giubbotto di pelle. Era pelle calda e un leggero profumo di limone del prodotto che usavano per curare i loro giubbotti. Mi faceva sentire al sicuro. Mi calmava quasi istantaneamente. Ora ho incubi solo un paio di volte al mese, quindi non è troppo male. Lasciate che vi racconti cosa è successo così capirete. Sono stata data ai Reapers dal mio tutore.
Vi chiederete come sono finita con una persona così schifosa a prendersi cura di me. Beh, i miei genitori pensavano di lasciarmi con un familiare fidato quando sono morti. Uno zio, anche se non mi è mai stato permesso di chiamarlo così. Si scopre che aveva contratto debiti per droga con i Reapers e ha deciso, una settimana prima del mio diciottesimo compleanno, di vendermi per ripagare il suo debito. Volevano vendere la mia verginità per coprire ciò che doveva. Mi hanno tenuta chiusa in una stanza per quello che si è rivelato essere due settimane mentre cercavano un acquirente per me. In tutto quel tempo mi hanno dato a malapena da mangiare o da bere. Il lato positivo era che, poiché dovevano tenermi pura per ottenere un'offerta più alta, nessuno mi ha toccata, a parte qualche schiaffo. Oh, e qualche stronzo schifoso che mi ha afferrato il sedere. Evviva me.
Un giorno hanno buttato un'altra donna nella stanza con me. All'inizio pensavo fosse un'altra ragazza da mettere all'asta. Si scopre che era stata rapita perché pensavano di poter ottenere informazioni su suo fratello, che gestisce un club rivale. Volevano il loro territorio e volevano usarla per ottenerlo. Il giorno in cui hanno messo Merigold con me è stato il giorno migliore della mia vita. Sì, eravamo prigioniere. Ma lei mi ha protetta, mi ha tenuto compagnia e mi ha assicurato ogni giorno che l'aiuto stava arrivando. Anche se all'epoca non ero sicura di poter avere la speranza che aveva lei. Si assicurava sempre di confortarmi anche se veniva picchiata ogni giorno. Non so perché mi fidavo di lei, ma lo facevo. In quei pochi giorni che siamo state insieme, ci siamo legate e siamo diventate molto vicine. Merigold aveva ragione. L'aiuto stava arrivando per lei. All'epoca nessuno sapeva di me. La notte in cui Merigold è stata salvata, si è assicurata che venissi portata via anche io. E per questo le sarò per sempre grata.
E ora siete aggiornati. Sono qui da allora. Non fraintendetemi, non sono una prigioniera. Dopo che mi sono ripresa, Viper, il presidente del club, mi ha fatto sedere. Mi ha chiesto se c'era qualche familiare o amico che potevano chiamare per me. O se avevo bisogno di un modo per tornare a casa. Quando gli ho detto che non avevo nessuno e nessun posto dove andare, mi ha offerto di restare con il club. E che mi avrebbero protetta. Quando sarei stata pronta, mi avrebbe dato un lavoro. Lui e Merigold mi avrebbero aiutata in ogni modo possibile finché non avessi capito cosa volevo fare. Poiché non avevo altre opzioni, ho scelto di restare.
Viper mi ha dato un lavoro a pulire il club un paio di giorni alla settimana, ed è quello che sto facendo oggi. E questo copre la mia stanza. Merigold mi ha assunto per fare da babysitter. Anna mi ha dato qualche lavoretto. Qualsiasi cosa potessi fare per guadagnare soldi, la facevo. Mi sono trasferita dal club alla vecchia casa di Merigold circa due mesi dopo essere arrivata qui. Su insistenza di Merigold, ovviamente. Mi ha persino prestato la sua vecchia macchina così non avrei dovuto dipendere da nessuno. Merigold sembrava sapere quanto fosse importante per me essere indipendente. E ha ragione. Voglio essere in grado di stare in piedi da sola. Per quanto riguarda il club, quasi tutti mi trattano bene. Penso che Viper e Merigold mi vedano come una sorellina. E mi trattano come tale. Sono abbastanza sicura che la maggior parte dei fratelli abbia la stessa opinione. Sono diventata anche molto vicina a qualcuno di loro. Come Lug Nut e Ace. Ace è il tipo di zio affettuoso. Diverso dal mio precedente zio. Sempre pronto con un abbraccio quando pensa che ne ho bisogno.
Lug Nut è solo un bravo ragazzo che emana un'atmosfera calmante. Ed è molto giocoso. Sempre a fare battute e scherzare quando può. Poi ci sono quelli che pensano che non dovrei essere qui. Che non avrei mai dovuto essere salvata in primo luogo. Le ragazze del club non sono per niente gentili con me. Non ho idea del perché. Merigold mi dice di ignorarle e se ho problemi con loro di farlo sapere a lei. Ma non voglio rischiare il mio posto qui finché non sarò indipendente, quindi non dico mai quanto sono cattive o come alcune mi abbiano colpita. Spinta. E i continui insulti. Posso gestirlo. Sono solo parole. So chi sono. Non ho nulla da dimostrare.
Poi c'è Tank. È stato uno dei miei soccorritori. E quando sono arrivata qui per la prima volta, era gentile, premuroso e dolce. Si preoccupava per me. Si assicurava che avessi tutto ciò di cui avevo bisogno. Si assicurava che mi stessi riprendendo bene. Mi salutava quando entravo in una stanza. A volte parlava anche con me. Pensavo che gli piacessi. Forse più di un'amica. Stupida io, ho persino iniziato a prendere una cotta per lui. Ok, una grande cotta. Voglio dire, chi non lo farebbe. L'uomo è un Adone di un metro e novantacinque. Con i suoi capelli neri come la pece lunghi fino alle spalle e gli occhi verde smeraldo. E un corpo che si adatta al suo nome. È decisamente costruito come un carro armato muscoloso. Spalle larghe, braccia spesse. Gambe come tronchi d'albero che tiene rinchiuse in jeans neri stretti. E, mio Dio, il suo sedere, potresti far rimbalzare le monete su quella cosa. Quindi sì, avevo una cotta. Sono una donna di diciotto anni con occhi. Dovrei essere morta per non vedere quanto è attraente quell'uomo.
E ammetto che c'era una parte di me che sperava che mi vedesse come più di una vittima o una ragazzina. Ma non succederà mai. E sarei una sciocca a pensare il contrario. Dovreste vedere le ragazze del club che gli stanno sempre addosso. Due o tre a notte. Nel club dove tutti possono vedere, o nel corridoio, o nella sua stanza. Se sta scopando con una o ricevendo un pompino, sta bevendo pesantemente. O tutte e tre le cose insieme. È stato così ubriaco che è svenuto nel cortile.
Aggiungi il fatto che improvvisamente ha smesso di parlarmi del tutto. E quando lo faceva, era di solito con un ghigno o uno sguardo di disgusto. Usciva da qualsiasi stanza in cui entravo. Lo sentivo dire cose cattive e crudeli su di me agli altri, specialmente alle ragazze del club. Cose come 'Non dovrei essere qui. Devo sbrigarmi e andarmene. Non capiva perché Viper stesse perdendo tempo con me. Ero inutile.' Concordava con le ragazze del club quando mi chiamavano 'grassa. Un peso morto.' Sono stata persino chiamata brutta e puttana. So di non essere la persona più bella del mondo. Me lo hanno detto molte volte, prima il mio tutore e poi i Reapers. Ho un po' di peso addosso. Sono alta un metro e sessantaquattro e porto una taglia 46. Ho un sedere grande e un seno 32 C. Anche le mie cosce sono spesse e il mio stomaco non è piatto come vorrei. Indosso vestiti extra larghi per tenere tutto nascosto.
So di avere un aspetto semplice con i miei capelli biondo chiarissimo che sembrano quasi bianchi e gli occhi marroni, senza trucco. Ma fino a quando non ho avuto a che fare con i Reapers e ora con Tank e le ragazze del club, non pensavo di essere brutta. E per quanto riguarda essere chiamata puttana, non ho nemmeno mai baciato un ragazzo, per l'amor del cielo. Ma è così. Non riesco a farli smettere di parlare male di me. Quindi sto zitta. Mi rendo il più invisibile possibile. Non cambierò chi sono per nessuno. Mi assicuro solo di stare fuori dal loro cammino e fare il mio lavoro.
Anche se avesse mostrato qualche tipo di interesse per me, non ci sarebbe modo in cui potrei mai stare con qualcuno come lui. Posso essere semplice. E posso non avere molto nella mia vita in questo momento. Ma c'è una cosa che ho in grande quantità. Rispetto per me stessa. Posso desiderare quello che vedo che Merigold e Trina hanno, ma non sono così disperata.
Vengo strappata dai miei pensieri da Viper. "Che cosa ti ha fatto quel tavolo?" ride. Lo guardo "Eh?" "Lo stavi strofinando così forte che pensavo stessi per togliere la vernice." Guardo il tavolo e poi Viper "Scusa, ero persa nei miei pensieri." Viper annuisce "C'è qualcosa di cui vuoi parlare? Sai che puoi sempre parlare con me." E questo qui compensa tutte le schifezze che devo sopportare da alcuni. Scuoto la testa e lo abbraccio "No. Sto bene. Ma grazie." Viper mi abbraccia di rimando. Giuro che lui, Merigold e Ace danno i migliori abbracci. "Sempre, piccola. Merigold ha chiamato per ricordarti che sta portando i ragazzi presto. Ha detto che li avresti guardati per un po'." Lo lascio andare "Sì, quasi me ne dimenticavo. Le ragazze hanno un controllo medico e ho detto che avrei guardato i ragazzi. Devo mettere via queste cose prima che arrivino." Viper mi lascia mettere via tutti i prodotti per la pulizia. Ho appena finito di lavarmi le mani e arrivo nella stanza principale quando i piccoli diavoletti entrano di corsa. "Lilly," gridano prima di tuffarsi su di me. Ho appena il tempo di prepararmi prima che siano tra le mie braccia. "Staremo con te oggi?" chiede Jax. "Sì, mentre la mamma porta le tue sorelle al controllo." "Sì. Giocheremo con Lilly," gridano all'unisono. Questi ragazzi sono un bel da fare e adoro ogni minuto che passo con loro. "Andate nella sala giochi e arrivo subito." Senza una parola, sono già spariti. Merigold si avvicina e mi abbraccia "Grazie per averlo fatto." La abbraccio di rimando "Sai che adoro guardare i ragazzi. Non è un problema." "Lilly, sei una salvatrice." Sto per dire che non lo sono, ma vengo interrotta prima di poter dire una parola quando i ragazzi gridano "Lilly, siamo pronti." Rido, "Devo andare, i capi chiamano." Merigold scuote la testa e esce dalla porta.