Capitolo 1
Lilly
Sono passati undici mesi da quando i Reckless Renegades mi hanno salvata dai Reapers. Mi hanno accolto e mi hanno dato un posto sicuro dove riprendermi. Fisicamente mi sono ripresa in poche settimane. Emotivamente è stata un'altra storia. Non credo che mi riprenderò mai davvero da qualcosa del genere, ma sto sicuramente migliorando. Non ho più tanti incubi come quando sono arrivata qui. All'inizio li avevo ogni notte. Era così grave che Ace, Viper o Lug Nut dormivano nella stanza con me per calmarmi. C'era qualcosa nell'odore del loro kutte. Era pelle calda con un leggero profumo di limone, il prodotto che usavano per curare i loro kutte. Mi faceva sentire al sicuro. Mi calmava quasi istantaneamente. Ora ho incubi solo un paio di volte al mese, quindi non è troppo male. Lasciate che vi racconti cosa è successo così capirete. Sono stata data ai Reapers dal mio tutore.
Vi chiederete come mi sia ritrovata con una persona così schifosa a prendersi cura di me. Beh, i miei genitori pensavano di avermi lasciata con un familiare fidato quando sono morti. Uno zio, anche se non mi è mai stato permesso di chiamarlo così. Si scopre che si era indebitato con i Reapers a causa della droga e ha deciso, una settimana prima del mio diciottesimo compleanno, di vendermi per ripagare il suo debito. Avevano intenzione di vendere la mia verginità per coprire ciò che doveva. Mi hanno tenuta chiusa in una stanza per quello che si è rivelato essere due settimane mentre cercavano un compratore per me. In tutto quel tempo sono stata appena nutrita o dissetata. Il lato positivo è che, poiché dovevano mantenermi pura per ottenere un'offerta più alta, nessuno mi ha toccata se non per colpirmi qualche volta. Oh, e per afferrarmi il sedere in modo rozzo da parte di alcuni degli stronzi schifosi. Che fortuna.
Un giorno hanno buttato un'altra donna nella stanza con me. All'inizio pensavo fosse un'altra ragazza da mettere all'asta. Si è rivelata essere stata rapita perché pensavano di ottenere informazioni su suo fratello che gestisce un club rivale. Volevano il loro territorio e volevano usarla per ottenerlo. Il giorno in cui hanno messo Merigold con me è stato il giorno migliore della mia vita. Sì, eravamo prigioniere. Ma lei mi ha protetta, mi ha fatto compagnia e mi ha assicurato ogni giorno che l'aiuto stava arrivando. Anche se in quel momento non ero sicura di poter avere la speranza che aveva lei. Mi confortava sempre anche se veniva picchiata ogni giorno. Non so perché mi fidavo di lei, ma lo facevo. Abbiamo legato e siamo diventate molto vicine in quei pochi giorni che siamo state insieme. Merigold aveva ragione. L'aiuto stava arrivando per lei. A quel tempo nessuno sapeva di me. La notte in cui Merigold è stata salvata, si è assicurata che fossi portata via anche io. E per questo le sarò per sempre grata.
E ora siete aggiornati. Sono qui da allora. Non fraintendetemi, non sono una prigioniera. Dopo che mi sono ripresa, Viper, il presidente del club, mi ha fatto sedere. Mi ha chiesto se c'era qualche familiare o amico che potevano chiamare per me. O se avevo bisogno di un modo per tornare a casa. Quando gli ho detto che non avevo nessuno e nessun posto dove andare, mi ha offerto di restare con il club. E mi avrebbero protetta. Quando sarei stata pronta, mi avrebbe dato un lavoro. Lui e Merigold mi avrebbero aiutata in ogni modo possibile finché non avessi capito cosa volevo fare. Poiché non avevo altre opzioni, ho scelto di restare.
Viper mi ha dato un lavoro a pulire il clubhouse alcuni giorni alla settimana, ed è qui che sono oggi. E questo copre la mia stanza. Merigold mi ha assunto per fare da babysitter. Anna mi ha dato alcuni lavoretti. Qualsiasi cosa potessi fare per guadagnare soldi, la facevo. Mi sono trasferita dal clubhouse nella vecchia casa di Merigold circa due mesi dopo essere arrivata qui. Su insistenza di Merigold, ovviamente. Mi ha persino prestato la sua vecchia macchina così non avrei dovuto dipendere da nessuno. Merigold sembrava sapere quanto fosse importante per me essere indipendente. E ha ragione. Voglio essere in grado di stare in piedi da sola. Per quanto riguarda il club, quasi tutti mi trattano bene. Penso che Viper e Merigold mi vedano come una sorellina. E mi trattano come tale. Sono abbastanza sicura che anche la maggior parte dei fratelli abbia la stessa visione. Sono diventata anche molto vicina a qualcuno di loro. Come Lug Nut e Ace. Ace è il tipo di zio amorevole. A differenza del mio precedente zio. Sempre pronto con un abbraccio quando pensa che ne ho bisogno.
Lug Nut è semplicemente un bravo ragazzo che emana una vibrazione calmante. Ed è molto giocoso. Sempre a fare battute e scherzare quando può. Poi ci sono quelli che pensano che non dovrei essere qui. Che non avrei mai dovuto essere salvata in primo luogo. Le conigliette del club non sono per niente gentili con me. Non ho idea del perché. Merigold mi dice di ignorarle e se ho problemi con loro di farle sapere. Ma non voglio rischiare il mio posto qui finché non sarò indipendente, quindi non dico mai quanto sono cattive o come alcune mi abbiano colpita. Spinta. E i continui insulti. Posso gestirlo. Sono solo parole. So chi sono. Non ho nulla da dimostrare.
Poi c'è Tank. Era uno dei miei soccorritori. E quando sono arrivata qui per la prima volta era gentile, premuroso e dolce. Si preoccupava per me. Si assicurava che avessi tutto ciò di cui avevo bisogno. Si assicurava che stessi guarendo bene. Mi salutava con un "ciao" quando entravo in una stanza. A volte parlava anche con me. Pensavo che gli piacessi. Forse più di un'amica. Stupida io, ho persino iniziato a prendere una cotta per lui. Ok, una grande cotta. Voglio dire, chi non lo farebbe. L'uomo è un Adone alto un metro e novantacinque. Con i suoi capelli neri corvini lunghi fino alle spalle e gli occhi verde smeraldo. E un corpo che corrisponde al suo nome. È decisamente costruito come un carro armato muscoloso. Spalle larghe, braccia possenti. Gambe come tronchi d'albero che tiene rinchiuse in jeans neri attillati. E, mio Dio, il suo sedere, potresti far rimbalzare delle monete su quella cosa. Quindi sì, avevo una cotta. Sono una donna di diciotto anni con occhi. Dovrei essere morta per non vedere quanto è attraente quell'uomo.
E ammetto che c'era una parte di me che sperava che mi vedesse come qualcosa di più di una vittima o di una ragazzina. Ma non succederà mai. E sarei una sciocca a pensare il contrario. Dovresti vedere le conigliette che gli stanno sempre addosso. Due o tre ogni notte. Fuori al club dove tutti possono vedere, o nel corridoio, o nella sua stanza. Se sta scopando una o ricevendo un pompino, sta bevendo pesantemente. O tutte e tre le cose insieme. È stato così ubriaco che è svenuto nel cortile.
Aggiungi il fatto che ha improvvisamente smesso di parlarmi del tutto. E quando lo faceva, era di solito con un ghigno o uno sguardo di disgusto. Usciva da qualsiasi stanza in cui entravo io. Lo sentivo dire cose cattive e crudeli su di me agli altri, specialmente alle conigliette del club. Cose come 'Non dovrei essere qui. Devo sbrigarmi e andarmene. Non capiva perché Viper stesse perdendo tempo con me. Ero inutile.' Concordava con le conigliette quando mi chiamavano 'grassa. Un peso morto.' Sono stata persino chiamata brutta e puttana. So di non essere la persona più carina del mondo. Me l'hanno detto molte volte il mio tutore e poi i Reapers. Ho un po' di peso addosso. Sono alta un metro e sessantaquattro e porto una taglia 46. Ho un sedere grande e un seno 32 c. Anche le mie cosce sono grosse e il mio stomaco non è piatto come vorrei. Indosso vestiti extra larghi per tenere tutto nascosto.
So di essere di aspetto normale con i miei capelli biondo chiarissimo che sembrano quasi bianchi, i miei occhi marroni e senza trucco. Ma fino a quando non ho avuto a che fare con i Reapers e ora Tank e le ragazze del club, non pensavo di essere brutta. E per quanto riguarda l'essere chiamata una puttana, non ho nemmeno mai baciato un ragazzo, per l'amor del cielo. Ma è così che stanno le cose. Non riesco a farli smettere di parlare male di me. Così sto zitta. Mi rendo il più invisibile possibile. Non cambierò chi sono per nessuno. Mi assicuro solo di stare fuori dal loro cammino e fare il mio lavoro.
Anche se avesse mostrato un qualche interesse per me, non c'è modo al mondo che potrei mai stare con qualcuno come lui. Posso essere semplice. E posso non avere molto nella mia vita in questo momento. Ma c'è una cosa che ho in grande quantità: il rispetto per me stessa. Posso desiderare quello che vedo che Merigold e Trina hanno, ma non sono così disperata.
Sono distolta dai miei pensieri da Viper. "Cosa ti ha fatto quel tavolo?" ride. Lo guardo su "Eh?" "Lo stavi strofinando così forte che pensavo stessi per togliere la vernice." Guardo il tavolo e poi di nuovo Viper "Scusa, persa nei pensieri." Viper annuisce "Qualcosa di cui vuoi parlare? Sai che puoi sempre parlare con me." E questo qui compensa tutte le schifezze che devo sopportare da parte di alcuni. Scuoto la testa e lo abbraccio "No. Sto bene. Ma grazie." Viper mi abbraccia di rimando. Giuro che lui, Merigold e Ace danno i migliori abbracci. "Sempre, piccolina. Merigold ha chiamato per ricordarti che sta per portare i ragazzi. Ha detto che li avresti guardati per un po'." Lo lascio andare "Sì, me ne stavo quasi dimenticando. Le ragazze hanno un controllo e ho detto che avrei guardato i ragazzi. Devo mettere via questa roba prima che arrivino." Viper mi lascia mettere via tutti i prodotti per la pulizia. Ho appena finito di lavarmi le mani e arrivo nella stanza principale quando i demoni della velocità entrano di corsa. "Lilly," gridano prima di lanciarsi su di me. Ho appena il tempo di prepararmi prima che siano tra le mie braccia. "Rimarremo con te oggi?" chiede Jax. "Sì, mentre la mamma porta le tue sorelle al controllo." "Sì. Giocheremo con Lilly," gridano all'unisono. Questi ragazzi sono un bel da fare e amo ogni minuto che passo con loro. "Andate in sala giochi e sarò lì tra un minuto." Senza dire una parola, sono spariti. Merigold si avvicina e mi abbraccia "Grazie per averlo fatto." La abbraccio di rimando "Sai che amo guardare i ragazzi. Non è un grosso problema." "Lilly, sei una salvatrice." Sto per dire che no, non lo sono, ma mi fermo prima di poter dire una parola quando i ragazzi gridano "Lilly, siamo pronti." Rido, "Devo andare, i capi stanno chiamando." Merigold scuote solo la testa e esce dalla porta.