Adrian ha un bel culetto
Amelia Forbes
Il giorno dopo arrivai a scuola molto prima del solito, la mia nuova tattica per evitare Jason, che era un ritardatario cronico. Appena arrivata a scuola, mi diressi subito verso l'aula, assicurandomi di tenere la testa bassa per non farmi notare da Kimberly, firmai il mio nome e presi posto all'estremità della classe, vicino alla finestra.
Ero l'unica presente nella stanza - praticamente tutti avevano vite più eccitanti della mia - il che mi dava la libertà di fare quello che volevo. Come mangiare il panino che la nonna mi aveva preparato quella mattina prima di uscire per andare a scuola.
Appoggiandomi allo schienale della sedia, presi un morso del panino, con l'attenzione rivolta al contenuto del telefono che avevo in mano. Un messaggio di Benson apparve in cima mentre scorrevo. Subito, toccai il messaggio.
Sono in viaggio verso scuola e oggi non passo a prendere Katie, per una volta, phew. Vuoi che passi a prendere te? diceva.
Toccando i tasti sulla tastiera, risposi, Sono già a scuola :).
Cosa?? inviò lui, qualche minuto dopo. Ma sono solo le 7:15.
Sto cercando di evitare Jason, gli dissi.
Oh, rispose. Va bene allora.
Parlammo ancora un po' prima che lasciassi la chat per Instagram. A quel punto, il panino era già finito da un pezzo e più persone avevano iniziato a entrare nell'aula. Tra loro c'erano Kimberly e una delle sue seguaci, Malia.
All'inizio, e per mia fortuna, non mi notarono, chiacchierando di qualche ragazzo, da quello che potevo capire dalla loro conversazione non così sottile. Questo fino a quando Malia lanciò uno sguardo fugace nella mia direzione. Poi, più attentamente, guardò di nuovo e le sue sopracciglia ben curate si aggrottarono. Tutto questo lo notai con la coda dell'occhio.
"Ehi, Kim, non è quella Miss Impacciata?" disse, toccando leggermente Kimberly per attirare la sua attenzione.
Kimberly alzò lo sguardo dal telefono che aveva appena iniziato a usare e, volente o nolente, il mio cuore saltò un battito. Immagino che dopo l'incidente in mensa di ieri, inconsciamente fossi diventata spaventata da lei.
"Come mai è così in anticipo?" Malia chiacchierò. "Non è sempre l'ultima ad arrivare in classe?"
Non sono affari tuoi! urlai nella mia testa, apparentemente ancora concentrata sul mio telefono.
All'improvviso, Kimberly si raddrizzò dalla scrivania su cui era seduta e iniziò a farsi strada tra i banchi circostanti, fino a me. Fermandosi direttamente accanto a me, si appoggiò sul piede destro in modo che l'anca destra sporgesse, e poi incrociò le braccia, Malia facendo lo stesso non troppo lontano da lei.
"Di chi era la giacca che indossavi ieri?" chiese bruscamente.
Ignorandola, continuai a scorrere sul mio telefono in silenzio. Ero pronta a farlo per tutto il tempo che fosse rimasta lì, finché, in un lampo, si chinò e mi strappò il telefono dalle mani.
"Ehi!" urlai, saltando su dalla sedia, un'ondata di coraggio sconosciuta che mi attraversava. "Ridammelo!"
"Ti ho fatto una domanda, bastarda," disse Kimberly con una voce fredda, un sorrisetto sulle labbra. "O rispondi o perdi il telefono. A te la scelta."
Il mio sguardo arrabbiato passò da lei a Malia e poi ai pochi membri della classe presenti. Vedendo che era due contro uno, perché chiaramente nessuno dei presenti avrebbe avuto il coraggio di affrontare Kimberly per me, cercai di pensare razionalmente. Mi calmai e decisi di cedere.
"Era di Adrian," sussurrai, facendo un passo indietro da Kimberly e incrociando le braccia come aveva fatto lei. "Adrian mi ha dato la giacca. Hai un problema con questo?"
"Lo sapevo," disse Kimberly, più a se stessa che a me. "Quel... ugh, quel ragazzo non mi ascolta mai. Per una volta!"
Poi mi guardò di nuovo. "Non farti strane idee. Adrian è solo gentile perché è nella sua natura esserlo. È naturale. Se pensi, anche solo per un secondo, che sia qualcosa di diverso, allora saresti molto sciocca."
"Non devi spiegarmi la differenza, Kimberly," risposi fissandola. "Sapendo chi sei, è già ovvio."
"Sei sarcastica, vero?" Alzò un sopracciglio. "Vediamo per quanto tempo."
Sbattendomi il telefono contro il petto, si girò e tornò al suo banco, proprio mentre la signora Hopper, la nostra insegnante di classe, entrava, tutta sudata e disordinata, come se non si fosse alzata in tempo per preparare i bambini per la scuola e avesse dovuto alternare la preparazione della colazione con il vestirsi per il lavoro.
Ripresi il mio posto, arrabbiata per essere stata umiliata e trattata come spazzatura, ancora una volta.
199 giorni ora. Solo centonovantanove da fare, ripetei nella mia testa, nel tentativo di calmarmi e distogliere la mente da tutto ciò che era appena successo.
Funzionò. Funzionava sempre. Ricordarmi che non dovevo restare qui troppo a lungo. Nel minuto successivo, il mio umore era leggero e arioso come un uccello.
Il resto delle lezioni passò non tanto in un lampo, ma piuttosto rapidamente, e prima che mi rendessi conto di quali classi mi mancassero, era arrivato il periodo dell'ultima lezione, Musica, prima del pranzo.
Sapendo che avevo questa lezione con Kimberly, come avevo avuto Storia con lei questa mattina, non ero per niente entusiasta. In effetti, il solo pensiero abbassava il mio umore di un grado, ma non mi sarei lasciata intimidire.
A causa di un contrattempo con il mio insegnante di Trigonometria che doveva "rapidamente" parlarmi di una competizione a cui avrebbe voluto che partecipassi, arrivai alla lezione di Musica un po' in ritardo. A quel punto, tutti erano già seduti e la signora Griffin, la nostra insegnante di musica scozzese, stava per alzarsi dalla sua scrivania, un segnale che la lezione era iniziata e tutti i dispositivi dovevano essere messi via.
Mi infilai in classe e presi posto, proprio accanto alla porta dell'aula.
"Sei molto fortunata, signorina Forbes," mi osservò la signora Griffin prima di spostare l'attenzione di nuovo alla classe in generale.
Con la coda dell'occhio, pensai di notare Kimberly seduta due posti accanto a me che ridacchiava. Alzando lo sguardo per confermare, mi resi conto che stava davvero ridendo. Di me, per essere precisi.
Con un cipiglio, mi chiesi il perché. Pensando che fosse probabilmente il commento della signora Griffin a farla ridere, distolsi lo sguardo da lei. Era solo Kimberly che faceva la Kimberly, comunque.
Durante la lezione, feci quello che sapevo fare meglio; prestai la massima attenzione, annotando i punti chiave dove necessario. Alla fine, alle 11:40, la lezione terminò e la signora Griffin, che non amava perdere tempo, a differenza di alcuni insegnanti che sembravano goderselo molto - il signor Redmey, il nostro insegnante di inglese, per esempio - concluse con un compito a casa.
Mettendo le mie cose nello zaino, mi alzai e lo gettai sulla spalla. A questo movimento, sentii un sussulto dal ragazzo seduto direttamente dietro di me, un nerd con un cervello più intelligente di Einstein ma con abilità sociali peggiori di quelle di Shrek. Quando mi girai verso di lui con uno sguardo perplesso, distolse rapidamente lo sguardo da me, il viso di un colore rosa acceso.
Distogliendo lo sguardo da lui, mi accigliai. Che diavolo aveva? Ignorando la sua espressione, mi diressi verso la porta e mi mescolai alla folla che usciva.
Proprio mentre stavo per uscire dalla classe, una ragazza dalla pelle scura accanto a me disse, "Ragazza, devi pulirti, e in fretta," prima di andarsene nella direzione opposta.
Per non bloccare il passaggio agli altri studenti, mi spostai in un angolo fuori dalla classe prima di riflettere su quello che aveva detto.
Di cosa stava parlando? Cosa intendeva con "pulirti"? Mi chiesi con un cipiglio. Puzzavo?
Istintivamente, annusai i miei capelli. Sapevano di shampoo. Più discretamente, feci lo stesso con le ascelle. Avevano l'odore del mio deodorante. Quindi, cosa intendeva esattamente?
Forse era un errore? Pensai. Forse non stava davvero parlando con me.
Scacciando le mie preoccupazioni, mi diressi verso la mensa, il mio stomaco già brontolava.
Proprio mentre giravo per le scale che portavano alla mensa, vidi Adrian al suo armadietto che tirava fuori qualcosa e, immediatamente, mi ricordai della sua giacca.
Allontanandomi dalle scale, mi diressi verso di lui, notando rapidamente che indossava la sua giacca del college sopra una t-shirt nera e jeans blu sbiaditi con scarpe da ginnastica blu abbinate.
Adrian aveva un bel sedere, dovevo ammetterlo. Senza vergogna, non riuscivo a staccare gli occhi da lì mentre mi avvicinavo a lui. Almeno, sapevo che era distratto e non mi avrebbe colto a fissarlo.
"Ciao," dissi, appena arrivata da lui. Proprio in quel momento, si allontanò dal suo armadietto, un quaderno blu in mano.
Il suo colore preferito era il blu?
"Ehi, Amelia," sorrise subito. "Come va?"
"Uh." Mi sistemai una ciocca di capelli dietro l'orecchio. "Puoi, um, puoi chiamarmi Mel?"
"Oh," disse, "è Mel? Non Amelia. Mio errore, scusa."
"No." Scossi la testa. "Voglio dire, il mio nome è Amelia, ma praticamente tutti mi chiamano Mel, quindi, ormai, sono più abituata così."
"Oh." Alzò le sopracciglia. "Ok, capisco, Mel."
Un calore mi salì alle guance. "Volevo solo restituirti la giacca," dissi, abbassando lo sguardo dai suoi occhi penetranti, un sorriso sulle labbra.
"Oh, sì, la giacca," disse. "Me ne ero completamente dimenticato."
Sfilando lo zaino, lo aprii e tirai fuori la sua giacca, che avevo piegato con cura. Poi richiusi lo zaino e lo rimisi sulle spalle, porgendogli la giacca.
"Grazie." Gli dissi. "Di nuovo."
"Non è un problema," sorrise, prendendola dalle mie mani tese. "Di nuovo."
Dopo averla presa e mentre stava aprendo il suo zaino per metterla dentro, decisi che non c'era più nulla da dire.
"Vado," dissi.
Lui alzò lo sguardo dal suo zaino e annuì. "Ok."
Annuendo anch'io, mi girai e cominciai ad allontanarmi. Ero quasi al pianerottolo delle scale quando, all'improvviso, Adrian chiamò il mio nome, facendomi fermare di colpo.
Girandomi a guardarlo, dissi, "Sì?"
"Penso che, um," iniziò, alzando una mano alle sopracciglia. Attraversò la breve distanza tra noi. "C'è, um, qualcosa... sulla tua gonna."
Indossavo una gonna color crema che si fermava appena sopra le ginocchia. Subito, guardai in basso. Non vedendo nulla di strano, alzai lo sguardo, confusa. "Cosa?"
"Dietro la tua gonna, in realtà," disse. "Um, guarda solo. Vedrai di cosa parlo."
Rapidamente, afferrai i bordi della gonna e la girai per vedere la vista peggiore della mia vita. Sulla parte inferiore della gonna c'era una grande macchia rossa, così ampia che sembrava che mi fossi sporcata.
"Oh, no," sussurrai, sentendomi molto imbarazzata. Guardai Adrian. "Non è il mio... non è quello che pensi. Questo è... non reale. Kimberly..."
Solo allora cominciai a capire perché rideva in classe, perché il ragazzo dietro di me aveva sussultato e cosa intendeva la ragazza dalla pelle scura.
"È stata Kimberly," dissi, più a me stessa che a Adrian. "Kimberly ha messo... ketchup sul mio sedile. E per tutto il tempo, non me ne sono accorta."
"Quindi... è finto?" chiese Adrian lentamente.
Annuì, la mia mente in preda all'imbarazzo.
"Qui," sospirò Adrian, tirando fuori di nuovo la sua giacca. "Puoi, um, usarla per coprirti. Più tardi parlerò con Kim di quello che ha fatto."
"No." Scossi la testa. "Non dirle niente, per favore."
Lui aggrottò le sopracciglia. "Perché no?"
"Per favore, non farlo."
"Ok," scrollò le spalle. "Ma prendi comunque la giacca."
Accettai, vedendo che era la mia unica opzione.
"Grazie," dissi, prendendola da lui. "Grazie mille."
"Puoi tenerla questa volta," disse.
"Cosa? No-" cominciai a protestare quando lui mi interruppe.
"Per favore, Mel." Mi fermò. "Insisto."