Capitolo 07 Così fatidico
"Cosa è successo? Dev'essere stato Charlie a trattarti male. Domani andrò dalla famiglia Bennett e chiederò loro come osano maltrattare mia figlia..." Mia madre era sconvolta e si sedette rapidamente sul letto, abbracciandomi.
"Mamma, Charlie non mi ha maltrattata. È colpa mia per essermi lasciata troppo coinvolgere da tutto, e tu sei stata così buona con me..." Mi aggrappai alla vita di mia madre, soffocata dalle emozioni.
In effetti, Charlie non mi aveva maltrattata. Era tutto frutto delle mie illusioni e dei miei desideri irrealizzabili.
Lui era un onesto mascalzone, mentre io ero una sciocca ammiratrice.
Mia madre mi accarezzò dolcemente la schiena, fece un respiro profondo e sospirò. Essendo la sua unica figlia, mi capiva meglio di chiunque altro. Come poteva non sapere delle ingiustizie che avevo subito con Charlie?
Non sono una persona che scoppia facilmente in lacrime. Il mio cuore di solito non serba rancore.
"Vuoi ancora mangiare il budino?" mi chiese.
"Sì, ne ho una gran voglia..." Mi asciugai le lacrime, mi alzai dal letto e presi la mano di mia madre mentre scendevamo per mangiare il budino.
Mio padre probabilmente dormiva già, quindi eravamo solo io e mia madre sedute in sala da pranzo.
Il budino era delizioso. Ne avevo mangiato tanto. Negli ultimi anni avevo mangiato molto poco, quindi questa improvvisa abbuffata mi fece sentire lo stomaco gonfio, quasi al punto di vomitare.
Mia madre mi accarezzò la schiena, dicendo: "Perché hai mangiato così tanto? Non riuscirai a dormire con lo stomaco gonfio."
"Avevo troppa fame," ridacchiai scioccamente. L'ultima volta che avevo gustato un pasto così abbondante era stato durante la mia laurea, quando io e Jane avevamo fatto una cena di festeggiamento. Dopo la laurea, mi ero sposata con Charlie e avevo iniziato una vita di risentimenti.
"Anche quando hai fame, mangia lentamente. Fermati all'80% di sazietà," disse dolcemente mia madre.
Le presi il braccio e feci la viziata, dicendo: "Mamma, dormirai con me stanotte e mi racconterai i principi di una vita sana?"
Senza esitazione, mia madre acconsentì.
La mattina seguente, mi sentii incredibilmente serena. Avevo mangiato bene e dormito profondamente. Dopo aver fatto colazione a casa, mi diressi all'ospedale.
Jason stava giocando con il telefono. La sua gamba non aveva subito una frattura, ma la ferita era piuttosto seria. Era stata suturata e avvolta in una spessa garza, rendendo difficile il movimento.
"Perché sei venuta?" Jason era sorpreso e leggermente imbarazzato nel vedermi. "Non devi preoccuparti tanto per me o venire a trovarmi così spesso, davvero."
Sorrisi calorosamente e istruii gentilmente Tim, "Tim, portalo dentro."
Tim portò un mucchio di integratori alimentari e li posizionò accanto al letto di Jason.
Vedendo un gesto così generoso da parte mia, Jason era visibilmente toccato e un accenno di imbarazzo apparve sul suo volto. "Signora, ho solo una piccola ferita superficiale. Non è così grave."
"Una piccola ferita è comunque una ferita." Mi sedetti accanto al letto, sorridendo.
"A proposito, signora, non conosco il suo nome," chiese improvvisamente Jason.
"Il mio cognome è Harrison. Puoi chiamarmi signora Harrison se vuoi." Gli risposi con sincerità, senza sentirmi affatto vecchia. In effetti, ho sei anni più di Jason.
Jason annuì, "Va bene, signora Harrison."
Rimasi nella stanza con Jason, chiacchierando di varie cose. Il pensiero degli studenti universitari è sempre semplice e ingenuo. Jason è attualmente al terzo anno, studia ingegneria civile. Durante le vacanze estive, è uno studente diligente e parsimonioso.
Mentre parlava del futuro, menzionò anche la sua adorabile e bella fidanzata. Il suo sogno è laurearsi, trovare un lavoro stabile e sposare la sua amata ragazza.
Sorrisi con sufficienza, ma mi fermai subito rendendomi conto che era scortese.
Jason esitò e chiese, "Signora Harrison, perché ride?"
Mi strofinai leggermente la punta del naso, cercando di essere il più gentile possibile. "Oh, niente, è solo che... vederti mi ricorda i miei giorni all'università, un periodo in cui anch'io avevo aspirazioni così meravigliose."
"Da quale università si è laureata la signora Harrison?" chiese Jason con curiosità.
Lo guardai intensamente e dissi, "New York University."
A proposito, Charlie e io possiamo essere considerati i senior di Lauren e Jason all'università.
Il volto di Jason si illuminò di gioia. "Signora Harrison, abbiamo frequentato la stessa università. Siete la mia senior!"
Finsi di essere felice e risposi, "Sì, che coincidenza, vero?"
New York ha diverse università, e la New York University è una delle migliori del paese. Le persone che riescono a entrare in questa università, indipendentemente dal loro background familiare, sono almeno molto intelligenti. Dopo la laurea, hanno un futuro brillante davanti a loro. Anche senza grandi ricchezze, possono vivere una buona vita.
Se Lauren non avesse incontrato Charlie, il sogno di Jason probabilmente si sarebbe realizzato.
Così Jason e io continuammo a chiacchierare della New York University. Lui era loquace, e io tenevo il passo nella conversazione. Mentre ci stavamo divertendo, qualcuno entrò con una voce chiara e piacevole, "Jason, sono venuta a trovarti!"
Sentendo quelle parole, mi venne in mente la suoneria personalizzata di Charlie della vita precedente.
La voce era identica, così come il tono.
Mi girai e vidi Lauren in un abito di chiffon bianco puro, i suoi capelli neri che scendevano con riccioli naturali alle estremità, aggiungendo un tocco di femminilità alla sua purezza. Era affascinante e bella.
Non invidiavo la sua bellezza fisica, ma essere nel fiore dei suoi vent'anni e irradiare vitalità giovanile mi faceva sentire un po' amareggiata dentro.
Quando avevo vent'anni, ero già innamorata segretamente di Charlie da tre anni. I migliori anni della mia vita erano stati consumati da quell'amore non corrisposto che quasi mi uccise.
Perché Lauren, alla stessa età, riceveva l'amore appassionato di Charlie mentre io mi nascondevo tra le pagine del mio diario, perseverando con ogni pagina?
"Lauren!" Vedendola, il volto di Jason si illuminò di gioia, seguito da un leggero accenno di colpa. "Se avessi saputo che saresti venuta, non l'avrei tenuto segreto e non ti avrei fatto preoccupare."
Portando la frutta che aveva comprato, Lauren si avvicinò con grazia come un piccolo cigno. "Sei sciocco. Come potevi non dirmi che ti eri fatto male?"
Mi alzai e offrii l'unica sedia a Lauren.
Rimasi calma perché sapevo che avrei dovuto cedere Charlie a lei. Cosa importa cedere una semplice sedia?
"Signora, è lei!" Lauren mi riconobbe improvvisamente e mi guardò con stupore. "Cosa ci fa qui?"
Perché ho urtato il tuo ragazzo.
Sorrisi imbarazzata e risposi, "Mi dispiace, ho urtato accidentalmente Jason. Sono venuta oggi per vedere come sta."
Lauren mi guardò, poi guardò Jason, e sorprendentemente, non incolpò nessuno. Invece, sorrise e disse, "Che coincidenza, Jason! Questa signora è venuta spesso nel nostro caffè di recente. È davvero gentile. Deve essere stato un urto involontario."
La sua comprensione mi lasciò senza parole. Mentre per gli altri poteva essere stato davvero involontario, non era il caso per me. Avevo deliberatamente scelto il momento per urtare.
"Lo so, la signora Harrison sicuramente non l'ha fatto apposta. Mi ha persino compensato con soldi extra. Mi sento in colpa per questo." Jason si grattò la testa con un accenno di imbarazzo.
"Non è necessario. Hai compensato ciò che dovevi compensare." Lauren prese immediatamente il telefono. "Signora Harrison, potrebbe darmi il suo codice di pagamento così posso rimborsarle i soldi extra?"
Questo tipo di carattere, non essere umile ma nemmeno arrogante, aveva attratto Charlie, vero? Una ragazza senza traccia di avidità, con solo chiarezza nei suoi occhi.
Non potevo crederci. Mi faceva sentire come se i miei vestiti firmati non valessero nulla.