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Punto di vista di Requiem:
"Tesoro, stai lavorando troppo, per favore mangia qualcosa", ho sentito dire alla mia fidanzata Alexa mentre lei e mia madre entravano nel mio ufficio con un vassoio pieno di cibo.
"Alexa, devo lavorare sodo, in questo momento sto cercando di rendere le nostre difese più forti", dico mentre prendo un morso del panino. So che se non mangio, si metteranno entrambe contro di me e non vincerò quella battaglia.
"Le nostre difese sono forti e sicure, caro", dice mia madre.
"Sì, lo sono mamma, ma non farà male renderle ancora più forti", rispondo.
"Alpha... c'è un messaggero con una lettera per te che aspetta al confine", dice il mio Beta Marcus.
"Chi è e da dove viene il messaggio?", chiedo.
"Jace, è il Beta del Branco della Luna Gladiatore", risponde.
"Va bene, fallo entrare", dico mentre metto in ordine il mio ufficio disordinato.
Mia madre e Alexa stanno consumando il tappeto del mio ufficio camminando avanti e indietro preoccupate. Devono smetterla prima che lui arrivi. Non voglio che percepisca la loro paura. Ho detto loro di andarsene mentre Marcus e io aspettavamo il Beta Jace. Entrambi ci chiediamo cosa voglia o, più probabilmente, cosa voglia il suo Alpha. Finalmente arriva e si inchina in segno di rispetto.
"Beta Jace, che sorpresa", dice Marcus.
"Alpha, vengo con alcuni documenti dal mio Alpha Lycian", dice, ignorando Marcus.
"E cosa sono?", chiedo, la tensione nella stanza è sufficiente a far impazzire tutti i nostri lupi. Una parola sbagliata potrebbe scatenare una lotta qui.
"Questo", dice mentre mi porge un documento.
Branco della Luna Gladiatore
Alpha Requiem Ames, per secoli i nostri branchi sono stati in guerra; una guerra che nessuno di noi ha iniziato né i nostri padri. Ma purtroppo, ora tocca a noi porvi fine. Invece di passare questo fardello ai nostri eredi, propongo che noi due mettiamo fine alla faida secolare dei nostri branchi. In guerra nessuno vince davvero. Entrambe le parti subiscono perdite, entrambe le parti avranno bambini orfani, mogli vedove e guerrieri morti. Pertanto, ti sfido a un combattimento all'ultimo sangue. Il vincitore prende tutto; il branco del perdente, la proprietà , i soldi, tutto ciò che il perdente possiede. Se accetti la mia sfida, il combattimento avrà luogo durante la prossima luna piena, che è tra un mese, nella radura tra i nostri due branchi. Solo per formalità ;
Io, Lycian Kuten, Alpha del Branco della Luna Gladiatore, sfido te, Requiem Ames, Alpha del Branco della Luna di Pietra, a un combattimento all'ultimo sangue.
Alpha Lycian Kuten ***
Devo dire che un combattimento uno contro uno eliminerà morti inutili. Nessuno di noi ha compagni o figli. È una cosa onorevole mettere in gioco le nostre vite invece di quelle dei membri del nostro branco. Così sia, ho scritto una risposta e l'ho inviata con il Beta. Una volta che se ne è andato, mia madre, Alexa e Marcus mi hanno bombardato di domande. Ho bisogno di un dannato minuto, mi stanno facendo venire il mal di testa. Ho ringhiato forte e tutti si sono zittiti. Raccogliendomi, ho deciso di raccontare loro tutto, poi andare a fare una corsa.
Se Lycian e io non fossimo nemici, potremmo essere buoni amici. È intelligente e un Alpha forte. Valorizza la vita dei membri del suo branco e mette il loro benessere al primo posto. Qualcosa che tutti gli Alpha dovrebbero fare. Ma alcuni non lo fanno.
"Era la sua sfida ufficiale e gli ho inviato la mia risposta dicendo che accettavo. Tra un mese, durante la prossima luna piena, Alpha Lycian Kuten e io ci incontreremo nella radura tra i nostri due branchi e combatteremo fino alla morte", dissi, guardandoli.
"COSA, NO! Non puoi", disse Alexa.
"E perché no? È meglio che i membri del mio branco perdano la vita in una guerra totale", risposi.
"Cosa c'era nella lettera, Alpha?", chiese Marcus.
"Come puoi accettare senza nemmeno parlarne con me? Sono la tua fidanzata", disse Alexa, arrabbiata. Non è che le importi se vivo o muoio.
"L'ultima volta che ho controllato, sono l'Alpha. Rispondo solo al mio compagno, che tu non sei", dissi. Questo la fece correre fuori dal mio ufficio piangendo.
"Non dovevi parlarle così. Non pensi che anche lei affronti molte difficoltà ?", disse mia madre.
"E cosa deve affrontare? È fidanzata con me, il che significa che vive una vita di lusso. E una volta che la sposerò, diventerà Luna, il che le darà accesso a denaro, potere e rispetto", dissi a mia madre, arrabbiato che non capisse il mio punto di vista.
"Pensi che le importi di questo? Ogni giorno le lupi femmine accoppiate le ricordano che è la tua seconda scelta. L'hai scelta perché non vuoi aspettare il tuo compagno. Cosa succede quando incontra il suo compagno dopo che vi siete sposati? Dovrà rifiutarlo e diventare depressa", disse mia madre, trattenendo le lacrime. Lei e mio padre erano compagni destinati, ma si rifiutarono a vicenda perché lei proveniva da una famiglia povera. Alla fine, il legame del compagno vinse e lui la prese come sua compagna destinata.
"Se non vuole sposarmi, non avrebbe mai dovuto dire sì quando gliel'ho chiesto. E non è che l'abbia scelta a caso. Sto uscendo con lei da quando avevo ventuno anni", dissi, infastidito.
"Le hai detto che poteva rifiutare?", chiese mia madre.
"Mamma, la amo davvero, e so che anche lei mi ama. Le chiederò scusa più tardi, lo prometto", dissi mentre le baciavo la fronte.
"Quindi, sei davvero deciso su questo", disse Marcus.
"Sì, è mio dovere come Alpha proteggere il mio branco, quindi un combattimento all'ultimo sangue salverà innumerevoli vite dei nostri membri", dissi.
"Va bene, inizieremo l'allenamento domani", disse mentre usciva dall'ufficio. Devo trovare Alexa e chiederle scusa.