Che diavolo Jason?!
Jason Davenport
Ora di allenamento. L'unico momento che aspettavo a scuola, a parte prendere in giro Amelia, ovviamente.
Le lezioni erano finite e la squadra era sul campo a fare i riscaldamenti prima dell'inizio dell'allenamento vero e proprio.
Amelia, come le avevo detto, era seduta sugli spalti, guardando distrattamente, con le mie cose accanto a lei. Solo per assicurarmi che stesse effettivamente guardando e non facendo qualcos'altro, come premere quel maledetto telefono, tenevo un occhio sul campo e l'altro su di lei. Non era così difficile come sembrava.
Poco dopo il riscaldamento, l'allenamento principale iniziò al suono del fischietto del Coach Hens.
Ok, sì, aspettavo l'allenamento praticamente ogni giorno a scuola, ma in alcuni giorni, in alcune occasioni, come oggi, quando faceva un caldo infernale, avrei potuto anche farne a meno.
Abbiamo giocato per oltre trenta minuti prima che il Coach Hens decidesse di darci una pausa, per la quale ero molto grato. Al suono del fischietto, mi sono piegato in due, mani sulle ginocchia, ansimando forte, con righe di sudore che mi colavano sul viso e sulla mascella.
Raddrizzandomi, ho asciugato il sudore dagli occhi e dalla fronte, strizzando gli occhi contro il bagliore del sole. Poi mi sono ricordato che avevo qualcosa che potevo usare per asciugare il sudore dal viso: la bandana dentro lo zaino che Amelia stava tenendo. Ho fatto una corsa verso gli spalti per prenderla.
"Pausa breve?" Ha chiesto, strizzando gli occhi verso di me, appena sono arrivato agli spalti.
Allungando la mano, ho afferrato il mio zaino accanto a lei.
"Non sono affari tuoi," ho mormorato, aprendo lo zaino e tirando fuori la bandana. Gettandole lo zaino, ho usato l'asciugamano per asciugare il sudore residuo sulle sopracciglia, sul viso e alla base dei capelli.
"Chiedo perché devo davvero andare. Il sole è troppo forte e mi sta facendo venire un mal di testa," ha detto con una smorfia.
"Oh, quindi ora capisci come mi sento," ho detto.
"Ehi, non sono stata io a dirti di unirti alla squadra di calcio. Se non eri pronto per il lavoro, potevi anche tirarti indietro-" stava sbraitando quando le ho lanciato un'occhiataccia.
"Non parlarmi come se sapessi qualcosa di me," l'ho fulminata con lo sguardo.
Ho visto la sua mascella contrarsi, il suo viso assumere un'espressione ugualmente accigliata, gli occhi grigi freddi. Pochi secondi dopo, ha distolto lo sguardo da me.
Afferrando il mio zaino dalle sue braccia, ho rimesso dentro la bandana, l'ho chiuso e gliel'ho lanciato di nuovo prima di tornare sul campo per unirmi agli altri. Stavano facendo passaggi di base ora, il Coach Hens in un angolo a parlare con i gemelli della squadra, Jake e Gabe.
Non molto tempo dopo che mi sono riunito, qualcuno ha calciato la palla verso di me. Prendendola con la pianta del piede, l'ho fermata dal rotolare. Stavo per passare la palla indietro quando ho visto che mi trovavo non troppo lontano da Amelia e direttamente di fronte a lei.
Un sorriso mi si è arricciato sulle labbra, ho fatto due passi indietro, mi sono mosso in avanti e ho calciato la palla con tutta la forza del mio piede destro. Ha sibilato nell'aria, diretta dritta verso Amelia. Un secondo dopo, ha colpito la sua guancia - lei stava guardando dall'altra parte.
La sua testa scattò di lato per l'impatto. Con una mano sul punto in cui la palla l'aveva colpita, cadde in avanti e giù dagli spalti.
"Ma che diavolo, Jason?!" fu la prossima cosa che sentii.
Era Adrian, che stava già correndo verso Amelia, che si era alzata dopo la caduta, una mano sulla testa. Due ragazzi seguirono Adrian.
"Non ho fatto niente!" urlai in mia difesa, con le mani alzate.
"Sì, invece!" gridò Adrian, accovacciandosi e prendendo la mano di Amelia. Delicatamente, la tirò su.
La stronza barcollava davvero, come se fosse stordita o qualcosa del genere. Alzai gli occhi al cielo. Non credevo alle sue stronzate.
Adrian la fece sedere sull'ultimo gradino prima di voltarsi verso di me, con uno sguardo duro sul viso.
"Ti ho visto," disse, camminando verso di me, "potevi passare la palla a Fred, che era proprio accanto a te, ma invece l'hai tirata a lei."
"Ok, va bene, l'ho fatto." Lo fissai negli occhi. "E allora? È stato un errore comunque. Chiunque avrebbe potuto farlo."
"E allora?" Adrian sembrava sorpreso. "Jason, avresti potuto farle male. Avresti potuto far male a qualcuno."
"Ma non l'ho fatto."
La sua espressione sorpresa si trasformò in una arrabbiata in pochi secondi. "Ma avresti potuto. Che diavolo c'è che non va in te, amico?"
"Va bene, basta così, ragazzi," disse improvvisamente il Coach Hens, venendo a mettersi tra noi. "Non posso permettere che due dei miei migliori giocatori e amici litighino a poche settimane dalla partita."
"Coach, ha tirato la palla contro qualcuno," riferì Adrian.
"È stato un incidente," dissi.
"Uno che non è successo per la prima volta." Il Coach Hens spostò lo sguardo su di me, incrociando le braccia. "Ti ho visto farlo molte altre volte prima."
"Non ho-" cominciai quando lui mi interruppe.
"Per chiudere rapidamente questa faccenda, vai da lei e scusati. Nel frattempo, questa è l'ultima volta che voglio vederla all'allenamento. Se sei stato tu a tenerla qui, allora dille di andare. Ora."
"Ma, Coach-"
"Niente ma, Davenport." Stava già andando via. "Fai solo come ho detto."
Rimasi fermo sul posto per un intero minuto, fissando Adrian che mi fissava a sua volta, se posso aggiungere, prima di distogliere lo sguardo da lui, sbuffando.
Lentamente, e piuttosto riluttante, mi avvicinai ad Amelia che era ancora seduta sugli spalti.
Notai che i suoi occhi avevano una sfumatura rosata appena arrivai da lei, come se fosse sul punto di piangere. Nel momento in cui i nostri sguardi si incrociarono, lei distolse lo sguardo.
Il Coach Hens non era proprio accanto a me per sapere se le avessi chiesto scusa o no, quindi non lo feci.
"Vai," dissi invece. "Puoi andare."
Lei mi guardò di nuovo.
"E non tornare. Non starai più qui durante l'allenamento. Ma mi aspetterai ogni giorno dopo scuola. In biblioteca. Puoi usare quel tempo per fare i miei compiti. Ora, vai via."
Lentamente, si alzò dallo spalto, afferrò il suo zaino e fece per andarsene quando, all'improvviso e con mia grande sorpresa, barcollò e cadde di lato, addosso a me.
La afferrai per le braccia e la spinsi via da me prima di rimetterla in piedi.
"Smettila con questa sceneggiata," dissi e la lasciai andare.
"Non sto recitando," disse e mi passò accanto, allontanandosi.
"Sì, certo." Alzai gli occhi al cielo.
L'allenamento finì poco dopo. Dopo di che, mi rinfrescai nello spogliatoio dei ragazzi e uscii nel parcheggio per trovare Amelia in piedi vicino al cancello, guardando fuori. Il suo mezzo, l'autobus scolastico, era già partito. Vedendo ciò, sorrisi. Ben le sta.
Proprio mentre stavo per salire in macchina, vidi Adrian avvicinarsi a lei. A quel punto, mi accigliai. Cosa le stava dicendo? Piuttosto, cosa le stava chiedendo, a giudicare da come sembrava.
All'improvviso, iniziarono a dirigersi verso la sua macchina? Che diavolo... Adrian le stava dando un passaggio, di nuovo.
Non potevo permetterlo. Adrian potrebbe non avere nulla per lei, e potrebbe essere solo gentile, ma non ci credevo. Più le dava passaggi, più la faceva sentire a suo agio, alimentava il suo ego o qualcosa del genere, e più c'erano possibilità che potesse innamorarsi di lei perché, per quanto odiassi ammetterlo, Amelia era bella.
Spinto dal pensiero che potesse innamorarsi di Amelia, mi avvicinai a loro.
"Ehi, Amelia!" chiamai, proprio mentre stava per salire sul sedile del passeggero della Ford di Adrian.
La sua mano si fermò sulla maniglia della porta mentre si girava a guardarmi. Nel momento in cui il suo sguardo cadde su di me, si accigliò.
Ignorai la cosa. Normalmente, lei sapeva che non l'avrei fatto, ma poiché Adrian era lì, ingoiai le sue stronzate. Arrivato da lei, le feci un ampio sorriso, uno che non ricambiò, anzi, la sua espressione infastidita si trasformò in una confusa.
"Pensavo di averti detto che ti avrei portata a casa dopo l'allenamento. Per farmi perdonare per averti accidentalmente colpita con la palla," dissi.
"Non ho-"
"E ora, all'improvviso, ti vedo con Adrian. Non ti senti a tuo agio con me o qualcosa del genere?"
"Non-"
"Non sapevo che dovesse andare con te," intervenne Adrian, guardandomi. "Altrimenti non avrei chiesto."
"Va bene," dissi.
Amelia stava per dire qualcosa quando le feci un sorriso di avvertimento che diceva letteralmente, "Faresti meglio a collaborare. Per il tuo bene."
Lei capì. Questo lo potevo dire dallo sguardo sul suo viso.
"In realtà avevo dimenticato che Jason mi aveva offerto un passaggio," mormorò, voltandosi a guardare Adrian.
"Non c'è problema. L'importante è che tu abbia un passaggio," Adrian scrollò le spalle.
"Vieni, Mel," dissi, allungando la mano e prendendola. "Andiamo. Si sta facendo tardi."
Lei trasalì al mio tocco. Un atto incoraggiante. Uno che mi diceva che mi temeva ancora. Proprio come volevo.
"Allora, ci vediamo domani?" chiamò Adrian mentre arrivavamo alla mia Audi.
"Sì, certo," risposi per entrambi.
Lasciando andare la mano di Amelia - fidati, era tutto ciò che volevo fare da quando l'avevo presa - girai intorno alla macchina fino al sedile del conducente. Sbloccai la porta e la aprii.
Vedendo che Amelia stava per aprire la porta del sedile posteriore, ordinai, "Sedile del passeggero. Lo sai."
Riluttante, lasciò la maniglia della porta e aprì quella del sedile del passeggero. Appena entrata, bloccai tutte le porte e accesi la macchina.
Lentamente, feci retromarcia fino a uscire dal parcheggio, poi feci un'inversione e accelerai.
"Accidenti, Jason, vai piano!" strillò Amelia, mentre prendevo una curva stretta a destra.
"Non mi dici tu cosa fare," mormorai, mantenendo la velocità.
"Non hai nemmeno chiesto indicazioni," si accigliò. "Dove mi stai portando?"
"Perché?" sorrisi, guardandola. "A casa, ovviamente."
In quel momento, un'espressione di paura le attraversò gli occhi.
"Jason, ferma la macchina," disse, fissandomi.
"Ma ti sto portando a casa. Non vuoi questo?" alzai un sopracciglio.
"Jason, ferma la macchina," ripeté. "Per favore."
"Non-"
"Ferma la maledetta macchina!" urlò improvvisamente, gli occhi selvaggi di paura. "Ferma la macchina o giuro che quando scendo, chiamo la polizia."
Infastidito dalla sua affermazione, frenai bruscamente. Molto bruscamente, tanto che andò in avanti, la testa mancando il cruscotto per un pelo.
"Questo è quello che succede quando dimentichi di mettere la cintura di sicurezza, Mel." La guardai. "Devi stare più attenta. Non tutti si preoccupano per te come faccio io."
Rimase in silenzio, il suo respiro tremante l'unico suono proveniente da lei.
"Potevo morire adesso," disse infine, spostando lo sguardo su di me. "Potevi uccidermi."
"Addio e buona liberazione allora," scrollai le spalle con un sorriso.
Le sue labbra si abbassarono in una profonda smorfia di odio, si voltò da me, sbloccò la porta e afferrò la maniglia. Proprio nel momento in cui stava per aprire la porta, allungai la mano e le afferrai il braccio.
"Lasciami andare," mi fulminò con lo sguardo, gli occhi infuocati.
"O cosa?" risposi con lo stesso tono.
"Lasciami-"
"Chiudi la bocca e ascolta se non vuoi tornare a casa con un labbro sanguinante," sibilai.
La minaccia le chiuse praticamente le labbra, e il silenzio che seguì fu molto ben accolto. Parlava troppo.
"Ora ecco cosa succederà," iniziai, fissandola. "Non parli più con Adrian. Mai più. Qualunque cosa stia succedendo tra voi due deve finire. Oggi. Se ti offre un passaggio, rifiuti. Se ti offre aiuto, rifiuti anche quello. Capito?"
Per un momento, non fece altro che guardarmi fisso prima di annuire lentamente.
"Ogni giorno che ti vedo fare il contrario, credo che tu sappia già cosa succederà," aggiunsi. "Ora, scendi."
Lasciando andare il suo braccio, la spinsi via. Pochi secondi dopo, era fuori dalla macchina, sbattendo la porta con forza dietro di sé.
Scossi solo la testa, riaccendendo la macchina. Avevo già ottenuto quello che volevo comunque. Lasciarla in mezzo al nulla, cioè.